Мир без надежды

      — Даже и не знаю, нужно ли оно нам или нет, — после непродолжительного раздумья произнесла Анна и вздохнула. Рои улыбнулся. Взгляд парнишки лучился хитростью и коварством. — Ну, хотя бы дайте мне попробовать. Если вам не интересно, то я не стану вам ничего говорить и ничего не сделаю ни вашей матери, ни юристу, — пообещал фамильяр, у которого уже от безделья чесались руки что-либо замутить. — Я ничего не имею против, если с юристом что-то случится, — признался Ник, пожимая плечами. — Камилле же я не судья. Парня терзали двоякие чувства. С одной стороны он хотел раз и навсегда забыть про мать, с другой стороны не хотел, чтобы что-то случилось с ней, и где-то очень глубоко внутри надеялся на то, что Камилла исправится и станет для него и Анны настоящей матерью. — А мне сейчас вообще все равно на весь этот цирк, — холодно отозвалась брюнетка. — Да, вначале я хотела разобраться, но теперь мечтаю забыть, как страшный сон, и, пожалуйста, больше не будем возвращаться к теме. Рои вздохнул, понимая, что игры не выйдет. «Ну вот, хотел посводить эту парочку с ума, понатравливать друг на друга, а в итоге придется сидеть смирно». — Ладно. Тогда направляемся домой. Только никаких кошачьих перевозок, — он покосился на Ника. — Я уж лучше сам. Своим, что называется, ходом. Буду ждать вас в Париже. Паренек вновь исчез. — Я начинаю привыкать к этому, — заметила модель, качая головой. — Мир рехнулся, и мы вместе с ним. Взяв свою сумку, девушка направилась к выходу, до вылета оставалось не так много времени, а опоздать на самолет и торчать в аэропорту ей не хотелось.

***

      Пока Верховный демон и Виктор готовились к противостоянию и пытались выяснить, кто же из них сильнее, остальные лидеры Теневого мира не сидели без дела. Люксембургский дворец, в котором, по обыкновению, заседал сенат Франции, имел отдельные залы, куда попасть мог только лишь знающий тайные ходы человек или вампир. Именно в одном из таких залов в этот вечер собралась вампирская аристократия, состоящая из лидеров нескольких кланов. — Пока что демоны готовы драться друг с другом, они явно ослаблены, — произнесла высокая женщина с длинными вьющимися волосами светло-каштанового цвета. То, что она сидела во главе длинного стола, а так же ее манеры выдавали в ней лидера. — Думаю, что никто не станет спорить, если я скажу, что нам это выгодно. Итак, Люсьен, — ее взгляд устремился на сидящего справа от нее вампира. — Расскажи нам, что говорят о данном этапе аналитики и Великий Оракул. Вампир, одетый в черный деловой костюм, что до этого вольготно раскинулся на стуле, резко подобрался и, сев ровно, кивнул. — Аналитическая сводка гласит о том, что после бойни демоны потеряют свои силы по минимуму вдвое. В их разборках будут жертвы с обеих сторон, и кто бы в итоге не пришел к власти, для нас он может стать достаточно легкой добычей. Но нам все же не стоит затягивать и ждать войны. По последним данным, что предоставили мне наши собратья, вокруг них уже собираются различные виды и подвиды магов. Если маги и демоны заключат межвидовой союз, то тогда каждый окажется при своем, и нам не удастся посягнуть на первый и второй округа. Наоборот, вполне вероятным станет следующее развитие событий, когда не мы, а они решат расширить территории. — То есть, — вмешался в разговор другой вампир. — Вы хотите сказать, что нас начнут выгонять с наших земель? — Выгонять? Нет, не думаю. Скорее уничтожать. Люсьен вновь откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. По залу пошел ропот. Собравшиеся принялись обсуждать вероятные развития событий. Никому из них не хотелось потерять свои охотничьи угодья, где они жили вольготно и ни в чем не нуждались. — Уничтожать? Вы хотите сказать, что Французкое теневое сообщество может спокойно позволить уничтожить целый вид?       Шатенка прищурилась. Она только недавно заняла пост лидера Парижских вампиров и опасалась не столько за свой вид в целом, сколько за свой пост. Люсьен поднял руку, привлекая внимание. — Прошу, потише. Не нужно устраивать паники. Мало ли что говорят оракулы. Мадам, — он взглянул на шатенку. — Теневому обществу проще будет не обратить внимания на подобное, наши собраться из других городов и стран не станут вмешиваться. Если мы хотим сохранить свои земли, нам в открытую или нет, но нужно выбрать сторону и помочь ей выиграть. А взамен потребовать полной неприкосновенности нашего вида от их сородичей. — Тогда проведем голосование, — вампирша окинула взглядом всех присутствующих. — Нас ровно тринадцать, и по итогам голосования мы примкнем к той или иной стороне. На этом все. У вас полчаса на обдумывание.

***

      Виктор усмехнулся. «Пройдоха некромаг. Интересно, что он сделал с вампирским оракулом, что тот выдал именно то, что нам нужно? Надеюсь, и тут все выгорит. Поддержка тринадцати вампирских кланов - это прямой путь к трону. Все остальные не рискнут ввязаться. Маги и так на нашей стороне. В крайнем случае, большая их часть». — Тебе известно что-то, что не знаем мы? Деймон взглянул на любовника. Слишком уж довольным выглядел Виктор. Словно он заранее был готов праздновать победу. — Кто знает. Я тут химичу помаленьку, — демон усмехнулся и, обняв парня, притянул к себе. — Завтра решится наша судьба. Но сейчас давай не будем говорить об этом. Лучше поцелуй меня. Я соскучился по тебе, по этому грациозному и молодому телу… Виктор провел рукой по бедру Дея и застонал, почувствовав губы любимого на своей шее. Лион, понимая, что о нем просто-напросто забыли, остался на крыше. Смотря на ночной город, он позволил себе немного расслабиться. Рядом появилась девушка-подросток, очень похожая на Рои. У нее так же был хвост чертовки, только ушек не было, зато на голове можно было приметить пусть и небольшие, но рога. — Не волнуйтесь, хозяин. Вы тоже найдете свою пару, — мягко произнесла она, устраиваясь поудобнее. — Много ли понимают в этом фамильяры? И вообще, с чего ты решила, что я переживаю об этом? — А я бы переживала, видя, как мои друзья обзаводятся парами. Просто сказала она, прижимая колени к груди и опуская на них подбородок. — Пара есть только у Дея. — А по мне, Кевин увлекся человеком. — Не говори ерунды, Алибри. Как он может серьезно кем-то увлечься? Мог привязаться, пока жил с людьми, но не более того. Он уже триста с чем-то лет ни с кем серьезно не имел дела. Люди на него только работали. Вот и кажется так.       Ночь понемногу отступала, сменяясь предрассветными сумерками, на востоке небо понемногу начинало светлеть, озаряясь ярким заревом. Этим утром не было слышно обычного птичьего гвалта, и дело было не только в том, что на улице холодало все больше и больше, все живое, словно чувствуя приближающеюся битву, попряталось по своим норам и гнездам. Во владениях Верховного демона шли последние элементы подготовки. Чувствовалась нервозность и неуверенность. Сам Верховный только и успевал, что проводить инструктаж и отдавать последние команды своим приверженцам. — Объявите военное построение. Все должны быть готовы к обороне. Защитный купол установите, как только я дам сигнал! — Милорд, лучше установить его сразу, — Кевириан взглянул на правителя. — Внимание людей привлечет толпа, что собирается в такую рань вокруг неприметного здания. Не стоит задерживаться. Им ни к чему видеть что-то. — Да, ты прав. Ставьте купол! Верховный нервно ходил по помещению. Это было не первое противостояние на его счету, но никогда не приходилось бороться с другими демонами. — Милорд! В зал вбежал запыхавшийся гонец. — Да? — Верховный лидер Парижских вампиров прислала сообщение. Она официально заявила, что все тринадцать вампирских клана встают на сторону вашего брата. Верховный тихо зарычал. — Значит, уничтожим и их! — Но, милорд, мы же говорили, что лучше решить все миром! — воскликнул один из советников. — Нет! Предателей следует покарать любой ценой! Я не собираюсь так просто сдаваться. Демоны, вампиры, маги и все, кто посмел встать на сторону моего брата, должны быть уничтожены подчистую! Вы поняли?! Остановившись посредине зала, Верховный по очереди взглянул на каждого из рыцарей ада, а затем на Кевириана. — Ты же останешься при мне. Ты и твои демоны должны быть готовы защищать все изнутри, если не получится сразу отбить атаку. Ясно? Кевин кивнул. Он с нетерпением ждал этого момента. Все было рассчитано и предугадано заранее, он и нервничал, и при этом же был собран, как никогда до этого.       Первыми у стен здания появились вампиры, рядом с ними один за другим стали появляться маги и демоны. Виктор собрал немало существ под свои знамена. Лион и Деймон стояли рядом с братом Верховного, ожидая его команды. — Пора, — коротко бросил Виктор. «Великая Тьма, все жертвы этого боя пойдут тебе во имя погашения моего долга. Прими их и укрой в своих объятиях». Мысленно взмолился Виктор, закрывая глаза и одновременно поднимая вверх руки. В ладонях лежал большой темно-янтарный шар. Артефакт, призванный принимать и направлять энергию. Небо озарилось молниями, и тут же большой черный энергетический поток обрушился на призывавшего силу демона, а от того невидимыми нитями заструился ко всем, кто проходил ритуал. Со стороны было непонятно, кто с кем борется и от кого защищается. То и дело вспыхивающие магические заряды ослепляли, не позволяя рассмотреть картину происходящего в целом. Лион и Деймон, разошедшиеся по своим местам, сидели на спинах фамильяров, словно на лошадях, направляя демонов и передавая им часть магической силы. Им тоже предстояло вступить в сражение, но первой задачей было охранять Виктора и темный магический поток. «На что они рассчитывают? Неужели так верны своему хозяину?» Мысленно поражался Лион, всматриваясь и пытаясь понять, что же удерживает бывших собратьев от отступления. Он не воспринимал их теперь как своих. Каждый имел возможность выбора и встал на ту сторону, на которую желал. Время для размышлений и жалости прошло. «Главное, чтобы Кевин выстоял, остальное неважно». «Он выстоит. Верьте мне». Отозвался на его мысли Виктор. Несколько часов бой не стихал. У обороняющихся и у наступающих, казалось бы, не заканчивались силы. Было загадкой, откуда Верховный черпал силы на удержание своих воинов и купола. «Виктор, следует прикрыть все еще одним заклятием. Если купол рухнет, то это плохо для всех». Вмешался в разговор Деймон. «Я сейчас не смогу этого сделать». Коротко отозвался принц крови. Он стоял, словно столб, являясь прямым проводником силы, и не мог отвлечься больше ни на одно заклинание. «Я сам». Вмешался еще один голос. Некромаг не мог не подслушивать своих союзников, и вскоре под общим магическим куполом появился еще один. — Дело плохо, милорд. Мы не сможем отбить это нападение. У них слишком много сильных сторонников, — доложил один из рыцарей ада. — Стойте до последнего! Выпускайте горгулий! «Вот же упертый». Кевин, стоящий рядом с Верховным, сжал кулаки. Ему не терпелось закончить все это, как можно быстрее, но Верховный не собирался сдаваться, а от Виктора не было никаких команд. Это раздражало демона.       К атаке с воздуха были готовы далеко не все. В первое мгновение ряды воинов Виктора пошатнулись. Огонь, летевший сверху, сжигал демонов и вампиров моментально, но воины достаточно быстро осознали, что происходит, и, перегруппировавшись, пара десятков демонов взлетели в воздух, отражая нападение и разнося атаковавших существ. «Мы несем потери, пока еще не очень серьезные, но мне это не нравится». Лидер вампиров уже почти что пробилась вместе со своими подчиненными к самым дверям здания и теперь отчитывалась перед Виктором. «Сейчас нам понадобится прикрытие». «Лион. Прикрой их!» Получив приказ, демон тут же взмыл в воздух на фамильяре, привлекая к своей персоне внимание. Химера, удерживаемая на весу магией, прицельно принялась обстреливать всех, кто мог помешать вампирам пробиться в здание, вскоре за спиной отряда уже вовсю полыхало пламя, отрезая вампиров от остального действия. «Дальше мы сами!» «Надеюсь». Лион, прикрываемый Деем, старался отбиться от тех магических заклинаний, что полетели в его сторону в ответ. Здесь сказывался перевес сил. Пока демоны Верховного отвлеклись на него, их принялись теснить демоны Виктора. «Вернись на позицию!» Сколько бы мог продлиться бой, никто не знал. Виктор явно медлил, он позволял гибнуть демонам с обеих сторон, насыщая тьму и платя ей таким образом долг за помощь. «Я остаюсь здесь! Нужно прикрывать не только Вас!» Лион понимал, что ослушание сейчас в будущем ему еще может вылиться боком, но спокойно стоять в стороне, глядя, как за них гибнут другие, он не мог. «Пора заканчивать это». Деймон тоже начинал заводиться. Он не думал, что им придется прятаться за спинами собранной чудом армии и смотреть, как один за другим гибнут существа. «Я еще не отдал долг… еще немного. Поверьте мне». — Долг так только растет! — Деймон впервые заговорил напрямую. — Или вы ждете, пока в здании погибнут все вампиры? Какая роль у Кевина?! Ответьте!       Но ответа не было. Виктор только сильнее сжал в своих руках сферу и разразился громким рычанием. Сильный энергетический поток, сорвавшийся с шара и направленный на сражающихся, казалось бы, мог стереть с лица земли и тех, кто нападал, и тех, кто оборонялся, но на самых подступах к зданию его блокировал другой, точно такой же поток, управляемый никем иным, как Кевином, за спиной которого на одном из балконов стоял Верховный.