За то, что ты есть

На улицах города вовсю кипела битва. Храмовники нападали на магов, маги защищались от храмовников, маги превращались в одержимых, одержимые нападали на всех… Если когда-то и получится починить то, что сегодня сломалось, это будет победа поважней, чем выигрыш в данной войне. Пробивая себе дорогу среди этих беспорядков, отряд Хоук продвигался в Порт. Несколько раз девушка была ранена, но, слава Создателю, не критично и хватало нескольких капель бальзама, чтобы вернуть ее в строй. Хотя эльфа этот факт абсолютно не устраивал и после третьего ранения он уговорил Ланту держаться возле него… Выйдя к причалам, они нашли приличную лодку и, быстро погрузившись в небольшую, но крепкую посудину, направились к конечной цели. С воды город выглядел совсем зловеще… Над черными силуэтами зданий и строений поднимались клубы такого же черного дыма, а фоном к этому страшному зрелищу было алое зарево пожаров. Когда компания высадилась на берег и добралась до Башни Круга, их взору предстала картина полного разрушения. Все пространство площади было усеяно трупами магов и храмовников, вдоль стен горели нагромождения из ящиков, телег и каких-то обломков, воздух вокруг был пропитан дымом и запахом смерти. Маги, огрызаясь огненными шарами и ледяными стрелами, отступали вовнутрь Башни, а храмовники пытались их достать. Прикрывая своих людей, последним отходил Орсино, он как раз швырнул в приблизившегося к нему рыцаря огненный шар, когда заметил Хоук. - Защитница! Хвала Создателю, вы живы! Нам надо… - его речь прервала, появившаяся со стороны пристани, Рыцарь-Командор. - Вот вы где! – возликовала женщина. - Давайте поговорим, Мередит! – Чародей пытался перекричать стоявший над площадью гул. – Пока война не уничтожила город, который вы якобы защищаете! - Я приму только полную капитуляцию! – стерва дорвалась до бойни и заканчивать ее не собиралась. – И ничего другого! Если вам есть что сказать, говорите! - Отзовите Право Уничтожения, Мередит, – мужчина в отчаянии пытался спасти хоть что-нибудь. – Пока дело не зашло слишком далеко! Заточите нас в тюрьму! Обыщите Башню! Я сам вам помогу! Но не убивайте всех магов за то, чего мы не совершали! - Владычица Церкви мертва! – ей было наплевать на все, Командор хотела уничтожать и ничто уже не могло ее остановить. – Народ захочет возмездия! И я обеспечу его! - А у меня еще теплилась надежда на счастливый финал, – с горькой иронией произнесла Ланта и, обернувшись к магам, прокричала: - Отходите в Башню! Живо! - Мои люди сейчас пересекают Порт! – женщина торжественно выступила вперед. – Они скоро будут здесь! Готовьтесь умирать! Пока люди Рыцаря-Командора ожидали приказа, люди Орсино организованно отходили в здание Круга, оставляя за спиной живых врагов и мертвых товарищей… Закрыв тяжелые кованые ворота, отступающие в панике застыли на месте, не зная, что им делать, и тогда за дело взялась Хоук. Продвигаясь вглубь Башни, Ланта раздавала защитникам указания по тактическому распределению сил и обороне подходов к главному залу, выставляла заслоны и объясняла необходимое размещение ловушек. Люди безоговорочно подчинялись, и в тот момент на их лицах проступало облегчение. Маги чувствовали, что у них появился шанс победить, и они стремились к этой победе! Дойдя до главного зала отряд остановился, и Защитница занялась обеспечением безопасности основного оплота всех магов Киркуолла, призывая поверивших в нее к последней битве за свою свободу, за свою жизнь, за свое будущее! Закончив отдавать приказания, девушка оглядела присутствующих и, удовлетворенно кивнув, пошла к занятым подготовкой к бою друзьям. - Ну что, Хоук, - гном подмигнул девушке. – Беспокоишься обо всем этом? - Я беспокоюсь только об одном - куда мы пойдем праздновать победу? – она самоуверенно усмехнулась. – Висельник-то разрушен! - Хех, - друг улыбнулся в ответ. – Не уверен, что мы поступаем правильно, помогая опасным людям еще больше озвереть… Но я с тобой! - И похуже бывало, Варрик! – Ланта хлопнула гнома по плечу. – Что вообще может пойти не так? - Ненавижу, когда ты так говоришь, – в карих глазах танцевали смешинки. – Обычно это заканчивается глобальными катаклизмами. - Ты нас вытащишь! – неожиданно выпалила слушающая их разговор эльфийка. – У тебя это всегда получалось! - Спасибо, Мерриль, – благодарно произнесла Защитница. – Я рада, что ты моя подруга! - Не знаю, Хоук, сможем ли мы победить… И должны ли мы победить, – как всегда со значимостью произнес принц. – Но я теперь тебя не покину! Ты была хорошим другом. Я почту за честь сражаться рядом с тобой! - Почему «была»? – девушка лукаво прищурила глаза. – Я им и останусь! Не сомневайся! - Знаешь, Хоук, – Авелин протянула ей руку. – Это все того стоит! Посшибаем головы, как в старые добрые времена? - А то! – она с готовностью ответила на рукопожатие. – Даже лучше, чем в «старые добрые» - мы их посшибаем в «новые злые», а это куда веселее! - Ланта, - эльф осторожно тронул ее за плечо. – Уделишь мне минутку своего драгоценного? - Фенрис, - девушка нежно улыбнулась. – Не говори глупостей, я уже уделила тебе всю свою жизнь – забирай и пользуйся! А ты о минутках… - Заберу, в этом будь уверена, – мужчина отвел ее чуть в сторону от собравшихся. – Но в ответ тебе придется забрать мою! - От таких предложений я обычно не отказываюсь, – собеседница лукаво взглянула на воина. – Так что ты мне хотел сказать? - Хех, я в Башне Круга и готов сражаться за магов, – эльф весело сверкнул глазами. - В странные места ты меня заводишь. - Я тебе и постраннее места покажу, – Хоук подмигнула ему в ответ. – Только успевай смотреть! - Соблазнительное предложение, – поддержал ее настрой собеседник, но вдруг посерьезнел. – Знаешь… Может у меня не будет другого шанса это сказать… Встреча с тобой, это самое важное, что было в моей жизни! Обещай мне, что не умрешь! – он нежно провел ладонью по щеке любимого человека. – Я не смогу жить без тебя. Я этого не вынесу! - Сначала ты мне пообещай! – Ланта взяла его лицо в ладони. – А ради тебя я выживу любой ценой! - Ничто не встанет между нами! – воин прижался горячими губами к ее губам и заключил Защитницу в крепкие объятья. Девушка ответила мгновенно… И в этот момент все: смерть, война, несчастья - отошло на задний план. Пусть ненадолго, пусть всего на несколько секунд, но сейчас им было все равно… *** Все дела закончены, все слова сказаны, впереди только одно – победа! Потому что если они не победят, то зачем было начинать этот нелепый «крестовый поход»? Зачем было сопротивляться? Зачем было дергаться? Хоук подошла к своим друзьям , молча заглянула каждому в глаза и, отвернувшись отступила на один шаг. - Мы стоим на пороге тяжелого сражения! - не поворачиваясь, произнесла Защитница. – И я понимаю, что все мы боимся, потому что только глупцы не испытывают страха! Я вижу, что некоторые из вас сомневаются в победе, но все равно идут вперед! Знайте, – она снова развернулась к своим соратникам. – Я ГОРЖУСЬ тем, что знакома с каждым из вас! Я счастлива, что мы встретились и благодарна вам за все, что было сказано и сделано! И могу вам пообещать, нет, могу вам ПОКЛЯСТЬСЯ, что мы ПОБЕДИМ! Иначе просто не может быть! А после того, как мы порвем этих щенков с их мамой-сучкой, я лично проставлюсь за победу! - Надаем им всем по заднице! – Варрик ударил кулаком по раскрытой ладони. - Пусть приходят, их тут заждались! – Фенрис скрестив руки на груди вызывающе ухмыльнулся. - Так их, Хоук! – Авелин вскинула вверх руку с зажатым в ней мечом. - Я с тобой! – Себастьян приложил к сердцу стиснутый кулак и слегка поклонился. - За справедливость! – состроив серьезную мордашку, пискнула Мерриль. - ЗА ЖИЗНЬ! – громко выкрикнула Ланта. Двери, перекрывающие вход в огромный зал, с треском разлетелись в стороны, и в помещение стальной волной хлынули храмовники. Каждая входящая шеренга воинов, отступала в сторону, пропуская следующую и так, казалось, будет до бесконечности… Когда людей стало невыносимо много, они быстрым шагом начали двигаться вперед, ускоряясь по ходу, пока не перешли на бег. В приближающуюся к магам человеческую стену полетели огненные шары и ледяные глыбы. Молнии и ментальные удары уничтожали сразу по несколько нападающих, но бреши тут же закрывались новыми «кирпичами». Еще несколько секунд и вал храмовников докатился до защищающихся. Фенрис первым врубился в строй храмовников, разметав несколько человек одним взмахом меча. В образовавшуюся брешь кинулась Хоук, стараясь уничтожить как можно больше врагов. Следом за девушкой двигалась Авелин, раздавая удары направо и налево. Несколько нападающих рухнуло с торчащими болтами и стрелами в смотровых щелях доспехов – это лучник и гном, встав поодаль, методично расстреливали всех, кто пытался приблизиться к защищающимся. Неожиданно из воздуха материализовалось с десяток огромных огненных глыб, которые с громкими хлопками упали в ряды противников, превращая пол в дымящиеся воронки с мертвыми телами по краям. Шестеро друзей, вставшие на защиту магов, наносили врагу урон, сходный с уроном маленькой армии. Работая слаженно, как часовой механизм гномов, они оставляли за собой только безопасных врагов – мертвых. Наконец количество нападающих начало сокращаться… Фенрис, попав в окружение, успел выставить блок и приняв на шестифутовый клинок несколько рубящих ударов, мощнейшей контратакой уложил сразу двоих, а остальных прикончили подоспевшие Хоук и Авелин. - Уходят! – чей-то крик разнесся по залу. – Они уходят! Ланта резко обернулась на голос и победно улыбнулась – действительно, малая часть выживших в этой бойне храмовников спешно покидала зал, оставляя на полу своих раненых, умирающих и мертвых. Но, после секундной радости пришло понимание, что среди мертвых вражеских тел лежит немало магов. Они валяются тут и там, искореженные и окровавленные, будто нелепые куклы сумасшедшего ребенка – ведь на них не было тяжелых доспехов, и если до людей добирались солдаты Мередит, то конец был очевиден. - Почему они просто не топят нас во младенчестве? – Первый Чародей в отчаянии смотрел на поле боя. - Зачем дают нам иллюзию надежды? Я больше не буду бегать! – в его голосе зазвучала сталь. – И ждать, когда же она, наконец, убьет меня! - Орсино, - Защитница сдвинула брови. – Прекратите паниковать! Мы их победим! Вам ясно?! - Я не паникую, – он как-то странно посмотрел на собеседницу. – Я действую по ситуации! Мередит со своей сворой ждет магии крови?! Она ее получит! Сполна…! Да поможет нам Создатель! - Нет, Орсино! – девушка не на шутку испугалась. – Не делайте этого! Но крик Хоук его не остановил... Маленький, почти игрушечный кинжал, появился в руках мага и тот, одним резким движением, перерезал себе вены на запястье. Сделав два шага назад, Чародей пошатнулся и, подняв вверх руки, начал собирать вокруг себя багровую энергию, изредка озаряемую золотыми всплесками. Она пульсировала и ширилась, пока не добралась до тел мертвых магов, лежавших поблизости. Подхваченные этой чудовищной силой покалеченные трупы начали стягиваться к стоящему в центре Орсино, а тот, оторвавшись от пола, стал подниматься вверх, продолжая свой страшный ритуал… Обезумевшего мага окружает все больше и больше мертвецов, и когда их становится столько, что за ними нельзя разглядеть Чародея, они начинают сливаться во что-то одно - огромное и мерзкое. И вот уже в центре зала стоит существо, противное самой природе. То, во что превратил себя главный маг Киркуолла, трудно поддается описанию… Больше всего этот монстр напоминает массу, в которую превращаются трупы, скидываемые в общий могильник во время чумы. Серая желеобразная куча, с торчащими из нее руками и зияющей дырой которая, видимо, служит ему пастью – вот что сейчас возвышалось над отрядом Хоук и немногими оставшимися в живых защищающимися. Закончив свое обращение, тварь выпрямилась во весь свой огромный рост и, издав громкий рев, бросилась на присутствующих! Но этого шутнице-судьбе видно было мало… и одновременно в зал начали вбегать новые силы храмовников. Оставив бывшего Первого Чародея на попечение Защитницы и ее друзей, маги сконцентрировали свой огонь на вновь прибывших. - Мерриль! – Ланта первая пришла в себя. – Заморозь его! Фенрис, как только он застынет – бей по всем выступающим частям какие видишь! Вы, - она повернулась к Варрику и Себастьяну. – Как только он снова сможет двигаться – лупите по ногам! Начали! Дослушав приказ, эльфийка выпускает в Орсино сгусток энергии, который, врезавшись в мага, обволакивает его тело ледяной коркой. Как только чудовище перестает шевелиться к нему тут же подлетает Фенрис и начинает сшибать руки-щупальца, торчащие из туши. Когда заклинание Мерриль слабеет и громадина снова возвращает себе способность двигаться, лучник и гном принимаются поочередно вгонять ему в ноги стрелы и арбалетные болты, превращая их в двух диковинных ежей. Тело гиганта начинает заваливаться вперед, и тогда уже Хоук, выгадав момент, взлетает ему на спину и, не останавливаясь, несется к голове. Добравшись до цели, девушка с размаху вгоняет парные клинки в основание черепа монстра и для надежности придавливает их ногой. Огромное тело конвульсивно содрогается, но Защитница только сильнее налегает на кинжалы, не оставляя твари никаких шансов на спасение… Еще несколько секунд существо пытается сопротивляться, а потом замирает на полу бесформенной кучей мяса. Спрыгнув с поверженного противника, Ланта оглядывается по сторонам, стараясь оценить ситуацию. Ее отряд полностью в порядке, но остальные защищающиеся больше ничем никому не помогут - они все мертвы… - Пойдемте-ка, разберемся с этой мразью! Я так давно об этом мечтала! – Хоук со злостью стряхивает кровь с кинжала и быстрым шагом покидает зал, кивнув спутникам, чтобы те следовали за ней. *** Девушка идет первой, а плечом к плечу рядом с ней шагает Фенрис. Отставая на один шаг, за ними следует Варрик и еще чуть позади Себастьян, Авелин и Мерриль. В коридорах Башни кипят бои, во всех комнатах и за любым поворотом слышен лязг железа, рев демонов и крики умирающих. Каждые пять минут их сплоченной компании приходится отбиваться от особо непонятливых, желающих преступить им дорогу, но они уверенно продвигаются вперед. Пробившись к выходу из Башни Круга, друзья выходят на широкую лестницу и тут же попадают прямиком в руки большого отряда храмовников, под предводительством рыцаря-капитана Каллена, а рядом с ним стоит сама Рыцарь-Командор. - Вот мы и встретились, Защитница! – женщина стоит, гордо выпрямившись и надменно глядя на пришедших. - Я догадывалась, что рано или поздно вы все-таки захотите от меня избавиться, – остановившись на верхних ступенях, Ланта с вызовом посмотрела на говорившую. - Я не хотела с вами враждовать, но вы сами накликали на себя беду! – Мередит выбросила руку вперед, тыча пальцем в собеседницу. – Вы поддержали магов, и теперь тоже разделите их судьбу! - Монна, но я думал, что мы собираемся арестовать Защитницу? – рыцарь-капитан непонимающе посмотрел на Командора. - Делайте, что я приказываю, Каллен! – ненормальная вынимает из ножен свой меч, больше напоминающий плохо сбалансированную старую железяку, и направляет его острие в грудь подчиненному. – А я приказываю – УБИТЬ! И я не потерплю неповиновения! – и добавляет, глядя в глаза Хоук: – Узнаете? Чистый лириум, прямо с Глубинных Троп! Тот гном неплохо на нем заработал! - В прошлый раз он был гораздо больше похож на меч, – девушка, дерзко улыбнувшись, начала спускаться на площадь. - Вы! – в бешенстве Мередит обратилась к своим людям. – Убить их! Живо! - Только через мой труп! – рыцарь преградил ей путь. - Мой собственный капитан попал под влияние магии крови?! – безумные глаза Рыцаря-Командора в изумлении посмотрели на предавшего ее человека. – Вы все попали под влияние магии! Вас всех необходимо уничтожить! ВСЕХ! Окончательно свихнувшаяся баба начинает пятиться к краю площади, не переставая что-то бормотать. Оказавшись у самой стены, она размахивается своим нелепым оружием и до середины лезвия вгоняет его в каменные плиты. Вопреки ожиданиям наблюдающих, ей легко это удается, а спустя миг вокруг Мередит начинает пульсировать…багровая энергия, так похожая на ту силу, что выплеснулась при взрыве Церкви. - Благословенны те, кто встает против зла и скверны, и не отступает! - алое сияние волной проходит по площади, формируя подобие магического барьера на пути к возможному отступлению и отрезая всех присутствующих от остального мира. Когда стена света поднимается достаточно высоко, чтобы перестать думать о возможности покинуть поле предстоящего сражения, Командор поднимает на собравшихся глаза, в которых плещется океан невиданной ранее силы. Еще миг и женщина бросается вперед. Хоук даже не успела удивиться, когда оказалась на земле, а на нее опускался меч из лириума, секунда – и все будет кончено. Не очень изящно дрыгнув ногой и извернувшись, Ланта попыталась отползти от возможной смерти, но у нее это плохо получалось. В тот момент, когда казалось, что изменить уже ничего не получится, арбалетный болт врезался в Мередит, а вернее, в то странное магическое поле, которым она была окружена и, практически не причинив ей вреда, сгорел. Но это дало Защитнице шанс на спасение, которым она тут же и воспользовалась, вскочив на ноги и бросившись наутек. Внимание безумной моментально переключилось на Варрика, и тот, издав многозначительное «ой-е», попытался уйти с траектории молниеносного броска одержимой. Гном не успел уйти, но мощный удар с фланга прервал атаку Командора и отбросил ее чуть в сторону, а Фенрис победно усмехнувшись и нанес повторный удар. Магический щит спас Мередит и на этот раз, но уверенность в ее взгляде начала уступать место смятению. Остановившись, безумная тварь вскинула руки вверх и с ее пальцев сорвался поток алой энергии, перетекающий в бронзовые статуи, стоящие по периметру площади. Ужасные создания чьего-то воспаленного разума стали оживать, медленно двигаясь к отряду Защитницы и немногочисленным храмовникам. Скрежет металла и грохот шагов заполнил все пространство вокруг. «Не зря они мне всегда не нравились! Как чуяла!». - МЕРРИЛЬ! НЕ СПИМ! – Хоук орет так, что под конец ее голос срывается на писк. – Заморозь камни под ними! Пусть валятся! Магесса реагирует сразу, и под ногами гигантских кукол появляется гладкий январский лед. Не имея возможности устоять, бронзовые гиганты начинают падать друг на друга, переламывая себе конечности и сминая тела. - Фенрис! Действуй! – Ланта уже бежит к этой свалке и, оказавшись там на секунду раньше, успевает швырнуть в толпу пару склянок с взрывчатой смесью, а эльф заканчивает разгром, разрубая на куски тех, кто еще шевелится. Разобравшись со статуями, воин и девушка снова переключаются на Командора, которую уже со всех сторон атакуют восставшие против нее храмовники и друзья Хоук. Себастьян, подгадав момент, когда одержимая отвлеклась на Авелин, изо всех сил натянув тетиву, выпускает стрелу прямо в неприкрытую шею врага, и та успевает долететь до стервы, до того как полностью сгорает в магическом коконе. Стальной наконечник пробивает тонкую кожу, оставляя на ней глубокую рану из которой начинает сочиться кровь. Мередит издает пронзительный вопль и бросается к обидчику, но у нее на пути вырастают Фенрис и Авелин. Стражница, закрывая себя и эльфа щитом, пытается сдержать напор врага, а мужчина, в свою очередь, выгадав удачный момент, старается достать до тела твари. Несколько ударов уходят «в песок», не причинив противнику никакого вреда, но воин снова и снова опускает свой двуручник на защитное сияние. И вот когда начинает казаться, что все потуги бессмысленны – очередной удар пробивает кокон и задевает Командора по бедру, разрубая доспехи и вспарывая плоть. Мередит на миг замирает и, зарычав, с новой силой кидается на настырного противника. Фенрис откатывается в сторону и, перехватив поудобнее шестифутовый клинок, принимает защитную стойку. В это время со стороны лестницы прилетает болт, метя сумасшедшей в голову. Магический щит без труда спасает ее от первого, но за ним идут еще два, ровно в то же место, и защита не выдерживает. Острый стальной наконечник проходит сквозь преграду и по касательной приходится в висок женщине, царапая кожу и разрывая правую бровь. Кровь, хлынувшая из раны, заливает стерве глаз, и та начинает пропускать атаки. Хоук ураганом подлетает к Командору со «слепой» теперь стороны, и с силой вонзает кинжал ей в бок, пробивая ослабевший кокон и попав между пластинами доспеха. Мередит, взвыв, оборачивается к Защитнице, но та уже видит кровь, хлещущую из-под металла – клинок нашел свою цель! От радости Ланта едва не пропускает мощный удар слева, но в самый последний момент успевает пригнуться и кинуться в ноги наседающей на нее одержимой. Инерция броска оказывается такой сильной, что Мередит теряет равновесие и с размаху падает на землю. От неожиданности женщина лишается концентрации, и ее щит, мигнув напоследок, полностью меркнет… Сразу три удара пришлись в тело Рыцара-Командора. Первый, в сонную артерию – от Хоук. Второй, в правый бок – от Авелин. Третий, в живот – от Фенриса. Сразу три клинка вошли в оставшееся без защиты тело, пригвоздив суку к плитам площади. - Вот и все, - удовлетворенно выплевывает Защитница и медленно отступает от скорчившейся на земле твари. Кровь тяжелыми толчками выходит из смертельных ран, но вопреки здравому смыслу существо, переполненное силой, пытается подняться на ноги. - Меня не победить! – Мередит начинает говорить, выплевывая слова вместе с кровью. – Создатель, помоги рабе твоей…! Багровое сияние охватывает поверженную и сердце Хоук замирает от ужаса, что они не смогут ее одолеть, но внезапно уродливый меч Командора, тонко зазвенев, разлетается на осколки. Мелкое крошево лириумного клинка на миг зависает в воздухе и, подхваченное зарождающимся вокруг умирающей смерчем, несется по кругу, уходя куда-то ввысь. И в этот момент обезумевшая женщина начинает кричать… Ее крик разносится по округе и, ударяясь о стены, дробится на многоголосое эхо, переходящее в визг, когда вихрь из осколков меча и багровой силы вливается в тело Мередити, расплавляя его изнутри. Под аккомпанемент душераздирающих воплей и завывания магического урагана перед глазами всех присутствующих разворачивается немыслимое представление с яркими образами и фатальным концом, но спустя пару минут, на площадь опускается тишина…Люди, ставшие невольными наблюдателями, начинают постепенно приходить в себя и медленно стягиваться к центру площади, где немым укором всем «жаждущим власти», с сегодняшнего дня возвышается нелепая статуя с раскинутыми в стороны руками и воздетыми к небу пустыми глазницами. Растерянные храмовники стоят в нерешительности и с опаской переводят взгляд с Защитницы и ее друзей на Каллена, ожидая его приказа к аресту… и боясь этого приказа. Ланта, не намереваясь сдаваться без боя, с вызовом смотрит на окруживших отряд воинов и готовится отражать возможные атаки. Нечаянные противники испуганно пятятся назад, понимая, что скорее всего им не победить, а Хоук, Фенрис, Варрик, Авелин, Себастьян и Мерриль встают спина к спине, образуя круг и собираясь защищаться до последнего. Рыцарь-капитан молчит. Проходит минута, показавшаяся всем вечностью, и вдруг рыцарь-капитан медленно отходит с дороги и опускает меч, давая знак своим людям. Одновременный лязг десятков клинков, убираемых в ножны, служит своеобразным сигналом – девушка и ее компания, медленно и не оглядываясь, направляются к выходу из Казематов. Защитница Киркволла покидает свой город непобежденной! …но и не победившей… *** Несколько месяцев спустя, в затерявшейся в холмах деревеньке, появляется странный отряд наемников, главной в котором числится молодая женщина с глазами цвета горного хрусталя, подле нее всегда находится эльф, таскающий за спиной огромный двуручник. Часто с ними разгуливают веселый и обаятельный гном, милая улыбчивая долийка, грозная женщина-воин и лучник, чем-то напоминающий пропавшего принца Стархевена. Купив на окраине деревни пустующий с зимы дом, девушка и эльф селятся там, но практически не общаются с местными жителями, и только иногда приходят в таверну – посидеть со своими друзьями. Время идет, и их компания собирается все реже и реже, а потом кто-то из завсегдатаев «Пьяного лебедя» обращает внимание, что уже месяц странные жильцы не появлялись тут, а их друзей не видели в городе. Но их это, похоже, совсем не тревожило. Почему-то, каждый из видевших загадочную пару знал, что им хорошо и вдвоем. У них и так было все, что можно пожелать. У них были они, было счастье, была жизнь, была почти что вечность и они знали, как ей распорядиться! И однажды, ранним весенним утром, маленький дом опустел и ни один человек так не смог сказать – кто были эти люди и куда они направились…

Эпилог.

Где-то в окраинах Тевинтера, по утоптанной конными повозками дороге идут двое, на ней - кожаный доспех, перевитый ремнями и пара кинжалов в заплечных ножнах. На нем - легкий панцирь, дающий свободу движений, странные татуировки на видимых участках тела и невероятно огромный двуручник за спиной. - Знаешь, Фенрис, - Хоук бодро шагает рядом со спутником, держа его за руку и жуя свежеиспеченный рогалик. – Я не уверена, что мы с тобой делаем правильно. - Скажем так, - эльф улыбается самому дорогому человеку в своей жизни. – Я догадываюсь о твоих сомнениях. - Мы же можем погибнуть? – она лукаво смотрит на молодого мужчину. – Тебя это не тревожит? - А когда это мы с тобой не могли погибнуть? – он целует ее в висок. – С тобой по-другому не выходит. - И то правда, - она задумчиво трет затылок. – Я все время во что-то впутываюсь… - И за это я тебя люблю! – воин обнимает девушку за плечи и прижимает к себе. - Только за это? – наигранно надувает губы Ланта. - Если я начну перечислять все, за что я тебя люблю – у меня не хватит жизни! – эльф еще крепче сжимает ее в объятьях. - Вот! – девушка утвердительно кивает головой. – Это уже правильный ответ! - Ну, еще бы, - собеседник добродушно хмыкает себе под нос. – Начни тебя хвалить, так у тебя ответы сразу становятся правильными. - А как иначе? – насмешливо интересуется Ланта, но вдруг резко останавливается и серьезно смотрит мужчину. – Знаешь, Фенрис, я давно хотела тебе сказать… Спасибо… - За что? – удивленно приподнимает брови эльф. - За то, что ты есть… З.Ы. последняя часть трилогии называется "Дороже, чем он" и если Вы добрались сюда, то, видимо, не против читать дальше =) ;)