Я задам тебе вопрос...

Куранноске бродил по дворику факультета психолого-социальных наук, раздираемый двумя противоречивыми чувствами: любопытством и стремлением сбежать побыстрее и подальше. Телефонный звонок, раздавшийся в шесть утра, вырвал историка из кошмара. Куранноске снилось, что Кана-тян, ярко накрашенная, с завитыми волосами, в огромных очках со стразиками, упрекала его за недогадливость и медлительность (не объясняя, впрочем, в чём они состояли) и умоляла позаботиться о коте. Во сне Куранноске уже почти пообещал кормить Рэна мраморной говядиной три раза в день: почему-то от кокетливо подмигивающей Каны-тян веяло неимоверной жутью, и возражать ей не хотелось. По крайней мере, разбуженный звонком историк вцепился в телефон как человек над пропастью в протянутую дружескую руку — и жестоко ошибся. Первым побуждением Куранноске, как только он услышал голос шефа Яко-тян, было нажать на отбой. К сожалению, телефон словно прирос к уху, и через минуту юноша поймал себя на том, что согласно кивает, а ещё через две пообещал в девять быть на факультете и сделать всё, что понадобится Ногами-сан. Отключившись, он, вместо того, чтобы поспать хотя бы ещё часок, кинулся собираться, еле-еле дождался, пока мать позовёт его и отца завтракать, и в пять минут девятого пулей вылетел из дома, хотя до университета было не более четверти часа на метро… И вот теперь Куранноске бродил по дворику факультета и пытался понять, что с ним такое случилось, — уже в который раз за последнее время. Впрочем, жажда деятельности всё равно не утихала, и даже две обязательные пары казались совершенно необязательными — по сравнению с помощью шефу Яко-тян. …Когда Нейро закончил разговор, Акане, по-прежнему подсоединённая к телефону, укоризненно качнула хвостиком: поток энергии, постоянно исходящий от демона, во время разговора усилился так резко, что этого нельзя было не заметить. Нейро только плечами пожал. То, что историку он нравится не больше, чем лежалые трупы, демон понимал отлично, и это его забавляло. Желание избавиться от Арисугавы тоже никуда не делось, но пока из существования навязчивого мальчишки следовало извлечь всю возможную пользу. И если для этого приходилось использовать не совсем честные методы… демон и не обязан быть честным, в отличие от всяких там ангелов. — К вечеру пройдёт, — сообщил Нейро Акане, поправляя шейный платок. Сегодня он снова надел привычный костюм, с облегчением запихнув вчерашние тряпки в диванный ящик. Косичка этого не одобрила, но демон был неумолим. — Или утром. Акане быстро заскользила по клавиатуре. Демон наклонился к столу. — К утру — совершенно точно, ничего особенного, маленькое внушение… Не понимаю, что ты волнуешься?.. Ещё чего. Нет, не придёт... А я сказал — нет! Дьявол, Акане, вы что, взбесились все? Пусть сидит и работает! Никаких гостей!.. Замолчи, или останешься дома! Косичка мгновенно замерла, прикидываясь обычным брелком. Нейро недоверчиво хмыкнул, но всё же убрал телефон в карман. В соседней квартире было тихо. Демон подозревал, что мокрица, вместо того чтобы работать, спит, однако будить её не собирался, ибо что-то ему подсказывало: чем дольше Яко спит, тем меньше поводов для беспокойства. — Доброе утро, — поприветствовал Куранноске детектива, неторопливо шествовавшего по дворику. Охрана у ворот осмотрела гостя, совершенно не похожего ни на студента, ни на преподавателя, но остановить не попыталась, а сам историк, прислушавшись к внутренним ощущениям, неожиданно осознал, что ужасно рад видеть шефа Яко-тян и действительно готов на всё, лишь бы тот остался доволен. — И утро доброе, и погода прекрасная, Арисугава-сан, — промурлыкал демон, беря Куранноске за локоть и отводя в сторону. — Как славно, что вы согласились мне помочь. — Согласился… Я согласился?.. Ну да, я согласился, — подтвердил Куранноске, пытаясь избавиться от неведомо откуда взявшейся шизофрении: где-то в глубине сознания голос рассудка слабо намекал, что всё это неправильно, а долговязый франт в синем костюме — та ещё сволочь. — Я… мы… Ногами-сан, простите, зачем я вам понадобился? — А я не сказал? — удивился Нейро. — Мне нужно попасть в лаборатории вашего университета. — Куда? Куранноске нахмурился. Нет, лаборатории в Мэйдзи, разумеется, были, но, во-первых, туда пускали далеко не всех, и только по пропускам, а во-вторых, даже под внушением историк не мог придумать, зачем шефу Яко понадобились лаборатории. — В лаборатории. Очень надо, — Нейро добавил в голос убедительности. — А какие? — уточнил Куранноске, сдаваясь. — У нас их много… Археологическая! Хотите? Туда я могу! У меня пропуск есть. Демон задумался. Акане в кармане хихикала — про себя, конечно. Наивность Нейро временами потрясала, ей даже вспомнилась забавная книжка английского писателя, которую она читала ещё при жизни. Герой этой книжки не знал, что Земля вращается вокруг Солнца, зато был блестящим детективом… — Нет. Археологическая не подойдёт, — решительно сказал Ногами-сан. — Но у вас в университете есть факультет прикладной химии. Я прав? Похоже, демон всё же был не так прост, как считала косичка. Спать на ноутбуке жёстко, а лицо приобретает какую-то странную форму — именно это осознала Яко, найдя наконец в себе силы разлепить глаза и сползти с кровати. Вчера (то есть уже сегодня) она заснула в шесть утра, а проснулась около девяти. В сущности, Нейро был прав, когда решил, что мокрица ещё спит, но на самом деле хватило её ненадолго. Недоделанный проект, единожды начав грызть мозги, отказываться от вкусной еды не собирался. Ночью Яко умудрилась переписать заключение под изменённые вопросы анкеты, и неважно, что новых ответов ещё не было, статистику можно было добавить после. Проблема была в другом. В первый раз Яко терзала своих сокурсников и сокурсников Куранноске, но раздать анкеты — одно, а вот собрать их — гораздо сложнее. Помнится, за последним человеком она гонялась неделю. Провернуть это снова, да ещё за два дня, было невозможно. От отчаяния Яко уже подумывала заполнить анкеты сама, но совесть, человеческая и научная, взяла верх, и теперь жертва профессора Ямагути пила чай, заедая его найденными в шкафу засохшими галетами, и пыталась придумать, где взять полсотни психов, которые за понедельник безропотно напишут подробные ответы на два десятка вопросов. Ноутбук стоял на столе, безмолвно взывая к хозяйке. Увы, идей у хозяйки не было. «Ну, подумаешь, проект не примут. Ну, потеряю… а что я потеряю-то? Курс факультативный, проект тоже… Правда, в следующем году…» Вспомнив про следующий год, Яко загрустила ещё больше. Базовый курс есть базовый курс, ходить на него придётся обязательно, а в злопамятности профессора Яко не сомневалась: он просто не позволит ей сдать экзамен. Преподаватель всегда найдёт, к чему придраться. — Хоть вешайся! — сказала студентка Кацураги вслух, с отвращением отодвигая от себя ноутбук. Когда что-то не получается, всегда найдётся повод отвлечься, так что Яко откинулась на спинку стула и чуть ли не с облегчением начала фантазировать, что будет, если она повесится... Ну, мама расстроится, конечно. И Акане. И Канаэ. И Куранноске расстроится тоже, а ведь у неё на него были планы, чёрт бы их побрал… Впрочем, чёрт практически и побрал. Точнее, демон… И чего пристал, спрашивается?.. О, Годай тоже будет переживать. Ему придётся в одиночку терпеть Нейро, а Нейро в больших количествах невыносим, как массажная щётка, забытая под простынёй… Кстати, причесаться она сегодня забыла. Яко потрогала голову и решила не думать о грустном: количество будущих плакальщиков слегка грело душу, а несчастной студентке нужно было порадовать себя хоть чем-то. Разве она этого не заслужила? Помечтай, насекомое! Яко наморщила нос. Вот кто не будет расстраиваться — так это Нейро. Мало ли глупых девочек, которые согласны на всё, лишь бы быть нужными? Демон мгновенно найдёт ей замену и продолжит пожирать свои драгоценные загадки. А она… Яко аж всхлипнула, представив, как лежит в гробу, бледная, прекрасная, равнодушная ко всему — к загадкам, к жизни и к проекту о самоубийствах среди молодёжи: зачем он ей, когда всё оборвалось так нелепо… Яко вдруг села прямо и уставилась в открытый файл. В голове промелькнула какая-то мысль, но, к сожалению, промелькнула так быстро, что поймать её она не успела. На экране замигал значок скайпа, и госпожа детектив с готовностью схватилась за мышку: вешаться она всё же не собиралась, а отвлечься хотелось по-прежнему. Занятия уже начались, и факультет прикладной химии встретил демона и студента тишиной и пустыми коридорами. Вошли они, кстати говоря, совершенно свободно: Нейро продефилировал по холлу с таким видом, что пожилой охранник чуть не взял под козырёк. «Интересно, на кой дьявол я потащил его с собой?» Нейро покосился на Куранноске, вышагивающего рядом. В сущности, историк был ему пока совершенно не нужен. Позднее он мог понадобиться в качестве прикрытия на факультетах, где учились Мориока и Фурукава, — в конце концов, судя по рассказам Яко, мальчишку знали и там, но это могло подождать. Для начала демон собирался выяснить, откуда две самоубийцы раздобыли яд, и химические лаборатории их собственного университета казались ему наиболее подходящим местом, пусть он и смутно представлял, как именно две студентки колледжа литературы и искусств вообще получили доступ в лаборатории химфака. «Однако ж ампулы из одной партии, а девчонки друг друга не знали. Зато Яко знает обеих…» Утияма-сан позвонил, как и обещал, вечером. Точнее, почти ночью, когда эксперт, вызванный прямо от семейного стола и чуть ли не пинками отправленный в морг, всё-таки сделал примерное заключение. Пока Яко спала на новом диванчике, Нейро не только выслушал отчёт несчастного эксперта, но и дозвонился до Шизуки, которая, как обычно, горела на работе, несмотря на выходной. Ампулу Мориоки демон видел мельком и немного сомневался, что правильно запомнил маркировку, но, как выяснилось, сомневался зря. И если девчонки всё-таки не были подругами (возможно, но маловероятно) и у одной из них не наличествовал добрый дядюшка-химик, снабдивший племянницу кониином (вероятность приближается к нулю), следовало искать в университете. Возможно, стоило немного подождать: Шизука сказала, что врачи считают состояние Фурукавы Ами вполне стабильным, и скоро к ней допустят полицию. Но Нейро ждать не хотел. К сожалению, этаж, где располагались лаборатории, охранялся более тщательно, чем собственно вход на факультет. Демон осмотрел дверь с кодовым замком, открывающимся карточкой, и тяжело вздохнул. Конечно, можно было вынести эту дверь, или вырезать замок (дело уже привычное), или пойти законным путём и поделиться своими догадками с полицией… Однако первое и второе было слишком вызывающе, а третье требовало времени. Ждать Нейро, как уже было сказано, не хотел, и устраивать переполох тоже… — Арисугава-сан, вы сейчас вернётесь на свой факультет и дождётесь меня там, — не допускающим возражений тоном сообщил демон Куранноске. — Я скоро буду. — Мне что-нибудь надо сделать? — спросил историк. Внушение не ослабевало, и он по-прежнему рвался в бой. — Я могу поговорить с преподавателями… А какими преподавателями, Ногами-сан? И о чём говорить? Демон задумчиво оглядел энтузиаста. Кажется, сказав Акане, что к утру мальчишка придёт в себя, он малость погорячился. Арисугава оказался слишком внушаемым, и без нового толчка будет страдать жаждой деятельности не менее недели. В сущности, сейчас можно было приказать ему утопиться в Токийском заливе — и он с радостью бы это исполнил. Мысль, надо отметить, была заманчивая… — Ни с кем ни о чём говорить не нужно. Через час я приду, так что просто дождитесь меня… где у вас там можно подождать? — Внизу. Представив себе Куранноске, застывшего в ожидании «внизу», то бишь на глазах у охраны, демон поморщился. — А ещё? — На каждом этаже есть место для отдыха, — с готовностью сообщил Куранноске. — О, Ногами-сан! А давайте я пока схожу навещу Яко-тян? Она же недалеко живёт. Я так беспокоюсь о её ноге! Акане в кармане пиджака нервно вздрогнула. «Может, всё-таки залив?..» — Вы идёте на факультет и… — Нейро ехидно улыбнулся, поскольку в голову ему пришла отличная идея, получше, пожалуй, чем банальное убийство, — …и находите профессора Ямагути. Мне обязательно надо с ним поговорить, так что задержите его до моего прихода. «А потом я полюбуюсь на то, что от тебя останется». Профессор, которого Яко называла сволочью, явно мнил себя настоящим садистом, но если воспитуемая демона была ему не по зубам (зря дрессировал, что ли?), то Арисугаве закалки определённо не хватало… Вот пусть и закаляется, вместо того, чтобы шляться где попало. С этими благими мыслями Нейро проводил Куранноске аж до второго этажа и вернулся на шестой. Оставалось дождаться какого-нибудь местного обитателя, который, конечно, с радостью согласится помочь… ну да, если его немного подтолкнуть. Демон в очередной раз напомнил себе, что он именно демон, а не ангел, и недовольно покосился на ходящий ходуном карман: кажется, Акане решила взять на себя функции его совести, забыв о том, что совесть и демоны — совершенно несовместимые вещи. — Он такой хорошенький! Знаешь, Яко, я и не думала, что это будет так здорово! Устаю, конечно, но всё равно здорово. И Сюичи мне помогает... А Кадзуки — лапочка! Яко, может, приедешь на каникулы? Мы будем ужасно рады тебя видеть, и я, и Сюичи… — И Кадзуки тоже, — закончила Яко, нервно улыбаясь. Иногда небеса выполняют твои желания слишком прямолинейно, и её желание отвлечься превратилось в полчаса рассказов Канаэ о маленьком Кадзуки. Определённо, надо чаще общаться с подругами, если не хочешь потрясений, решила девушка, когда Канаэ с места в карьер сообщила, что у них с Сюичи месяц назад родился сын. Это было очень трогательно, очень забавно, а сама Канаэ просто сияла… В общем, Яко особенно остро почувствовала, что жизнь не удалась. — А почему ты такая грустная? — поинтересовалась Канаэ, наконец заметив, что подруга уже минуты три смотрит в одну точку. — Случилось что-нибудь? — Да так… Ногу вот растянула… — Яко, спохватившись, отвела взгляд от паутины, украшавшей угол кухни, и пообещала себе, что обязательно устроит генеральную уборку — сразу, как только развяжется с проклятым проектом. — Мы были в лесу… ладно, это неинтересно. — С кем это ты была в лесу? — удивилась Канаэ. — Ты ж вроде не любительница природы. — Ну, у нас было такое дело… Канаэ, в самом деле неинтересно. Совершенно. — Ах, дело! — Подруга понимающе покивала. — И ты ногу растянула… Слушай-ка, Яко, а тебя твой напарник не обижает? Вот знаешь, я всегда думала, что он какой-то странный. И эта командировка на три года… И ещё, по-моему, он только притворяется добрым, твой Нейро! А на самом деле… «Кто меня за язык-то тянул?!!» — Никто меня не обижает! — поспешно перебила Яко подругу. — И Нейро… О, мы тут ремонт делали, вот! Он даже мастеров нашёл, так что всё в порядке. Изображение на экране дрогнуло и перекосилось. — У вас что, землетрясение?! — Нет у нас землетрясения. Это я коленкой об стол стукнулась… Так, погоди, я не поняла. У тебя нога болит, но вы делали ремонт… Яко! Ты что, собралась за него замуж? — Канаэ на секунду умолкла, а потом вдруг испуганно ойкнула: — Ты поэтому такая грустная?.. Ты не хочешь? А я говорила, что он странный! Слушай, если тебе надо куда-нибудь сбежать… Яко прокляла свою болтливость и богатую фантазию Канаэ. Подругу необходимо было срочно отвлечь, хоть чем-нибудь, — и, слава богам, в кои-то веки идея пришла в голову мгновенно: — Я не собираюсь замуж, — как можно убедительнее сказала она. — Ремонт — это просто ремонт. Ногу я просто растянула. Нейро просто странный, но это не страшно. А грустная я потому, что просто… ну, просто у меня неприятности… нет, не неприятности, а так… в общем, кое-что в университете. Канаэ, ты случайно не знаешь, где можно взять пятьдесят человек, которым нечего делать? Канаэ удивлённо округлила глаза и вдруг хихикнула: — Знаю! Фу-у-у... А я уж было перепугалась. Ну, если всё как ты говоришь… А тебе зачем? — Подожди… ты серьёзно знаешь? — Разумеется, серьёзно. Ну так зачем? — Мне надо заполнить пятьдесят анкет, — с досадой сказала Яко. — За сегодня. Иначе послезавтра меня убьют… Морально, конечно. Канаэ на экране возвела глаза к потолку и начала, шепча, загибать пальцы… — Да легко! Яко вцепилась в край стола и нагнулась к ноуту, отказываясь верить своим ушам. Правда, Канаэ никогда ничего не говорила просто так, но, если верить Нейро, «просто так» ничего и не бывает… — Давай, объясняй, в чём дело, — потребовала подруга, превращаясь из восторженной молодой матери в деловитую серьёзную барышню — какой, в сущности, была всегда. Яко глубоко вздохнула и подтащила поближе папку, лежавшую на дальнем углу стола. Кажется, у неё появился шанс. Молодой лаборант жестикулировал так рьяно, что Нейро постоянно приходилось бдить, как бы ему не попали по носу. Похоже, даже если бы демон не «убедил» его в своём вип-статусе, парень всё равно был готов завалить информацией любого, кто проявит интерес к его любимой работе. Ещё один энтузиаст. Полезно, но утомляет. — …А вот здесь у нас хранятся препараты. Ну и журнал, конечно. Вы не подумайте, Ногами-сама, мы ведём строжайший учёт! Есть база регистрации препаратов, и журнал вот тоже есть. Хаято-сан предпочитает использовать журнал. По старинке, так сказать… Но база у нас отменная. Мы ведём её с начала девяностых. Ну то есть меня тут ещё не было, но… «Ненавижу энтузиастов. Ненавижу идиотов. Ненави… Ага!» Демон, успевший под бесконечный трёп пролистать половину журнала, торжествующе улыбнулся. — Ёсинори-сан, скажите, где я могу найти Исихару-сан? — спросил он, уткнув палец в строчку, выведенную чётким, с лёгким наклоном влево почерком. Лаборант, только что расхваливавший удобную базу регистрации препаратов, замялся. — Исихара-сан умерла полгода назад, — смущённо сказал он наконец. — На машине разбилась. Простите, пожалуйста, Ногами-сама. «Дьявол!» — Фудзита Асами, Такаяма Юка… Канаэ, а они точно успеют? — Совершенно точно. Ты записывай, записывай. — Кана-а-аэ… а если мужья не согласятся? — Согласятся. Куда они денутся. — А вдруг? — Никакого «вдруг» быть не может! Идея у подруги возникла, на взгляд Яко, странная, но заманчивая. Общительной Канаэ в последние несколько месяцев было скучно, а когда ей становилось скучно… В общем, местный форум, где заседали молодые матери и те, кто готовился ими стать, с приходом новенькой очень оживился, хотя и так не страдал от застоя. Влившись в дружный коллектив, Канаэ поучаствовала в каких-то особых курсах, устроила встречу участников форума в реале и успела организовать пару поездок по достопримечательностям Киото, к примеру — в храм Реанзи... Яко представила себе толпу беременных медитирующих дам на терраске перед садом камней и мысленно содрогнулась, но вслух, конечно, ничего не сказала: в сущности, Канаэ развлекалась как могла, да и пользы от этого было немало. Наверное. — …Аой скоро вернётся из магазина — она всегда по понедельникам ходит в магазин тканей, а у неё есть младшая сестра… — Младшая — это как? — Наша ровесница. Она учится в институте костюма Киото. — У вас и такой есть?! — У нас всё есть. Ты пиши, пиши. Агэмацу Аой и Нана… фамилию не помню, уточним. — Ага, я пишу… Через полчаса список будущих жертв психологического опроса был составлен, и Яко отправила подруге анкету. Вскоре начали прибывать первые результаты. Похоже, молодые мамочки были людьми отзывчивыми и тоже развеивали скуку как могли. Ну и Канаэ у них явно пользовалась авторитетом. К часу Яко насчитала тридцать одну анкету (кое-кто, войдя в раж, озадачил мужей прямо на работе) и поняла, что спасена. К двум анкет было уже тридцать девять, и подруги взяли тайм-аут: Канаэ отправилась с Кадзуки на прогулку, а Яко, вдохновлённая открывшимися перспективами, решила запастись едой — в преддверии тяжкой работы, которая ожидала её вечером… ну и ночью тоже. До магазина было минут пять, и девушка рассчитывала, что даже со своей ногой обернётся более-менее быстро. Правда, ногу нужно было перевязать — утром она об этом благополучно забыла. Полюбовавшись на красивый кровоподтёк красно-лилового цвета, Яко быстренько намазала его мазью и замотала свежим бинтом. Получилось неплохо: видимо, опыт в самом деле имел значение. Да и нога почти не болела… Всё-таки Нейро — редкостная сволочь! «Замуж, ага!» Яко хмыкнула, вспомнив тот бред, который несла Канаэ. — Если я захочу покончить с собой быстро и безболезненно… нет, безболезненно не получится, пожалуй… в общем, если мне жить надоест, я обязательно попрошу Нейро на мне жениться! — сказала она зеркалу в прихожей. — И даже если он не убьёт меня сразу… Отражение скептически наморщило нос. — …Да знаю я, конечно, не убьёт, — согласилась Яко, — разве что покалечит… А может, и не покалечит, он, в общем-то, на самом деле незлой… Что за чушь я несу? На кой мне замуж? Ну, Канаэ!.. Мелодично зазвонил домофон. Яко подпрыгнула от неожиданности и чуть не впечаталась носом в зеркало: нога прыжков не одобрила. «Кажется, я себя переоценила», — грустно подумала детектив и взяла трубку.