***
Шарлотта задумчиво перебирала пряди волос. На столе лежала разорванная телеграмма, в которой родители сообщали, что поиски Наставника окончились неудачей. Что ж, девушке придется теперь самой заняться розысками, а лучше снова попытать счастья и расспросить более тщательно Бел. Она точно что-нибудь еще может рассказать. «Пойдем, Лотти, - бесплотный голосок словно погладил ее по голове. Хьюго неслышно подошел к девушке и потянул ее за рукав: - Директор не любит, когда опаздывают». - Да, конечно, - кивнула Шарлотта и направилась вслед за маленьким мальчиком. Крытые переходы, лестницы, арки и завороты – особнячок-то не маленький – Хьюго вел по ним девушку в кабинет директора. Достигнув двери, он шепнул: - Не забивай сейчас голову ненужными мыслями, сосредоточься на разговоре, - и с этими словами мальчик скользнул в дверной проем. Та же самая комната, в которой все побывали на церемонии поступления – уютная, с пылающим камином, удобными креслами и той своеобразной атмосферой, которая царит среди старинных вещей. На большом диване расположилась Аделия, стараясь занимать как можно меньше места. Ее голова была понуро опущена, будто ее за что-то ругали все это время. Напротив неестественно прямо сидел берсерк. Тот самый, которого Шарлотта видела на всеобщем собрании. С тех пор эту парочку редко встречали в стенах школы. Директор, отойдя от окна, где докуривал, как обычно, сигарету, кивком поприветствовал новоприбывших. - Садитесь, пожалуйста, - он широким жестом указал на остальную мебель. Девушка присела на край стула, а мальчуган забрался с ногами в кресло. Дарк Рэйн, походив некоторое время по кабинету, наконец нарушил молчание. - Я вас собрал здесь, чтобы поменять свое решение. Перестроить пары. Аделия тихонько вздохнула. Директор обернулся на звук, покачал головой и продолжил: - Это стоит сделать. Я знаю, что ты единственная, кто может укротить Джейсона.. но он слишком неповоротлив для города. И он не контролирует себя самостоятельно. Мужчина говорил так, будто берсерка вовсе не было в комнате. Юноша все так же безмолвствовал. Шарлотта с любопытством оглядела его мощную, но ладную фигуру, попыталась прочесть его мысли, но попытка не увенчалась успехом. Хьюго, который занимался тем же самым, перекинул мыслесообщение Шарлотте: «Он, сам того не зная, ставит мощную пси-защиту. Я тоже не смог проникнуть в его голову», - парнишка шмыгнул носом, словно этот факт расстроил его до невозможности. Директор замер на секунду, строго глядя на телепатов. Не сводя с них глаз, он добавил, обращаясь к Аделии: - Я решил отправить Джейсона туда, где ему будет комфортнее. Да и пользы там от него будет гораздо больше. Девушка подняла на директора глаза: - Куда же Вы его отправляете? - В пригород. - Но почему, почему мне нельзя пойти с ним? – Аделия прижала руки к груди, умоляюще глядя на директора. - Потому что для тебя это будет опасно. Или ты забыла, что твоя голова дорого оценена? Аделия сглотнула и опустила глаза. Шарлотта наклонила голову набок и задала вопрос: - Директор, но зачем тогда здесь мы? – она указала на себя и Хьюго. - Затем, что ты останешься в паре с Аделией, а Хьюго отправится вместе с Джейсоном оберегать пригородные поселения. Хьюго недоуменно почесал в затылке и простодушно сказал: - Я не могу наладить с ним контакт. Он закрыт, как.. Как скала. - Это ваше дело, - с нажимом произнес Дарк Рэйн, - как вы добьетесь взаимопонимания. Могу предложить только одно – поработать в паре или в четверке, прежде чем будете отосланы на другой объект работы. Всё, идите. Он махнул рукой, указывая на выход, и отвернулся к рабочему столу, где снова невообразимой грудой лежали документы.***
«Здравствуйте, дорогие мамочка и папочка! Я живу хорошо. Меня здесь все устраивает. И кормят превосходно (я помню, мама, что ты переживаешь по поводу моей худобы), и у меня даже начало получаться готовить, а все благодаря Рейке и Ремилии. У меня сейчас появилось много друзей. Когда я с ними познакомилась, я заявила, что для меня все будут врагами. Но я ошибалась. Они великолепны... Они все очень замечательные. Хотя и есть такие, кто меня на дух не переносит. Простите, что не звонила: здесь мобильник не ловит, а в город директор просто так не отпускает, только по заданию. Что за задания? Ну так, по мелочи: где хулиганов в баре приструнить, где воришку найти, - и все в таком роде. Вот и крутимся-вертимся помаленьку, туда-сюда, как челноки, между школой и городом. Даже времени нормально письмо написать мало остается. На каникулы, может быть, приеду. Всем привет.» Писк телефона – новое задание. Бел подписала конверт и, быстро собравшись, бросила письмо в почтовый ящик в холле. Дворецкий утром отправит. - Эй, вы, двое, что опять здесь стоите? – эту манеру общаться, а также звонкие и нагловатые интонации нельзя было ни с чем спутать. Так могла звать их только она – взбалмошная девчонка по имени Бел. Еще совсем недавно она на всех смотрела как озлобленный волчонок, но прошло время – и ее уже не узнать. Более открытая, смелая, активная. Даже лицо перестала прятать в складках капюшона. - Стоим, потому что надо так, - хмыкнул Марк, отодвигаясь от назойливой девчонки. Деловито засунув руки в карманы, он поспешил перейти дорогу, дернув за собой улыбающегося коллегу. Бел лишь похихикала – ребята не выполнили и половины заданий директора, а уже начали хвалиться, что скоро с них снимут наручники. Но и Диабелю с Бел тоже следовало поторопиться – промедление грозило штрафом в виде дополнительного задания. А тут как раз девушке показалось, что ее мобильный завибрировал, только, как назло, она не смогла его сразу найти и остановилась, шаря по всем карманам и встряхивая сумку. И снова её пальцы наткнулись на крохотное колечко – клипсу. Бел, нахмурившись, вытащила находку на свет, размахнулась, чтобы выбросить ее, и остановилась, заметив на себе любопытствующий взгляд. Посмотрев вслед уходящему и ничего не заметившему напарнику, она обернулась к незнакомке. Женщина в богато украшенной шали и цветастом платье, с собранными в аккуратный узел темными гладкими волосами сидела поджав ноги на ковре в глубине торгового ряда. - Красавица, поди сюда, - позвала она, махнув Изабель рукой, увешанной несметным количеством браслетов. - Позолоти ручку, погадаю, - таинственным тоном женщина обратилась к подбежавшей девушке. Когда та, возмущенная, задергала кобуру, гадалка рассмеялась и поднялась с места. Женщина оказалась очень высокой, такой, что Бел даже отступила на шаг, слегка запрокинув голову. - Меня зовут Мари Игараси, - назвала своё имя гадалка, опускаясь на ковер. И я давно за тобой наблюдаю. Да ты садись, в ногах правды нет. Бел осторожно присела на краешек пушистого ковра. Гадалка что-то шепнула слуге, стоявшему позади нее, и он быстро закрыл полог палатки так, что собеседницы оказались в полумраке. Зажигая свечу, Мари повторила: - Я давно за тобой наблюдаю: почти каждый день ты с тремя парнишками приходишь сюда патрулировать улицы. И почти каждый раз между тобой и огненным парнем происходят небольшие перепалки. А потом ты неизменно достаешь из кармана сережку и хочешь ее выбросить, не зная, зачем она тебе нужна. Девушка неуверенно протянула на раскрытой ладони вещицу: - Вот она, и я вправду не знаю, зачем Марк мне ее отдал. - А ты умница, раз доверилась мне, - снова улыбнулась женщина, беря в руки талисман. Украшение представляло собой тонкий металлический обод с вправленным в него маленьким синим камушком и простенькой застежкой. – Это не обычная сережка, клипса, или как ты ее еще называешь. Вот здесь, - Мари повернула сережку ребром к свету, - выгравированы знаки дома Хокинзов. В неверном отблеске свечи стало видно крохотную руну огня и стилизованную букву «Х» - велико было мастерство неведомых умельцев таинственной семьи Хокинзов. - Уверена, он никогда не рассказывал о своей семье, а вы даже не спрашивали его. А ведь у него есть семья, по крайней мере, на бумагах, - Мари тяжело вздохнула, будто сережка открыла ей и еще какие-то тайны. - И это всё, что Вы можете сказать? – подала голос доселе тихо сидевшая Бел. – А зачем же он отдал мне ее? - Это парные клипсы, - ответила Мари, вкладывая украшение в ладонь призрака. – Он подарил ее тебе, потому что доверяет. Думаю, вторая у него, и он ждет, когда же и ты станешь доверять ему. Надень ее, покажи ему, что ты доверяешь. Женщина задула свечу и запела на каком-то непонятном языке. Бесшумно подошедший слуга помог Бел выйти на улицу. Оглядевшись, девушка припустила за только что скрывшимся за углом Диабелем.