Черная роза

Женщина смотрела в окно. Уже несколько часов подряд шел дождь, громыхал гром, сверкала молния. Было слышно, как завывает ветер, как со стоном падали наземь деревья, вырванные с корнем. Женщина отошла от окна. Она находилась в небольшой, но очень пыльной комнате. Посредине стояла большая старая кровать, у стен- различные сундуки, столы, стулья. Все было неаккуратно свалено в кучу. Комната больше походила на склад разного ненужного барахла. Хотя, если присмотреться, то можно понять, что раньше вещи принадлежали богатым людям, как и сам дом, где женщину держали уже несколько дней. Раздался звук открывающегося замка и в дверь вошел высокий красивый мужчина со смуглой кожей и янтарно - золотистыми глазами. У него были длинные черные волосы, собранные в хвост на спине. Мужчину звали Мудрость, хотя скорее всего это была кличка. Мудрость подошел к женщине и галантно поклонился. - Как прошел день, миссис Хоуз? Женщина подняла свои синие глаза на мужчину. За пять дней, проведенных здесь она до глубины души возненавидела своего тюремщика. - Превосходно,- холодно ответила миссис Хоуз.- Пока вы не соизволили явиться. Мудрость вздохнул. - Как жаль, что вы не рады мне, Мериам. А я бы хотел познакомиться с вами поближе,- мужчина приблизился к миссис Хоуз и дотронулся до ее руки. - Что вы себе позволяете?!- Мериам Хоуз отдернула руку и отошла подальше от Мудрости.- Вот увидите, Альфред найдет меня и тогда вам несдобровать. Он вам… - …ничего не сделает,- закончил за нее темноволосый.- Миссис Хоуз, я хочу, чтобы вы были готовы. С вами хотят встретиться одни очень интересные люди. - Не буду я ни с кем встречаться! - Вас никто не спрашивает,- мягко произнес Мудрость, поворачиваясь к двери.- Следуйте за мной! И не думайте, что сможете сбежать от меня. Прошу, не наделайте глупостей. Мужчина хмыкнул. А миссис Хоуз кинула на кровать подсвечник, которым она планировала оглушить брюнета, как только представится шанс, и молча последовала за своим тюремщиком. *** - Ну, что ж, как видишь, я снова выиграл. С тебя еще одно желание! - Чтоб тебе...!- заорал мужчина, отшвыривая карты в сторону. Валеты, дамы, девятки с тихим шуршанием полетели на пол. Следом раздался звон и красное вино разлилось по светлому кафелю. - Сокаро, остынь!- насмешливым тоном произнес Тикки Микк, глядя на своего "друга".- С каждым разом мне все больше кажется, что даже сам Дьявол не обыграет Малыша в карты. Так что ты с самого начала был обречен на поражение! - Что?!- взревел проигравший, выхватывая из-за пояса нож.- Повтори то, что ты только что сказал, рожа негритянская! - Так ты, оказывается не только тупой, а еще и глухой,- задумчиво произнес Тикки.- И вообще, я золотой человек и мешком терпения и прощаю многое, но назвать меня негром...! Неужели непонятно, что у меня гены такие, ты говн... - Замолчите! Устраивать перепалки из-за таких пустяков- это удел слабаков! А я то считал, что несколько выше, чем простые ничтожества. Тихий голос седого подростка подействовал на мужчин лучше, чем ведро холодной воды, вылитое на дерущихся котов. Сокаро тут же спрятал лезвие и поспешил выйти из темного подвального помещения, где они находились. Тикки не ушел, а лишь достал из кармана пальто пачку сигарет и закурил. Спорить с Алленом не решался никто. Да, мальчишка мальчишкой, но стоило лишь заглянуть в его глаза и любой поймет, что он никто по сравнению с ним. В этом взгляде чувствовалась сила. Именно она не позволила Черной розе исчезнуть после смерти Маны Уолкера, она держала их вместе, она подчиняла их своему носителю. Аллену... Он- король, а они его верные слуги и приспешники. Его свита. Он остается во мраке и из тени управляет своими куклами. Он кукловод, а они- его марионетки. Странно, но даже такой независимый и свободолюбивый человек, как Тикки Микк давно смирился с тем, что он всего лишь пешка в игре, которую ведет Уолкер с таинственным противником, врагом Черной розы. И если пешкой придется пожертвовать, то он без колебаний бросится в пламя. - Вау! Какие люди!- раздался в помещении голос Мариана Кросса.- Что в этом месте делают такие красотки? Тикки обернулся. Пришел Уайзли с их гостьей, миссис Хоуз. Что ж, надо отдать должное, Великий Извращенец не ошибся. Женщина действительно была хороша собой. Белая кожа, длинные блестящие черные волосы, карие глаза... Микк невольно усмехнулся. Теперь он точно знает, кто будет снится Кроссу несколько ночей подряд в его фантазиях. - Скажите, что вы делаете в субботу вечером?- продолжал мужчина, подходя к миссис Хоуз. - Отшиваю таких бесполезных типов, как вы!- гордо произнесла "гостья", презрительно глядя на Кросса. - Ну постойте, миледи,- попытался продолжить Мариан Кросс. - Неужели вы боитесь меня? Уверяю, вам понравится мое общество! Быть может вас смущают какие-то формальности? Я c радостью перейду на «ты», если ты конечно… Внезапно «горячий» мужчина замолчал, пошатнулся и как подкошенный свалился на пол. Миссис Хоуз вздрогнула от неожиданности, кода внезапно перед ней буквально из ниоткуда появилась еще одна женщина. Довольно таки высокая, стройная, красивая. Левый глаз ее закрывали длинные золотые волосы, а во втором читалась такая гордость, уверенность и какая-то снисходительности ко всем окружающим, что миссис Хоуз вначале показалось, что она как минимум королева далекой и независимой страны. Но иллюзия быстро развеялась, когда до невольной гостьи дошло, что эта самая незнакомка так ударила, мистера ВсегдаПошлоДумающего и теперь больше походила на разъяренную львицу. - Как – ты – посмел – так – разговаривать – с – кем-то,- ругалась на бедного Кросса блондинка, с каждым словом пиная его ногой.- Извращуга - хренов! - Клауд, милая, ты все не так поняла,- пытался оправдаться Мариан, неуспешно уворачиваясь от профессиональных пинков.- Ты же знаешь, что я люблю только тебя! Клауд на секундочку остановила свое избиение и посмотрела на жертву. Кросс тут же воспользовался паузой и продолжил с еще большим вдохновением. - Да, да, я люблю лишь тебя! Клянусь, что такого больше не повторится! Никогда и не за что! Ты ведь не злишься на меня, правда? - Я супер злая, смекаешь?- после небольшой паузы ответила Найн, все так же прожигая взглядом Марианна.- Супер-пупер злая! - Я свожу тебя в зоопарк,- тут же подхватил Кросс, вставая с пола. Все таки иногда знания о слабостях женщин очень полезны. - Два раза! - Конечно, о любовь всей моей жизни…! - и…? - …и смерти, конечно же! - Так то уже лучше,- с довольным видом изрекла Клауд, чем привела Марианна Кросса в дикий восторг. Это значило, что больше никаких побоев на сегодня. - Кх, кх, мы вам не мешаем? - Да, нет, можете остаться,- добродушно ответил Кросс, но тут до его несчастной пьяной головушки дошел смысл сказанных ранее слов. Мало того, до него дошло Кому он сказал эти самые слова.- Ой… Усилием воли выдавил из себя директор школы и поспешил ретироваться, прихватив с собой Клауд Найн, успевшую шепнуть: « Мы на долго! Можете не ждать!». Почти до всех присутствующих тут же дошло значение фразы « Мы на долго!» и несколько минут в подвале стоял несмолкающий ржач. - Знаете,- внезапно произнес Аллен, перекрикивая галдеж.- Мы вроде бы должны были решить кое-какие вопросы. И тишина, наконец-то снизошла с небес чтобы порадовать всех своей прелестью. Чему несказанно обрадовался седой мальчишка, все так же сидящий на столе, где не так давно произошла партия в покер, в которой Сокаро так неумело проиграл более опытным шулерам. - Итак,- довольным, как у кота, голосом промурлыкал Аллен.- Если кто еще не знает, у нас в гостях Мериам Хоуз, жена нашего уважаемого и печально известного Альфреда Хоуза. Парень сделал небольшую паузу и обвел всех взглядом. Миссис Хоуз чувствовала, что на нее сейчас пристально смотрят человек семь. Было очень неуютно. К тому же, женщина задумалась, почему этот необычный мальчишка назвал ее мужа «печально известным». В сердце звякнул непрошенный колокольчик. Что-то случилось! Что-то очень плохое и страшное! Но времени для раздумий ей не дали. Мудрость, все так же стоящий сзади, грубо вытолкнул несчастную женщину на середину комнаты так, что бы на нее падало как можно больше света. Сам же Уайзли поспешил скрыться в тени. - Миссис Хоуз,- голос Аллена изменился. Теперь он звучал надменно и холодно.- Я буду с вами говорить на чистоту. Положение ваше крайне тяжелое и невыгодное, но если вы будете делать все так, как вам велят, то быть может все обойдется. - Простите,- неуверенно начала женщина и сама не узнала своего голоса. Обычно веселый и самоуверенный, теперь звучал тихо и…боязливо. Хм, а что скрывать. Да, она боялась. Ей было так страшно, что она еле-еле сдерживала себя, чтобы не начать истерически смеяться. Этот мальчик пугал. Он смотрел гордо, с насмешкой, а она не могла заставить себя заглянуть в эти холодные серые глаза.- Но что я сделала такого, что вы продержали меня здесь три дня? - Ах, миссис, - внезапно пропел темноволосый мужчина, стряхивая пепел прямо на пол.- Конечно же вы ни в чем не виноваты, но ваш муж… - Слишком часто являлся пред наши ясны очи и рушил все на своем пути,- закончил за него уже довольно таки пожилой мужчина с… Нет, нет, ошибки быть не могло. Он держал в руках мольберт?! Видимо тут мужчина почувствовал себя неудобно за свою речь, поэтому поспешил добавить.- Еретик чертов! Миссис Хоуз еще раз обвела всех присутствующих взглядом и подумала, что эти люди просто психи, морально неуравновешенные. Хотя, подумайте сами, разве не странная компания: подросток с седыми волосами и шрамом на пол лица, два парня, называющие себя близнецами, но абсолютно не похожие друг на друга и тыкающие друг в друга игрушечными пистолетами, совершенно нормального вида дедушка, неизвестно что забывший здесь и рисующий в полной темноте, элегантно одетый мужчина, явно из богатой семьи ( И что он вообще забыл здесь?), особых странностей у Мудрости не было, если не считать имени,к тому же нельзя не упомянуть странную парочку. И последний человек, с которым столкнулась миссис Хоуз в коридоре, когда ее вели в подвал был если не странным то очень страшным. Черные волосы ежиком торчали во все стороны,маленькие бесцветные глаза, лицо в шрамах и татуировках, в ушах сережки а виде маятников в старых часах, невероятно большой и мускулистый. Но все же, такого злого и жестокого выражения Мериам Хоуз никогда не видела. - Ага, хорошо сказано!- улыбнулся седой подросток.- Он слишком часто мешал нам, но речь не о нем, а о вас миссис Хоуз. парень на секундочку задумался, а затем, склонив голову на бок, как то странно прищурился и произнес совсем другим голосом. - Вы ведь беременна, верно? Если я не ошибаюсь шестая неделя? Миссис Хоуз удивленно уставилась на него и кивнула. Откуда они знают об этом? Она ведь это даже Альфреду не говорила. В который раз за это время женщина почувствовала, что что-то не то происходит в этом мире. Этим людям явно что-то нужно от нее. Набравшись смелости она так и спросила. На удивление вопрос не вызвал особого удивления, но теперь, глядя на подростка, миссис Хоуз решила, что он ждал этого вопроса от нее, потому что он закинул ногу на ногу и подложил руки под голову, как будто собирался просидеть в этой позе несколько лет. - Я вам уже говорил, что положение ваше крайне тяжелое. На своего мужа можете не надеяться, он больше не поможет никому, но вы можете спасти свою жизнь и, конечно же, жизнь своего еще не родившегося ребенка. - И что я должна делать?- совершенно разбитым голосом спросила женщина. Она чувствовала себя совсем разбитой и уставшей. Разговоры с подростком ужасно выматывали. К горлу опять подступила тошнота. она понимала, что ей лучше сейчас со всем согласиться. - Ничего,- внезапно весело произнес седой. Миссис Хоуз удивленно уставилась на него? Они что, издеваются? Или у нее уже начались галлюцинации?- Да, да, вы не ослышались. Вам не нужно делать ничего. Только молчать обо всем, что вы видели, на вопросы полиции о том, где вы были, говорите что сели на поезд в Йорк, а больше ничего не помните, нас вы никогда не видели и ничего не слышали. - Это все? - Конечно!- легко воскликнул седой мальчик.- Мы,конечно, преступники, но не изверги, чтобы заставлять вас делать что-то невозможное. Но, миссис Хоуз, я предупреждаю вас сразу же, если вы произнесете хоть слово, то не поздоровится не только вам, но всем вашим близким, друзьям и даже тем, кто имеет к семейству Хоуз хоть какое-то самое незначительное отношение. Но не беспокойтесь, это я так сказал, для галочки. Вы веди умная женщина, не будете рисковать лишь ради того, чтобы попытаться посадить нас в тюрьму, все равно ничего не выйдет. Миссис Хоуз облегченно выдохнула, как будто задерживала дыхание во время всего разговора, хоть и понимала, что дочери полицейского будет крайне тяжело держать язык за зубами. - Вот и прекрасно! Сейчас пол десятого вечера. Дедушка отвезет вас на вокзал. Оттуда вы сами найдете способ добраться до дома. Всего хорошего. И, пожалуйста, не забывайте о нашем уговоре. Женщина ничего не ответила, а лишь кивнула и вышла вслед за Фроем Титдолом. Как только дверь за ними захлопнулась, к подростку тут же подскочил Тикки Микк. - Малыш, неужели ты так просто отпустил ее? - Тикки,- Аллен глянул на него, как обычно смотрят на умалишенных.- Вообще-то, носильное удержание карается законом. В помещении опять раздался громких хохот. Фраза преступника о том, что что-то карается законом вызвала бурную реакцию. - Тем более я уверен, что она не проболтается,- добавил Аллен, а затем обратился к мудрости.- Уайзли, а как там поживает твоя собачонка? - Превосходно,- мужчина довольно усмехнулся. Ему нравилось думать о том, что почти никому, на кого он клал свой взгляд, не удавалось воспротивиться его воле. Как и сейчас.- Он великолепен. Тем более имеет хорошее влияние на нашего общего знакомого. И мудрость вкратце изложил все, о чем ранее беседовали Говард Линк со своим лучшим другом. - А он действительно хорош,- хохотнул Тикки.- Сначала "жучка" подложил, теперь это... Может возьмем его в наши ряды? - Не думаю, что это хорошая идея,- покачал головой Аллен.- В этом человеке нет ничего особенного. Образование среднее, внешность и мышление стандартные, особых умений нет. И имя слишком простое, Джон Морли...