***
Жаркое июльское утро, она стояла и смотрела на воду, так плавно переливающуюся в фонтане, мысли были туманны , в саду царила тишина, вдруг послышались шаги, но девушка не обернулась, за спиной зазвучал бархатный мужской голос : - Мадемуазель де Жюмилье, я надеялся застать вас здесь. - Жан, вы вернулись, - приветливо отозвалась Сесиль, протягивая ему руки. - Я ведь обещал вам, - ответил граф, прильнув губами к её ручке. - Я волновалась за вас. - Я польщён. Вы думали обо мне, а это величайшая награда для меня, - его лицо озарила улыбка. - Но я вернулся не один, а с другом, представлю вас вечером. Вы ведь приедете к Жафруа? - Конечно, такой долгожданный приём нельзя пропускать, ни в коем случае! – подтвердила она решительно.Расскажите о вашем друге, он у вас остановится? - Это мой лучший друг, его зовут Эмиль де Кюрежье, он - художник. Мы дружим с ним с детства, но после смерти его отца их семья разорилась и они были вынуждены уехать, всё что они сейчас имеют – это небольшое поместье в деревне и несколько слуг…У него большой талант, он обязательно прославится. - Граф де Сальви, как мы рады вас видеть, вы пропали на неделю, мы уже забеспокоились, - зазвучал голос мадам Катрин. - Мадам де Жюмилье, ваша радость взаимна, - ответил Жан, целуя её руку. – Я уезжал, чтобы узнать обстановку. - Надеюсь, вы нас больше не покинете, сказал месье де Жюмилье, пожимая его руку. - Если только меня не заберут силой, - расхохотавшись ответил Сальви. - Останетесь на чай? - Я итак без приглашения… - Вам всегда рады в этом доме, - настаивала мадам Катрин. За чаем Жан и Сесиль сидели рядом, им обоим было приятно находиться вместе, Сальви испытывал к мадемуазель де Жюмилье нежные чувства, о которых она догадывалась, но говорить не смела. Что же до самой Сесиль, то Жан ей нравился, он высок, красив, при хорошем чине и богат, чего ещё может желать молодая особа ? Обменявшись любезностями и попрощавшись, граф ушёл.***
Жюльетта ,служанка Сесиль, помогала ей собираться. Сесиль одела белое атласное платье с глубоким вырезом, на шее красовалась жемчужная нить, такая же нить была вплетена в прическу, никогда ещё молодая Жюмилье не выглядела так прекрасно и волнующе. - Идеально, - только и проговорил её отец. Экипаж был готов и Жюмилье отправились на приём. - Мессир де Жюмилье, мадам де Жюмилье и мадемуазель де Жюмилье! – объявил дворецкий. Все, находящиеся на приёме обернулись и одобрительно взглянули на них, среди них был и граф де Сальви, Жан направился в их сторону. Когда он к ним подошел и вновь поздоровался, Сесиль увидела мужчину, сопровождающего графа. - Эмиль де Кюрежье – мой друг и просто отличный художник, - объявил Жан, указываю на мужчину рядом с ним. - Жан, не такой уж я и отличный, - проговорил Эмиль со смущением. - Каков скромняга! – ответил Сальви, хлопнув его по плечу. Эмиль де Кюрежье был ростом ниже Жана, его фигура не была такая выдающаяся, как у Сальви, но и не была плоха. Он был среднего роста, относительно мужчины, и строен, волосы коротко стриженные и тёмные, глаза большие и тёмно-зелёные, нос небольшой с горбинкой, уголки его тонких губ были приподняты, что придавало его выражению лица добрый вид. - Эмиль, это месье и мадам де Жюмилье, а эта прекрасная особа,- продолжил он, глядя на Сесиль,- мадемуазель Сесиль де Жюмилье. - Я очень рад с вами познакомиться ,Жан очень много рассказывал о вас. - Хорошего, я надеюсь? – проговорила Сесиль с улыбкой. - Говорить о вас плохо никак нельзя! – по-детски пылко подметил Жан. - О, вы льстите, милый друг, - сказала мадам Катрин. - Никак нет, мадам, это истинная правда. - Дорогая, я думаю нам надо пройти в компанию д’Афьен, Сесиль будет сопровождать мадам д’Орьен ,- прошептал Поль своей жене. В ответ она лишь кивнула и они удалились. - Сесилия! – приветливо позвала её д’Орьен. Изабелла д’Орьен была подругой детства Сесиль, замуж она вышла недавно и только вернулась после свадебного путешествия. - Изабелла, наконец-то ты вернулась ко мне! Девушки обнялись и расцеловали друг друга. - Это месье де Кюрежье, он друг графа де Сальви, - представила она Эмиля. Эмиль сделал кивок, в знак приветствия, а Изабелла лёгкий реверанс. - Первая кадриль за мной? – спросил Сальви, улыбаясь. - Конечно, никак иначе. - Что ж, тогда прошу. Жан подал Сесиль руку.Они уходили, а художник провожал их горячим взглядом, заметив это, Изабелла подметила: - Мадемуазель де Жюмилье так красива, не правда ли? - Как художник, я считаю её прекраснейшим созданием, я никогда ещё не видел столь очаровательной девушки. - Она может стать отличной партией для любого мужчины… Простите, я слишком разоткровенничалась, я не должна… - Вы совершенно правы, вам не за что извиняться, - перебил её Эмиль, - мадемуазель де Жюмилье действительно может стать отличной партией для любого мужчины. - Вы слишком открыто восхищаетесь ей, месье де Кюрежье. - Как и все мужчины, находящиеся здесь. - Тогда пригласите её на мазурку, - сухо сказала Изабелла, удаляясь в компанию мужа. Эмиль ничего не ответил, его внимание было приковано к грациозной паре, выделяющейся из всей толпы, казалось, что не только он наблюдал за ними, но и все присутствующие. Музыка стихла, Жан вел Сесиль обратно, они оба смеялись, как дети, подойдя к Эмилю щеки Сесиль покрылись румянцем. - Неужели вы не танцуете? Многие девушки рассматривают вас, а вы даже с места не двинулись, - проговорила Сесиль, засмеявшись. - Эмиль всегда делает вид, что не умеет танцевать, - указал Жан. - Как жаль… А я надеялась на ваше приглашение. - Обещайте мне мазурку,мадемуазель. Жан кинул ревнивый взгляд в сторону Эмиля, но тот не заметил его. Обычно Сальви танцевал мазурку с Сесиль, как и сегодня он был уверен, что и мазурка останется за ним. - Мазурку? Ладно, я обещаю, что мазурка ваша! - Мадемуазель де Жюмилье, не согласитесь ли вы станцевать со мной? – спросил маркиз де Шиньон. - Буду рада станцевать с вами. Маркиз увёл её, а Жану и Эмилю оставалось лишь провожать их взглядом. Граф де Сальви привык, что весь вечер проводит подле Сесиль и танцует она лишь с ним, в данный момент ему было досадно. Эгоизм ,проявляемый им, был велик, относительно мадемуазель де Жюмилье, он неофициально показывал, что она под его покровительством и он не приемлет соперников. Этим вечером Сесиль только и танцевала, она веселилась от души, пришло время мазурки и Эмиль, с чувством победителя, повел её на танец. Стоя друг против друга, они улыбались, глаза их горели. - Как давно вы занимаетесь искусством? – спросила Сесиль, во время танца. - Сколько себя помню, с самого детства. - Значит это ваше хобби? - Можно назвать и так, но я предпочитаю называть это стилем жизни, с помощью искусства я и живу, я дышу им. - А у вас есть хобби, Сесиль? – добавил он. - Если можно назвать хобби чтение книг, то да, - шутливо отвечала она. - И какое же ваше любимое произведение? - Вам так хочется это знать? - Я весьма любопытен, разве я не говорил вам? Они так были увлечены разговором, что это уже и не было обычной беседой, это было похоже на какую-то задорную игру. - Нет, совсем нет. Какие же ещё черты своего характера вы скрываете? - По-моему я и этого не скрывал. Так какая ваша любимая книга? Наверняка это роман. - А вы как и большинство мужчин считаете, что романы это глупые и никому ненужные произведения? - Заметьте, я не говорил этого, - продолжал отвечать Эмиль шутливым тоном. - Тогда я хочу разочаровать вас, месье, я люблю стихотворения, а не романы. - Как тот актёр, который, оробев, Теряет нить давно знакомой роли, Как тот безумец, что, впадая в гнев, В избытке сил теряет силу воли… - начала Сесиль. - Так я молчу, не зная, что сказать, Не оттого, что сердце охладело. Нет, на мои уста кладёт печать Моя любовь, которой нет предела,-пылко закончил Эмиль. - Вильям Шекспир. - 23 сонет, я тоже люблю его, мадемуазель де Жюмилье. Образовалось неловкое молчание, Сесиль ответила улыбкой, музыка смолкла. - Куда вас проводить? - К моим родителям, пожалуйста. Во время танца никто и не заметил, как ревниво и гневно наблюдал за парой Жан, он горел от злости и негодования. - Благодарю вас за прекрасный танец, Сесиль. До скорой встречи, - попрощался Эмиль со всеми. - Позволите проводить вас до экипажа, мадемуазель Сесиль? – вызвался Сальви. - Как вам угодно. Взяв под руку Жана Сесиль , пошла к экипажу, мадам и месье де Жюмилье специально ушли первыми, чтобы дать время пройти молодым людям до экипажа наедине. - Вы сегодня необычайно красивы , Сесиль. - Благодарю, а вы вот мрачный сегодня, - заметила она со смешком. Он кинул на неё взгляд, полный мольбы. - Что-то случилось? - Если вас огорчает мой вид, то я обещаю, что больше вы не увидите меня таким. - Тогда, я не желаю видеть вас таким хмурым! Право, всё-таки приём, все веселятся, а ваш мрачный вид навивает тоску. - Я опечалил вас? - Совсем нет, просто будьте тем Жаном, которого я привыкла видеть. Они остановились, так как дошли до экипажа. - Приходите завтра в сквер утром, мы с Эмилем хотели прогуляться, ваша компания стала бы для нас честью. - С радостью, отчего же нет. - До скорой встречи, Сесилия, - пролепетал Жан, прильнув губами к её пальчикам. Изнеможенная, но весёлая и довольная, Сесиль рухнула на кровать. Ноги стали совсем ватными от плясок и ужасно гудели. - Как же я умаялась сегодня, - проговорила она вслух. В её воспоминаниях была свежа мазурка, так легко ей было с Эмилем. “Так я молчу, не зная, что сказать, Не оттого, что сердце охладело. Нет, на мои уста кладёт печать Моя любовь, которой нет предела…” – эти строчки, произносимые им так пылко, она повторяла уже в десятый раз. Сначала Сесиль думала, что не уснёт, но через несколько минут усталость взяла своё и девушка забылась крепким сном. Лёгкий ветерок нагнал трёх спутников, медленно двигающихся по парку, это были Сесиль, Эмиль и Жан. Сальви явно был не в лучшем расположении духа и пытался скрывать это, но тщетно, Сесиль видела в нём какое-то одиночество, которое он испытывал по её мнению. Может там, куда он ездил, есть девушка, завладевшая его сердцем и думами? При этих мыслях Сесиль стало немного не по себе. - Жан, ты сегодня не разговорчив,- заметил Эмиль. - Нет настроения. - Эмиль, а вы катаетесь верхом? – спросила Сесиль. - Когда-то в детстве я любил кататься, а потом увлёкся искусством и забросил верховую езду. - Как жаль… - проговорила Жюмилье с горечью. - Но почему? – отозвался Эмиль с улыбкой. - Было бы чудесно прокатиться… - ответила Сесиль смущенно. - Жан, а что ты скажешь? Жан?! Где он?! Увлеченные беседой они и не слышали, как Сальви позвала некая мадемуазель и он удалился. - Он ушёл? Как же мы не заметили? – спросила она обеспокоено. - Да… И вправду странно, но, смею надеяться, что на этом наша прогулка не закончится? - Конечно нет, раз граф нас покинул, значит на то были причины, в любом случае, мы обязаны потребовать объяснений! - Я не против. - Не против чего? Голос Эмиля был нежен и приятен Сесиль, что она и вовсе забыла про свой вопрос, их взгляды встретились и в его глазах она прочитала восхищение и доброту. - Конной прогулки, - ответил он, улыбаясь. - Ах да… Простите, сегодня я рассеянная, забываю вопросы и разговоры, - призналась она искренне. - И я тоже. На минуту они остановились и вновь скрестили свои взгляды, молча и неподвижно созерцая друг друга. Это был тот самый момент, когда оба они признавали своё влечение, без слов, лишь взглядом, наполненным нежностью. Это неудивительно, ведь он недурен собой, да и она очень привлекательна, симпатия обычно очень быстро пронзает молодые сердца. - Сесиль, вчера я вас увидел и был поражён… - Нет, ничего не говорите, - прервала она его быстро.- Потом, молю вас, потом. Я должна идти. - Сегодня вечером, - прошептал он. Мадемуазель де Жюмилье словно летела в сторону своего дома, вся она была переполнена мыслями, сердце бешено стучало и кружилась голова. Никогда ещё в её жизни не было так много эмоций, вчера на приёме и сегодня, лишь он занимал все её мысли, лишь для встречи с ним она шла на эту прогулку, чтобы увидеть этот добрый взгляд, услышать его бархатный голос, увидеть этот тёмный силуэт. Всё происходило так быстро, улыбка не сходила с её лица :” Он поражён, поражён!” – проговаривала она. Так долго она мечтала о любви и вот, теперь, когда она у её порога, сердце обрело крылья, сегодня вечером всё решится - он признается ей в своих чувствах, так быстро вспыхнувших, и она падёт в его объятья.***
Весь вечер она сгорала от ожидания, когда же пройдет мазурка и они встретятся. Перед тем как Жюмилье выехали на приём, Сесиль получила записку: “Молю Вас, Сесилия, после мазурки, встретимся в саду, я буду ждать Вас. Ваш Эмиль” Ни разу за весь приём он не посмотрел на неё, но весь его вид выражал взволнованность, овладевшую им, Эмиль и Сальви стоял в своей компании и никто из них не подошёл к Сесиль, но отсутствие Жана даже нравилось юной особе; вечно обаятельный и услужливый, он был возле неё, а теперь она обрела свободу. Заиграла мазурка и сердце девушки наполнилось сладкой тревогой, что скажет он ей там в саду? Как воспримет она это? Во время танца, Сесиль взглядом искала Кюрежье, но его нигде не было. Музыка кончилась. Словно во сне, Сесиль побрела в сад. Вечер был свежий, на улице было темно и девушка шла практически на ощупь, никогда не было видно, вдруг, Сесиль кто-то схватил и притянул к деревьям. - Сесиль, я ждал вас, - прошептал Эмиль. - Я не могла не прийти. - Рад это слышать… Сесиль, это кажется безумством, но вчера вы пленили моё сердце, никогда ещё я не видел девушку, которая была бы прекраснее вас, я хочу, чтобы вы знали о моих чувствах, я люблю вас… Смею ли я надеяться на взаимность? Только прошу вас, не мучайте меня, скажите сразу, не терзайте моё сердце. - Надеяться? Вы не можете надеяться… - Как я мог подумать, глупец…-перебил он её. - Эмиль, послушайте же! Моё сердце принадлежит вам. - Неужели это не сон? В ответ Сесиль прижалась к нему и слёзы полились из её глаз. - Сесиль, почему же вы плачете? – спросил Эмиль. - Я так рада, простите… Его рука скользнула по щеке Сесиль, их губы слились в поцелуе, сначала Эмиль целовал её неуверенно и робко, но потом он сжал тоненькую фигурку Сесиль в своих руках сильнее и поцелуй становился напористее. - Теперь мы всегда будем вместе? - Всегда, моя милая. Через две недели я пойду к вашему отцу просить вашей руки, мы будем счастливы. Не спрашивайте почему через две, ведь это самый нормальный срок, так сразу он откажет… Улыбка счастья озарила лицо Сесиль и своей щекой она прижалась к его щеке, в объятиях друг друга они стояли под сенью деревьев сада. - Я готова ждать, только не покидайте меня…