Хроники французских ведьм.

А танец многое меняет. И хочется всю жизнь протанцевать. И он ведь что-то открывает И появляется желание летать. И боли нет, душе не тяжко, К тебе прекрасный юноша идёт. Разбито сердце, словно чашка. И ждёшь, когда тебя на танец позовёт.

Сёстры вернулись домой только к обеду, где их уже ждала недовольная мать. Это была женщина лет сорока, невысокая, но стройная, с угловатым лицом, покрытым морщинами. Глаза, глубоко посаженные, выглядывали из-за густых тёмных бровей. Потускневшего серо-голубого цвета, они не выражали ничего, за исключением раздражения. Волосы, ниспадающие на плечи, тоже были тусклыми, потерявшими свой некогда красивый золотистый блеск. Вся она была какая-то безжизненная, но очень строгая, а сейчас даже пугающая. На ней было одето застиранное светло-серое платье, ещё больше усугубляющее её внешний вид. - Где вы были? - слова слетели с её узких, налитых насыщенным розовым цветом губ очень резко, с какой-то угрозой. Несмотря на свой невзрачный внешний вид, эта женщина обладала силой в голосе и взгляде. Вперёд выступила Николь. Её длинные, слегка волнистые волосы обрамляли точёное лицо, глаза горели примирительным дружелюбием: - Мы гуляли в лесу, мама. - очень мягко произнесла девушка, одновременно протягивая корзинку. Женщина с подозрением посмотрела на дочь, но взяла из её рук корзину. Она была сплетена из тонких молодых веток, края украшали ленты. Корзинка была наполнена самыми разными ягодами и какими-то травами. Это вполне устроило женщину, и взгляд её немного смягчился: - Необязательно было тратить на это полдня. - Проворчала она, но уже не столь грозно. Выступившая из-за спины сестры Фредерика взглянула на мать. Она всегда побаивалась этой гордой и холодной женщины, поэтому, как правило, всеми переговорами занималась Николь. Своим исключительным спокойствием и сдержанностью она буквально могла задавить всякую враждебность со стороны матери. Фредерика же старалась лишний раз избежать общения с ней. Она не нуждалась в материнской любви, наверное, потому, что никогда её не знала, а может быть, потому, что ей вполне хватало заботы со стороны сестры. - До вечера мы должны успеть прополоть все грядки, иначе на костёр не пойдёте. - сказала женщина, взглянув на дочерей. В прозрачно-голубых глазах Фредерики зажёгся огонёк. Мысль о вечере всегда поднимала ей настроение. С заходом солнца, когда взрослые, уставшие от тяжёлой работы, уже расходились по домам, наступало время молодёжи. Все юноши и девушки собирались на поляне посреди деревни, разжигали большой костёр и все вместе садились вокруг него. Фредерика всегда любила такие собрания, когда можно было познакомиться и поболтать со всеми или молча смотреть на ночное небо, усыпанное несчётным количеством звёзд. Николь эта мысль обрадовала не меньше. Пускай она не так любила большое скопление людей, как Фреда, но сидеть около костра в окружении друзей было поистине бесценно. Поэтому обе девушки с воодушевлением вернулись на улицу. Сейчас тут было гораздо жарче, нежели утром. От прохладного дуновения ветерка не осталось и следа. Он уступил место знойной, обжигающей жаре. Даже вздох давался с трудом, словно это был не воздух, а что-то осязаемое, что проникая в легкие, застаивалось там, не позволяя поступить новой порции кислорода. Работать в огороде сегодня было крайне тяжело. Стоячий жаркий воздух не сходил целый день, оказываясь большой помехой. Стоило только поднять голову, как в глазах тут же темнело, а голова начинала слегка кружиться. Но семью Армон, людей, привыкших подолгу работать, не могла остановить никакая жара, поэтому дочери и мать не разгибали спин весь оставшийся день. Они прекращали работу только затем, чтобы сделать хоть глоток воды. Усерднее всех, конечно, работала Фредерика. Ей так хотелось поскорее закончить и вырваться из этой духоты, отдавшись в объятия прохладного вечера. Наконец, долгожданный вечер расправил над измученной землёй и людьми свои крылья, веющие прохладой и свежестью. Теперь через весь огород во дворе дома Армон тянулось пять ровных длинных полос земли. После окончания дневных работ мама Фредерики и Николь, как и все остальные взрослые, ушла домой, для вида наказав дочерям не приходить очень поздно, хотя она, конечно, знала, что они вернутся едва ли не под утро. Уставшие, но счастливые, сёстры шли к середине поляны, где уже потихоньку собирались остальные. Поляна была довольно большая и окружена несколькими деревьями. Девушки, в своих самых лучших цветастых платьях, уже кружились около троих юношей с фреттелями и небольшими волынками. Фредерика обогнала сестру и первой приблизилась к компании танцующих девушек. Не теряя ни минуты, младшая Армон закружилась вместе с ними. Её нежное голубое платье с длинной юбкой в форме колокольчика развевалось и кружилось вместе с ней. Николь невольно улыбнулась, глядя на сестру. Фредерика с детства великолепно танцевала. Страсть к постоянному движению и музыке делала её прекрасной танцовщицей. Конечно, в деревнях люди знают не очень много танцев, но Фредерика умело импровизировала и хорошо чувствовала ритм. Сейчас она была похожа на порхающую бабочку, едва касающуюся земли. В нежно-зелёных глазах Николь отразились языки пламени. Посмотрев чуть дальше, девушка увидела, что костёр уже разожгли. Всё перед глазами Фредерики сливалось в одно разноцветное полотно. Единственное, что она слышала отчётливо, были нежные звуки фреттелей и пронзительные песни волынок. Вместе, они звучали одной радостной мелодией, заставляющей двигаться всё быстрее и быстрее. Лёгкие ноги, словно окрылённые, двигались как-то неосознанно, в такт музыке. Тёмно-каштановые локоны Фредерики в точности повторяли каждое движение головы, небесно-голубые глаза сверкали и иногда переливались, освещённые костром. Но вот музыка утихла. Фредерика тут же остановилась. Было очень жарко, несмотря на то, что накалённый за день воздух уже остывал. Девушка откинула длинные локоны за спину и вслед за всеми неторопливо двинулась поближе к огню. Здесь было ещё жарче из-за большого количества юношей и девушек и пламени костра. Но это было не столь важно. Фредерика села на длинное бревно рядом с Николь, найдя её в компании какого-то парня, от которого старшая Армон старалась как можно быстрее отделаться. Николь никогда не переносила парней, особенно слишком настойчивых. Дождавшись, пока навязчивый юноша наконец уйдёт, Фредерика в голос рассмеялась: - Что, уже подыскиваешь себе кавалера? - спросила она, прикрывая рот ладонью. Николь с минуту молча смотрела на неё несколько недовольно, но потом всё же ответила: - Уж кто и ищет себе кавалеров, так это ты. - буркнула она, опустив глаза. Щёки её налились краской, и девушка старательно скрывала их за шлейфом золотистых волос. Ей не нравились все эти разговоры о парнях, она вообще считала это ерундой и не понимала, как можно терять голову из-за каких-то приставучих дураков. - И вообще, - продолжила она, гордо вздёрнув подбородок. - Это глупо. - Да уж, конечно... - протянула Фредерика, снова расплываясь в лучезарной улыбке. Вдруг она почувствовала на себе чей-то если не пристальный, то крайне внимательный взгляд. Оглянувшись, девушка увидела в нескольких шагах от себя молодого человека. На вид ему было лет девятнадцать, может, чуть больше. Юноша был довольно высок, с тёмно-русыми, слегка волнистыми волосами, достававшими почти до середины широкой шеи. Большие округлые глаза цвета горького шоколада и прямой нос на несколько угловатом лице. Молодой человек был не сказать, что очень широкоплечим, но спортивного телосложения, с мускулистыми руками и немного смуглой кожей. Встретившись с Фредерикой взглядом, он мгновенно изогнул узкие губы в дружелюбной улыбке. Фредерика же не могла не улыбнуться в ответ. Юноша улыбнулся ещё шире, обнажая ровные белые зубы. Он ещё пару секунд стоял на месте, продолжая смотреть в глаза Армон, но вот он уже подошёл к ним с Николь и сел рядом: - Ричард. - Коротко представился он. - Приятно познакомиться, Ричард, я Фредерика, а это моя сестра Николь. - тут же ответила Фредерика, одновременно кивая на сестру, которая в свою очередь удивлённо вскинула тонкие брови. - Ты охотник? - спросила Фредерика, заметив лук и колчан со стрелами за спиной Ричарда. - Да, я знаю лес как свои пять пальцев. - Охотно ответил юноша, переводя взгляд на костёр, ставший в два раза больше из-за того, что в него то и дело подкидывали толстые сухие поленья. Фредерика воспользовалась моментом и стала с интересом разглядывать одежду Ричарда. На нём была кожаная жилетка без застёжек, не закрывающая мускулистого торса, тёмно-коричневые штаны и кожаные сапоги почти до колена. - Как на счёт немного потанцевать? - неожиданно предложил Ричард, снова сталкиваясь взглядом с Фредерикой. У него были необычайно добрые глаза, это девушка заметила сразу. В них не было чего-то скрытого, казалось, вся его душа читалась по одним этим карим глазам. Ему хотелось верить, он вселял доверие и какое-то чувство безопасности. - Почему бы и нет? - кивнула Фредерика, и глаза её снова загорелись, в предвкушении танца. - Ника, пойдёшь с нами? Николь посмотрела на сестру, затем взгляд её зелёных глаз медленно остановился на Ричарде. Несколько секунд она смотрела на него очень внимательно, но он только слегка улыбнулся и медленно кивнул, говоря тем самым, что тоже бы хотел, чтобы она потанцевала. Наверное, Николь тоже испытала доверие в этому юноше, а может, она увидела там что-то ещё, но взгляд её заметно смягчился, и она молча кивнула. Все трое одновременно поднялись со своих мест и подошли к тем самым парням, которые до этого играли на музыкальных инструментах. Долго уговаривать юношей не пришлось, они охотно согласились сыграть ещё раз. Вновь заиграла простая, но такая родная сердцу мелодия. Девушки встали по обеим сторонам от Ричарда и, дождавшись нужного аккорда, пустились танцевать. Придерживая длинные юбки одной рукой, они сначала слегка покачивались, потом сделали пару поворотов. Ричард взял Николь за руку и мягко притянул к себе. Она подняла руку, не отпуская его руки, и медленно прокрутилась. Как только девушка снова встретилась с ним взглядом, Ричард вытянул свою руку и отпустил Николь. Длинные волосы плавно скользили следом за своей хозяйкой. Ричард проделал то же движение и с Фредерикой. Едва только его рука коснулась её тонких бледных пальцев, как щёки девушки незамедлительно вспыхнули, но она не опустила взгляд, а только радостно улыбнулась. Так они танцевали, чуть ли не всю ночь, едва успевая сменять темп вслед за музыкой. На них было устремлено множество внимательных взглядов, все тоже улыбались, наблюдая, как две молодые девушки и юноша танцуют под звуки чарующей музыки. Наконец, разгорячённые и уже порядком уставшие, Николь и Фредерика в сопровождении Ричарда отошли от общего сборища. - Спасибо вам за этот вечер! - тепло поблагодарил сестёр юноша. Николь и Фредерика несколько смутились. Даже невозмутимая Николь явно была тронута и крайне довольна этим вечером в компании молодого охотника. - Это тебе спасибо. - Кивнула Фредерика. Глаза её сияли, как и во время танца. Сейчас в темноте они были похожи на ночное небо с россыпью крошечных звёзд. Тёмные волнистые локоны немного растрепались, но это мелочи, вечер всё равно был замечательный. - Не надеюсь на встречу, но всё равно мне бы очень хотелось как-нибудь ещё с вами потанцевать. - тихо ответил Ричард, и по его губам в очередной раз пробежала улыбка. Он непрерывно смотрел в сияющие глаза Фредерики, и это заставляло его улыбаться. - Фреда, я, наверное, пойду в дом, а то уже прохладно. - осторожно заметила Николь и ободряюще посмотрела на сестру. Та неуверенно кивнула и благодарно взглянула на Николь. Когда стройная фигура Николь скрылась за дверью, Фредерика снова посмотрела на Ричарда. Он явно был взволнован. Его чувственные тонкие губы слегка подрагивали, но он всё равно улыбался. Дабы не смущать его ещё больше, Фредерика резко подалась вперёд и обняла его мускулистую шею, почувствовав, как юноша вздрогнул от неожиданности, но через мгновение сильные руки обняли её за талию. Так они постояли меньше минуты, и хотя Фредерика была согласна простоять всю ночь, она понимала, что влюбиться в парня за один танец - это как-то глупо, по-детски. Это была просто симпатия, большего просто не могло быть. Ричард был хорошим человеком, и это было видно сразу. Фредерика осторожно посмотрела ему в глаза, опуская руки. Он тоже отпустил её талию. С минуту они стояли друг напротив друга молча, но потом Ричард слегка наклонился и поцеловал Фредерику в щёку, едва касаясь губами её кожи: - Спокойной ночи. - Шепнул он. Фредерика снова вспыхнула и почувствовала, как ещё щёки постепенно краснеют, но не от смущения, а от радости: - До завтра. - Так же тихо шепнула она и, в последний раз улыбнувшись ему, пошла в дом. Нет. Она не влюбилась, это слишком громко сказано, особенно после такого тихого прощания.