Ты или тебя

- Магов отбирают иначе, нежели рядовых слуг, - торопливо пояснял Жан, держась за ручку двери, готовый впустить первого кандидата. – Маги не слуги, они работники. Они не приносят клятву, получают довольно высокое жалование и могут уйти сразу, как только им заблагорассудится. - Какова же вероятность того, что этот маг не окажется подкупленным каким-нибудь моим врагом? – улыбнулся Лешка. - Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Или окажется, или нет. Маги слишком редко служат одному человеку больше, чем пару-тройку лет. - Зачем их тогда вообще нанимать? Не проще при необходимости обратиться к кому-нибудь из этих самых магов, разово заплатить за услугу? - Большинство так и делают, но для некоторых лиц наличие личного мага – показатель статуса. Для Вас, например. Не забудьте спросить у каждого из них, что они готовы делать, находясь у Вас на службе. Прослушав четырнадцать человек, Леша изрядно устал. Эти люди выматывали его морально, рассказывая на разные лады полную чушь. Одни были стары, другие молоды; одни бородаты, другие гладко выбриты; дорогие одежды и спартанские костюмы. Их всех объединяло одно - важность надутых павлинов. - Почему они все такие важные? – раздраженно спросил он у Жана, велев сделать перерыв в приеме посетителей. - Маги имеют большое значение в нашем мире. Никто не смеет тыкать мага носом в его место. Никто не приказывает им, только просят, в том числе и Ваше Высочество. - Следующего, - махнул рукой Лешка. В комнаты вошел Рамиль, муж Жана. - Он сейчас уйдет, прошу прощения, Ваше Высочество! – нервно бросил Жан. - А почему он пришел? – вяло отозвался Леша, который из-за затянувшейся процедуры отбора мага чувствовал сонливость. - Ваше Высочество, я пришел пройти отбор на общих основаниях, - твердо заявил Рамиль. Лешка взглянул на него: у парня были черные кудрявые волосы до плеч, широкие брови, орлиный нос и спокойный, уверенный в себе взгляд. - Он маг? – заинтересовался Леша. - Да, Ваше Высочество, - покорно отозвался Жан. - Почему же тогда ты не хочешь, чтоб он проходил отбор? - Это не дело, Ваше Высочество, чтобы пара служила у одного господина. Мы будем мешать Вам своими личными моментами. - Этого нельзя делать в соответствии с правилами? - Это мое личное мнение. - Понятно. В таком случае, я считаю, что неприлично будет отказать Вашему супругу. На каком основании? А теперь иди, принеси мне чай и папироски. Жан ушел, прекрасно понимая, что его откровенно выгнали. - Ну что ж, Рамиль, расскажите мне, на что Вы готовы на службе у меня и как долго Вы готовы ее продолжать? - Позволите быть честным, Ваше Высочество? - Безусловно. Меня привлекает такая черта. Тем более, что здесь это, похоже, большая редкость. - Я вольный маг. И никогда не был наемником. Все эти придворные игры не для меня. Но меня постигло великое счастье – я полюбил. Полюбил человека, чья жизнь состоит в том, чтоб быть подле Вас. Поэтому в должности Вашего мага, меня в первую очередь привлекает возможность быть ближе к супругу, видеть его дольше и чаще. Я останусь при Вас до тех пор, пока Вам служит мой супруг. Я буду делать для Вашего блага и для Вашей безопасности все, что в моих силах, если это не будет идти вразрез с моими принципами. - Возникает вопрос, что у Вас за принципы? - Я не буду делать ничего, что причинит вред прямой или косвенный Вам или близким мне людям. Также, я не пожертвую своей жизнью ради откровенной глупости. - Хорошие принципы, - пожал плечами Леша. Рамиль не напоминал горделивых, раздувшихся от осознания собственной важности магов, что были до него. И гарантом преданности Рамиля служил Жан. Вряд ли Рамиль сделает что-то, что откровенно подставит его любовника. - Отлично. Вы мне подходите. Скажите там всем, что я определился с кандидатом. - Ваше Высочество, - вздохнул Рамиль, закатив глаза. - Вы обязаны посмотреть всех кандидатов, особенно учитывая, что среди оставшихся есть те, кого рекомендовала лично Ее Величество. - Чай и папироски, - возвестил Жан, аккуратно поставив поднос перед Лешей. - Рамиль, выпьете со мной чаю? Жан говорит, что ему не положено составлять мне компанию, потому что он – слуга, но Вы-то вольная пташка. - Благодарю, Ваше Высочество, но вынужден отказаться. Позже меня и так ожидает выволочка за своевольное участие в отборе. Чаепитие с принцем только ухудшит мое положение в глазах супруга. Надеюсь, Вы поймете и не обидитесь. - Вот видите, Ваше Высочество! – воскликнул Жан. - Уже начинаются моменты, на которые влияют наши отношения. Что будет, если так пойдет и дальше? - Ничего смертельного, - фыркнул Леша, - ты же сам сказал, что маги – это не навсегда. Как только мне станет неудобно, я тут же попрошу Рамиля подыскать себе другое занятие, да? Рамиль кивнул. - Ваше Высочество, Вы хотя бы спросили его о том, какую оплату он желает? - Как-то забыл, - повинился Лешка. - Рамиль, какую оплату вы желаете? - Три тысячи золотых в месяц. - Сколько?! – взвился всегда спокойный Жан. - Ты ошалел заламывать такие цены на свои услуги? - Меня устраивает, - отмахнулся Леша. - Да Вы просто не разбираетесь, Ваше Высочество. - Сколько обычно стоят услуги мага? - Две тысячи в месяц максимум. - Меня устраивает названная сумма. На этом закончим разговор, если я ничего не упустил. - Ничего, Ваше Высочество, - усмехнулся Рамиль. - Разрешите идти? Королева передала шикарный перстень через слугу и просила обратить внимание на ее кандидатов, потому как те были одними из лучших в своем деле. - Ваше Высочество, - обратился Жан, - Вы позволите перстень? Я уберу в шкатулку. - Ее Величество просила примерить, чтоб я передал ей, как чудесно украсила эта вещица руки ее сына, - заметил посыльный, принесший перстень. - Безусловно, передай Ее Величеству самые искренние благодарности от Его Высочества, - прищурился Жан. - Принц наденет подарок к ужину, чтоб королева смогла оценить лично. - Что ты так уперся с перстнем? – удивленно спросил Леша, когда посыльный ушел. Лешка вообще не имел привычки спорить с Жаном на публике, тем более, что пререкался Жан исключительно со слугами. А с ними Леше по статусу переговоры вести было не положено. - Зурик, - выглянул в коридор Жан, игнорируя обращение Леши, - найди Рамиля и скажи, что принц немедленно желает его видеть. - Ваше Высочество, - повернулся Жан к Леше, - настоятельно прошу Вас, Вам ни при каких обстоятельствах не следует даже примерять любые подарки до того, как их проверит Рамиль или другой Ваш маг. - Я понял. Кстати, Жан, я подумал, Рамиль же самый надежный вариант - почему ты так против него? - Вы не можете доверять ему только потому, что он – мой муж. Это не залог верности Вам. Прошу, Ваше Высочество, примите такие меры предосторожности, как неизменное и элементарное. Такова ваша жизнь. Представьте, ведь Рамиль мог появился здесь, чтоб нарочно охмурить меня. А после через меня подобраться к Вам и убить по заказу одного из наследников. - В твоем гениальном плане куча несостыковок, это раз. А два, меня еще не было, когда Вы начали встречаться. Да и вся эта схема - какая-то слишком сложная, чтобы быть правдой. - А Вы думаете, чтобы убить принца, подойдет какой-то заурядный способ? Мимоходом пырнуть ножичком в грудь? – рассердился Жан. - Нельзя быть таким легковерным! Вас окружают враги. Все и всюду. Что если Рамиль подлил мне зелье, чтобы влюбить в себя. Капнул на меня благовонья, чтоб я Вам приглянулся. Самый элементарный план, кстати. А тот факт, что королева попытается Вас вернуть, если не знали, то предполагали многие. - Ваше Высочество? - в гостиную заглянул Рамиль. - Рамиль, эту побрякушку нужно проверить на всякую дрянь, - Жан сунул Рамилю перстень. - Я тебе прямо сейчас скажу, что тут тонкой пленкой нанесено зелье доверия. Это то, что я вижу с первого взгляда. - Его нужно до ужина почистить, - велел Жан. - Как ты себе это представляешь? Это невозможно! В лучшем случае – к утру. Эта вещица не полчаса готовилась. - К ужину, - отрезал Жан, - это подарок королевы. Леша напрягся, неверяще вслушиваясь в диалог. - Видите, Ваше Высочество. Я был прав, враги повсюду. Возможно, и моя теория о Рамиле может оказаться истинной?