За то, что ты есть

Хоук проснулась от того, что в холле отчаянно лаял Котлетка. Сделав вид, что ничего не произошло и закрыв голову подушкой, девушка попыталась снова уснуть, но спустя пару минут она, откинув одеяло, вскочила и, напялив халат, пошла разбираться в чем там дело! Спустившись вниз, Ланта стала свидетелем забавной картины: Сэндал и мабари, наперебой, пытались что-то объяснить магу, который стоял, зажав уши руками и пытаясь мимикрировать под стену. - У вас произошло расхождение во взглядах? – мило улыбнулась хозяйка. – Я могу принять твою сторону, Андерс, чтобы получилось по-честному! - Хоук! – мужчина наконец-то заметил ее. – Скажи им, чтобы заткнулись! Пожалуйста… - Ребята, - обратилась девушка к лающей парочке. – Я понимаю, вы пытались сказать, что Бодан ушел на рынок, а монну вы сейчас позовете … Но почему-то мне кажется, что вас не поняли. И раз я все равно уже спустилась, можете успокоиться и заняться своими делами. Спасибо, – говорившая снова повернулась к гостю. – Здравствуй, что могло произойти настолько глобального, что ты прибыл ко мне сам? - Я пришел за обещанием… - Понятно, - Ланта слегка наклонила голову. – Проси чего хочешь, и если это в моих силах – сделаю. - Я хочу поговорить с тобой об одном важном деле, – отступник воровато оглянулся. – Но хотелось бы сделать это наедине и в более спокойной обстановке. Если тебе не сложно, зайди ко мне в клинику на днях. - Обещаю, что зайду, – Хоук прошлась до камина. – И обещаю, что скоро. - Благодарю. Кстати, чем ты сегодня занимаешься? - Иду с Фенрисом в Висельник. - Что? – Андерс даже поперхнулся. – Интересные вы выбираете места для свиданий… - Ну, во-первых - выбираем не мы, а Варанья; а во-вторых – это не свидание, а попытка вернуть свою семью, – припечатала девушка. - А… - отступник замялся. – Ну, раз мне сегодня делать нечего, пожалуй, я прогуляюсь с вами. - Я не возражаю, - пожала плечами Ланта. – Сейчас оденусь и выходим. Когда они добрались до жилища Фенриса, еще не было девяти утра, но решив, что разбудив его, ничего страшного они не сделают - Защитница забарабанила в дверь, которая, впрочем, почти сразу открылась, и на пороге возник воин в полном боевом облачении. - Хоук, доброе утр… - брови хозяина удивленно поползли вверх. – Андерс? - А что тебя так смущает, эльф? – маг жаждал крови. - Хм… - мужчина отвернулся и пошел вглубь дома. – Ничего, абсолютно ничего. Я возьму меч и спущусь, подождите. Через минуту мужчина вышел из особняка и, закинув за спину двуручник, кивнул, выражая готовность идти. *** Чем ближе они подходили к Висельнику, тем заметнее нервничал Фенрис. Стремясь подбодрить мужчину Хоук подошла поближе и, кивнув, тихонько положила руку ему на плечо. Воин, не проронив ни слова, с благодарностью посмотрел на девушку и едва заметно улыбнулся одними губами. На проявление такой заботы Андерс отреагировал соответствующе – стиснув посох так сильно, что побелели костяшки пальцев. Эльф, толкнув дверь таверны, первым вошел внутрь и, сразу же заметив сидящую за столом эльфийку, шагнул в ее сторону. - Это все-таки ты, – девушка заговорила с вошедшим, но ее глаза смотрели прямо перед собой. - Варанья? – на лице Фенриса появилось выражение удивленного ребенка. – Я…я тебя помню. Мы вместе играли во дворе у хозяина, когда мама была на работе. Ты называла меня… - Лито, – сестра бывшего раба встала из-за стола. – Так тебя зовут. - Что такое? Почему ты так… Воин был слишком поглощен происходящим, и поэтому не обратил внимания на то, на что обратила Защитница - зал был абсолютно пустой! Даже учитывая очень раннее время, а вернее - именно его и учитывая, по залу должно было возлежать минимум человек десять завсегдатаев, которые еще не расползлись по домам… Осознание пришло моментально! - Угадай с трех раз, – скрипнув зубами произнесла Ланта. - Ах, малыш Фенрис, – свободной походкой уверенного в себе человека к ним по лестнице спускался мужчина в мантии тевинтерского магистра. – Предсказуем донельзя. *** «Голос… какой до омерзения ЗНАКОМЫЙ голос! - эльф резко перевел взгляд на вновь прибывшего и его сердце застыло в груди». Испуг, удивление и… понимание. Они пришли почти одновременно… Испуг. Он помнил силу этого человека. Он помнил его влияние на свой разум. Он боялся этого человека! Удивление. Больше мужчину смогла бы удивить только Хоук, если бы сейчас подошла к нему и всадила кинжал в спину. И, наконец, понимание. Это сестра предала его! Она заманила брата в ловушку, из которой он может не выбраться! В которую он за собой затащил и Ланту! И за это он убьет Варанью! Уничтожит! - Это ты привела его сюда! – воин почти вплотную подошел к женщине. - Ну-ну, Фенрис, – магистр расплылся в плотоядной улыбке. – Не вини сестру. Она поступила, как подобало имперской подданной. - Мне не нужны были эти метки, Данариус, – бывший раб начал приходить в себя. – Но я не дам тебе заполучить их через мой труп! - Ох, как мало ты знаешь, - маг гортанно рассмеялся. – Малыш. Как часто эльф видел в своих снах, как вырывает своими руками сердце этого человека, как вбивает ему, еще живому, его в пасть. И, Создатель, как же мужчина любил эти сны! Они приносили, хоть временное, но удовлетворение. А потом в его жизни появилась Хоук, и видения отступили. Она все эти годы лечила его избитую душу… Благодаря ей он научился НЕ ненавидеть, он научился верить, он научился любить… И вот сейчас перед ним стоял тот, кто снова будил в нем давно, казалось бы, ушедшие чувства ЯРОСТИ и ЖЕЛАНИЯ УБИТЬ. Но вдруг воин начал понимать, что может их контролировать! Что ненависть, поднявшись на поверхность, так и осталась ненавистью, а не стала смыслом его жизни, застилавшим разум и туманившим взор. И теперь не она диктует мужчине, как действовать, а он сам решает, когда выпустить ее на свободу… и вот сейчас как раз ТОТ случай! - Значит, это твоя новая хозяйка? – слова Данариуса падали на сердце ядом. – Защитница Киркуолла. Как трогательно. Эльф быстро посмотрел на девушку. Страх снова показал когти и начал драть душу – он боялся ее ответа и… ждал его. - Фенрис никому не принадлежит! – зло выкрикнула Хоук. - Неужто я слышу нотки ревности? – блеклые глаза мага оценивающе оглядели Ланту, отчего в груди воина снова вспыхнул ураган из ненависти и отвращения. – Неудивительно. Юноша… искусен. Не так ли? Дальше это терпеть было невозможно! Он добровольно спускал с поводка свою ненависть, натравливая ее на своего бывшего хозяина. - Заткнись, Данариус! – клейма, нежеланной памятью украшающие тело, вспыхнули яростным сиянием, а сильная рука выхватила из-за спины огромный меч. - Нужно говорить «хозяин», – вздохнул собеседник… Эльф не успевает! Магистр прячется в защитный кокон и атаки не достигают цели. Зато достигают цели удары наемников, обрушившиеся на остальной отряд. Осознав, что стоя тут он ничего не добьется, а только бросит девушку и… Андерса, сражаться одних за ЕГО дело, Фенрис кинулся в центр зала, где разворачивались основные действия. Двое солдат зажали Хоук между стоящих у стены столов, но они плохо знают Защитницу Киркуолла! Воин не успел сделать и трех шагов, как самоуверенная парочка, схватившись кто за грудь, а кто за живот, повалились на пол, захлебываясь кровью и криками. Мужчина криво ухмыльнулся и удостоверившись, что Ланту не ждет никаких сюрпризов, бросился на помощь отступнику, которого сейчас хорошо теснили в сторону барной стойки. Заморозив одного из нападающих и вдарив Каменным кулаком по другому, Андерс готовился огрести от третьего, подбирающегося к мужчине с фланга. Недолго думая Фенрис бросился парню наперерез и, оказавшись в достаточной близости, вонзил ему в грудь шесть футов стали. - Осторожно! – до эльфа донесся отчаянный крик Ланты и он, быстро обернувшись на голос, успел увидеть, как на него опускается тяжелый топор. Толком даже не удивившись воин стал свидетелем того, как из глаза нападающего выглянул острый наконечник арбалетного болта, пресекая его почти что удавшуюся попытку убийства Фенриса. - Надо быть осторожнее, - за спиной убитого оказался довольно улыбающийся гном. – В следующий раз я могу не суметь появиться так вовремя. - Спасибо, Варрик, - кивнул спасенный и, выставив блок, принял на свой клинок чей-то полуторный меч. – Сочтемся. - Конечно, - хмыкнул широкоплечий арбалетчик. Когда Данариус открылся, весь отряд был слишком втянут в схватку и не успел вовремя среагировать, в результате получив магическую сферу в центре «арены» и нескольких демонов по ее краям. Андерс первым понял, чем грозит им этот полупрозрачный шар... - Всем отойти к стенам! – заорал он. – Как можно дальше от этой дряни!!! Она сейчас взорвется! Те, кто сражается вместе с Хоук, обычно отличаются хорошей сообразительностью, поэтому им не пришлось повторять дважды, и еще секунду назад отчаянно сражающаяся компания, бросилась врассыпную. А кто-то, особо умный и похожий на гнома, даже умудрился, на всякий случай, прикрыться выползшим из-под земли демоном. Поэтому после взрыва сферы из пострадавших числились только две вызванные твари и один эльф, который на несколько мгновений перестал слышать. Бой кипел уже нешуточный. Мертвые наседали на живых, живые отбивались от мертвых. Стрелы и молнии пели в унисон с мечом и кинжалами, а из напоенного магией воздуха с треском появлялись магические сферы. Дальше это продолжаться не могло, иначе они упадут от усталости! Хоук приблизилась к Фенрису и, встав к нему спина к спине, тихо произнесла: - Скоро закончится действие щита и Данариус откроется. Я попробую проскользнуть к нему, а ты приготовься меня прикрыть. - Хорошо, – мужчина чуть сильнее прижался к ее спине. – Можешь на меня положиться. Девушка, не выходя из схватки, прошла к лестнице, и встала за стенкой. Подпрыгнув, она ухватилась за край уступа и, подтянув свое тело наверх, укрылась за небольшим выступом, с которого можно было попасть на верхние ступени, где и находился Данариус. Выждав несколько секунд и удостоверившись, что ее никто не видит, Защитница подобралась еще ближе к цели и приготовилась атаковать. Кокон начал меркнуть… Одновременно с этим Ланта прыгнула вперед, выставив кинжал перед собой. Магистр успел поставить защиту, и та уберегла его от мгновенной смерти. Не удовлетворившись таким исходом девушка крутанулась вокруг себя, при этом уходя за спину недоумевающему человеку, и с размаху ударила его в спину обоими клинками. Магическая броня и сейчас сработала неплохо, но - по всей вероятности сказалось истощение запаса сил, и лезвия все же пропороли тонкую ткань его мантии. Хотя, это было не главное… Удар Хоук смог лишить человека последней защиты и сбросить вниз с лестницы. Прокатившись по ступенькам, Данариус упал к ногам эльфа, который только и ждал такого подарка Богов! «Ну, вот и все, - ладонь Фенриса сомкнулась на шее бывшего хозяина, поднимая его с пола». Воин держал за горло самое ненавистное существо Тедаса, а маг, дрыгая ногами в полуметре от земли, отчаянно пытался освободиться. «Я так мечтал избавиться от тебя! От того, кто направлял за мной всех этих охотников, пытающихся поймать меня все эти годы. И сейчас я уничтожу последнее препятствие на своем пути к нормальной жизни!» - Ты. Мне. Больше. Не. Хозяин!!! – рука, покрытая лириумом, сжалась на глотке Данариуса. Раздался громкий хлопок, и тело бывшего тевинтерского магистра, мага крови и владельца собственности по имени Фенрис, рухнуло на пол. В помещении повисла гнетущая тишина, на фоне которой тихий писк испуганной эльфийки был подобен звуку горна. Брат обернулся к скорчившейся у дальнего стола фигуре. - У меня не было выбора, Лито, – эльфийка,дрожа как осиновый лист, попыталась отползти от мужчины. - Не называй меня так! – зло зарычал Фенрис и сделал шаг к женщине. - Он обещал, что возьмет меня в ученицы, – Варанья в ужасе смотрела на приближающегося воина. - Я могла бы стать магистром. - Твоя сестра – магесса? Ах ты, лицемер, – Андерс не мог спокойно смотреть, как эльф собирается убить мага. – Ты ведь просто ревнуешь! Желание убить потом и отступника все явственней пробивалось в сознание теперь уже свободного мужчины. Но сначала он разберется с этой…этой! Он не мог найти подходящего слова для этой гадины, потому что таких слов просто не существует! - Ты понятия не имеешь, что мы вынесли. Чем мне приходилось заниматься, когда мама умерла, – эльфийка старалась всеми силами выторговать себе жизнь. – Это была моя последняя надежда! - А теперь у тебя надежды нет! – вспыхнувший лириум недвусмысленно дал понять, что ожидает предательницу. - Пожалуйста…не надо! – в отчаянной попытке обратилась она к Хоук. – Скажите ему! - Подожди. Не убивай ее! – голос Защитницы выдернул Фенриса обратно из трясины, в которую он с удовольствием погружался. - Почему? Она меня не пожалела! – воин не мог понять для чего его останавливают. Неужели Ланте наплевать, что их чуть не убили из-за этой мрази? Так зачем оставлять ее в живых? – Кто она для меня такая?! Просто очередное орудие магистров! - Я знаю, что это такое, - голос девушки звучит спокойно и осуждающе, – убить сестру. Ее слова и боль во взгляде усмиряют выпущенную на свободу ненависть, и мужчина медленно опускает руку… «Да… ведь Ланта убила сестру… - он прикрывает глаза, чтобы не видеть свою несостоявшуюся жертву. – И пусть этих двоих невозможно сравнивать, и Бетани была другом и для него, а рыжая сука – просто предательница, из прошлой жизни…но убить СЕСТРУ на глазах Хоук он не сможет…да уже и не хочет…» - Эльф…Фенрис, – гном с пониманием смотрит на друга. – Не надо. Это не поможет. Поверь мне. «Еще один убийца, который самолично лишил жизни своего брата… Но Бартранда как раз можно сравнить с Вараньей…и все равно Варрик сожалеет о содеянном. Может быть они и правы…все правы…» - Убирайся, – эльф поморщился, не в силах побороть отвращения. Не раздумывая эльфийка бросается к выходу, но остановившись у двери, оборачивается. - Ты сказал, что не просил об этом. Но это неправда. Ты этого хотел. Ты за это боролся. Когда ты победил, то в качестве награды попросил свободы для нас с мамой, – сестра выплевывает слова, как обвинения. - Зачем ты мне это говоришь? – брат с непониманием и едва скрываемой болью смотрит на сестру. - Свобода не была бескорыстным даром! – в ее голосе, на удивление вдруг ставшим спокойным, слышится обида. – Теперь я смотрю на тебя и понимаю, что ты от этого больше всех выиграл. … Тяжелая дубовая дверь хлопнула, отрезая от Фенриса еще один кусок его и так потерянного прошлого. Женщина ушла, оставив ощущение грязи, покрывающей его с головы до ног. «Я боролся с самим собой! ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ – с самим собой!!! И ненавидел тоже себя, добровольно пойдя на это! И все равно, что так я хотел освободить свою семью, это меня не оправдывает!!! – эльф в ужасе мотает головой, пытаясь сбросить наваждение. – Вот кого надо убить! Вот самый главный виновник моих «несчастий», оказавшихся ПРИЗОМ за победу в борьбе за…свободу семьи…» Воин уже ничего не понимал. Он запутался и устал. Он хотел уйти отсюда и забыть…хотя бы эти слова… - Я думал, что если узнаю о прошлом, то смогу почувствовать, где мое место. Но ошибся, – мужчина в отчаянии опустил голову, а его плечи безвольно поникли. – Магия отравила и это. Мне уже ничего не вернуть. Я совсем один… «Один… Я сам сделал себя одиноким! Сначала выиграв право на ритуал, а потом уйдя от Хоук. И заслужил такую судьбу! Заслужил как никто другой! Когда-то жизнь волка-одиночки прельщала меня своей свободой… Но как же больно осознавать это сейчас!…и как же… страшно…» - Я с тобой, Фенрис, – девушка ласково посмотрела на эльфа. Неожиданные слова, и неожиданная надежда на то, что это сказал не просто «друг» выдернули его из своих мыслей и он протянул к девушке руку, желая прикоснуться, почувствовать, понять, поверить… Поверить в то, что он и правда нужен вот этому человеку. Пусть одному во всем мире - плевать! Потому что она ему тоже нужна. Одна. Во всем мире! Воин почти коснулся ее кожи…почти стал снова счастливым… А потом сомнения взяли верх! Хоук - друг и просто жалеет его. Она всех всегда жалеет… Хватит! Хватит надеяться! Хватит ждать! Хватит любить! - Ты слышала, что сказала Варанья, – в голосе мужчины проступило отчаяние. – Я этого хотел. Я за это боролся! Идем. Не хочу здесь оставаться… *** Сердце Хоук разрывалось, глядя на страдающего эльфа. Девушка видела, как ему больно, но он держался, и это давало надежду на спасение. «Все-таки он и вправду изменился, раз не бежит кидаться с обрыва, не рвет на себе волосы, не орет на всех, кто подвернется под руку и не убегает, как в тот раз… Это утешает». - Конечно, Фенрис, – она с сочувствием посмотрела на воина. – Пойдем отсюда. Выйдя из Висельника, они остановились. Беловолосый мужчина, мельком глянув на Хоук, перевел взгляд куда-то в сторону и замер, так и не сказав ни слова. - Послушай, - Защитница решила, что эльфа надо отправить домой. – Иди к себе. Отдохни, приведи мысли в порядок. - И закончи жизнь самоубийством! – не смог удержаться Андерс. – Иногда это очень помогает! Произошло страшное – Фенрис промолчал. «Видимо, ему совсем плохо, раз пропустил мимо ушей такое напутствие… Что же нам с тобой делать? Думаю, в такой ситуации, оставить его в покое – это самое верное, что можно придумать, так как я ему не помощница, он это дал вполне ясно понять, - в глубине ее души начала просыпаться обида на этого эльфа, который снова отказался от ее поддержки. – Поэтому пусть сам приходит в себя и зализывает раны». - Андерс, - девушка решила, что раз делать сегодня больше нечего, она выполнит обещание. – Пойдем, что ли, к тебе. Поговорим, о чем ты там хотел. Ланта заметила, как напряглась спина эльфа после ее слов. «И что? Пусть глотает не жуя. Да, я иду к Андерсу! Он сам не обратил внимания на мои поползновения, так что пусть жалеет теперь себя в одиночестве! - Ты ЕГО пытаешься задеть, или СЕБЯ? - Никого! Я вообще белая и пушистая! Я НИКОГО и НИКОГДА не пытаюсь задевать! Это меня все, кому не лень, толкают!!! Не хочу больше заниматься самобичеванием и пустой тратой времени и сил! Хочет быть всю жизнь один – так ПУСТЬ! Его проблемы! Пусть ищет себе другую дуру, которая будет носиться с ним как с писаной торбой!» - Тогда, - маг победителем смотрит на Фенриса. – Нам в другую сторону. Эльф, не оборачиваясь и не говоря не слова, направился к переходу в Верхний город, ничем не выказав своего отношения к произошедшему. Но только глядя на него Ланта вдруг увидела совершенно беззащитного ребенка, которому совсем некуда идти. Она прикрыла глаза, отгоняя наваждение и отвернулась, встретившись взглядом с гномом. - Зря ты так, - Варрик осуждающе покачал головой. – Он же живой… - А что я сделала? – девушка снова попыталась прикрыть стыд злостью. – Я старалась его успокоить, он не оценил! Что не так?! - Действительно! – тут же принялся оказывать поддержку отступник. – Пусть себе идет! Она нянька, что ли? - Все, - резко одернула его Хоук. – Пошли к тебе за твоим разговором! - Пффф, - маг недовольно посмотрел на девушку. – На меня-то ты чего рычишь? Не ответив, Защитница направилась к входу в Клоаку, Андерс, чуть помедлив, пошел за ней. По дороге до клиники они практически не разговаривали. Только один раз мужчина пересек ее личную черту близости, пытаясь дотронуться до руки, но получив в ответ убийственный взгляд поспешно ретировался. Дальше они шли в абсолютной тишине. Дойдя до конечной цели, маг остановился и, оглядевшись по сторонам, открыл двери, пропуская гостью вперед себя. Плотно прикрыв дверь за собой, он чуть постоял у порога, прислушиваясь к одному ему ведомому «чему-то», после чего развернулся и посмотрел на Ланту несчастным взглядом. - Я хочу кое-что предпринять, - глаза собеседника подозрительно бегали из стороны в сторону. – И рассчитываю на твою помощь… Мы оба ошибались! То, как я поступил со Справедливостью – противоестественно. Этого не следовало делать. - Рада, что ты наконец-то это понимаешь, - неожиданно для себя несказанно обрадовалась девушка. - Так я магам не помогу, – Андерс виновато наклонил голову. – Я воплощаю собой то, чего боятся в них храмовники. Мне нужно освободиться от этого проклятья! - Я никогда не слышала, что бы кого-то… - задумчиво протянула Хоук. – Избавили от одержимости. - Последние три года я изучал секреты тевинтерских магистров, – отступник только что не светился от счастья. – Лишь они, за всю мировую историю, не просто рубили жертвам головы, а искали способ снять одержимость. В подтверждение своих слов хозяин обрушил на гостью такой объем информации, что Ланта под конец с трудом понимала, о чем маг вообще рассказывает. А тот делился с ней научными изысканиями в области одержимости, ее снятия и последующей реабилитации пострадавших. Заодно объяснив, какие ингредиенты требуются для приготовления нужного зелья и заверив, что это все практически безопасно, ну, насколько может быть безопасной магия в целом. А потом отступник долго рассказывал ей о всевозможных несчастьях, поджидающих магов в их трудной жизни. О соблазнах, исходящих от демонов всех мастей и расцветок, о постоянной борьбе за свою жизнь и душу. О своих терзаниях относительно его положения в обществе, гонениях со стороны храмовников, которые рано или поздно доберутся и до него и многое-многое другое. И напоследок, поблагодарив за оказанное ему доверие и желание помочь, добродушно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. - Не проблема, Андерс, – Хоук была только рада, что маг стал задумываться о таких вещах, – когда пойдем на поиски? - Если не сложно, то завтра-послезавтра было бы неплохо… - Хорошо, – подмигнула ему Ланта, и замахала рукой. – Тогда я пошла, пока! Выйдя за дверь девушка едва не пустилась в пляс. «Неужели это свершилось?! Никак мамонты за океаном передохли! Наконец он понял, что его эта Справедливость до добра не доведет! Вот теперь я готова ему помогать с огромным удовольствием! Молодец наш отступник – взялся за ум! Надо будет не сильно откладывать поход за составляющими этого страшного варева, а то еще передумает! - А тебя не смутил состав зелья? Селитра…Драконий камень… - Ну, немного. Я помню из папиных уроков, что селитра используется для изготовления взрывчатки… Мы даже в детстве как-то мастерили маленькие бомбочки и игрались ими в войну. Кхм… Мама потом очень ругалась за сожженный сарай…соседский… И катализатором там был… - Драконий камень… - Он что, решил избавить себя от Справедливости посредствам взрыва?! Да нет, Андерс же не идиот! Я думаю, это все просто как-нибудь с чем-нибудь смешается, добавится пара сушеных мышей, две ящерки, один глаз летучей рыбы, все это сделает тихое «пшшшш» и готово! Можно пить!» За своими мыслями девушка и не заметила, как дошла до Верхнего города. Немного подумав, Хоук решила, что домой сейчас совершенно не хочет и развернулась в направлении Рыночной площади. Дойдя туда, она прямиком направилась в свою любимую пекарню, где купила два рогалика с джемом. Довольная, она уселась на лавочку и принялась жевать сдобное тесто. День сегодня был нежарким и Солнце, скрытое плотными облаками, походило на тусклый фонарь в доме неаккуратной хозяйки, стекло которого не протирали уже много лет. Ланта сидела и смотрела на прохожих, бродячих кошек и голубей, кидая мелкие крошки слетевшимся к ней птицам. «Он же живой…» - слова Варрика всплыли в памяти так неожиданно, что она выронила из пальцев кусочек сладости. «Да? И что теперь делать? Он-то живой…а я – труп что ли? Я устала столько лет долбиться в закрытые ворота в надежде, что глухой привратник решит посмотреть, а нет ли кого за ними. Надоело постоянно натыкаться на непробиваемую стену – в конце концов, мне тоже хочется счастья. Обычного и вполне себе женского! Ясно?! – девушка нервно тряхнула короткостриженой головой. – Мне не нужен гордый одиночка, поражающий воображение своим мастерством, а нужен кто-то, кто готов со мной РАЗГОВАРИВАТЬ! Кому Я нужна так же, как и ОН мне! А Фенрис не хочет… Он собой-то становится только иногда, когда мы вместе читаем, но это происходит все реже и реже, и все чаще наше с ним общение сводится к ругани и непониманию друг друга!» - Эх… - Защитница тяжело поднялась со скамейки и отряхнула крошки с одежды. – Пора с этим заканчивать! Раз и навсегда! *** Эльф вышел из Висельника последним и остановился на пороге, не зная, что ему делать дальше. Он очень хотел попросить Хоук пойти с ним и просто побыть рядом, ни к чему не обязывая – ему сейчас очень не хотелось находиться одному… Но она рассудила иначе. - Фенрис, - Защитница посмотрела воину в глаза. – Иди к себе. Отдохни, приведи мысли в порядок. «Но я не хочу! Я не хочу идти домой! Не сейчас…не один…» - Андерс, - собеседница, уже забыв о мужчине, обратилась к отступнику. – Пойдем, что ли, к тебе. Поговорим, о чем ты там хотел. «Опять этот одержимый! Почему он всегда рядом с Лантой, когда Фенрис так в ней нуждается!? Зачем она идет к магу и даже не спросила – а как он? А он херово! Очень херово! – эльф, стиснув зубы, смотрел на девушку. – Хотя, на кого мне злиться? Что дает эта злость, кроме очередной порции боли?». Фенрис медленно развернулся и, не говоря ни слова, ушел. Ему нечего тут делать, некого ждать, незачем быть… Дойдя до своего… все-таки дома, раз воин сразу пошел сюда, он поднялся наверх, сел за стол и, уронив голову на руки, замер…Мужчина чувствовал себя древним стариком, у которого совсем не осталось сил. Так эльф и сидел, лбом упираясь в сложенные на столе руки и глядя прямо перед собой сухими, невидящими глазами. Он сейчас даже не думал, ему уже просто не о чем было думать… Прошло довольно много времени до того, как он услышал шаги в холле. Даже не встав, хозяин просто поднял голову, чтобы посмотреть на вошедших, и в этот момент он осознал одну важную вещь – страха больше нет! Воин не ждет, что придут охотники и не опасается наемных убийц, он никогда больше не увидит Данариуса, он СВОБОДЕН! Полностью! И даже ненависть теперь не держит его в оковах! Это было… странно. - Фенрис! – гном начал говорить с порога. – Я понимаю, что ты теперь избавился от всех врагов и море тебе по колено, но об элементарной безопасности подумать все же стоит. Ты в Киркуолле, в конце концов, а не в крепости Серых Стражей! Тут у нас, знаешь ли, убивают иногда. Авелин, вошедшая следом за широкоплечим мужчиной, только согласно кивнула головой. - Варрик, - эльф все же поднялся навстречу друзьям. – Спасибо, что заботишься о моей скромной персоне, но, чувствую я, за твоими словами кроется корысть. - Ну, естественно, - гость даже ногой притопнул от возмущения. – Кто еще может ТАК махать этим дрыном, что у тебя зовется мечом! И, тем самым, спасать мою ценную шкуру. - Я так и думал, – Фенрис неожиданно тепло улыбнулся. – В этом весь ты. Везде ищешь выгоду! - Я слышала, что ты избавился от Данариуса? – стражница решила поддержать разговор. - Да… - собеседник отвел взгляд. – Сегодня я стал…свободен. - Ну, тогда позволь тебя поздравить! – воительница достала откуда-то из-за спины запыленную бутылку. – Вот, решили с Варриком, что стоит это отметить. Нечего тебе одному тут торчать. - Хех, - хозяин взял бутылку и поставил на стол. – Вот за это спасибо. Нет, не за бутылку, этого добра у меня много, а за компанию. Воин был им благодарен. Очень. «У меня есть друзья. Настоящие! Которые приходят поддержать в трудную минуту и это необычайно приятно осознавать… - эльф чувствовал себя почти счастливым, и только одна мысль грызла изнутри: «Хоук спокойно ушла к магу». Друзья сидели и разговаривали обо всем понемногу. Вспоминали их знакомство, общие приключения и победы. Потом беседа плавно перетекла в обсуждение его особняка – гном и капитан переживали за эльфа и его убежище, которое не сегодня, так завтра обещало рухнуть. - Тебе не обязательно оставаться в этой дыре, – безапелляционно заявил Варрик, но, немного подумав, решил смягчить удар. – Хотя, конечно, ты хорошо все подлатал… - Нет, она именно что разваливается, – женщина предпочитала смотреть правде в глаза и ее же говорить. – И скоро я уже не смогу отвлекать внимание сенешаля от этого факта. - Спасибо за все, что ты сделала, Авелин, – хозяин был на самом деле очень благодарен капитану за помощь. - И все-таки ты остаешься, – друг непонимающе покачал головой. – Хотя мог бы пойти куда угодно! - Может, - Фенрис тонко улыбнулся. – Я не хочу никуда идти. - Да-а, свобода – тяжелое бремя, – гном странно посмотрел на Авелин и поднялся. Следом за ним встала и стражница. Фенрис хотел было спросить, куда они собрались, но тут заметил входящую в дверь Хоук, которую первым и увидел невысокий мужчина, сидящий лицом к входной двери. Слегка подталкивая перед собой Авелин, Варрик потопал на выход, по пути подмигнув эльфу. … - Они не понимают, - воин растерялся, не зная, что говорить, и не придумал ничего умнее, чем продолжить прерванный разговор. – Да, я свободен. Данариус мертв. Но…я как то не чувствую особой радости. - Вроде бы ты должен плясать от радости, – девушка ехидно улыбнулась, пододвигая себе стул и плюхаясь на него. Обнаружив рядом пустой бокал, она, не раздумывая, схватила его и налила себе вина из стоящей тут же бутылки. - Я тоже так думал, – смущенно произнес собеседник. – Думал, что если не надо будет все время убегать и бороться за жизнь, я наконец-то смогу зажить как свободный эльф. Но как же так? Сестра ушла, и у меня ничего не осталось – даже врага. - Надеюсь, ты не ностальгируешь по старым добрым временам, - уже откровенно веселилась гостья. - Когда на тебя охотились? - До этого я еще не дошел, – ее веселье передалось и ему. «Создатель, Андрасте и кто там еще, кого надо благодарить за то, что Ланта все же пришла сегодня? Кто внял моим мольбам? – воин не отрывал взгляда от девушки, а она сидела рядом, шутила, пила вино и он не слышал в голосе ни злости, ни обиды». - Просто… мне трудно забыть, как магия отравила мне жизнь, – осторожно начал хозяин. – Если я кажусь озлобленным, на это есть причины. Я боюсь магов. И тебе бы стоило. И всем остальным… Фенрис давно хотел поговорить с Лантой, объяснив, что он становится раздраженным не из-за ее присутствия, а из-за присутствия магии. Рассказать, почему он так относится к магам, и что держало его в оковах все это время, не давая идти вперед. И он рассказал… «Но как сказать о том, что я устал топтаться на месте? Что хочу видеть будущее, а не стараться вспомнить прошлое… - эльф на секунду прикрыл глаза. – А еще я устал скрывать свои чувства! Но с чего начать…» - Может, пришло время двигаться вперед? Но я не знаю, куда это приведет… - мужчина с надеждой посмотрел девушке в глаза. – А ты знаешь? - Куда бы это не привело, - ее голос звучал твердо и уверенно, - Я надеюсь, что мы останемся вместе. - Я тоже на это надеюсь, - собеседник не знал, правильно ли понял ее слова, но ему уже стало все равно – пора было заканчивать с непониманием и недомолвками. Самое время выяснить все до конца. – Мы ни разу не обсуждали то, что было между нами три года назад. - Ты не хотел об этом говорить, – девушка, чуть склонив голову набок, посмотрела на Фенриса. - Я чувствовал себя очень глупо, - воин снова, как и три года назад, пытался объяснить, что произошло с ним тогда, и снова мерзкие слова не хотели подбираться. - Я думал, было бы лучше, если бы ты меня ненавидела. Другого я не заслужил. «Опять я не в силах ничего разъяснить… - эльф злился на себя за неспособность объясниться, но сделать ничего не мог. – Ланта не поймет меня и уйдет…» - Но это совсем не лучше! – мужчина в отчаянии вскочил из-за стола и, подойдя к девушке, заглянул ей в глаза. – Та ночь…я помню все твои прикосновения, словно они были вчера, – с силой сжав кулаки, что бы держать себя в руках, он продолжил уже спокойнее. – Я давно должен был попросить у тебя прощения. Надеюсь, ты сможешь простить меня сейчас? - Мне хотелось бы понять, - равнодушно поинтересовалась гостья. – Почему ты ушел, Фенрис? Хозяин начинал осознавать, что зря затеял этот разговор – Хоук не простит его, не останется… Но теперь уже поздно… - Я тысячу раз пытался найти ответ, – воин уже не знал, куда отвернуться, чтобы не выдать своего страха. – Боль и вернувшиеся воспоминания… Это было слишком для меня. Я оказался трусом! Если бы я мог тогда вернуться – я бы остался! И сказал тебе, что чувствую… - И что бы ты сказал? – ради любопытства спросила девушка. - Ничего нет хуже, - от осознания неизбежного голос эльфа дрогнул, а в глазах предательски защипало. – Чем мысль о жизни без тебя… *** Защитница вошла в бывшее имение ныне покойного Данариуса с твердым намерением – разобраться во всем раз и навсегда! Она больше не будет гадать на кофейной гуще и, щадя его тонкую душевную ориентацию, заканчивать непонравившийся ему разговор! Она пришла задавать вопросы и получать на них ответы! «Извини, Фенрис, сегодня я тебя жалеть не буду,– пообещала себе Ланта. – И твои глаза тебя не спасут! Столько лет неопределенности, вопросов, никчемной, никому ненужной…любви… Да гори оно все огнем! Чего я добилась, оберегая его чувства?! Чем смогла помочь?! Эта зараза теперь вообще меня не воспринимает даже как друга! А я тоже хороша - столько лет хранить верность ФАНТОМУ! Призраку живого существа, бывшего со мной одну-единственную ночь и оставившего без объяснения причины!!!» Хоук вбежала вверх по ступенькам и,толкнув дверь в комнату, вошла внутрь. «Хм… А он и так неплохо проводит время, - злая обида кольнула девушку в сердце. – Хорошая компания и неплохая выпивка… И зачем ему вспоминать о всяких там Защитницах, какого-то там Киркволла?!» - Спасибо за все, что ты сделала, Авелин, - успела она услышать слова эльфа. - И все-таки ты остаешься, – Варрик говорил с другом, но его взгляд уже остановился на входящей. – Хотя мог бы пойти куда угодно! - Может, - воин обращался к собеседникам за столом. – Я не хочу никуда идти. - Да-а, свобода – тяжелое бремя, – гном поднялся и жестом позвал стражницу, которая последовала его примеру. Не говоря ни слова, двое гостей прошли мимо Ланты к выходу, и теперь уже и хозяин соизволил ее заметить. - Они не понимают, - отвернувшись от Хоук, продолжил мужчина. – Да, я свободен. Данариус мертв. Но…я как то не чувствую особой радости. - Вроде бы ты должен плясать от радости, – девушка, не дожидаясь приглашения, уселась за стол и налила себе вина в первый попавшийся бокал. - Я тоже так думал, – кивнул Фенрис и посмотрел куда-то в сторону. – Я думал, что если не надо будет все время убегать и бороться за жизнь, я наконец-то смогу зажить как свободный эльф. Но как же так? Сестра ушла, и у меня ничего не осталось – даже врага. - Надеюсь, ты не ностальгируешь по старым добрым временам, - злорадно ухмыльнулась гостья. - Когда на тебя охотились? - До этого я еще не дошел, – в ответ на ее дерзость засмеялся эльф, но неожиданно запнулся и, мигом посерьезнев, продолжил. - Просто… мне трудно забыть, как магия отравила мне жизнь. Если я кажусь озлобленным, на это есть причины. Я боюсь магов. И тебе бы стоило. И всем остальным… Злость и решимость Хоук начали постепенно отступать. Она не могла понять, почему мужчина еще не рычит на нее, а…делится своими страхами? - Может, пришло время двигаться вперед? Но я не знаю, куда это приведет… - собеседник не выглядел озлобленным… скорее несчастным. – А ты знаешь? - Куда бы это не привело, я надеюсь, что мы останемся вместе.- Ланта ответила сразу, просто сказала то, о чем думала все это время. - Я тоже на это надеюсь, – робкая улыбка тронула губы воина. – Мы ни разу не обсуждали то, что было между нами три года назад. - Ты не хотел об этом говорить, – девушка настороженно пыталась понять настроение Фенриса. - Я чувствовал себя очень глупо, – мужчина начал говорить странно и быстро, постоянно запинаясь, как будто сильно чего-то боялся. - Я думал, было бы лучше, если бы ты меня ненавидела. Другого я и не заслужил. Но это совсем не лучше! – говоривший встал из-за стола и подошел к ней почти вплотную, пытаясь заглянуть в глаза. – Та ночь…я помню все твои прикосновения, словно они были вчера. – Она видит его смятение и…боль. – Я давно должен был попросить у тебя прощения. Надеюсь, ты сможешь простить меня сейчас? - Мне хотелось бы понять, - Хоук еще держалась, но остатки ее самообладания стремительно улетучивались.– Почему ты ушел, Фенрис? - Я тысячу раз пытался найти ответ, – гостья с удивлением услышала, что голос собеседника дрожит от волнения. – Боль и вернувшиеся воспоминания… Это было слишком для меня. Я оказался трусом! Если бы я мог тогда вернуться – я бы остался! И сказал бы тебе, что чувствую… - И что бы ты сказал? – это уже было обычное женское любопытство, которое тешило ее женское самолюбие. Она и так все поняла… - Ничего нет хуже, - изумрудные глаза, полные отчаяния, с волчьей тоской заглянули в ее душу. – Чем мысль о жизни без тебя… - Ну, я даже не знаю, - Ланта не была бы Лантой, если бы не съязвила напоследок, перед полной и безоговорочной капитуляцией. – Было бы занятно тебя помариновать. Защитница еще ни разу не видела, чтобы столько чувств, да еще и с такой скоростью, сменялось на лице одного эльфа. Боль, непонимание, удивление и осознание, стремительно превращающееся в счастье. Воин шагнул к ней навстречу. - Если у меня есть будущее, - он приблизился на расстояние поцелуя. – Я радостно войду в него плечом к плечу с тобой. Больше Хоук не стала сопротивляться своим желаниям. Обвив руками шею эльфа, она приникла к его губам, чувствуя, как он отвечает на поцелуй. Волна мягкой боли прокатилась по спине, и растворилась внутри тела, оставляя слабость и удовольствие. Мужчина сильнее прижал Ланту к себе, пресекая пути к отступлению, и зарылся рукой в короткие волосы. Второй рукой он слегка коснулся бедра девушки, даря мягкое тепло, ощущаемое даже сквозь одежду. Чуть отстранившись, Фенрис провел кончиком языка по приоткрытым губам Хоук, вызвав гортанный вскрик и, сам едва сдержавшись от стона, требовательно завладел ее ртом. В ответ она вцепилась в плечи эльфа так, будто от этого зависела ее жизнь. Оторвавшись от ее губ, мужчина стал покрывать поцелуями подбородок Ланты, потом шею, провел горячую цепочку до ключицы и, услышав тихий всхлип, удовлетворенно улыбнулся. Подхвативее на руки, он понес ее к кровати и, аккуратно положив поверх покрывала, стал торопливо расстегивать застежки, на поддерживающих нагрудник ремнях. Спустя несколько секунд ненужная деталь гардероба была отброшена в сторону, и воин принялся за свои доспехи. Закончив, он наклонился над девушкой и осторожно провел рукой по нежной щеке, опускаясь все ниже… к шее и далее по груди к животу, по ходу расстегивая на ней тонкую рубашку. Аккуратными движениями Фенрис освободил Хоук от так мешающих тряпок и лег сверху. Она почувствовала его тяжесть на себе и, подавшись навстречу, подставила губы для поцелуя, чем Фенрис и не преминул воспользоваться. Через несколько минут, два тела, полностью освободившиеся от одежды, сливались в одно целое. Стоны, граничащие с криками, срывались с их губ и, ударяясь о стены, таяли в воздухе. Движения ускорялись. Ноготки девушки царапали спину мужчины, его руки сжимали ее тело. Стиснутые зубы, прерывистое дыхание, до боли зажмуренные глаза. Она шепчет его имя, он собирает его губами с ее губ, чувствуя, что сейчас наступит кульминация. Она не выдерживает первой, ее глаза обращаются к эльфу, но не видят его, ноги обвивают его бедра, руки бездумно гладят по спине, несколько секунд она конвульсивно выгибается, и со стоном падает на покрывало. Он отстает от нее на мгновение, делая последнее яростное движение навстречу и освобождаясь от копившегося внутри наслаждения. Из последних сил удерживая себя над ней, он страстно припадает губами к ее губам и со стоном валится рядом на кровать. Два потных тела, еще минуту назад бывшие единым, лежат рядом, сжимая друг друга в объятиях и не решаясь отпустить ни на секунду. Эльф, целуя волосы засыпающей девушки, нежно произносит давно желанные слова: - Я люблю тебя. Я всегда тебя любил…