***
По вечернему праздничному городу бродили два парня: высокие блондины в одежде одного покроя с характерной нашивкой на плече «HSNH». Можно было бы принять их за близнецов, если смотреть со спины и особо не приглядываться. Цвет волос одного из них был заметно темнее и отливал какой-то рыжинкой-огневинкой. Лицо казалось высеченным из камня, да и само телосложение отличалось несгибаемостью. Другой же выглядел более гибким, да и на лицо посимпатичнее, поживее. Они шли близко друг к другу, делая при этом вид, что никого рядом нет. Разряженные девушки в масках неоднократно подбегали к ним, требуя «жизнь или угощение». Более гибкий юноша с улыбкой отвечал «жизнь», а его спутник молча раздавал конфеты. После очередного нашествия Илья со смешком спросил Марка: - Что ты будешь делать, когда закончится угощение? - Пойду и куплю новое. Вот ты бы лучше тоже закупился, а то найдут это, скажут, что я твой раб, - с этими словами Марк приподнял руку, оттягивая рукав куртке. На запястье блеснул наручник, и стало видно тонкую цепочку, которая якобы висела у каждого на бедре. Илья цыкнул, вспомнив дурацкую сцену в кабинете директора. Марк зло рассмеялся, заметив тучку мрачности на лице Ильи. Хотя ему самому были неприятны эти воспоминания. Дело обстояло так: волей директора они были назначены сотрудниками. Воспылав непонятной взаимной враждой, блондины бросились в кабинет директора, требуя отмены решения. Дарк Рейн, только что наблюдавший за похожей сценой на кухне, безмолвствовал, выслушивая их протесты. Лицо его было непроницаемо, а когда юноши закончили высказываться, он приказал им вытянуть руки. Защелкнув наручники, директор холодно сказал: - Посмеете ослушаться, наделаю из ваших черепов пепельниц и светильников Джека. Отпустив цепочку, которую он все еще держал, он добавил: - Ее длины хватит, чтобы не мешать друг другу в комнате. Жить теперь будете вместе, ваши вещи перенесут. И, черкнув что-то на визитке, он вручил ее Илье. - Вот ваше задание. Идите. Когда молодые люди покинули кабинет директора, Дарк Рейн покачал головой, закуривая сигарету и откупоривая бутылку вина. Поначалу выявилось только две конфликтные пары – Бел-Диабель и Ремилия-Мия. Вражда, возникшая между этими юношами, на первый взгляд, не имела никаких оснований. Но можно было быть точно уверенным, что с Мисс Адлер поладили бы и тот, и другой. Зажмурившись, директор попытался поймать ускользающую догадку, но, оставив эту затею, наполнил свой бокал.***
Город пестрел от количества неоновых вывесок, разноцветных гирлянд, серпантиновых дорожек. Со всех сторон раздавалась музыка, смех, крики и выстрелы хлопушек, поливающих прохожих дождем конфетти. На фонарных столбах вместо привычных колпаков фонарей висели выдолбленные тыквы. Парень и девушка, в черной и белой форме соответственно, пробирались сквозь разраженную толпу зевак. Внезапно девушка вскрикнула: - Я вспомнила, сегодня же день «Жизнь или угощение»! - И то верно, - пробормотал паренек, вертя головой во все стороны. Капюшон на форме или не предусматривался, или его просто не вложили в комплект, и это очень раздражало вампира. Идя рядом с Бел, которая распустила свои темные волосы, он был действительно похож на девушку. - Ну и куда мы идем? - прошипел он, дергая за рукав Бел, засмотревшуюся на клоунаду. Очнувшись, девушка порылась в карманах и протянула Диабелю задание: - В торговый ряд, за продуктами, - Бел замолчала, потому что нащупала в кармане что-то кольцеобразное. Вытащив вещицу на свет, она с остервенением запихала ее обратно. Это оказалась клипса, отданная ей Марком. Бел не знала, зачем он это сделал, и поэтому не решалась ни надеть ее, ни выбросить. Диабель, протиснувшийся в толпе чуть дальше, вернулся, схватил девушку за рукав куртки и потащил за собой: - Ну куда ты провалилась, а еще старшая и ответственная, - ворчал он на ходу. - Да ладно тебе, Дябля, просто задумалась, - девушка дернула вампира за серебристую прядь, доставая пистолет из кобуры и сдвигая предохранитель. - Конечно же, жизнь, - улыбнулась она не в меру настырному прохожему в маске, наводя на него дуло: - Твоя. Незнакомец поспешно ретировался. С другой стороны улицы за этим внимательно наблюдали. Засунув руки в карманы, надвинув на глаза капюшоны, Илья и Марк стояли, как два каменных истукана. Объекты наблюдения наконец-таки попали в их поле зрения, и юноши уже не отвечали на многочисленные смешки и просьбы угостить. Они стояли, осыпанные серпантином и конфетти, пока Марк, подтолкнув напарника локтем, не двинулся вслед за Бел и Диабелем. - Я смотрю, ты с нее прямо глаз не сводишь, - усмехнулся он, взглянув на Илью. - Она забавная, и с ней весело, - просто ответил Илья. - Было бы жалко потерять такого друга. - Взбалмошная девчонка, - не то вздохнул, не то хмыкнул Марк, вспомнив ее проделку с газировкой. – А еще меня ребенком зовет, - прибавил он почти про себя. - Пускай и взбалмошная, она добрая, просто хочет казаться не такой. Защищается, - улыбнулся Илья. – И, за что я ее ценю, она не скрывает свои чувства, хотя хочет это сделать. А еще она не обращает внимания на социальные предрассудки и не отвернулась от меня, хоть я и котируюсь как опаснейший преступник и только благодаря Дарку смог выйти на свободу. - Хватит разглагольствовать, - еле дослушал до конца Марк, - лучше догоним их и пойдем все вместе. Парни прибавили шагу, благо толпа перед ними поредела, и устремились за шахматно-противоположной парочкой. Догнав их, они синхронно хлопнули младших товарищей по плечам, и, почти в обнимку, вся компания зашагала по улице. В кабинете директора на приборной доске четыре смайлика наконец загорелись зеленым цветом. Две проблемы решены. Директор довольно улыбнулся, откинувшись в кресле. Взяв со стола папку с личными делами, он начал перебирать бумаги, помечая особенности характера учеников для составления остальных пар.