Ты или тебя

От прикосновения мягких губ наваждение слетело. - Какого лешего ты делаешь? – рявкнул Лешка, вскакивая на ноги. - Прошу простить меня, Ваше Высочество, - Ник тут же опустился на колени и склонил голову, готовый принять любое наказание. - Прости, - Леша снова опустился на диван. – Там, где я рос, такие отношения не были нормой, они осуждались. Ник задумчиво склонил голову, разглядывая принца, однако с колен не встал. - Говори уже, - буркнул Леша и потянулся к бутылке с вином. - Мне странно предполагать в таком случае, что Вы так поспешно решились на брак с князем Кристианом вместо того, чтоб выбрать хорошенькую княгиню. - Мне показалось, что он – тот, кто не будет избавляться от меня при первом удобном случае, - нервно пожал плечами Леша. Ник задавал вслух те вопросы, о которых Леша не желал даже думать. - Если Вы позволите мне сказать, Ваше Высочество, то...? - Говори. - Князь Кристиан не будет пытаться избавиться от Вас. Он просто сделает это. Причем, легко и незаметно, если Вы продолжите безоговорочно ему доверять. - И что прикажешь делать? Я здесь никого не знаю, ничего не знаю. Законы и традиции зубрю сутками, толку, правда, ноль. Я, может, и отвечаю исправно все уроки, но во многом – полный профан. Я даже не могу понять, на чью встать сторону. Тут не слишком много добрых и злых, все тянут одеяло на свою сторону. - Советчик – самый подходящий вариант. - Ха! – Лешка зло рассмеялся и уселся в позу лотоса. – Королева присылала ко мне своего советчика. Знаешь, советы тоже можно по-разному давать. - Если в каждом сразу видеть врага, можно сойти с ума. - А если в каждом видеть друга, в вашем мире отравит первый встречный. - Ваше Высочество, Вы не видели в своем родном мире ничего, кроме дворца, пропитанного интригами и жаждой власти. Позвольте мне показать Вам наш мир с другой, красивой стороны? - А есть такая? - Есть. Мальчишка-слуга принес записку от Кристиана, прервав их разговор. Будущий супруг просил дозволения у принца посетить его покои через час. - Через полтора, - бросил Леша слуге и жестом велел Нику налить ему еще вина. - У вас неплохо получается, хоть Вы и жалуетесь на то, что ничего не умеете, - заметил Ник, когда мальчишка ушел. - С чего ты решил? - Например, пока мы беседовали наедине, Вы несколько раз сами подливали себе вина, а стоило появиться на пороге чужаку, Вы отдали приказ мне наполнить пустой бокал. - Это такие мелочи, Ник, - пожал Леша плечами. – Пусть сделают мне ванну. Нужно освежить голову до прихода Кристиана. Слуга склонил голову и ушел отдавать распоряжения. Будущий брак с Кристианом не представлялся Лешке ничем, кроме как выгодной сделкой. Вот только Ник сейчас парой фраз заставил принца усомниться в том, что предстоящая свадьба несет ему выгоду. Гнить в дальнем поместье Кристиана ему хотелось меньше всего. Впрочем, Крис не выглядел человеком, который может так поступить. С другой стороны, вряд ли он добился бы такого высокого положения во дворце, используя одно лишь обаяние. Кристиан уже снял с себя праздничные одежды серого цвета, обещавшие подчинение и верность старшему супругу. Теперь он был одет в черный, расшитый жемчугом, костюм и тонкий плащ поверх него, как показатель того, что он будущий супруг принца. - Ваше Высочество, - мягко улыбнулся Кристиан. – Вы, наверное, сильно устали от праздничного вечера. Возможно, прогулка по саду Вас освежит? - Дорогой князь, - Лешка сам удивился тому, как грозно зазвучали эти ласковые слова. – Кажется, Вы забыли о том, что на дворе глубокая ночь? Не считаете ли Вы, что будущим монархам стоит отдыхать хоть иногда? - Прошу прощения, - Кристиан смиренно склонил голову. - Не обижайтесь, Кристиан, - тут же пошел на попятную Леша. – Я правда, жутко устал и, думаю, не ведаю, что говорю. - И Вы простите меня, Ваше Высочество. Я так хотел обсудить с Вами прошедший бал, что и забыл о том, что на дворе глубокая ночь, а Вам пора отдыхать. Возможно, мы могли бы выпить с Вами чай завтра перед ужином? - Отличная идея, - согласно кивнул Леша. Вставать, провожая уходящего Кристиана он не стал. Ник появился рядом с ним сразу, как только за князем закрылась дверь. - Травяная настойка для лучшего сна, - советчик протянул кружку. Ник разбудил его рано, учитывая то, во сколько они оба легли спать. - Я обещал показать вам столицу, помните? Больше всего Леша хотел еще поспать или хотя бы полежать. Смотреть столицу желания не было. Он уже составил примерную картину того места, где ему предстоит жить, а потому и от остальной части мира не ожидал ничего хорошего. Но Ник был непреклонен, и уже через час они выехали на свежий воздух. Дворцовые стены остались позади, скрывая от Лешки и Ника тяжелое бремя жизни дворцовой знати. Воздух был чистым, прохладным, пахло травой и цветами. Деревенские дороги в окружении высоких цветов уходили в лес. Леша ощутил небывалую легкость, едва они отошли от дворца. Он даже не понимал раньше, как сильно давили на него дворцовые стены и коридоры. Как сильно боялся он тех, кто жил в этих стенах и гулял в коридорах. Ник улыбался, позволяя принцу веселиться и дурачиться. И Лешка щедро пользовался предоставленной возможностью. Лес закончился быстро, резко сменившись плотно застроенной местностью. Двухэтажные домики с узкими огородами стояли по обе стороны дороги, образуя улицу. Мимо торопливо сновали мужчины, за заборами были видны женщины, ухаживающие за насаждениями, а во дворах бегали детишки. На Лешку, одетого в грубые холщовые одежды, никто не обращал внимания. - Это жители столицы. В одном таком доме в основном живет две-три семьи. Чаще всего они являются родственниками друг другу. Ваш прадед, Велиолел, в свое время приказал посадить эти деревья, чтобы не видеть того, как убого живут его подданные. Это расстраивало его. - А вариант помочь жителям с постройкой домов получше он не рассматривал? - Он заботился об их безопасности, а не о благосостоянии. Основная задача короля именно в этом. По крайней мере, изначально княжества объединились под общим флагом именно с этой целью. В то время в обязанности короля входило не править и принимать законы, а обеспечивать безопасность жителей за соответствующую плату. Принятием общих для всех княжеств законов занимался совет. Сейчас, конечно, все уже не так: король – полноправный правитель, хоть и зависящий в какой-то мере от мнения совета. А еще совсем недавно, во времена вашего прадеда, все еще действовал старый порядок. - Откуда ты это знаешь? Мне совсем не так рассказывали об этом учителя. - В моей семье, бывшей семье, - поправился он, - считалось необходимым знать историю без прикрас, чтобы лучше понимать политическую обстановку. А потому в тайных библиотеках моего отца хранятся занятные летописи. - А дворец? Ведь есть у королевской семьи дворец? - Изначально он был построен как военная крепость, которая вместит в себя достаточное количество солдат. И располагался он на окраине города. Мы сейчас как раз в той, старой части города. Впереди расположен дом князя. Несколько поколений назад князь Лестарта и король Алинока были разными людьми. После шелковой войны князь Лестарта был убит, не успев обзавестись сыном, и наследником его остался будущий принц, женатый на его дочери. - Все слишком сложно. Но об этом я помню, мне рассказывали. - Ваш прадед был как раз сыном этого принца, но все же еще не слишком желал заботиться о благополучии граждан, живущих на территории княжества. Дворец князя оказался настоящим произведением искусства, в отличие от королевского дворца. Лешка долго рассматривал сложные узоры, которыми были расписаны стены. - Сейчас тут никто не живет? - Здесь должны были жить Вы, уже пару лет. Тренироваться, так сказать, на малом – управлять страной на примере княжества. Князь Кристиан некоторое время претендовал на этот дом, но позже резко передумал. Причин я не знаю. Леша еще некоторое время кружил возле дворца, восхищаясь сложной работой, выполненной строителями. Во дворец они с Ником вернулись буквально за пару часов до Лешиной встречи с Кристианом. Леша торопливо принимал ванну, смывая с себя дорожную пыль, и старался не смущаться под заинтересованным взглядом советчика, который и не подумал уходить, когда Лешка начал раздеваться. Раньше он бы и не подумал смущаться, обнажаясь перед другим парнем, но нравы Цирцеи были таковы, что краска сама приливала к лицу. Ник, словно не замечая стеснения принца, подготовил одежду и остался ждать. Сложнее всего было привыкнуть к тому, что слуги помогают облачаться в одежды. Наряды не имели сложных застежек и декоративных бантов, для заплетения которых требовались бы определенные навыки. Чай и ароматные булочки уже ждали на столе, когда Лешка появился в гостиной, как и князь Кристиан. Тот, в тонкой рубахе и свободных штанах, смотрелся очень красиво. Картину портил лишь тонкий плащ, выглядящий неуместно в теплой гостиной принца. - Ваше Высочество, до церемонии бракосочетания достаточно времени. Я бы хотел предложить Вам поездку в мое поместье. Вы сможете там отдохнуть от суеты дворца и в полной мере насладиться развлечениями, которые любит аристократия. Я с удовольствием научу вас стрельбе из лука, и мы сможем съездить на охоту, к примеру. - Отличная идея, - соглашается Леша. После прогулки по столице ему хочется увидеть другие стороны жизни страны. - Что ж, тогда я велю подготовиться к поездке. Мы сможем уехать уже послезавтра, если вам это удобно. Кинув на Ника быстрый взгляд, Лешка соглашается и Крис любезно предлагает зайти за ним перед публичной казнью. Горькое успокоительное, которое Леша получает от Ника, вызывает тошноту, а парадный костюм натирает шею грубым воротником. Мысли о том, что снова предстоит наблюдать за жестоким представлением, вызывают тоску и глухое раздражение. - После наиболее впечатляющей казни, Вам стоит похлопать стоя, чтоб люди поняли, что Вы оценили их старания, - советует Ник и Лешка кривится от отвращения. А слуга опускается на колени и целует ему руку. Нежно прикасается к его запястью губами, прослеживает пальцем линию жизни. Мягко улыбается, глядя принцу прямо в глаза, и шумно вдыхает воздух. А Лешка чувствует, что не в силах пошевелиться. И совершенно не знает, как реагировать. Ведь глупо говорить о неприязни, когда по спине бегут мурашки от этих легких прикосновений? - Ник, - одергивает он, наконец. - Вам будет о чем подумать во время казни, Ваше Высочество, вместо того, чтоб разглядывать вываливающиеся из трупов внутренности. Вы сможете терзать себя вопросом, зачем я это сделал? Потому что влюбился, или от того, что преследую собственную выгоду? Лешка не сдерживается и отталкивает Ника, заехав раскрытой ладонью по носу. Уже через секунду он жалеет об этом, но в момент, когда Ник, гадко ухмыляясь, провоцировал его, он даже не думал о том, чтобы сдержаться. - Прости, - Леша опускается на колени рядом с Ником и тянется к лицу слуги, желая рассмотреть место удара. - Не смейте, - шипит советчик, дергаясь. Еще секунду он держит нос, а потом резко выпрямляется. - Никогда, Ваше Высочество, не извиняйтесь за то, что ударили. Тем более, перед слугой. Если решили бить, то бейте и знайте, что Ваш удар был правильным решением. Леша кивнул и торопливо вышел в коридор.