Ты или тебя

После проведения отбора слуг в распоряжении Леши оказалось пять человек. Каждый из них принес ему присягу. Вообще, как оказалось, эта присяга не была всего лишь банальной церемонией: клятва приносилась в присутствии мага и исключала возможность предательства со стороны слуг. Клятвы, произносимые слугами, конечно, сильно отличались от тех, что приносили знатные господа. В случае с аристократией, клятва являлась показателем доверия и высокой честью. Впрочем, редко находились те, кто не выказывали такое доверие королю. - Это, - Лель указал на худого мальчика с копной рыжих волос, - Ваш советчик. Учитывая Вашу неосведомленность в вопросах нашего мира, должность особо ценная. В его задачи входит не ждать, пока Вы допустите оплошность, а предупредить ее. Эдакое Ваше второе "я". - Леша кивнул. - Удаляюсь, Ваше Высочество. Верю, что оставляю Вас в надежных руках Вашего нового слуги. - Как Вам угодно будет меня называть, Ваше Высочество? – спросил мальчик, слегка наклонив голову. В нем не было подобострастия, но и неподобающей для его социального положения гордости тоже не было. Взгляд рыжеволосого мальчишки был теплым и спокойным. Серый сюртук с зелеными пуговицами и отутюженные брюки ладно сидели на фигуре. И только волосы, похоже, не поддавались укрощению и торчали в разные стороны. - Как тебя зовут, так и буду называть, - удивленно пожал плечами Леша. - У советчиков нет имен до тех пор, пока не найдется хозяин. - Как же так? Вас ведь не на ферме выращивают? При рождении мать давала тебе имя? - Мы отрекаемся от него и от всего, что было, перед тем, как начать обучение. - В чем же интерес идти в такое услужение? - У каждого свой, Ваше Высочество. - Ладно, как тебя звали до принятия клятвы? - Соль, Ваше Высочество. - Что ж, я тоже буду звать тебя так. - Это неуместно, Ваше Высочество, - покачал мальчик головой и торчащие рыжие пряди смешно задергались. - Почему? А как уместно? Я не разбираюсь. Может, предложишь что-то? - Возможно, Вам понравится имя Жан? Неуместно, потому как противоречит клятве отказаться от всего, что было до ее принесения: от имени, семьи и обязательств. - Как все сложно! Пусть будет Жан. - Вы справитесь, Ваше Высочество. - Называй меня просто Леша. Хотя бы, когда мы наедине. - И это тоже не слишком уместно, Ваше Высочество, - Жан покачал головой. - Почему? - И у стен есть уши. Тем более, что Вам стоит привыкать к такому обращению. Вы не должны даже мысли допускать о том, чтобы позволить кому-то обращаться к Вам как-то иначе. За исключением Ваших родителей, разумеется. - Я понял. - Вы сегодня были у Ваших псов? - Нет. Я не любитель собак. - Боюсь, эту точку зрения придется изменить. У псов закладывается ментальная связь со своим хозяином в этом возрасте и развивается интеллект. Крайне важно уделять им время ежедневно. Когда они станут чуть старше, Вы будете обязаны везде появляться в их сопровождении. Таковы традиции и правила этикета. - И чем они обусловлены? Зачем таскать повсюду псов с собой? - Ну, сейчас это в большей мере традиции, но раньше знатные господа всюду брали с собой собак для защиты. Любой человек может предать в трудную минуту, а псы будут сражаться за Вас до смерти. Сейчас маги разработали клятвы для охранников. Но это случилось недавно, около века назад. Сначала псов оставляли, потому что надежность клятвы не была до конца проверена, а сейчас, как я уже сказал, это традиция. Собак принято разводить, брать с собой и хвалиться ими. - Что еще мне стоит знать? – устало спросил Лешка, опускаясь на диванчик: после ухода Леля они так и не покинули гостиной. - У Вас, Ваше Высочество, много пробелов в знании ситуации, поэтому будет правильней, если Вы получите знания от преподавателей, которые будут Вас посещать. Такая информация будет более полной и структурированной. Сегодня Вам предстоит нелегкий день. Через пару часов придут преподаватели. А вечером, перед ужином, Вас ждет к себе отец. Сейчас, пока есть время, думаю неплохо заглянуть к псам. - А когда будет отдых? Девочки? Выпивка? – зло усмехнулся Леша. Он почему-то, после слов Леля, ждал здесь именно такой жизни: полной развлечений и запретных удовольствий. - Велеть вечером прийти к Вам девушкам? - Ну, вели, - пожал плечами Леша. После занятий по истории, экономике и этикету Леше казалось, что из него выжали все соки. Сил не оставалось ни на что. Преподаватель по этикету пришел первым. Он долго рассказывал о том, как управляться со столовыми приборами и тут же заставлял повторять все на практике. При этом постоянно похлопывал по спине прутиком, заставляя держать спину прямо. После разговоров о поведении за столом, преподаватель подробно объяснил к кому и как положено обращаться. И как должны обращаться к нему. - Ну вот, на сегодня все, Ваше Высочество. Сейчас уже придет Ваш преподаватель истории. Но я останусь, не переживайте, чтобы посмотреть, насколько правильно Вы себя ведете в присутствии слуг. И еще одно… - с этими словами мужчина вынул что-то из кармана и прикоснулся к спине Леши. - Что вы сделали? – резко обернувшись, спросил Алексей. - Еще один маленький урок: никому не позволяйте заходить себе за спину и дотрагиваться до себя. Только Вашим доверенным слугам, которые принесли клятву, можно трогать Вас. А то, что я сделал, поможет Вам держать спину ровно. Вы же монарх, положение обязывает, как говорится. Дернувшись, Леша чуть сгорбился и получил чувствительный укол прямо в позвоночник. - Не волнуйтесь, это умная вещица. Она нисколько не помешает Вам спать. А потом мы с Вами ее снимем, когда Вы научитесь ходить прямо без ее помощи. Леша почувствовал глухое раздражение - слишком умный этот дядька, преподающий этикет: - А вам не кажется, что Вы должны были меня спросить, прежде, чем делать такое? - В следующий раз непременно сделаю именно так, Ваше Высочество, - кивнул мужчина и Леша с трудом подавил в себе непонятно откуда взявшееся желание ударить его по лицу. "Может, срабатывает психология некоторой вседозволенности?" - Думаю, сегодня Вам пора, - сухо подсказал преподавателю Жан, до этого молча стоящий у стены. - Как прикажет Его Высочество, - глумливо улыбнулся тот. - Уходите, - бросил Лешка. Когда они с Жаном остались одни, он спросил: - Нельзя заменить этого противного мужика? - Боюсь, он лучший в своем деле. Вам просто нужно научиться правильно разговаривать с окружающими, и с ним в частности. Вы же принц, Ваше Высочество. Вы можете казнить человека за косой взгляд. Покои Его Величества располагались на пару этажей выше, чем комнаты Лешки. Приемная комната была больше кабинетом, нежели гостиной. Когда Лешка вошел в приемную залу, король сидел за массивным столом посередине комнаты, рядом с которым находилось несколько стульев для гостей. Леша низко склонил голову в поклоне. - Добрый день, Ваше Величество, - произнес он и замер, ожидая реакции короля. - Садись, Алексиель, - мягко говорит король и Лешка поднимает на него взгляд, пытаясь разглядеть своего отца за те пару секунд, что дозволены по этикету. Когда-то король явно был красивым мужчиной, но болезнь оставила лишь слабую тень от его былого великолепия. Сейчас волосы окрасила седина, кожа была бледной, а под глазами залегли глубокие тени. Однако, судя по тому, как ярко была освещена комната, Его Величество явно не пытался скрывать состояние своего здоровья от подданных, прячась в полумраке. Перед Раниреком лежали различные отчеты и документы, видимо, перед приходом Лешки он занимался деловыми вопросами. - Я уже и не надеялся увидеть тебя когда-нибудь, Алексиель, - произнес король, нервно сжимая руки в замок. Что на это ответить, Леша не знал. - Хочу верить, - произнес король после паузы, во время которой, наверное, ожидал от Леши каких-то слов, - Что Алинок станет для тебя настоящим домом, которым и является на самом деле. Они еще немного помолчали, после чего король, усмехнувшись, сказал: - Ну, иди, ужин скоро. И Лешка послушно вышел, тихонько прикрыв дверь. Странно, в понимании Лешки, родители должны вести себя совершенно иначе. Особенно те, которые столько лет не видели своего родного сына. В общем, встречу, как с отцом, так и с матерью, он представлял абсолютно по-другому. Что же касается других родственников: сводный брат выглядел дурачком, а кузен прожженным интриганом. Выходило, что он абсолютно один в этом чужом и незнакомом мире. И то, что его обучают правилам этикета, вбивают в голову важные вехи истории и разжевывают экономическую ситуацию в стране, совершенно не добавляло уверенности в себе. От всех этих мыслей Леше хотелось выть и биться головой об стену. Он так резко оказался один, без родителей и друзей, которые оказывали ему поддержку. Без привычной окружающей среды, где он знал, как оказаться победителем. А этот мир, словно компьютерная игра, с той лишь разницей, что тут не получится сохраниться и оживить героя после неудачного поединка. Хотелось курить. Леша торопливо зашагал к своим комнатам. Там, в джинсах, в которых он вышел из дома, должна была быть пачка сигарет. - Жан! – крикнул Лешка, влетая в комнату. - Ваше Высочество, - сухо отозвался Жан, - бегать не стоит. Вам не к лицу. - Жан, где мои джинсы? Одежда, в которой я прибыл, где? - В шкафу, Ваше Высочество. Леша лихорадочно тряхнул штаны и радостно заулыбался, увидев пачку. В картонной упаковке оказалась одна сигарета. - Черт! Зажигалки не нашлось, и Леша прикуривал от камина в гостиной. Первая затяжка разлилась спокойствием по телу, еще две Леша сделал жадно. - Жан? А у Вас есть сигареты? У меня эта была последней. - Да, кажется, у нас есть что-то похожее, только они выглядят немного по-другому: коричневые и слегка толще. Я принесу через пару минут. Леша кивнул и расслабленно закрыл глаза - хоть что-то хорошее в этом мире есть. Он уже почти задремал, когда рядом раздался глубокий вздох. Леша открыл глаза и увидел рядом Грома, сидящего рядом с диваном на полу. Пес не пытался залезть на диван и не пытался найти на полу игрушку, он оказывал молчаливую поддержку. - Собака - друг человека, да, Гром? Лешка нагнулся потрепать пса по холке и тот в ответ благодарно ткнулся носом в ладонь. Похоже, один друг у него будет.