Черная роза

Раньше это здание казалось очень старым, мрачным, хмурым, от него веяло опасностью и таинственностью. Но первое мнение всегда ошибочно. На самом деле дом был небольшим, но светлым, ярким и даже дружелюбным. - Как хорошо на свете жить,- весело пропел Говард Линк, чуть ли не подпрыгивая на ходу и не пускаясь в пляс. Уж кто-кто, а он теперь точно знал, что мир до и после посещения стоматолога совершенно разный. И теперь, выйдя из комнаты ужасов, Линк чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Злая бабушка, на самом деле просто прочитала в газете статью про мошенничество, а мальчик со страшным лицом всего лишь притворялся одноногим и одноруким пиратом. Впервые за долгое время Говард Линк шел и улыбался. Не важно кому. Он просто хотел дарить радость всем вокруг, чтобы все были счастливы. Чтобы никто и никогда не столкнулся на своем пути с человеком, зовущим себя Коронованным клоуном. Воспоминание об убийце вернуло детектива с небес на эту грешную, залитую кровью землю. " Надо что-то делать "- эти слова уже не первый день крутились в его голове. И как можно скорее, иначе жертв этого безумца станет еще больше, чего нельзя позволить. Инспектор устало зевнул, глаза сами собой стали слипаться. Говард Линк потряс головой, пытаясь прогнать вновь появившуюся усталость. Бессонная и полная волнений ночь давала о себе знать. Вчера, после ухода Джона Морли, инспектор еще несколько часов просидел в кабинете, постоянно прокручивая в голове разговор. Тогда он уже не сомневался в правильности своего поступка, когда он рассказал патологоанатому о своих подозрениях. Благодаря Джону у него появилось еще несколько мыслей из-за которых он домой пришел в районе полуночи, но и тогда отдохнуть славному детективу не дали. Около двух часов ночи ему позвонили и попросили немедленно приехать в участок, куда уже доставили миссис Хоуз, найденную недалеко от вокзала Ватерлоо. Говард получил приказ допросить женщину, что, к слову, ничего не дало. Она постоянно твердило одно и тоже: " Я ничего не знаю, я ничего не помню!".Тогда у детектива было три варианта: либо она говорит правду, либо врет или настолько напугана, что ничего не соображает. Последнее пришлось исключить сразу же. Миссис Хоуз была совершенно не похожа на женщину, которую можно было чем-то серьезно напугать. Но к величайшему сожалению, первое вскоре тоже пришлось вычеркнуть. Лишь когда люди говорят правду, они смотрят в глаза своим собеседникам ( если конечно это не мастера лжи), а Мериам Хоуз старательно отводила взгляд, словно не хотела, чтобы в нем Говард Линк не разглядел чего-то, что ему совсем не нужно было знать. Тогда оставалось лишь один вариант. Женщина врет. Но зачем? В таком случае получается опять несколько вариантов: недоверие к полиции, ей угрожали и заставили молчать, она специально не хочет подставлять преступников или она дура и нечего не понимает. То, что миссис Хоуз не дура было понятно всем. К тому же она в возрасте двадцати одного года защитила кандидатскую по международному праву, значит последнее можно исключить, как и первое( ну не может дочь бывшего главы полиции не любить полицейских), тогда остается второй и третий варианты, сами по себе не совсем радужные. Если ей угрожали, тогда все понятно. Бедная женщина просто не может ничего сказать. Но если она заодно с преступниками, тогда какой мотив? Зачем ей это? Инспектор пытался отогнать от себя эти мысли, но все равно он постоянно к ним возвращался. Но в эту же ночь еще одно происшествие заставило его всерьез задуматься о причастности Мериам Хоуз к Коронованному клоуну. В эту же ночь Рувелье, начальник Говарда Линка, в присутствии своих подчиненных сообщил миссис Хоуз об убийстве Альфреда Хоуза. Как любая нормальная и любящая жена она должна была заплакать, покричать, устроить истерику, как любая женщина, но этого не произошло. Мериам очень спокойно приняла известие о смерти мужа. Даже слишком. Пару слов, вроде: " Какой ужас." и нечего более. Хотя, все решили, что Миссис Хоуз невероятная, раз так отважна приняла все, но никто не заметил кое- чего важного, что не ускользнуло от инспектора Линка. Удивление в глазах Мериам, а потом... радость?! Совершенно углубившись в свои мысли, Линк даже не заметил, как дошел до участка. Еще пару минут и он у кабинета. Но на полпути к ручке, он замер. В комнате кто- то был. Инспектор прислушался, но тут же выдохнул с явным облегчением и зашел внутрь. - И давно вы здесь прохлаждаетесь?- в эту же минуту раздался ужасный грохот. Лави, видимо не ожидавший увидеть своего начальника, от неожиданности свалился со стола, на котором восседал последнее время, что и привело к бесславному падению. - Где-то полчаса, - потирая ушибленный затылок, пробормотал рыжий, поднимаясь с пола. К нему тут же подскочила Линали, не забыв упомянуть про " грацию слона" и помогла сесть на стул рядом с Кандой, который за все время так и не соизволил открыть глаза. - Как ваш поход к дантисту?- вежливо поинтересовалась девушка, смотря как инспектор вешает свое пальто на вешалку и проходя к своему столу. - Великолепно,- нервно сглотнув, пробормотав Линк. Линали весело засмеялась, вспоминая, каких больших усилий ей стоило уговорить начальника сходить к стоматологу.- А теперь я хотел бы вас послушать. - Линк, ты о чем? - удивленно уставился на инспектора Лави. - Тч! Тупой кроль! Видимо тебя сильно головой приложило. Последние мозги вышибло. - Инспектор,- осторожно начала Линали.- Вы о школе? - Нет, блин, о радугах и голубых кроликах! - Почему голубых?!- жутко краснея возмутился рыжий.- Да я здесь самый натуральный натурал из вас натуралов! А вот насчет твоей ориентации, Линк, я бы еще призадумался! - Эм, Лави, это было образно сказано,- пробормотал Говард Линк. - Короче, не обращай внимания. Забудь! Инспектор уселся поудобнее и выжидательно посмотрел на своих подчиненных. Ему надо было немедленно понять, что ребята узнали. Сможет ли это натолкнуть его на след клоуна, что вьется прямо перед носом, но так часто ускользает, оставляя полицейских ни с чем. - Линали, я тебя внимательно слушаю. Говард Линк уже успел сообразить, что девушка была самой вменяемой из всей гоп компании. Лави слишком обеспокоен фразой про " голубых кроликов", Канда говорить нормально не умеет и вряд ли когда-то научится. Остается Линали. - Ну, все получилось так, как мы и ожидали. В этом девятом классе действительно учатся Роад Камелот и близнецы Джаздеби. Но близко познакомится с ними нам не удалось. Так что мы даже не имеем представления о их характере или манере речи, привычках или еще что- то.... - Постой, Лина,- перебил девушку инспектор.- Давай так, в первую очередь ты будешь говорить о том, что вы узнали, а уже потом о том, что для нас скрыто черным занавесом. Ок? - Хорошо,- она кивнула и снова быстро затараторила.- Первым уроком у нас была биология, которую вел наш первый подозреваемый, Тикки Микк. Он производит довольно таки хорошее впечатление. Вежливый, воспитанный, просто истинный джентльмен. Но в нем есть что-то настораживающее, хотя свой предмет он знает превосходно. Потом была физика, которую вел некий мистер Джинсон. Явно не имеющий ни малейшего отношения к Черной розе и Коронованному клоуну. - С чего вы взяли, что этот ваш мистер не причем? - Да с ним стоит только поговорить, что бы понять насколько он помешан на своей физике,- вставил свои пять копеек Лави. - Именно,- подтвердила Линали.- Он точно в Westminster school случайно оказался.Дальше было искусство, которое вел Фрой Тидолл. Внезапно девушка замялась и слегка покраснела, ерзая на стуле. - И?- нетерпеливо спросил Линк, тем самым требуя продолжения рассказа. - В чем дело? Линали молчала, а со стороны Лави послышался смех. Даже Канда соизволил усмехнуться. Но лишь губами и лишь на мгновение. - Видишь ли, Линк, наша принцесса была задета за живое,- сквозь смех пробормотал рыжий.Инспектор недоуменно уставился на него.- Этот Тидолл весь урок рисовал портрет Лины, говоря при этом, что она стала его музой. - И что с этого?- обижено надув губки произнесла девушка.- Он очень хороший! И вообще, не верю я, что он преступник.С ним очень интересно общаться. А не то, что с некоторыми! - Хорошо,- согласно кивнул Говард Линк, а затем улыбнулся, глядя на свою подчиненную.- Только когда он будет делать тебе предложение, не забудь, что ты младше его где-то на сорок лет,- инспектор рассмеялся, наблюдая за красной, как помидор Линали, тихо шепчущей себе под нос что-то вроде:" Хамы вы все!"- А теперь, пожалуй, продолжим нашу милую беседу. - Дальше была физкультура,- вместо девушки рассказ продолжил Лави.- Наш уважаемый убийца Винстерс Сокаро превзошел все нормы жестокости и кровожадности. До сих пор не могу понять, как его допустили к роботе с детьми. Да он же просто садист, получающий удовольствие, наблюдая за мучениями учащихся. - Мучениями?- переспросил Линк.- Что ты имеешь в виду? - Лишь то, что кролик слабак,- впервые, за все время подал голос Канда.- Подумаешь, пятьдесят кругов и сто отжиманий. - Кому как,- пожал плечами парень.- Но сути это не меняет. Был преступником, преступником и останется. - Затем был английский язык и литература, которую вела Клауд Найн, - видимо Линали уже "переобижалась", потому что вновь взяла инициативу в свои руки.- Невероятно красивая, приятная и хорошая женщина, но Миранда сказала, что у нее роман с директором. - Кто такая Миранда?- тут же задал вопрос Говард Линк. Он до беспамятства не любил, когда слышал незнакомые имена. - Миранда Лотто- почти семнадцать лет, дважды училась в седьмом классе, милая, добрая, но очень неаккуратная, рассеянная, обычная неудачница, но всегда и во всем пытается помочь, даже совсем незнакомым людям. Производит довольно странное впечатление, но лично мне она понравилась. У Миранды открытая душа. Конечно же, я еще найду о ней точные данные: биография, место жительства, родственники и так далее. - Хорошо,- кивнул Говард Линк. Сложив руки перед лицом он глубоко задумался, а затем переспросил.- Так значит у Найн и Кросса роман. Интересно... Линали, это все? - К сожалению, да.- девушка тяжело вздохнула.- Сами понимаете, один день и нам не будут особо доверять, идти на контакт и... Линали не обязательно было это говорить. Линк и так понимал все сам и не слушал ее. Ему хотелось закончить дело Коронованного клоуна как можно скорее. Как можно скорее разобраться со всем и узнать, какое отношение имеет Мериам Хоуз к Черной розе, почему она так странно себя вела, почему она не огорчилась, узнав о смерти мужа? Как, зачем, почему, где, когда? Бесконечное количество вопросов преследовало его везде. Но стоило лишь инспектору закрыть глаза, как они исчезали, а перед ним появлялся ее образ. Образ той, кто сумела захватить сердце невозмутимого детектива. Захватить и исчезнуть со сцены, скрывшись во мраке от него. Но Линк, как никто другой понимал, что ее образ не исчезнет. Он все так же будет появляться перед ним. Говард Линк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Длинные черные волосы, карие глаза, светлая, почти белая кожа. А взгляд... " Черт возьми, этот взгляд! В нем столько отваги, доброты и отчаянного безрассудства. Он восхищает!"- Говард Линк грустно улыбнулся.-" Я псих, я сумасшедший! Я безумец! Ты свела меня с ума! Мериам Хоуз... Моя личная шизофрения..."