Я задам тебе вопрос...

— Нейро, можно вопрос? — поинтересовалась Яко, ловко увернувшись от очередной ловушки, состоявшей из верёвок, здоровенного гранитного булыжника, гильотинки для сигар и огромного капкана. «На медведя, не иначе», — испуганно подумала девушка, оценив величину стальных зубцов. Впрочем, если честно, испуг получился так себе: максимум, что ей угрожало, — пара синяков и ссадин. Неприятно, но терпимо. В конце концов, всегда можно надеть юбку подлиннее, а что там под плотной тканью — никого не касается. Даже Куранноске — до таких… хм… глубин их отношения ещё не дошли. «И не дойдут», — мрачно решила Яко, рыбкой ныряя под стол: над головой просвистел купленный всего неделю назад электрический чайник. Похоже, уважаемый детектив неподдельно обиделся на то, что его ловушка не сработала. — «А ведь там ещё сахарница и коробка печенья… то есть без печенья, конечно. Зато сахарница тяжёлая. Если попадёт… если попадёт, никакие отношения мне уже не грозят». Полёт сахарницы почему-то откладывался. Яко, удивлённая тишиной, осторожно вытянула шею — и больно стукнулась о столешницу, когда вкрадчивый голос прошептал прямо над ухом: — Вопрос, говоришь? Задавай. Только быстро, одноклеточное, пока я не передумал. Демон привычно уцепил свою напарницу за голову и потянул из-под стола. Яко взвизгнула. — Отпусти! — Ещё чего. — Отпусти немедленно! — Что-то ты разговорилась, мокрица… Вопросов уже нет? Жа-а-аль… — Есть! Яко вывернулась из цепкой лапы, благословляя свою смекалку: сегодня с утра она попробовала новый гель для укладки волос. Гель оказался жирный, противный, скользкий… Ключевое слово «скользкий», подумала Яко, одним прыжком отскакивая к двери. Надо взять на вооружение. Против своего обыкновения Нейро ловить жертву не стал. То ли настроение было хорошее, то ли надоело. Он оглядел испачканную перчатку, зачем-то понюхал и брезгливо скривился: — Кто ты у нас сейчас? Мокрица? Нет, всё-таки улитка, уже и слизь выделять начала… Так что насчёт вопроса? Если не поторопишься… Яко понятия не имела, что случится, если она не поторопится с вопросом, но вариантов, разумеется, было много: от очередной внезапно активированной ловушки до немедленной отправки «на дело». А «на дело» ей сегодня было нельзя: во-первых, через час начинались занятия в университете, во-вторых, она обещала Куранноске сходить вечером в кино. А потом в кафе. А потом… относительно «потом» девушка загадывать не хотела, и не только из-за визита в кафе, что обычно гарантированно затягивало свидание чуть ли не до полуночи, так что времени больше ни на что не оставалось. Просто «потом» предполагало новую ступеньку в отношениях с симпатичным однокурсником, а к этому Кацураги Яко была пока… не готова. Вот не готова — и всё тут! И синяки на коленках тут совершенно ни при чём! — Да ты издеваешься, что ли? — Нейро задумчиво посмотрел на Яко, на перчатку, снова на Яко… Из перчатки медленно, но верно начали вылезать когти. Похоже, демон решил, что терять уже нечего — гель оказался удивительно липучим, и перчатки оставалось только выбросить. — Нет-нет, что ты! — зачастила Яко, сообразив, что дело плохо и её сегодняшняя рассеянность может привести к излишне непредсказуемым последствиям. — Я хотела спросить… хотела… а! Можно я сегодня уйду на весь день? Прямо сейчас? — Что? — Уйду… на весь день… — слабым голосом повторила Яко и обречённо закрыла глаза: прыжки демона не шли ни в какое сравнение с её собственными, и Нейро оказался рядом гораздо быстрее, чем она могла бы выскочить за дверь. — И куда это ты собралась? Яко почувствовала, как её поднимают за шиворот, и мысленно попрощалась с новым пиджачком. А ведь он ей так нравился… — Учиться! — пискнула она обречённо. — Послезавтра надо сдать проект! — Хорошее дело, — невозмутимо согласился Нейро, слегка встряхивая напарницу. Ворот пиджака угрожающе затрещал. — Учиться всегда полезно, особенно такой, как ты. Но это не «на весь день». Что ещё? — Ещё… — Яко лихорадочно соображала, что сказать. Определённо, свидание её шеф не одобрит. Чужие развлечения он вообще не одобрял, исключительно свои, так что следовало держаться до конца. — Ты знаешь, сколько сил отнимает этот проект? Два опроса, в каждом по сотне пунктов, потом обработка результатов. А я сделала только половину, и ту процентов на тридцать. Демон закатил глаза, пытаясь сопоставить «половину» и «тридцать процентов». Получалось плохо. Впрочем, чего ещё ждать от этой мокрицы? — И? — Буду работать! — с готовностью отрапортовала Яко, заводя руку за спину и осторожно ощупывая пиджак. Дырок вроде пока не было. — Может, поставишь меня на пол? — Работать, работать… — Ай! «Я же попросила поставить, а не бросить!» Девушка машинально поправила задравшуюся юбку и заново пощупала пиджак. Точно дырок нет. Повезло. — …Работать, конечно, полезно, — подытожил Нейро, возвращаясь к окну и падая с размаху в своё любимое кресло. — Но почему ты собираешься работать в ущерб мне? Я голоден. — Я тоже, — не подумав, ответила Яко и тут же поправилась: — Но дело всё равно надо сделать! И я даже обедать не буду! Потому что эта сволочь требует, чтобы я показала результаты уже послезавтра! Как всегда некстати перед мысленным взором прилежной студентки всплыло лицо её научного руководителя — профессора Ямагути Мамору, существа чрезвычайно вредного и… да, определённо, редкостной сволочи, особенно если вспомнить, как часто он объяснял ей, что её работы никуда не годятся. В оценке умственных способностей студентки Кацураги пожилой доктор психологии не слишком расходился с её шефом. А за что, спрашивается? Никто в университете к ней так не придирался, только он. Сволочь — он и есть сволочь, право слово. — Даже вздохнуть некогда, — жалобно протянула Яко, представив, как скривится лицо Ямагути-сан, когда она притащит ему толстенную папку с анкетами. А что делать? Когда в прошлом году он вёл у них спецкурс по подростковой психологии, никто и представить не мог, что в качестве научного руководителя этот лысый шарик на ножках окажется настолько требователен и злобен. Даже она, с её хвалёной интуицией и знанием человеческих сердец. И неважно, что на самом деле проект был готов ещё неделю назад, а за последние три ночи вылизан до блеска. Она всё равно получит максимально нелестный отзыв и кучу замечаний. Нет в жизни справедливости, хоть ты разбейся. Нету. — И вообще, он чем-то похож на тебя… — Врёшь ты всё. — А? Яко подняла голову и с ужасом увидела, что шеф вертит в руках её мобильник. Вытащил из кармана. Когда только успел?! — Врёшь, говорю, — охотно пояснил Нейро, поворачивая телефон экраном к напарнице. На экране же… Забыв об осторожности, Яко вихрем подлетела к столу и вырвала из загребущих лап демона свой телефон. С экрана жизнерадостно скалился Куранноске, который, разумеется, не нашёл иного времени, чтобы прислать романтическое послание, приложив фотографию своей физиономии. Идиот! — Это к делу не относится! — Я что, по-твоему, читать не умею? — демон лениво покрутил пальцами перед собой. — Очень… как это… эмоциональное письмо. «Буду ждать, во сколько бы ты ни пришла…» Очень, да. — Много ты в этом понимаешь! — Яко быстро стёрла следы преступления и с вызовом уставилась на шефа. — Ничего не понимаю, — на удивление мирно согласился тот. — Но тут и так всё ясно… Ладно, иди. Даже такой мокрице, как ты, иногда требуется отдыхать. Не веря своему счастью, Яко попятилась к двери. — Кстати, сволочь — это как? — с любопытством поинтересовался Нейро, когда напарница уже взялась за ручку. Яко проглотила напрашивающийся ответ «Сволочь — это такой, как ты» и задумалась. Демон ждал, склонив голову. — Сволочи — это те, кого ты ешь, — сформулировала наконец девушка. — Все до единого. Ну, может, кроме Аи… и Сая. — А при чём тут я? — Нейро откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Они преступники. Хм… сволочи. А я демон. Поскольку никто пока не пытался выдавить ей мозги через уши, Яко вдруг осмелела. — Демон, — согласилась она, — и сволочь тоже. И если ты ещё раз вмешаешься в мою личную жизнь, я… — Да-а-а? — Демон приоткрыл один глаз и продемонстрировал спираль, закручивающуюся в зелёной радужке. Яко вздрогнула. — Я не знаю, что сделаю! — выпалила она и выскочила за дверь, пока до неё не дотянулись цепкие пальцы шефа. Но Нейро даже не шевельнулся. — Сволочь… вмешаюсь… Ну-ну. Зубастый оскал намекал на то, что разговор вовсе не закончен, что бы там ни думала Яко.