Будь моим небом

Уже целую неделю отряд плутал в Лихолесье. И не было этому видно ни конца, ни края. Казалось, им никогда не выбраться из этого мрачного лабиринта. Запасы еды стремительно истощались, а вместе с ними угасала и надежда. Торин с каждым днём всё больше мрачнел. Они с Аминой за всю неделю почти не перемолвились и словом, хотя каждую ночь гном ложился с ней рядом и обнимал. В один из таких дней отряд остановился отдохнуть на небольшой полянке, такой же безжизненной, как и всё в Лихолесье. Обессиленная девушка прислонилась спиной к дереву и медленно сползла по нему на землю. От недостатка свежего воздуха часто болела голова. "Идти неизвестно сколько до тех пор, пока не упадёшь на дороге без сил, к чему?" - вяло подумала Амина. Захотелось просто лечь на холодную, сырую землю и умереть. Безвольные слёзы отчаяния подступили к горлу, и Амина из последних сил сдерживала их. Она подняла взгляд и посмотрела в ту сторону, где стоял Торин. Сквозь пелену горьких слёз, выступивших на глазах, она увидела, как за спиной короля шевельнулось что-то большое и чёрное. - Торин, осторожно! - выкрикнула Амина, мгновенно вскочив. Гном резко обернулся и как раз вовремя! Гигантский чёрный паук, страшный, как сама смерть, уже нацелился на него своим жалом. Торин ловко отскочил в сторону и, обнажив меч, отрубил чудовищу обе передние лапы. Паук, издавая противные пищащие звуки, рухнул к его ногам. Не теряя времени, Торин занёс меч и пронзил его череп, из которого сразу же потекла вязкая тёмная кровь. - Надо уходить, пока сюда не подоспели другие твари! Скорей! - скомандовал предводитель. На исходе своих сил отряд кинулся бежать. Сначала всё было тихо, но вскоре сзади стали доноситься режущие слух звуки. Стая пауков гналась за ними. Они быстро передвигались и спустя пару минут непременно догнали бы отряд. Торин остановился, чтобы принять неизбежный бой, но в темноте внезапно раздался оклик Бомбура: - Смотрите, там свет! Произнеся это, воодушевившийся Бомбур первый помчался на мерцающие огоньки. Амина, а с ней и остальные, побежали следом. Огоньки всё приближались и внезапно вспыхнули ярким белым светом! Это было последнее из того, что Амина увидела перед тем, как упасть в обморок... Внизу чувствовалась твёрдая, холодная земля, а руки оказались связаны толстой и жёсткой верёвкой. Амина приоткрыла глаза и огляделась. Голова ещё слегка кружилась, а в теле чувствовалась предательская слабость. Но, к счастью, рядом с ней лежали так же связанные гномы. "Они здесь!" - обрадовалась она и, повернувшись к рядом лежащему Фили, хрипловатым шёпотом спросила: - Фили, что случилось? - Ты разве не видишь? Эльфы взяли нас в плен. В самом деле, вокруг них стояло не менее дюжины эльфов. Все они были серьёзны, нахмурены и вооружены. После Ривенделла у Амины сохранилось приятное впечатление, которое сейчас никак не вязалось по отношению к эльфам Лихолесья, один взгляд которых не предвещал ничего хорошего. - Отпустите нас. Мы простые торговцы из Синих гор, идём повидать родню в Железных холмах, - простым, добродушным тоном пытался увещевать их Балин. - Тринадцать гномов и человеческая девушка путешествуют вместе? - недоверчиво хмыкнул эльф. - В любом случае мы не можем отпустить вас. Вы находитесь во владениях короля Трандуила и не можете продолжать путь без его на то согласия. Дождавшись пока все пленники придут в себя, эльфы подняли их и повели. Лес вскоре поредел и впереди показался дворец, напоминавший собой пещеру, уходящую вглубь крутого холма. Отряд провели через мост, переброшенный над бурной рекой, и каменные ворота. Изнутри дворец впечатлял своей величественной и таинственной красотой! Многочисленные коридоры и широкие залы освещались факелами, отчего на стенах играли причудливые тени. В самом просторном зале с резными колоннами на высоком троне, украшенном оленьими рогами, вальяжно полусидел-полулежал король лесных эльфов Трандуил. Его белоснежные волосы разметались по плечам, глаза были полуприкрыты, а пальцы в драгоценных перстнях нетерпеливо постукивали по подлокотникам трона. Король казался погружённым в свои мысли, но стоило страже привести пленников, как он тут же вышел из задумчивости. Трандуил поднялся и с гордо поднятой головой, заложив руки за спину, подошёл к пленникам. Его холодный взгляд скользнул по каждому и задержался на Торине. - Оставьте его здесь, остальных - в темницы! - громко приказал он страже. - А девчонку заприте в комнате. Не успела Амина опомниться, как её за руки крепко схватили двое эльфов. Она успела только бросить прощальный, полный растерянности и мольбы взгляд на Торина. Комната, куда приволокли её эльфы, не представляла собой ничего необычного: небольшое помещение со стандартным набором мебели. Единственной роскошью была смежная ванная комнатка. Вполне вероятно, эти покои предназначались для каких-то не очень важных гостей. Спустя некоторое время в комнату вошёл один из стражников и велел Амине следовать за ним. Он повёл её в тронный зал, в котором всё так же восседал Трандуил. Амина предстала перед ним и приопустила голову, предчувствуя унизительный допрос. - Твои друзья гномы никак не хотят рассказать мне, куда вы направляетесь, - медленно, как бы скучающе начал король. - Может быть, ты ответишь мне, а взамен я обещаю тебе свободу. Он подошёл к девушке и властно приподнял её подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Под его пристальным, изучающим взглядом Амине стало очень неуютно. Она неуверенно заговорила, стараясь придать голосу привычную твёрдость: - Я присоединилась к гномам случайно. Они сказали, что идут к Железным холмам по своим гномьим делам. В лесу мы заблудились и... - Ты лжёшь! - раздражённо прервал её Трандуил. Глаза его полыхнули гневом. - Скажи мне правду! Амина не на шутку перепугалась. Как знать, чего ожидать от этого короля? От прямых врагов, таких как гоблины и пауки, хотя бы можно было отбиться, а тут приходилось изворачиваться, да ещё и в одиночку. - Но я ведь сказала... Мы заблудились, на нас напали страшные твари... - Ты такая же упрямая, как и гномы, - закатив глаза, устало проговорил лесной король и вернулся на трон. С минуту длилось тягостное молчание, показавшееся Амине вечностью. Трандуил поднял на неё взгляд, в котором блеснули дьявольские огоньки, и недобро усмехнулся: - Что ж, раз ты не желаешь говорить мне правду сейчас... Я подожду. Даже сотня лет - мгновение в жизни эльфа! Амина совсем упала духом. - Уведите её! - приказал Трандуил страже.