Я задам тебе вопрос...

Распрощавшись с очередной подружкой Каны-тян, Яко c места набрала такую скорость, что опередила громыхающий за стенкой лифт. Общение с Акирой-тян стало для детектива настоящим испытанием. Эта девица постоянно улыбалась. Улыбалась, когда рассказывала, что бедняжка Кана никак не могла найти себе парня и — вот глупая-то! — нисколечко об этом не жалела. Улыбалась, уверяя, что Кана-тян лапочка, и даже огромные очки её не портят. Улыбалась… В общем, улыбка с её лица исчезла только однажды: когда ей показалось, что ноготок на указательном пальце правой руки чуточку короче, чем соседний. Яко старательно улыбалась в ответ, чувствуя себя так, как будто её облили помоями, хотя Акира-тян была мила, добродушна и все гадости звучали чуть ли не комплиментами пропавшей подруге. Что могло сподвигнуть Мориоку Кану дружить с этой гламурной крокодилицей, Яко не представляла. И самое обидное, разговор не принёс никаких результатов — кроме щёк, сведённых судорогой от постоянной улыбки. Яко казалось, что за два дня, прошедшие с прихода Куранноске в агентство, не изменилось ровным счётом ничего. Идей не было совершенно, и девушка уже подумывала загнать гордость подальше и всё-таки попросить Нейро о помощи. Возможно, пришлось бы повисеть на потолке, или опробовать очередную хитрую конструкцию с членовредительскими функциями, на которые так горазд был шеф, но уж у него-то идеи должны были быть точно. Однако пока Яко не сдавалась. Смущали не столько физические издевательства (в конце концов, она даже ни разу ничего не вывихнула), сколько мысль о том, что демон окинет её презрительным взглядом и выдаст очередной пассаж о тупости и бесполезности, а это было гораздо обиднее, чем самая хитрая ловушка. Позавчера, когда Яко вернулась домой, за дырой в стене царила тишина и темнота. То ли Нейро уже лёг спать (хотя спал он редко), то ли его вообще не было дома. Впрочем, после того, что он устроил в агентстве в честь визита Куранноске, Яко совершенно не хотелось с ним разговаривать, и она только тихо порадовалась отсутствию шефа. И вообще, последние два вечера прошли, на её взгляд, слишком бурно, так что госпожа детектив быстренько перекусила и в кои-то веки легла спать вовремя — чтобы назавтра заняться поисками Каны-тян. Яко была уверена, что это будет просто, стоит только как следует покопаться в деле. Поиски Кацураги-сан начала с самого очевидного — с родителей, и это был первый звоночек, который предупреждал: просто не будет. Им с Куранноске еле удалось убедить Мориоку-сан и его молчаливую жену, что Яко только выглядит как девчонка, а на самом деле за её плечами немалый опыт раскрытых преступлений. Правда, ушло на это полдня, которые можно было потратить на что-то более полезное, но в конце концов мать Каны припомнила, как смотрела когда-то по телевизору передачу о девочке-детективе. Возможно, и это бы не помогло, но семейство Мориока уже хваталось за соломинку. К сожалению, ничего интересного родители Каны не сказали. Яко даже подумалось, что Куранноске знает свою старую приятельницу лучше, чем её мать и отец. С их точки зрения, Кана-тян была девушкой абсолютно беспроблемной, то бишь старательно училась, вовремя возвращалась домой, по вечерам сидела закопавшись в учебники… Соичиро-сан с гордостью заявил, что его дочь не хочет носить линзы, потому что ей совершенно неважно, как она выглядит, а очки гораздо дешевле. И о мальчиках она не думает. Но когда придёт время, они, конечно же, помогут дочке с выбором — в наше время так легко ошибиться!.. При этом Мориока-сан начал подмигивать Куранноске, и в себя его привёл только всхлип жены. Юта-сан после недели поисков дочери была настроена гораздо менее оптимистично… — Это — подруга твоей мамы? — осторожно спросила Яко, когда они вышли на улицу. Куранноске поморщился. — Ну да. Они когда-то вместе учились в школе и года два в университете, а потом Юта-сан вышла замуж и посвятила себя семье. Это, конечно, хорошо, но… Припомнив кислое лицо отца семейства, который, похоже, в этом семействе был центром вселенной, Яко вздрогнула и мысленно пообещала, что если кому себя и посвятит, то этот кто-то будет ни чуточки не похож на отца Каны-тян. И работать она всё равно будет. И учиться. И вообще, этот кто-то должен быть, во-первых, умным, во-вторых, терпеливым, в-третьих, любить её без памяти… так, «в-третьих» переставляем на первое место. Сначала пусть любит без памяти, а потом уже умный и понимающий… или нет, всё-таки любящий идиот — это тоже не дело… Значит, меняем ещё раз… Куранноске со всё возрастающим удивлением смотрел, как Яко-тян бормочет что-то себе под нос и загибает пальцы. Список качеств будущего мужа рос и рос, но определиться с тем, какое же качество главное, никак не получалось. Под некоторые пункты подходил даже Дзюн. Ещё под парочку — Годай. Куранноске соответствовал аж семи пунктам, но до идеала ему было как до луны. Добавив восемнадцатым номером «С ним не должно быть скучно», Яко окончательно запуталась и решила отложить проблему выбора мужа на потом. …А Нейро опять не было дома. И даже дверной проём, к которому Яко как-то незаметно привыкла, кажется, начало затягивать паутиной… Второй день поисков Мориоки Каны ничем новым не порадовал. Куранноске накануне совершил невозможное и умудрился договориться с подругами Каны-тян о том, что к ним придёт частный детектив. К счастью Яко, двое, Маая и Адзуми, оказались вполне вменяемы и не хихикали истерически при виде детектива-студентки, как Каори-тян, к которой они пришли сначала. С ней Куранноске тоже был знаком с детского садика, и, кажется, её гораздо больше интересовали их с Яко взаимоотношения, чем судьба пропавшей подруги. «Молодость — это плохо!» — решила Яко и, разговаривая с остальными, так старательно хмурила лоб и кусала губы, что Куранноске потом с тревогой поинтересовался, не болит ли у неё чего-нибудь. Но глупые смешки можно было бы стерпеть — если бы эти разговоры дали хоть какую-нибудь зацепку. Увы, все подруги Мориоки Каны рассказывали одно и то же. Тихая скромная девчушка… девочка… девушка... Отличница, вкалывала всегда как проклятая... Вытащить её погулять — мука мученическая… Кана-тян способна говорить только об учёбе и своём коте… Когда ей было пять лет, она любила играть в больницу… В гости к ней лучше ходить в брюках, а то кот тут как тут и примеривается к колготкам. «Коты меня преследуют», — подумала Яко. Кот, кстати, в семействе Мориока роскошный — белый, с длиннющими усами, хвостом как страусовое перо и не меньше семи килограммов весом. Пока Яко разговаривала с родителями Каны-тян, кот сидел под её стулом и осторожно трогал детектива за ногу мягкой лапой. То ли хотел познакомиться, то ли прикидывал, какова она на вкус. Колготки, на удивление, не пострадали — может быть, потому, что Яко не знала, что их следует беречь. Увы, замечательный белый кот не мог подсказать, где искать его хозяйку. Похоже, любимыми местами Каны-тян были университет, библиотека и собственная комната. Летом она с родителями ездила на побережье. Последний раз гуляла с подругами три месяца назад — сначала они ходили на какой-то фильм, а потом подруги пошли в кафе, а Кана-тян… ну, разумеется, домой! К обеду оставалась последняя подружка Мориоки, Акира, и именно она Яко добила. К ней госпожа детектив отправилась без Куранноске: ему надо было попасть на какой-то важный семинар. Впрочем, что с Куранноске, что без него — эта девица стала бы испытанием в любом случае… Нет, надо же, дрянь какая! Знакомые у Яко были разные, но таких, с милой улыбочкой говорящих гадости у тебя за спиной… И ладно бы хоть одна гадость указала, куда двигаться дальше: сплетницы иногда бывают очень полезны. Так нет же! Опять пустышка! Выбравшись от лапочки Акиры, Яко отдышалась, ожесточённо растёрла щёки, прогоняя глупую улыбку, и отправилась в ближайшее кафе. Есть не хотелось совершенно, но следовало обязательно перекусить, чтобы с новыми силами… Яко заказала две порции лапши с креветками и с тяжёлым вздохом принялась за еду. Кажется, презрительных взглядов и фырканья было не миновать. Допив чай, Кацураги-сан немного посидела, собираясь с духом перед походом в родное агентство. Гордость надо было придавить… но как же не хотелось! Дверь была заперта. Яко недоверчиво покрутила ручку и полезла в сумку за ключом. Кажется, последний раз она им пользовалась год назад — перед возвращением Нейро. С тех пор кто-нибудь в агентстве всегда был. Как правило, сам Нейро, тем более что до последних дней он жил именно здесь. И куда его унесло, спрашивается? В офисе царили тишина и пустота, даже жалюзи на окнах были опущены. Яко постояла, пожала плечами и отправилась к Акане. Компьютер встретил её тёмным экраном, а косичка только вяло качнулась из стороны в сторону. Да что здесь творится? Яко включила компьютер и, открыв первый попавшийся текстовый файл, пододвинула клавиатуру к Акане. — Что случилось? — спросила она. Где-то внутри нарастало беспокойство, хотя, казалось бы, беспокоиться смысла не было. Ну, что может случиться с тем же Нейро? Злодеи такого масштаба, как Сикс, встречаются редко, а больше ни у кого шансов прикончить демона нет… «Нейро на работе». — Как это? «Вчера был клиент. Нейро-сан занялся его делом. Сегодня утром заходил и велел мне… В общем, с утра его не видела». — А что велел-то? — переспросила Яко, чувствуя лёгкое облегчение и злясь на себя за это облегчение. Что с ним может случиться? Ни-че-го. Работает. Значит, всё в порядке. «Да так…» — Ну, не хочешь говорить, не говори. А что за дело? «Я не совсем поняла. Клиент очень нервничал и куда-то торопился, поэтому Нейро-сан его послушал немного, а потом ушёл с ним. А сегодня он забежал совсем ненадолго…» — А когда вернётся, не сказал? «Нет. Взял с собой Годая и ушёл». — Годай-то здесь как очутился? Он же говорил, что будет занят всю неделю! «Он забыл свои тёмные очки и вчера за ними заходил, а Нейро-сан решил, что ему нужен помощник. Шинобу-кун очень ругался». — Ещё бы он не ругался, — пробормотала Яко, представив себе, как именно Нейро решает, что ему нужен помощник… Минуточку. А как же она?.. — А… а обо мне он что-нибудь говорил? «Годай?» — Нейро! «Нет». — «Совсем ничего?» «Ну… нет, ничего». — Темнишь, Акане! — Яко погрозила косичке пальцем. «Что ты, Яко-тян!..» — косичка отрицательно мотнула кончиком. — «Да, Яко-тян, я хотела с тобой поговорить…» Яко посмотрела на часы и вздохнула. Сидеть в агентстве было бессмысленно: раз Нейро не было, помощь откладывалась. Правда, очередная экзекуция откладывалась тоже, но это утешало как-то плохо. Оставался маленький шанс на то, что поможет поход в университет. Кана-тян училась на отделении социологии, и уж наверняка о такой прилежной студентке что-нибудь должны были знать однокурсники и преподаватели. — Акане, прости, пожалуйста, давай потом? Меня ждут. Яко особо прилежной студенткой не была, но Куранноске обещал освободиться и помочь: он ещё на первом курсе умудрился зарекомендовать себя как человек ответственный, трудолюбивый, талантливый… в общем, не чета некоторым психологам. Так что шанс был, и Яко упускать его не собиралась. Акане протестующе задёргалась, но дверь уже захлопнули. Если бы косичка могла вздыхать, она бы обязательно вздохнула. А ей-то казалось, что вправить мозги Яко будет легче, чем Нейро… Как же. Даже не выслушала! Ответственной не меньше, чем Куранноске, секретарше крайне не нравилось то, что творилось в последнее время в их маленьком коллективе. Один с маниакальным блеском в глазах, весь в какой-то каменной крошке, прибегает на десять минут, хватает ждущего чуть ли не с рассвета Годая и снова убегает. А Яко вообще появилась в агентстве первый раз за два дня! Где это видано? И что теперь делать?.. — Куранноске, я больше не могу! — не выдержала Яко после третьего по счёту преподавателя отделения социологии. В холле второго этажа было прохладно, но детективу казалось, что здесь невыносимо жарко. По крайней мере, взмокла она как на пляже. — Они все говорят одно и то же! А где тайны и интриги? — Каких интриг ты хочешь от профессуры? — справедливо возразил приятель. — Думаешь, Кана-тян с ними откровенничала? — Да я понимаю! Но ведь однокурсники говорят то же самое! Училась как проклятая, первой приходила, последней уходила, библиотека — дом родной, ноут — ближайший друг и брат… Так не бывает! — Это ещё почему? — удивился Куранноске. — Я тоже всегда хожу с ноутбуком. И в библиотеке часто сижу… — Ты любишь только фруктовый лёд. Ненавидишь рано вставать, но всё равно встаёшь, потому что нужно, а на самом деле ты «сова». В детстве у тебя была собака, и ты не хочешь заводить новую, потому что не сможешь с ней как следует гулять… Линзы ты носишь потому, что не хочешь выглядеть классическим серьёзным очкариком... Достаточно? — Достаточно, — согласился Куранноске. — Я понял. Да. Никто из подруг и однокурсников Каны-тян не рассказал ничего эдакого, потому что Кана-тян всегда говорила с ними только о своей учёбе. — И коте! — Ну да, Рэна она очень любит. Между прочим, это я ей его подарил. — Правда? — Правда. Два года назад… Жаль, что я тоже не могу ничем помочь, Яко-тян. Но, понимаешь, я всегда готов поговорить об учёбе, меня это не напрягает. А Кана-тян в самом деле много знала. В последний раз она рассказывала о своих исследованиях в области социальной рекламы… Ужасно интересно, честное слово! — Да я верю, верю, но всё равно… — Яко встала с диванчика, на котором они устроились, и подошла к окну. — Кто у нас остался из преподавателей? — Профессор Ямагути, — с готовностью ответил Куранноске. При звуках ненавистного имени Яко дёрнулась и стукнулась локтем о каменный подоконник. Ну да, конечно, Ямагути-сан читал у социологов общую психологию… Это что же, придётся ему сказать, что она детектив? Да ни за какие пирожные!.. Но вдруг он что-то знает? Ведь он психолог, и, кажется, даже занимался одно время частной практикой… Куранноске прекрасно понимал, почему подруга колеблется, и решил взять дело в свои руки. Ухватив Яко за пострадавший локоть (благо, сейчас его никто взглядом не сверлил), он направился прямиком к кафедре, где, по идее, должен был находиться вредный профессор. Яко тащилась за ним, одновременно надеясь на лучшее и желая, чтобы Ямагути-сан уже ушёл домой… На стук выглянула удивлённая лаборантка, сказала, что профессор сегодня вообще не появлялся, и, хитро подмигнув Яко, поинтересовалась, как поживает её проект. Похоже, студентка Кацураги постепенно становилась на факультете легендой. — Тупик, — мрачно сказал Куранноске, когда они уже подходили к дому Яко. Вечером молодой человек хотел навестить старшую сестру, лежавшую в больнице, но не проводить подругу он не мог. Во-первых, она была слишком грустной, а во-вторых, Куранноске рассчитывал договориться о том, чтобы встретиться и завтра. Для расследования… ну или ещё чего-нибудь. Воскресенье же. Биться лбом об стену Куранноске не любил. Он верил в способности Яко, но, похоже, здесь были бесполезны даже они. — Угу, — не менее мрачно подтвердила Яко. Её мысли были гораздо менее радужны. Подруг у Мориоки не было, на профессора надежда была примерно такая же, как на последнее желание приговорённого к казни… Сейчас девушка уже мечтала о том, чтобы Нейро был дома. Пусть ещё что-нибудь разрушит. Пусть вызовет очередную дрянь из Ада и скормит ей всю мебель в квартире, включая кровать и кухонный стол. Пусть вывесит её, Яко, головой вниз из окна... Что угодно — лишь бы появился хоть какой-нибудь просвет в этом жутком деле о прилежной студентке! «Кажется, я теперь никогда не захочу учиться. Исчезнешь вот так — и о тебе скажут только, что ты была умницей и любила своего кота. А у меня даже кота нет!» — О, у вас кто-то делает ремонт? — Куранноске оживлённо ткнул пальцем в сторону соседнего подъезда, решив отвлечь подругу от тяжёлых мыслей. Яко пригляделась. Соседей она знала неплохо, но вроде бы никого знакомого в толпе, собравшейся вокруг грузовой машины, не было. А это что тако… Яко протёрла глаза. Ей показалось, что в дверях подъезда мелькнула фиолетовая чёлка… — Похоже на то. Куранноске-кун, я пойду, хорошо? Завтра всё-таки придётся встретиться с профессором Ямагути… Чёрт! Завтра же воскресенье! — Ну да, — подтвердил Куранноске. — Воскресенье. Если хочешь, мы можем ещё раз сходить к родителям Каны-тян… — А смысл? — Никакого. Я и так знаю, что полиция ничего нового не говорит. Поэтому предлагаю просто погулять. Хочешь, пойдём в парк? Тебе надо немного развеяться. — Развеяться мне, конечно, надо… — Яко рассеянно наблюдала, как из грузовика извлекают какую-то тяжеленную коробку и волокут её в подъезд. Переноской руководил очень тощий и очень нервный господин в строгом костюме. Неужели ещё одни новые соседи? Ох, лишь бы Нейро был дома… Ладно, хватит тянуть! — Куранноске-кун, позвони завтра с утра, хорошо? Куранноске кивнул. Честно говоря, ему было немного обидно — самую чуточку. Яко-тян могла бы проявить побольше энтузиазма: в конце концов, выходные вместе они ещё не проводили. Хотя, конечно, не стоит быть эгоистом — она очень устала, и вообще… Единственный, но зато очень большой плюс, который Куранноске видел во всём происходящем, почти перевешивал минусы: Яко-тян ни разу за два дня не встречалась со своим странным шефом, это историк знал точно. Некогда ей было. Глядишь, её даже не надо будет уговаривать сменить работу... О, и даже не вспоминала о нём ни разу!.. Окрылённый свеженькой мыслью, Куранноске почти решился на серьёзный поступок, но пока он соображал, можно ли поцеловать подругу на глазах у стольких людей, Яко быстро распрощалась и убежала в подъезд. Куранноске проводил её глазами и оптимистично решил, что завтра рискнёт точно. До квартиры Яко скакала через две ступеньки. — Нейро! Ты здесь? — крикнула она, вбежав в прихожую. Пока её поклонник взвешивал все «за» и «против», она приняла собственное решение и теперь была готова претерпеть любые мучения — лишь бы сдвинуться с места в поисках Каны-тян. — О, хозяюшка явилась! Незнакомый голос застал Яко врасплох. «Грабители!» Как назло, в прихожей не было ничего тяжёлого, кроме пакета с мусором, который Яко всё забывала вынести. Перехватив пакет поудобнее, госпожа детектив крадучись двинулась к двери. Она уже была почти на пороге, когда её очень знакомо сгребли за талию. — Долго гуляешь, — недовольно сказал Нейро, мимоходом отнимая у подчинённой пакет и запихивая его за дверь. — Знакомься, это Мира-сан. Он помог мне… тебе… нам… короче, смотри сама. Ускоренная лёгким толчком в спину, Яко вылетела на середину гостиной и ошалело уставилась на новенькую дверь, красовавшуюся в пробитой Нейро стене. Дверь была красивая — из цельного дерева, с цветным витражом… и огромным кованым засовом. «Кто-то явно спятил. Возможно, я…» — подумала Яко, автоматически здороваясь с тем самым тощим типом, который руководил перетаскиванием коробок у подъезда. Реальность стремительно превращалась в бред, как это всегда получалось в присутствии Нейро. Но почему-то сейчас Яко была этому рада.