Old N. / Древний

Этот телефонный разговор ненамеренно услышал мой брат и передал по нашему дежурному телепатическому монорельсу: — ...я в курсе, что хотя бы один командир ELSSAD присутствует в Хайер-билдинг круглосуточно, но вы понимаете, что эти сутки совершенно неподходящие для проведения вашего пресс-релиза?! У них день рождения завтра! У обоих, кретин!!! Они же близнецы! Святые лептоны, до вас дошло... я пришлю вам электронкой золотую зубочистку. Мозговые каналы прочистить. Сворачивайте лавочку, отзывайте приглашения, у нас вовсю идет тайная подготовка. А самих именинников я как раз собираюсь убрать с мизансцены, чтобы не зашли нечаянно на «кухню». Ну откуда я знаю, на когда переносить? Выберите дату сами. Лучше после нового года уже. Что? Вот сами туда и идите. Гиббоны в моей лаборатории умнее вас. До свидания. Демон отогнул волосок наушника и медленно улыбнулся. Я нарисовал на его губах свой поцелуй: всё ясно без дополнительных комментариев, а вопрос всего один — куда нас зашлют. Но и им мы задавались недолго. Буквально минуты три... и по внутренней VoIP-связи пошел вызов. Я поднял трубку с немого одобрения брата, находившегося на крыше. — Крёстный? — выговорил я с запинкой, давясь от смеха. — Энджи, гадость моя, я перебирал висяки. Нашел кое-что обомшелое с душком. У тебя нет аллергии на Botrytis cinerea¹? А у твоего мистера Смерть? Респираторы я вам всё-таки со склада выпишу... Таким нехитрым образом нас заслали в архив, подальше от дома и от собственной администрации, чтоб не мешали готовиться к празднику. Если говорить в теории, архивные этажи Хайер-билдинг — это с минус третьего по минус седьмой: библиотеки, видеотеки, серверные хранилища баз данных, данных о работниках и данных о товарах. Но на практике всё оказалось кладбищем без крестов и опознавательных табличек для вышедшей из употребления техники и складом раритетов, которым самое место в музее. Юлиус сразу ушёл в видеотеку смотреть порно на дремучем DVD-проигрывателе. Я же остался в самой пыльной части библиотеки и принялся разбирать старые записи, за 2003 и 2004 год. Это были печатные и рукописные дневники и журналы, иногда — вырезки из каких-то ещё более старых тетрадей, а иногда — поблёкшие иллюстрации, сшитые в огромные альбомы. Я копался наугад, лениво и без цели, время от времени проверяя, не появился ли в зоне связи Ксавьер... пока не наткнулся на ящик, обитый железными полосами. По характерной гравировке (а также выбитым инициалам "HT") я догадался, что найденная рухлядь принадлежит Хэллу. Сбить ржавый замок и свинтить полосы железа вообще не составило труда, и через минуту я был счастливым хозяином целого пакована просроченного чёрного шоколада, сладкой лакрицы и пожелтевшего листка-вкладыша к этому богатству. Почерк был на удивление разборчив, высохшие чернила (я водил по строчкам пальцем) оставили запах спирта, хотя он должен был давно выветриться. «Ты появился тут совсем недавно и просил ввести тебя в курс дела. Я был выбран тебе в тайные советники. Почему именно я? Я появлюсь на сцене позже и стану твоим другом. Никто не узнает, что я становлюсь твоим другом уже сейчас. Храни мою тайну сурово и бережно. А я подарю тебе верность первородного ангела, что дважды уничтожил всё, что любил. И теперь, когда мне нечего терять, я снова обретаю способность доверять миру и населяющим его существам. Дела корпорации только начинаются, поэтому пока я ввёл новую систему оценки слов, новое понимание, отличное от того, что описано в словарях. Чтобы ты всегда знал, о чём говорят те, кто создал тебя. 1. Сойти с ума здесь — значит понимать язык клинических умалишённых, но не говорить на нём. 2. Быть демоном — значит говорить на одном языке с Богом, но не понимать Его. 3. Быть ангелом — это то же, что быть демоном, прибавив умение прощать. 4. Что значит быть человеком, я всё ещё не знаю, но, оглядываясь на последние десять тысяч лет, могу сказать, что родиться человеком очень стыдно и позорно. И изменить это удавалось лишь единицам из них. Не принимай их на работу. А если примешь — гляди в оба. С предоставленной им свободой выбора они способны к предательству там, где другие прямо скажут тебе, что переметнулись в другой лагерь. Кроме того, они крадут всё, что плохо лежит. И молчат, всегда молчат и скрывают всё на дне своих лживых глаз. Большего я тебе сейчас дать не могу, но и этого хватит. Сила твоего познания такова, что материя подчинится тебе и в подчинении подарит ни с чем не сравнимое наслаждение. Им ты и будешь упиваться. Долго — пока не возникнут новые вопросы. В завершение я хочу сказать, что тебе отдают на попечение двух необыкновенных демонят. Они будут расти и меняться на твоих глазах. Предполагаю, они захотят быть ангелами, но стать ангелами им, скорее всего, не суждено. Потому что демон с перебитым стержнем гордыни всё равно не научится прощать и понимать Бога. Однако главное, что Бог понимает его. И ждёт, вечность ждёт к себе обратно. Постарайся внушить им это. Они могут не доверять Господу, но должны помнить, что всё время находятся под Его эгидой и в лучах Его милости. Всё, что нужно тебе сегодня для понимания — это знать, что Бог не один, Его много, и угодить всем Его ипостасям ты не сможешь. Поэтому угождай себе. Это последний день моей трезвости, так как жить тут с ясностью сознания слишком больно. В обмен на свою откровенность я снова забираю из хранилища ящик экспериментального ЛСД и героина. Спасибо, Хэлл, твои таланты химика спасают мою жалкую жизнь.

Всегда к твоим незаконным услугам, Deserett»

2002 год. У меня... у меня просто закатились глаза к потолку. Серафим, мастер... Длинный вдох, короткий выдох. Если когда-нибудь я разберусь в хитросплетениях наших связей, меня найдут и обезвредят, чтоб никому не смог рассказать. Я отложил записку и снова с подозрением осмотрел лакрицу. Понюхал, надкусил. А не такая уж она и просроченная, твою ж ма-а-ать... _______________________________________ ¹ Botrytis cinerea - плесневый гриб, возбудитель серой гнили.