Я задам тебе вопрос...

— Вот и ещё один день прошёл, — грустно сказала Яко, поднимаясь по лестнице к осточертевшему агентству. — А я даже не начала ничего исправлять… — Яко-тян, ты разговариваешь сама с собой? — Куранноске-кун, откуда ты здесь взялся? — удивилась девушка. Около двери в офис и в самом деле стоял Куранноске. Вид у него был усталый и чем-то озадаченный. — А почему ты не заходишь? Никого нет? Молодой человек смущённо потёр переносицу. — Есть… Там твой шеф. Но я думал, что ты тоже там. Заглянул — а тебя нет. Ну, я и решил подождать. — И давно ждёшь? — поинтересовалась Яко, бросив взгляд на часы. Шесть. Опять провозилась допоздна, и теперь пока её отпустят, пока она доберётся до дома, пока сделает ужин… на проект времени не хватит. А ведь осталось всего ничего. Кошмар. — Не очень, — бодро заверил Куранноске подругу, распрямляя спину и широко улыбаясь. Дверь открылась, чуть не стукнув юношу по лбу. — Врёт, — безапелляционно сообщил Нейро, появляясь на пороге. — Час, не меньше. Мы с Акане уже успели заключить пари. — И кто выиграл? — невольно заинтересовалась Яко. Куранноске попытался незаметно толкнуть её локтем в бок и тут же, наткнувшись на сосредоточенный взгляд Нейро, отдёрнул руку. — Никто не выиграл, — ответил демон. — Акане ставила на два часа, а я — что он вообще не рискнёт зайти. Ты всё испортила. — Ну извини! — Ни в коем случае. Мне и так было скучно, а теперь будет ещё хуже… Вы войдёте или нет? Арисугава-сан, не стесняйтесь, я не кусаюсь, честное слово. — Нисияма-сан мне позвонила, — бодро заявил Нейро, когда толпа из двух человек и одного демона наконец-то перебралась из коридора в офис. Куранноске покрутил головой, пытаясь понять, о какой Акане шла речь, но косичка висела тихо, прикидываясь элементом интерьера. Демон гостеприимно предложил молодому человеку стул, а сам ухватил Яко за плечо и вернулся к своему креслу. Наверное, утренняя расстановка предме… детективов при приёме клиентов ему понравилась, решила Яко, стискивая зубы: она явственно ощущала, как когти царапают кожу через тонкую ткань. Демонские перчатки опять пора было выбрасывать, и, похоже, вместе с блузкой. Если Нейро таким образом продолжал мстить за вчерашнее, у него отлично получалось: вышитую белую блузку Яко купила всего неделю назад. Стряхнув с плеча руку шефа, девушка демонстративно перебралась на диван — поближе к Куранноске. Акане в углу чуть вздрогнула: ей показалось, что на секунду разноцветные волосы Нейро почернели. — И что же сказала эта милая женщина? — нарочито беспечно спросила Яко, улыбаясь приятелю. Куранноске недоумённо улыбнулся в ответ. Глядя, как он пытается сидеть неподвижно и всё равно ёрзает на месте, девушка выругала себя за невнимательность: Нейро умудрился выдать бедолаге самый жёсткий стул в агентстве, тот, на котором обычно сидел Годай. — Сказала, что ты нашла её девочку, и она так довольна, что не собирается тебя отпускать. Я уж думал, придётся идти самому… — Нейро наконец уселся в кресло и вытянул ноги, всей своей позой демонстрируя, как ему удобно. — Какое счастье, что не пошёл! — вырвалось у Яко. — Она хотела, чтобы я с ней пообедала! — И в чём проблема? — Нейро удивлённо поднял брови. — Яко-тян, разве ты… — Куранноске запнулся на полуслове и даже прикрыл рот рукой. По его мнению, напоминать девушке о её слишком хорошем аппетите было не совсем тактично, и хорошо, что он успел вовремя остановиться. А вот шеф Яко-тян тактичностью определённо не страдал. И вообще, он обращался с ней непозволительно вольно, хотя придраться вроде бы было не к чему… Неприятный тип. Арисугава Куранноске, может, и не умел добиваться своего с наскока, но недаром он, два месяца назад углядев на конференции хорошенькую психологиню, не только смог с ней подружиться, но и начал задумываться о совместном будущем, пусть оно, будущее, и было пока очень отдалённым. Ничего, кое-какие основы уже были заложены. Доверие, например. В последние дни Яко-тян не раз удостоила его своего доверия, а вчера даже… Куранноске слегка покраснел. Он не собирался торопить события, однако вчерашний вечер его очень обрадовал и лишний раз подтвердил, что главное в отношениях — терпение. Терпение, терпение и ещё раз терпение. И всё получится. Увы, в каждой бочке мёда бывает своя ложка дёгтя. Короткая встреча с шефом Яко-тян несколько подпортила безмятежную уверенность Куранноске в грядущем счастье. Он даже успел решить — хотя обычно с решениями не торопился, — что, когда избранница удостоит его согласием, он так же терпеливо добьётся, чтобы она сменила работу. Ногами-сан ему чем-то не понравился. И вообще… Что именно «вообще», Куранноске пока сформулировать не мог, а он, несмотря на свою сугубо гуманитарную специальность, предпочитал точные формулировки. Так что всё следовало хорошенько обдумать. — Она не умеет готовить! Совсем! — с возмущением сказала Яко. При одной мысли о кухне Нисиямы-сан её пробирала нервная дрожь. — Как твоя мама? — с интересом спросил Нейро. — Ещё хуже. — Интересная особа… Куранноске отвлёкся от своих противоречивых мыслей и изобразил внимание. Конечно, сегодня он пришёл в агентство не только ради того, чтобы увидеть Яко-тян, но если ждёшь целый час, подождать ещё немного несложно. — Ты это называешь интересным?! …Хозяйка удостоила детектива, вернувшего ей любимое детище, визита в свою святая святых, и лучше бы она этого не делала. Одинокая сосиска на фоне кучи банок собачьего паштета в холодильнике намекала, что собаки тут питаются гораздо лучше, чем люди. Однако Нисияма-сан была полна решимости накормить гостью, ведь та умудрилась за полчаса уговорить соседей отдать ключ от гаража, где они заперли собачку. Момо-тян, как выяснилось, обожала загонять несчастную соседскую кошку на дерево, ощущая себя, похоже, целым волкодавом. Яко любила животных, даже таких, как питомица Нисиямы-сан, — мелких, наглых и избалованных. В конце концов, они были не виноваты, что у них глупые хозяева. К счастью, ей удалось убедить владельцев кисаньки, что смерть собаки от голода и ужаса тяжким грузом ляжет на их совесть… ну и дырки в заборе лучше заделать, тогда Момо-тян просто не сможет залезать на чужую территорию и гонять Хану-сан. Правда, Яко подозревала, что пару дырок любящая хозяйка шпица проковыряла сама. …А сосиска была торжественно сварена и предложена детективу, и её пришлось съесть, хотя Яко показалось, что этому сморщенному продукту недели две, не меньше. Оставалось уповать на крепость желудка. — Как так можно… — задумчиво сказал Куранноске, когда Яко закончила в красках и жестах изображать спасение собачки и сморщенную одинокую сосиску. — Почему нет? — удивился Нейро. — Я бы вообще эту наглую тварь отвёз куда-нибудь подальше. Свою собственность надо защищать. — Я не про собачку, Ногами-сан. Я про эту женщину, у которой была Яко-тян. Она… — молодой человек пощёлкал пальцами, — она не умеет готовить, а это позор для любой женщины. Правда, Яко-тян? Ты же хорошо готовишь? Яко в самом деле готовила неплохо, поэтому утвердительно кивнула, хотя в словах приятеля ей почудился какой-то подвох. Нейро прищурился. — Ещё бы она не умела готовить, — сказал он ехидно. — При аппетите нашей Яко-тян либо разоряться на забегаловки, либо научиться готовить самой. Люди очень несовершенны... — Сам такой! — Простите? — Несовершенны мы, — поправился Нейро. — Я вот несовершенен в наивысшей степени… Арисугава-сан, у вас определённо есть к нам какое-то дело, не так ли? А я до сих пор не понял, какое. — Нейро! Куранноске закашлялся и про себя постановил, что спешка иногда не повредит и он завтра же начнёт уговаривать подругу поменять работу: Ногами-сан нравился ему всё меньше и меньше. — Видите ли, — начал он, пытаясь одновременно держать в поле зрения и Яко, сидевшую сбоку, и её вредного шефа. — Пропала одна девочка… А почему вы так странно смотрите, Ногами-сан? — Значит, всё-таки девушка, а не «девочка». Уже хорошо, — сказал Нейро с облегчением. Облегчение было такое наигранное, что Куранноске снова начал злиться. Он не мог понять, почему этот самодовольный нахал откровенно развлекается, вместо того чтобы проникнуться исчезновением Каны-тян, знакомой Куранноске ещё по детскому саду. Кана исчезла пять дней назад, и вчера вечером, когда молодой человек вернулся домой, её мама, приятельница Арисугавы-сан, снова сидела у них и жаловалась на бездействие властей. Куранноске был совершенно не согласен с таким определением работы полиции, он как раз считал, что делают всё, что возможно, но утром ему пришла в голову интересная идея… — Да уж, — подтвердила Яко, — «девочка» у нас сегодня уже была. Куранноске-кун, а что сказали в полиции? Яко-тян, в отличие от своего шефа, говорила совершенно серьёзно, и Арисугава немножко расслабился. — Да пока ничего, к сожалению. Когда Кана пропала, Мориока-сан сразу же пошла в полицию. Они опросили всех её подруг, и школьных, и из университета, но бестолку. У Каны даже парня не было, и вообще… вообще, она очень воспитанная! «Воспитанная» в устах Куранноске звучало наивысшей похвалой. — Ушла и не вернулась! — провозгласил Нейро, откидываясь на спинку кресла и закладывая руки за голову. — Звучит как название романа. Плохого романа, кстати. — Нейро, ты сегодня невыносим, — с упрёком сказала Яко. Похоже, бедному Куранноске не повезло, и он попал в орбиту сегодняшнего дурного дня и такого же дурного настроения демона. Её поклонник уже не ёрзал на стуле, а подался вперёд и сверлил демона взглядом. Демон и ухом не вёл. — Я всегда невыносим, — возразил Нейро. — Так что вы хотите от нас, Арисугава-сан? — А? — вопрос Ногами застал Куранноске врасплох. Нет, он, конечно же, обдумал всё, что надо сказать, когда собирался в агентство, но сейчас, несмотря на лелеемую годами выдержку, ему ужасно хотелось как следует стукнуть шефа Яко-тян. Кулаком. С размаху… или как там это делается. Останавливала мысль о том, что безобразная драка Яко-тян не понравится... ну и вообще неизвестно, что из этого выйдет. — От нас вы чего хотите? — терпеливо повторил Нейро. — Чтобы мы нашли Кану-тян? — Яко решила помочь приятелю: уж очень отсутствующий у него был взгляд. Бедный, как переживает… Если бы пропала Канаэ, наверное, она переживала бы не меньше. — Ну да, — спохватился Куранноске. — Вы же детективы. И я бы мог вам помочь. — Это чем же? — с интересом спросил демон, меняя позу. Теперь он сидел, опираясь локтями на стол и положив подбородок на сплетённые кисти. Выглядело это почему-то тоже издевательски. — Я бы мог познакомить Яко-тян с подругами Каны, — ответил Куранноске, решив держать себя в руках. — Вдруг они откажутся разговаривать с незнакомым человеком? С вами откажутся точно! — не удержался он всё-таки от шпильки. — Вряд ли, — протянул Нейро. — Никто не отказывался… Сколько прошло, вы говорите? Пять дней? Многовато. Возможно — даже скорее всего — ваша подруга мертва. Или вы чего-то о ней не знаете. Может быть, она уехала отдохнуть. От учёбы, от родителей… от друзей опять же… — Нейро, перестань, — вмешалась Яко. Кажется, её невозмутимый приятель-историк находился на грани срыва. С чего бы демон начал отрываться на клиентах, она не понимала, но отдавать ему на съедение Куранноске не собиралась точно. В конце концов, следовало помнить, что у неё на него планы… — У нас сейчас всё равно нет дел. Если не хочешь заниматься этим сам, займусь я. — Помнится, у тебя была какая-то проблема с учёбой, или я ошибаюсь? — Нейро снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Но если хочешь, не буду препятствовать. Дерзай, Яко-тян. Помощь ближнему — это свято-о-ое. Акане в углу аж дёрнулась, на мгновение изменив своей роли предмета интерьера. Демон, вещающий о святом, выглядел странно. Впрочем, он вообще сегодня выглядел странно. И Акане начинала понимать — или ей так казалось, — почему. Хотя поверить в это было даже сложнее, чем в нечистую силу, цитирующую Святое Писание. Яко встала. Атмосфера в офисе накалилась настолько, что пора было уводить Куранноске от греха подальше. Разрешение на работу получено… вроде бы. Значит, надо линять, пока Нейро не сказал ещё чего-нибудь доброго и хорошего. За годы общения с ним она привыкла к всякому, но такое, пожалуй, видела впервые. Демону определённо пора было как следует поесть, пока он окончательно не озверел. — Мы пойдём! — объявила госпожа детектив, второй раз за сегодняшний день наплевав на приличия и почти силой сдёргивая Куранноске со стула — благо студент-историк был не намного крупнее её самой. — Уже поздно. — Приятного аппетита, — пожелал Нейро, не открывая глаз. Акане в углу дёрнулась вторично. — До свидания, Ногами-сан, — вежливо сказал Куранноске. Решение избавить Яко-тян от этого хама стало крепче железа, но воспитание взяло верх над инстинктами и драться Арисугаве уже не хотелось. — Спасибо, что выслушали. Нейро не ответил, и Куранноске лишний раз уверился в том, что Яко-тян крайне не повезло с начальством. Оставшись один, демон перебрался к компьютеру и ткнул пальцем в неподвижно висевшую косичку. — Можешь расслабиться, он уже ушёл. Что-то нам сегодня не везёт, ты не находишь? Сначала та дурища со своей Момо-тян, потом этот зануда… Он меня раздражает. Акане, ты слышишь или нет? Акане отмерла и потянулась к клавиатуре… — Почему? Не знаю. Если бы он был преступником, тогда понятно, тогда я бы хотел поглотить его загадку, а когда хочешь есть… — Нейро покрутил пальцами в воздухе. — В общем, еда должна трепыхаться, но не слишком. Если слишком, это перестаёт развлекать. Нервная еда приобретает неприятный привкус… О, ты о таком читала? Правда? Забавно… Значит, между людьми и демонами есть кое-что общее. Вот этот трепыхается слишком… что? «Между вами очень много общего!» — Между мной и людьми? — переспросил Нейро, с недоумением глядя, как косичка бешено бьёт по клавиатуре. Похоже, она вознамерилась написать нечто очень для неё важное, но не получалось, и на мониторе возникали только обрывки слов, которые Акане тут же стирала. — В чём дело? Косичка замерла в воздухе и вдруг, решившись, застучала снова. Демон наклонился, вчитываясь, и удивлённо нахмурился. — «Он тебя раздражает, потому что не раздражает Яко-тян»? Ты в своём уме? Какое мне дело до того, что раздражает эту мокрицу? Конечно, главным объектом её раздражения должен быть я… Не говори глупостей, я никогда не собирался её есть. В ней нет никакой загадки. «Ты ошибаешься!» — Она кого-то убила? — с интересом спросил Нейро. «Нет!!!» — Тогда и загадки нет. Просто мокрица. Неглупая мокрица, признаю. Но тогда зачем ей этот дурачок? Акане разразилась целой тирадой. Демон терпеливо дождался окончания и облокотился на стол, чтобы удобнее было читать. На середине он с недоумением оглянулся на Акане: — Ты серьёзно? Ты считаешь, что она выйдет замуж и уйдёт из агентства? Из университета тоже уйдёт? «Нет! Только из агентства! От тебя!» — напечатала отчаянно Акане и замерла, одновременно желая и боясь, чтобы до демона дошло. До демона не дошло. — От меня? Никуда она от меня не денется, — уверенно сказал Нейро и сам потянулся к клавиатуре. Удалив текст, он выпрямился и зачем-то внимательно оглядел комнату. Косичка расстроенно закачалась в воздухе. Похоже, Нейро просто не желал понимать очевидного, и Акане очень боялась, что уже совсем скоро станет поздно. Яко-тян выросла. Ей хочется чего-то нового, и это отнюдь не вечные загадки. Куранноске повезло, что он оказался рядом с ней в такое время. Правда, Акане по-прежнему не видела в старой подруге никаких признаков горячей влюблённости, но ведь вода камень точит. И если этот глупый демон не поймёт, что Яко нужна ему не только для поиска загадок, дело плохо… Пока Акане размышляла, Нейро даром времени не терял, что-то усердно ища в интернете. Против своего обыкновения, он не стал совать лапу в экран, а честно клацал двумя пальцами по клавиатуре. — О, вот эта подойдёт, — сказал он, легонько дёргая Акане за кончик. — Смотри, как тебе? Понравится нашей мокрице? Акане потянулась к компьютеру и удивлённо изогнулась. «Не понимаю… Зачем это Яко-тян?» — Ну… — Нейро подёргал себя за чёлку. — В чём-то ты права... «!» — Ну да. Возможно, мокрица слишком много злится в последнее время, я чуть перестарался. Поэтому… — Нейро торжествующе вскинул голову. — Поэтому я подарю ей дверь! «Безнадёжен», — тоскливо подумала Акане.