Цена успеха

      14       В последнее время Джедайту некогда было даже дух перевести, потому что напасти следовали одна за другой. Ему уже не нравилась вся эта затея с энергией и возможным повышением, но деваться было некуда: он не мог в два счета придумать новый великолепный план, который бы в ту же секунду одобрила ее величество. А тут еще и новая напасть в виде второго сейлора. Новый чин и возможные почести померкли перед безрадужной перспективой в виде вечного сна.       Стараясь хоть как-то договориться с самим с собой и разработать новый план, Джедайт усиленно думал, но злость на Тетис не давала покоя. Эта несносная юма со своими одинаковыми, ни к чему не годными планами, сунула нос не в свое дело и раздобыла какую-то гениальную сейлоршу! Будто одной было мало! Джедайт прочно утвердился в мысли, что во всем виновата Тетис, пускай она и действовала с его согласия.       — Вокруг одни бездари!       Безутешный лорд пытался собрать мысли воедино, но после четвертого расслабляющего стакана вина он только и мог, что стенать и жаловаться на жизнь.       — Королева приказала заняться еще и устранением сейлоров, кошки и шута в цилиндре… Металлия всемогущая, ну почему же ты не просыпаешься? Сколько еще моих трудов нужно тебе поглотить?!       Джедайт серьезно задумался над новым способом поставки энергии. Возможно, было бы гораздо эффективнее не собирать весь шар полностью, а поставлять частями, аккумулируя понемногу. По крайней мере, блестяще проделанная операция в спортзале показала, что несколько маленьких порций энергии хоть и медленно пополняют запас, но, по крайней мере, служат залогом стабильности.       Лорд поднялся и на заплетающихся ногах подошел к окну. Через прозрачное стекло смотрела безглазая бездна темноты. Открыв окно, Джедайт сделал шаг в пропасть и почувствовал, как его хрупкое тело летит и вот-вот столкнется с неизбежным камнем. Нет, он еще слишком молод и полон сил! Решив, что умирать рано, Джедайт пропал в портале, ведущем в Токио.       Над городом сгущались сумерки. Взрослые спешили домой, а беспечные школьники прогуливались. Демона привлекло здание храма, около которого скакал веселый старичок и заигрывал с девушками. Это место притягивало к себе. Лорд опустился на крышу храма и почувствовал, как много энергии сладостных надежд витает вокруг. Сильная и сладкая энергия бурлила, просилась в Темное Королевство. Первое, что пришло в голову Джедайту, — это продавать симпатичные, популярные у молодежи брелки с иероглифами, вытягивающие жизненные силы.       15       Тетис не находила себе места. Ее лорд, ее возлюбленный, наорал на нее как на последнюю служанку. Будто это она виновна в появлении второго сейлора. Но ведь нет же! Она помогла юмам организовать школу гениев, добилась того, чтобы в эту школу поступили все самые умные дети Токио, и ведь оказалась права — среди них был один из воинов. Ну, пускай не Луны, а Меркурия — это не так и важно. Да, она не смогла понять, кто именно оказался тем самым сейлором, но списки учеников сохранились, можно приставить к каждому по надсмотрщику и ждать, когда ребенок себя выдаст. Но нет, лорд заявил, что у него поперек горла стоят ее планы, и торжественно сжег все сведения об учениках. Это было… Обидно! Настолько, что Тетис была готова разреветься прямо на глазах у своего кумира. Ее спасло только то, что он велел ей убираться прочь. И вот сейчас она сидела в своем потайном уголке в главной зале и украдкой смахивала с щек непрошенные слезы. Она сильная, она справится.       Вдруг в отдалении послышались нетерпеливые шаги. Не надо было быть королевской юмой, чтобы определить — так стучат только сапоги лордов. Тетис забилась в самый дальний угол своего укрытия — в этой зале часто обсуждали интересные и даже иногда антиправительственные планы. Быть может, и сейчас… Додумать Тетис не успела — дверь с грохотом распахнулась, и в комнату буквально ввалились Нефрит и Зойсайт. Оба в весьма нетрезвом виде и плохо соображающие — иначе они ни в коем случае не стали бы пить из одной бутылки.       — За это… это… ну как его? За новое назначение, в общем, — Нефрит отсалютовал и сделал большой глоток. — Я тя, Зой, поздравляю.       — Я себя тоже, — Зойсайт вырвал бутылку из руки астролога, — поздравляю. Вот так!       Он допил вино и бросил бутылку в стену — послышался звон разбитого стекла.       — Ты ж тоже скоро назначение получишь, — заплетающимся языком проговорил огненный лорд. Он сел на пол и потянул Нефрита за штанину — тот плюхнулся рядом, извлекая из небытия еще пару бутылок.       — Ага, — кивнул он. — Джеди скоро того… это… в вечный сон отправят.       — Сам слышал?       — Ага. Короле…короле… королевишна наша сказала. «Я, — говорит, не потерплю этого… того… лорда». Вот так. Еще пара юм — и кирдык нашего блондину.       — Ну, за него! — Зойсайт еще отхлебнул. — Ничё, может, я успею Серебряный Кристалл найти, тогда она… ну. сменит… милость… гнев… на милость. Во!       — А чё-эт ты Джеда вдруг защищать вздумал? Тю! — Нефрит обнял Зойсайта.       — Да я за него всегда горой! — откликнулся Зойсайт. — Он же мне как отец. И брат. И сват. И то вдруг королева после него еще кого-нить замочить… заморозить решит. У меня с ней всегда не лады.       — Это у тебя-то? — Нефрит махнул рукой. — Делай, как я, и ажур твой. Сверкай глазами, хами напропалую и соблазняй… ну, кого ты там можешь соблазнить. О, Тетис! Соблазни Тетис, и королева будет в ажуре.       Тетис чуть не поперхнулась воздухом от гнева: мало того, что эти, с позволения сказать, лорды, оскорбляют Джедайта, так еще и о ней говорят, как… как… достойного сравнения юме в голову не пришло, и она продолжила подслушивать.       — Неа, — ответил Зойсайт, проливая вино на пол. — Соблазнять юм — это не по мне.       — О да, по тебе — соблазнить Кунсайта.       — За Кунсайта ответишь! — Зойсайт вскочил на ноги так резво, будто не был пьян в стельку.       — Ты чего? — Нефрит лишь устало поднял на него глаза.       — А то! Зой! — лепестки сакуры на мгновение ослепили Тетис, а когда они опали, то в зале уже никого не было, лишь осколки бутылки сиротливо валялись у стены. Тетис осторожно выглянула из укрытия и осмотрелась. Ошибки быть не может — она одна. О Металлия! Юма в ярости пустила струю воды в зеленые осколки — легче ей не стало. Так вот, кто она для них — просто какая-то там юма, на которую не стоит обращать внимания. О нет, игры кончились! Она покажет, на что способна. Она лично принесет Королеве головы сейлор девчонок.       Тетис не помнила, как оказалась в своих покоях. Там она опустилась на стул, взяла ручку и задумалась. Ей нужен новый план. Который затмил бы все предыдущие провалы. На который точно купятся обе дурочки-матроски. Она лично сразится с ними и победит. Никто не сможет ее остановить!       16       Утро, конечно, не задалось с самого начала. К этому Джедайт уже привык, да и к чему только не привыкнешь, когда еще один день жизни кажется тебе щедрым подарком монаршей особы. Королева начала свою короткую аудиенцию со странных, казалось бы к Джедайту не относящихся вопросов о поиске Серебряного Кристалла, затем со своего клыкастого плеча даровала новую задачу — найти и уничтожить сейлор войнов и не забыть про поставку энергии. Замученный лорд только и мог, что галантно поклониться и согласиться на все.       Земной образ Джедайта успешно поселился в храме. Этому поспособствовал местный болтливый священник, начавший уговаривать пожить в храме с первых слов приветствия. Теперь Джедайт неспешно подметал двор и хищно ухмылялся, когда видел, как глупые девчонки раскупают заколдованные амулеты, призванные защитить от злых сил и даровать любовь. После второго дня наблюдений в голову Джедайта пришла удачная мысль: нужно совершить заметное преступление, которое привлечет наивных сейлоров.              Лорд сидел на ступенях храма, глядя на оживленную городскую дорогу. Мысли в голове отсутствовали напрочь, но обычной панической суеты не наблюдалось. Только глаза и уши лорда улавливали происходящее: вот мать крепко целует свое дитя, провожая в дополнительную школу и усаживая в автобус, вот влюбленные прощаются словно на век, разбегаясь по разным автобусам, вот стайка школьниц перебегает дорогу — они только что заходили за амулетами и теперь спешат домой. Спокойную медитацию прервал голос назойливой мико — внучки священника:       — Что ты болтаешься без дела? Скоро половина шестого. Начнется молитва, на которую прибудет полный автобус паломников!       От отдающей приказы девушки исходила сильная энергия, которую Джедайт старался изучить, но пока безрезультатно. Лорд быстро поднялся и поклонился хозяйке. Он сделал это с удовольствием, потому что на этот раз она действительно заслуживала благодарности.       — Автобус! — злорадно усмехнулся вдохновленный неожиданной догадкой лорд. — Глупые школьницы должны сесть в автобус, который скроет их в другом измерении. Там их энергия будет поглощена великим правителем без каких-либо помех.       Джедайт надеялся на вмешательство сейлоров. Пускай они запрыгнут в автобус и попадут вместе с остальными пассажирами в небытие. Выйти из портала при помощи летающих роз и светящихся диадем у них вряд ли получится.              Операция по похищению автобусов, наполненных безвольными жертвами, шла полным ходом. Джедайт проверял ловушку каждый раз после того, как портал закрывался, но удача снова повернулась к нему спиной: ни одного ослабевшего сейлора! Лорд уже начинал беспокоиться, но поступающая большими порциями энергия притупляла бдительность. На третий день все пошло немного не так, как планировалось, потому что взбалмошная мико разыскала Джедайта и предъявила ему обвинения в черном колдовстве.       — Вот и Сейлор Мун собственной персоной!       Радость холодным блеском мелькнула в глазах демона, и он одним движением руки вышвырнул девушку в портал.       — Попалась! Останется только подобрать бездыханное тело.       Джедайт закончил работу и исчез в дебрях Темного Королевства. Надев вычищенный до блеска мундир, он направился к ловушке, но замер прямо на пороге своих покоев, так как почувствовал, что еще одна юма убита. Он мгновенно перенесся в знакомое подпространство.       Ловушка была пуста.