Атеист из Манчестера при дворе короля Генриха

Принц Гарри в очередной раз устремил вопросительно-скорбный взгляд на своего друга. По его лицу скользили капельки пота, волосы прилипли ко лбу, багровый рубец на плече привлекал внимание к точеному телу… - Почему рубец на плече? – ревниво спросил Нед, не отрывая глаз от экрана. – Тебя же ранили совсем в другое место? - И по лицу Перси меня не бил! – добавил Хэл, которого эта деталь взволновала гораздо больше. - Ну, еще бы. Учитывая, что вы с ним вообще в той битве не сталкивались. - Не важно. Меня никто в битвах по лицу не бил. И я не ходил в битву без шлема, что за глупость? – завелся Хэл. - И почему я всех противников убиваю кинжалом? Изящно, конечно, но тогда больше булавы и боевые топоры в ходу были... В битвах. Хотя тот задохлик настоящую булаву не поднимет, но хоть бутафорскую?.. - Это кинжал символизирует твою демократичность, - пояснил Тони. – Навыки, приобретенные у простого народа в уличных стычках. Генрих хотел что-то ответить, но передумал и сделал очередной глоток клубничного йогурта. Он, конечно, предпочел бы чего-нибудь покрепче, но Тони в его возрасте алкоголь был категорически противопоказан, и Хэл с Недом из солидарности включились в его кисломолочную диету. Тони украдкой наблюдал за своими внезапными гостями. С Недом он вообще раньше не был знаком, да и Хэла не до конца еще признал. Начать с того, что когда они познакомились в пятнадцатом веке, королю было двадцать восемь, а сейчас ему нельзя было дать больше двадцати трех... Но дело было даже не в этом. В Генрихе изменилось что-то неуловимое. А, может, наоборот НЕ изменилось. Может, это Тони знал его тогда уже измененного и не совсем настоящего? Из его взгляда исчезла, наконец, та глубокая затаенная грусть, которая на памяти Тони сквозила в нем всегда. И улыбка его теперь была по-настоящему лучезарной. Таким, наверное, Хэл был до прибытия Тони. Когда рядом с ним еще был Нед. И теперь он вновь стал самим собой. - О Господи, - вздохнул Хэл меж тем, наблюдая за происходящим на экране. В тот момент как раз разворачивалась сцена подслушивания Фальстафа. - А это что еще за поэтическая вольность? Мы там по щелям в крыше не ползали! - Точно, не ползали, - подтвердил Нед. – Стояли, как честные люди, за занавеской… - Честные люди за занавесками не стоят, - фыркнул Тони. Однако Нед продолжал зачарованно наблюдать за действующим на экране актерским дуэтом Хиддлстон/Доусон. - По-моему, между ними что-то есть, - вынес он заключительный вердикт. - У меня глаз наметан. - То, что между нами что-то есть, это еще Шекспир заметил, как ты помнишь, - проворчал Хэл. - И ведь не удержался от того, чтобы не изобразить! Завуалировано, правда, но в новом тысячелетии все равно разобрались, что к чему. - Да я не про нас. Я про них, - Нед мотнул головой в сторону экрана. - Актеры эти, по-моему, сами друг к другу неровно дышат. Мой-то уж точно. Видишь, как смотрит? Так и ест глазами. В той сцене в таверне – помнишь? - Хиддлстон все равно смотрел гораздо выразительнее. В той реплике: I do. I will. Там такой взгляд был, что деревяшка бы зацвела. - Это же он на Фальстафа смотрел! И печалился, что скоро придется расставаться с бурной молодостью! - Нам его лицо крупным планом показывали, да? А на кого он в этот момент смотрел, откуда ты знаешь? Даю руку мадам Шэррок на отсечение, смотрел именно на Доусона. И вдохновлялся на этот взгляд его присутствием! - А они и в самом деле похожи на вас, - заметил Тони с некоторой ноткой злорадства. - Особенно на вас, ваше величество. Неда я так близко не знаю... - Нуу… - Хэл еще раз критически покосился на экран. – Я все-таки попредставительнее был. И не блондинчик. И Лоуренс Оливье на меня больше похож, если на то пошло. А вот Доусон действительно вылитый… я даже не знаю, кто больше – Нед или ты в молодости. - Я в молодости, - ответил Тони самодовольно. - Он меня тоже играет. В биографическом фильме о рождении моего сериала… - Про тебя сняли целый фильм? – заинтересовался Хэл. – Неужели? - «Неужели» - как это понимать? – ощетинился Тони. - Это что, так невероятно? Или только про королей и их… оруженосцев дозволяется снимать фильмы? А про самого популярного сценариста Британии - нет? - Хотел бы я на это посмотреть. У тебя ведь есть на диске? Тем более такой актер симпатичный играет… Тони, который уже поднялся было с кресла, тут же сел обратно и скрестил руки на груди. - Не хочу я, чтобы ты смотрел этот фильм, - заявил он сварливо под одобряющим взглядом Неда. – Будешь теперь на этого актера любоваться? И вспоминать, каким я был милым в молодости и какая сейчас развалина? А то может, тебе покажется, что он и красивее! - Энтони, - сказал Хэл мягко. - Он не покажется мне красивее, уверяю тебя. Это невозможно. Ты и сейчас прекрасней всех. - Я старый и больной человек. Ворчливый и нудный. - Ворчливым и нудным ты и раньше был. Я вот смотрю и вижу моего прежнего предсказателя. Эта оболочка так эфемерна. А внутри ты сияешь так же ярко, как и в дни своей юности. Глаза у тебя те же. - Ну, глаза, что глаза.. - Тони поерзал в кресле, не в силах скрыть смущение и радость. – Я, наверно, все же сильно изменился. Все-таки... пятьдесят пять лет прошло. - А для меня – пятьсот. Почти шестьсот. - Но ты же не был один, - вырвалось у Тони, и он тут же пожалел о своих словах, видя, как омрачилось лицо Хэла, а за ним и Неда. - А ты так и не нашел себе никого постоянного? – тихо спросил Хэл. - Нет, - он не стал уточнять, что не очень-то и искал. Не каждому повезет встретить человека, с которым захочется провести вечность... Но и не каждому повезет встретить того, с кем проведешь хотя бы семь лет... которых хватит на целую вечность. - Я хотел прийти раньше, - сказал Хэл виновато. – Правда. Но получилось возродиться только сейчас. Я боялся вообще тебя не застать... В этой жизни. - Не получалось у тебя, как же, – фыркнул Нед. – Просто не мог отказать себе в удовольствии в очередной раз героически погибнуть. Это он себе такое хобби придумал, - обратился он к Тони. - «Умереть за Англию». - Я вдохновляю людей на борьбу и подвиги, - наставительно пояснил Хэл. - В этом моя основная миссия. - Король на все времена, - усмехнулся Тони. - Если ты про тот роман идиотский, - сразу насупился Хэл, – то с Марчем я не спал. И тебе об этом прекрасно известно! - А там и не написано, что спал... в этом смысле. - Однако после прочтения складывается такое впечатление. - Нет дыма без огня, - заметил Нед a parte. - Да ты же помнишь, как все было на самом деле! – возмутился Генрих. – Вы оба помнить должны! - Я помню только, что вас с Эдмундом связывали очень теплые чувства, - пожал плечами Нед. - Я тоже, - поддакнул Тони. - Но братские! - воскликнул Хэл. - Вот именно, - в унисон откликнулись Тони с Недом. - Я думаю, вы все-таки родственники, - сказал Хэл, скорбно глядя на них. – Вполне возможно, что и близнецы. Только Энтони опоздал родиться. - Я имел в виду, что ты такой король... былого и грядущего, - пояснил Тони. - Вроде Артура. - О, если бы он был вроде Артура! – воскликнул Нед, заводя глаза к потолку. - Тот спит себе, да спит - кем положен, куда положен и до когда положено - до лихого часа. Вместе с нашим незабвенным Оуэном, Браном Благословенным, Наполеоном и – как там звали того ирландца? Финн? Но когда-нибудь они все пробудятся и отомстят, наконец, саксам! - Возможно, совместными усилиями у них это и получится, - усмехнулся Хэл. - А разве Артур не всю Британию стережет до лихого часа? - уточнил Тони, несколько обеспокоенный грядущими перспективами коллективной мести. – Или только Уэльс? - Да какая разница? – пожал плечами Хэл. – Пока я БОДРСТВУЮ, лихого часа не будет. Так что пусть себе спят спокойно. - Это точно, - хмыкнул Нед. - Ты уже и с Непобедимой Армадой успел побиться, и с Наполеоном, и с кайзером в Первую Мировую… Как же ты мог Гитлера пропустить? А с тем расчетом, чтобы почтить своим присутствием все войны, Энтони, извини, мы никак не успевали к тебе пораньше! - Нет пророка в своем отчестве, - скорбно резюмировал Хэл. - Кстати, о пророках, - заметил Тони. – Не хочешь мне ничего рассказать? - Например? - Насчет того, что меня ожидает... В недалеком будущем. - С чего ты решил, что в недалеком? Может ты до ста лет проживешь? - Судя по тому, что ты здесь нарисовался, то не проживу. Не иначе Третья Мировая грядет? - Гм… А версию того, что я просто захотел с тобой увидеться... еще раз в этой твоей земной жизни ты уже не рассматриваешь? Да брось, Энтони! Ты же знаешь, почему я здесь… На этот раз. И кстати, в первый раз я возродился именно в то время вовсе не из-за Непобедимой Армады. А из-за твоих рассказов. Хотел познакомиться с Елизаветой. Все-таки родственница. И с Шекспиром – ну чисто так, чтобы у него не сложилось обо мне превратного впечатления. И с Френсисом Дрейком... - А последнее знакомство ЧИСТО СЛУЧАЙНО занесло нас и в морскую баталию, - закончил за короля Нед. - Почему ты все-таки вернулся? – спросил Тони. – Встреча со мной не могла быть главной причиной. Она могла состояться только при условии, что она ничему не помешает... ничему более важному. А это не могло быть САМЫМ важным. Так почему ты предпочел этот земной вертеп… Твоему раю? За столько реинкарнаций ты наверняка заслужил право на Нирвану... или на сидение у трона Господня, или что там еще даруется? - Ты все тот же циник, каким был всю жизнь, - поморщился Хэл. – И что за примитивные представления о загробной жизни?.. Не на «сидение у трона», во-первых, а на возможность принимать весь восторг и почитание наравне с Ним... - Да понял, я понял. Но мне, извини, сейчас не до тонкостей. Меня другое волнует. Мне почти восемьдесят лет... Другим в это время уже надоедает жить. А я вот все равно не хочу покидать этот мир. Я так мало успел по сравнению с тем, что планировал... И... Я так боюсь... Даже видя вас перед собой, и понимая теперь уже точно, что смерти нет… Все равно боюсь. - Все будет хорошо, Тони, - сказал Генрих. – Обещаю. Можешь поверить своему королю. - А бояться - это естественно, - добавил Нед. – Все равно каждый раз… Это не просто. Даже для нас. А как люди переживают это... Каждый раз, как в первый… - он поежился. - В первый раз благодаря Джону, да? – спросил Тони. – Сочувствую, мне тоже пришлось хлебнуть от него… Хэл даже всего не знает. - Теперь знаю, - сказал Хэл сурово. – Но за все, что бы он ни сделал, он заплатил, можешь быть уверен. - Он… в аду? – Тони все-таки решился задать этот вопрос. - В чистилище… Можно так это назвать. Он все же любил Хэла, - ответил Нед за короля. – В ад попадают лишь те, кто вообще любить не способен. - И я любил его, - добавил Хэл. – И я за него молился. И буду продолжать молиться и дальше. И кстати, - заметил он, – такого ада, который вы здесь себе представляете, вообще нет. - Да уж об этом я, слава Богу, догадался! – огрызнулся Тони. – И нечего на меня блестеть глазами, теперь я вполне могу себе позволить говорить «слава Богу»! Так все же – почему? – настаивал он, с возрастом его упрямство и настойчивость не ослабели. - Разве ТАМ вы не могли быть вместе? Ради чего стоило возвращаться? Люди возвращаются, чтобы их души совершенствовались, чтобы удостоится... Высшего света. А у вас уже это было... Так зачем? Ради чего можно было покинуть тот свет? Разве может быть что-то прекраснее? - Нет... И знаешь? Именно поэтому. Этот свет слишком прекрасен, чтобы наслаждаться им и не делиться с другими. Невыносимо видеть его и знать, что кто-то его до сих пор лишен... После того как прикоснулся к нему, может быть только одна причина, чтобы вернуться сюда. Совершенствовать этот мир... Давать другим туда дорогу и облегчать их путь. - Повышать самосознание Земли, - усмехнулся Тони. – Так Пэт это называла... Они немного помолчали. Пэт уже оставила этот мир, как и почти все друзья Тони. Он один зажился. Как теперь понял – дожидался Хэла. - Интересно, где она сейчас, - заметил Хэл. – Передавай ей там привет, если встретишь. - Обязательно... Ты ведь не сердишься на нее? - С чего вдруг? – удивился Хэл. - Ну, столько хлопот у тебя... С этими моими желаниями... и тем, как Пэт их исполняет... - Что ты называешь хлопотами? Если те семь лет вместе с тобой, то это одно из моих лучших воспоминаний. Даже Нед меня не ревнует. Он даже благодарен тебе… - За что бы это… - Есть за что, - сказал Нед серьезно. - Я не знал, что мне загадать... – вздохнул Тони. - Я так не хотел с тобой расставаться. И еще больше не хотел, чтобы ты был несчастлив. И я подумал, если это только ВОЗМОЖНО… И никому не причинит вреда... Все, чего я могу желать – это увидеть тебя еще раз. Снова. В ЭТОЙ жизни. - Да… Так и вышло. Только получилось, что единственная возможность нам здесь встретиться, это мне, а значит и Неду, сохранить память обо всем, что с нами происходило. То, о чем люди на Земле временно забывают. А для нас сделали исключение. По твоему желанию. Я все же нашел тебя. Вот только идти пришлось... почти шестьсот лет. - Не жалеешь? - спросил Тони шепотом. - Нет. И дело не в Пэт или твоем желании... Оно бы ничего не изменило. Мы просто живем так... как живем. Мы пошли бы этим путем в любом случае, осознано или неосознанно. Вся разница лишь в том, что мы помним об этом всегда, а не только по ту сторону. Помним весь наш путь, все жизни... Вернее, всю жизнь. Без перерывов, как остальные. Вот и вся разница. Ты тоже будешь помнить... ТАМ. И, может, мы даже встретимся. И вместе еще посмеемся над этим. - А потом я вернусь на Землю в другой инкарнации и все забуду? - Только для того, чтобы потом снова все вспомнить. - Я всю жизнь прожил как грешник, - уныло сказал Тони. - Я не попаду ни в ваш рай, ни в какой другой. И не воскресну. Я был алкоголиком, наркоманом и гомосексуалистом… - Почему был? - Я вылечился. - И от гомосексуализма тоже? - От этого, знаешь ли, время лечит. От любого сексуализма. - Я все же не понял твою мысль, - нахмурился Хэл. – Почему ты считаешь, что не заслуживаешь... По меньшей мере того же, что и мы?.. - Я так… неидеален. - Идеальные в рай не попадают, - вмешался Нед. - Они там такими становятся, если заслужили это здесь… Делами, Энтони. А не безликой идеальностью. - Ой, только не говорите, что я смог чего-то себе заслужить тем, что всю жизнь кропал сценарии к одному и тому же сериалу! - Дарить миллионам людей радость, а многим из них и смысл жизни – заслуга немаленькая. - Но дело не только в этом, - добавил Нед. - Ты давал людям возможность заботиться о тебе. Помогать тебе. Давал им возможность творить добро. Становиться лучше. Это ли не самое большее, на что способен человек? И не в этом ли его высшее призвание? - Тогда я, наверно, сотне людей обеспечил пропуск в рай, - пробормотал Тони. - Со мной вечно кто-то возится. - Да уж, думаю, не меньше, чем сотне, - сказал Нед без улыбки. – Но главное, что Хэлу. Если бы не ты… Он озлобился и зачерствел бы слишком рано. И мы бы, возможно, больше не встретились. Вот почему я так благодарен тебе за то, что ты есть в нашей жизни. Тони попытался выдавить улыбку, но в горле стоял комок. И слезы навернулись не вовремя, да что же это, всегда глаза на мокром месте… Совершенно не может он без слез выносить, когда его кто-то хвалит, и даже с годами это не изменилось! Хэл и Нед с улыбкой наблюдали за ним. - Ты так и не расскажешь ему? – спросил Нед. - Нет, пусть это будет сюрпризом. Ему не так уж долго осталось ждать. Он тогда не рассказал мне о моей смерти, так что я тоже промолчу о том, что его ожидает после его собственной. - Ох, и будет же он злиться, когда вы снова встретитесь, - покачал головой Нед. - Я начинаю злиться уже сейчас, - пробурчал Тони. - Мда. Но если повезет, то снова мы встретимся здесь, когда он о своей прошлой жизни в очередной раз забудет. - Рано или поздно вы и там встретитесь... Это уже считается за спойлер?.. - Да, - Тони счастливо вздохнул. Хэл посмотрел на него с прежней нежностью. - Мне кажется, я это знал с самого начала, с той первой минуты, когда тебя увидел... Этот свет в глазах... И первая мысль у меня была, не ангел ли это... - Далеко не ангел, - вставил Нед. - Лучше, чем ангел - Человек, который будет снова и снова возвращаться сюда, жертвуя каждый раз высшим блаженством для того, чтобы… повышать самосознание Земли.