High School Night Hunter

- Все порядок в комнатах наводят, письма домой пишут, а ты чего тут торчишь в одиночестве? – невесть откуда взявшийся директор застал Марка врасплох. Огненный юноша стоял в открытой галерее и бездумно, как это могло показаться стороннему наблюдателю, проводил время. - Или ты такой молодец, что успел и то, и другое? – продолжил свой натиск Дарк Рэйн, вытаскивая сигарету. Марк щелкнул пальцами, вызывая крошечный язычок пламени. - У меня нет дома, - он отвернулся и вновь облокотился на перила галереи. Несколько минут ученик и учитель молчали. Сгущались сумерки, и вскоре в сплошном тумане, что окутывал школу, единственным ближайшим источником света стал зажженный кончик сигареты. Внезапно директор заговорил: - Я люблю этот город, но он молчит по ночам. Марк покосился на директора, подумав, что школа слишком далеко, чтобы слышать его шум. Но вслух он спросил: - Вы из этого города? У Вас здесь есть дом? - Мой дом – школа, - невесело усмехнулся директор, зажигая новую сигарету. Потухший окурок полетел вниз. – Этот особняк когда-то был родовым поместьем моей семьи. Пока она не погибла в прошлой битве. - А Вы? – Марк из вежливости поддерживал беседу. - А я решил стать затворником, питаться воздухом и носить набедренную повязку. Но велением Варга создал школу и собрал здесь вас. Директор был сам не свой, словно тяжкие воспоминания густой мутью заполняли его рассудок. Выпустив из рук сигарету, Дарк безразлично проследил за гаснущим огоньком и отвернулся, чтобы уйти. Положив руку на плечо Марка, он сжал его и проговорил: - Это было сегодня. Марк погрузился в раздумья: слова директора легко складывались в песню. В голове уже звучала знакомая и одновременно незнакомая мелодия. Я люблю этот город, Но он молчит по ночам. Безоружен, убит, своих похорон безучастный свидетель, Равнодушный к своим палачам. Похоже, кто-то решил, что мы наивны, как дети. Сочинив или, вернее, вспомнив последнюю строку, Марк невольно вздрогнул. Странное чувство стеснило его сердце: самоуверенный молодой человек терпеть не мог, когда его называли ребенком, но эта песня вызывала ощущение собственной бесполезности, нужности только в определенный момент. Марк нахмурился. - Пешки? – сравнение само скакнуло на язык. – Как бы не так, - он сжал кулак, - я не могу быть пешкой! Но как бы не так! И как бы ни был спокоен наш враг! Но я же вижу, как все вокруг, Умирая от скуки, идут, идут к нему прямо в руки. Но как бы не так! Я украду тебя, дай только знак! Надо быстро бежать, пока ты не загнан в тот угол, Где ждет продавец, ждет продавец кукол. Но было что-то еще, что не давало юноше уйти с галереи со спокойной душой. Он принялся рассуждать вслух. Чтобы лучше припомнить детали разговора с директором, Марк прикрыл глаза. Ледяные руки схватили парня за горло. - Чёрт, - Марк резко обернулся, вспыхивая и обжигая своим пламенем нападавшего. - Ты чего? Больно же, - призрак обиженно дула на пальцы. - А, это ты, - Марк выдохнул. Всего лишь эта вредина Бел. Ничего страшного. - Ну да, я. Кого ты здесь ожидал увидеть, а, ребенок? – темноволосая озорница уже оправилась от испуга и боли. Вместо ответа Марк потёр лоб. - Битва… - Пойдем, тебя все заждались, - девушка потянул его за рукав клетчатой рубашки. - Куда? - парень шел за Бел по темным переходам. – Кто ждет? - Все. Ты не знаешь, какая сегодня ночь? – девушка зашлась в заливистом смешке. - Ты пьяна? - О нет, - она лукаво улыбнулась, что было бы почти незаметно, если бы девушка не фосфоресцировала в темноте. – Если и да, то самую малость. Согрей мои пальцы, Ведь ему нас не жаль. Смотри, он напуган, другим и себе расставляя ловушки, Не снимает со стен календарь, Полагая, что мы – это большие игрушки. - Постой, - Марк попытался схватить девушку, но его рука прошла сквозь призрачное тело. Через секунду смешок раздался над его ухом. - Какой наивный ребенок. - Да подожди, - Марк осветил собственным огнем лестничную площадку. – Когда произошла Вторая битва? - Когда? – Бел задумалась. Она посмотрела на потолок, перевела взгляд на стену, покусывая нижнюю губу. – Если не ошибаюсь, триста девятнадцать лет назад. - Не может быть! – воскликнул элементаль. - Проверь в летописях, - небрежно сказала девушка, спускаясь по лестнице. - Я не о том, - Марк вкратце передал разговор с директором. – Масштабных битв не было уже много лет, мы лишь разбираем мелкие стычки. Теперь поняла? - Что? – Бел нахмурилась. - Да как он столько прожил? Кто он?!

***

- Тебя только посылать куда-то, - засмеялся Алекс, когда Бел с Марком переступили порог гостиной. На всю комнату жарко горел очаг, стены были украшены бумажными гирляндами, а участники вечеринки – празднично одеты. Даже Бел сегодня принарядилась, а не натянула привычные, но старенькие джинсы и футболку. Марк притянул девушку к себе за локоть и тихонько спросил: - Что вы устроили? - Маленький праздничный вечер в честь ночи очага, - ответила она, улыбаясь, и тут же убежала помогать Рейке. Парень сел на первый попавшийся стул и задумался: всё было так странно и не укладывалось в систему. «Спаси её!» Марк вздрогнул и быстро оглядел комнату. Рядом никого не было, кто мог бы это сказать. «Она в опасности!» Огненный нахмурился: еще одна загадка за вечер. Или же он сходит с ума. Но как бы не так! И как бы ни был спокоен наш враг! Но я же вижу, как все вокруг, Умирая от скуки, идут, идут к нему прямо в руки. Но как бы не так! Я украду тебя, дай только знак! Надо быстро бежать, пока ты не загнан в тот угол, Где ждет продавец, ждет продавец кукол. Дверь отворилась, и в гостиную вошла Шарлотта, неся в руках корзинку с едой. - Вот, еще пирожные, - она покачала её в руках, пересекая комнату и подходя к Рейке. «Вот и телепат появился», - заметил себе Марк, но реплики, которые он слышал, не были похожи на голос Шарлотты. «Ты единственный, кто может спа…» - Заткнись! – Марк сжал голову руками, вскочив на ноги. - Марк? – Аделия протягивала ему чашку чая в этот момент и сильно испугалась такой выходки. - Прости, - буркнул Марк, принимая кружку и садясь обратно. - Все ждут твоего рассказа. - Какого рассказа? – недоверчиво переспросил он, сделав один обжигающий глоток, и отставил кружку в сторону. - О себе, о своей жизни, о том, что тебе больше всего надо, - подсела ближе Бел, заглядывая ему в глаза. - А что, уже моя очередь? – Марк неловко заёрзал на месте. Несколько пар глаз, устремленных на него, подтверждающее моргнули ему в ответ. Элементаль, глотнув еще чаю, закашлялся и, отвернувшись, начал рассказывать. - У меня нет дома, семьи. Я очень злой и противный и никого не люблю… - Ой ли, ой ли, - шепнула Рейка Алексу на ухо, а Илья с Аделией понимающе переглянулись и засияли добрыми улыбками. - Что вы все смеетесь? – крикнул Марк на них. – Я рассказываю вообще-то. К кружку вокруг рассказчика подсели остальные ученики. Свечи погасли, и комната погрузилась во тьму, только очаг разбрасывал алые отблески по стенам. Марк продолжил: - Однажды я встретил одну девушку. Она не такая как все. И первая не сробела передо мной. Я доверил ей самую важную вещь моей семьи и ожидал от нее такого, но… - У тебя же нет семьи! – воскликнула Бел. - Вообще-то есть. Но для меня семья означает не то, что творится в нашем доме, - парень отошёл к камину и стал смотреть на пляшущие языки пламени. – Теперь ты рассказывай. Какая у тебя цель по жизни? - Я хочу найти дедушку, - ответила Бел. Она рассказала о своих успехах, точнее, неуспехах в его поисках. Её рассказ дополнила Шарлотта, скрыв некоторые подробности. Затем свое желание – быть признанной своей семьей, - тихонько шепнула Аделия. Алекс внезапно признался, что в охотники он пошел только из-за сестры: проследить, чтобы её никто не обижал. Аделия благодарно взглянула на него и спрятала смущенную улыбку за кружкой. Таинственный голос больше не беспокоил Марка, но чувство тревоги все же осталось. Кто «она», Марку было ясно, но вот от кого защитить… - Я спать, - он вышел из гостиной и хлопнул дверью.