Хроники французских ведьм.

Несложно представить всё, что происходило в последующие дни. Каждый день Фредерика с нетерпением ждала вечера, чтобы снова увидеть его. Что бы снова взглянуть в его добрые глаза, услышать его голос. И хотя Николь была далека от всей этой романтики, но она не могла отрицать, что Ричард был замечательным юношей. У него была необыкновенно добрая и чистая душа. Николь была искренне рада, что судьба познакомила её с этим человеком. Она давно усомнилась в том, что бывают бескорыстно добрые люди, но Ричард заставил её отбросить эти мысли. За несколько дней они с сестрой привыкли к этому дружелюбному и весёлому юноше и теперь звали его с собой везде. Каждый вечер, после длительной и весёлой прогулки, Николь оставляла Фредерику и Ричарда, чтобы они могли побыть одни. Она доверяла Ричарду, не сомневалась в том, что он ни за что не сделает что-то против воли её сестры. Сейчас стоял жаркий летний полдень, Фредерика и Николь решили наведаться в лес, чтобы собрать немного ягод, а позже уговорить маму сделать варенье. Девушки уже почти вышли за пределы деревни, у каждой в руке была небольшая плетёная корзина. Фредерика как всегда лучезарно улыбалась и разглядывала окружающий мир, зеленеющий и цветущий. Неделю назад она бы сказала, что и так счастлива, но сейчас уже не могла ни минуты провести, не думая о кареглазом охотнике с мягкими русыми волосами. Сердце понимало - так нельзя, это глупо, но разве его мнение важно, если так хорошо и легко на душе? В её жизни появился ещё один человек, за которого она готова отдать жизнь, даже Николь была искренне рада за них с Ричардом, а это значило очень много. Ведь если Фредерика много кому могла доверять, то Николь всегда относилась к людям скептически, порой Фредерика даже сравнивала её с дикой ланью, до того осторожной и недоверчивой казалась ей сестра. Фредерика очень часто думала о том, что хотела бы быть похожей на сестру, быть такой же проницательной как она. Николь буквально видела людей насквозь. Она очень быстро определяла хороший человек или нет, какими бы красивыми словами он не выражался. Старшая Армон часто говорила, что душу человека видно в его глазах, но Фредерика ничего в них не видела, кроме цветной радужки. Так или иначе, она верила сестре, потому что за всю свою жизнь Николь никогда не врала. На мгновение задумавшись обо всём этом, Фредерика невольно остановилась взглядом на старшей сестре, но потом развернулась и пошла дальше. Вдруг она натолкнулась на что-то, точнее, на кого-то. Подняв свои небесно-голубые глаза, девушка увидела мужчину лет тридцати с квадратным лицом, негустой жёсткой бородой, чуть орлиным носом и глубоко посаженными светло-серыми глазами. Незнакомец был довольно высок и широкоплеч, примерно на голову выше, чем Ричард, успела подметить про себя Фредерика. Мужчина глянул на неё несколько грозно, в глазах блеснул недобрый огонёк, от которого Фредерика невольно отпрянула. Но незнакомец стал медленно расплываться в ухмылке, обнажая толстые, несколько кривые зубы. От этой ухмылки Фредерика ощутила чувство отвращения, этот человек был слишком очевиден: гордо поднятая голова, расправленные плечи и самодовольная ухмылка – не нужно быть сверхпроницательной, что бы определить сущность незнакомца. Фредерика сделала ещё шаг назад, но мужчина вдруг резко сорвался с места и пригвоздил девушку к толстой, шершавой ели. - Ну, здравствуй, Фредерика, – прошептал мужчина, едва не касаясь губами её уха. Фредерика удивлённо вскинула брови, откуда он знал её имя? Но не было времени об этом думать. Девушка напряглась всем телом и попыталась вырваться, но её сил был недостаточно, что бы одолеть незнакомца. - Николь! – испуганно крикнула Фредерика, не прекращая попыток освободиться. – Николь! Старшая Армон осматривала довольно крупный куст мяты около ручья. Она давно хотела собрать немножко этой ароматной травы и засушить её на зиму. Девушка нагнулась, что бы сорвать мяту, но неожиданно где-то совсем близко раздался отчаянный крик. Николь не нужно было ждать, пока её сестра закричит снова. Девушка сорвалась с места и побежала на голос, придерживая обеими руками юбку, чтобы та не мешала. Николь не скоро добралась до сестры, но увиденное её поразило. Изумление почти мгновенно сменилось гневом и, яростно сверкнув глазами, девушка подбежала к мужчине: - Оставь её в покое! – воскликнула она, хватая его за руку. Незнакомец обернулся. На его грубом лице проскользнуло удивление, что подбодрило Николь, но потом громила снова расплылся в самой что ни на есть противной ухмылке и лениво произнёс: - Добрый день, чем могу помочь? Светло-зелёные глаза старшей Армон округлились, брови резко взлетели вверх: - Чем ты можешь мне помочь?! – взревела Николь. – Отпусти мою сестру, ты, ублюдок! Мужчина ошарашено уставился на неё. Таких слов от хрупкой молодой девушки он уж точно не ожидал. Это был шанс для Фредерики. Девушка изо всех сил дёрнулась и едва не скатилась на землю, но вовремя устояла на ногах. В этот момент мужчина словно очнулся ото сна. Он захлопал ресницами и выпрямился. Николь же, не теряя времени, подбежала к сестре и схватила ту за руку. Вместе они убежали так быстро, как только смогли. Николь остановилась только тогда, когда снова стал виден их дом, от которого она так и не успела далеко уйти. Фредерика тоже остановилась. Поначалу она смотрела на сестру измученным и благодарным взглядом, прерывисто дыша. Но вот её дыхание выровнялось, и она как всегда улыбнулась, тем самым говоря, что в порядке. - Видела бы ты своё лицо, - выдохнула она, наконец. - Между прочим, я тебя спасала, - ответила Николь, вздёрнув подбородок. Она пыталась привести в порядок разметавшиеся по плечам светло-русые локоны, но они всё равно выглядели потрёпано. Девушка ещё раз взглянула на сестру. - Да уж, сходили мы с тобой за ягодами… - улыбнулась она, весело смотря на Фредерику своими сверкающими зелёными глазами. Фредерика быстро кивнула и, схватив Николь за руку, направилась к дому. После такого ей нужно было перевести дух. Рассказывать о случившемся матери было бессмысленно, ей всё равно было наплевать. О Ричарде она тоже не знала. Девушки вернулись домой, но их матери дома не оказалось. У Фредерики словно камень с души свалился. Когда они были дома всей семьей, Фредерике было неуютно в обществе мамы. Ей казалось, что она всегда смотрит на неё как-то не по-доброму, словно она глубоко разочаровалась в своей дочери. Фредерика старалась как можно меньше говорить в её присутствии, предпочитая молчать и слушать строгие речи матери. Так было не всегда. Отец всегда сглаживал острые углы, он мог разрешить любой спор, в нём чувствовалась поддержка, понимание. Фредерика очень его любила. Но потом... Потом его не стало, и всё изменилось. Мать стала ещё холоднее, чем раньше. Может, от того, что не стало её любимого человека, а может потому, что больше некому было сдерживать её пыл, и теперь он превратился в холодную отстранённость. Потеряв отца, Фредерика потеряла поддержку. Самым худшим для неё было не видеть боле его добрых, любящих глаз. Вот почему она так доверилась Ричарду. Только сейчас она начинала понимать это, но всё же она это понимала. Она давно искала эту теплоту в глазах, эту чистую искренность души. Тоже самое она видела и в Николь. Фредерика не знала, как справилась бы со всем этим: с потерей отца, с холодной ледяной глыбой, которой стала их семья. Это было тяжело для такой девушки, как Фредерика. Она была слишком наивной, слишком счастливой и, наверное, чересчур нежной для всей той боли, которую безжалостно обрушила на неё жизнь. Но, вероятно, вспоминать прошлое тоже неправильно. Самое главное - они преодолели всё, самое важное было впереди. Неожиданно раздался стук в дверь, а потом она открылась. В дом вошла мать Фредерики и Николь в сопровождении какого-то мужчины. Когда Николь обернулась, она не поверила своим глазам. Сейчас вместе с её матерью в их дом вошёл он. Это был тот самый мерзавец, который приставал к Фредерике! Светло-зелёные глаза вспыхнули не гневом - яростью. Она готова была сорваться с места и вцепиться ему в лицо. Но она стояла и молча смотрела в его самодовольное лицо, искажённое кривой ухмылкой. - Девочки, познакомьтесь с Милордом Пьером Дельмасом, - с нотками гордости в голосе сообщила женщина, непривычно улыбчивая. – Милорд, я хочу познакомить вас с моими дочерьми, Фредерикой и Николь, - уже тише и намного скромнее прибавила она. Николь и Фредерика по очереди поклонились. Николь держала себя в руках, она иногда даже заставляла себя улыбаться этому нахалу. Это было против её гордости, но она понимала, что не смеет давать волю эмоциям. Николь видела состояние сестры. Она была напугана, как попавшая в западню дикая лань. Её небесно-голубые глаза беспомощно метались из стороны в сторону, и девушка изо всех сил старалась не поднимать их. - Я много рассказывала о вас Его Милости, - радостно говорила мать. – И ты, Фредерика, очень приглянулась ему, он был поражён твоей красотой и грацией, - при этих словах кусок хлеба застрял у Николь в горле, сердце пропустило удар. - Это правда, - протянул Милорд Дельмас, не убирая с лица ухмылки. Он явно был крайне доволен собой, ему доставляло настоящее блаженство смотреть на быстро меняющееся лицо темноволосой девушки. – Моя жена год тому назад ушла на покой, - безжалостно продолжал он, - и я долго искал девушку, которая могла бы скрасить моё одиночество, поэтому я изъявляю своё желания взять тебя в жёны, Фредерика.