Сумерки

      Они появились неожиданно, но ничего не делали. Несколько мужчин то и дело мелькали то в резервации, то в Форксе, что-то вынюхивая, но не более. Один раз я столкнулась с ними в закусочной в Форксе, во второй, когда мы с мальчиками ехали из магазина, прикупив кое-что для автомастерской.       Здоровенный мужик стоял у дороги недалеко от поворота к Ла-Пуш и голосовал. Мы остановились, стараясь быть дружелюбными и, возможно, узнать какого чёрта им тут надо.  — Сэр, вам помочь? — спросил Джейк, опуская окно и сидя за рулём. Мы с Эмбри, сидевшие позади, высунулись вперёд.  — Да, — кивнул мужчина. — Мне нужно поговорить с вашим альфой.       Мы так и застыли удивлённо. Первым с шоком справился Квил делая вид, что не понимает, о чём речь.  — Простите, вы о чём? — весело уточнил Атеара. Но было уже поздно.  — Послушайте сюда, молодые волки, — всё, дальше отпираться было некуда, и незнакомец продолжал, пока мы молчали. — Я знаю о вашем… виде и ваших принципах, ни я, ни наш клан не хочет с вами вражды, но нам нужен ваш альфа, чтобы поговорить. — Как вы узнали? — спросил кузен, сжав руль. Мужчина внимательным взглядом его окинул, усмехнулся своим мыслям.  — Он охотник, — догадалась я.  — Умная девочка, — похвалил мужчина. — Так что, подвезёте, волки?  — Кто вы? — спросил Эмбри. — Северо из Калавера, — ответил мужчина. Я чуть подвинулась, Джейк махнул рукой, мол, залезайте.       Северо сел рядом со мной и по дороге к дому Сэма и Эмили я вся была на нервах, ожидая удара в спину, хотя я и чувствовала, что его слова — правда. Он не хочет вражды. Но, видимо, подсознательные инстинкты оборотня давали о себе знать.       На все вопросы Северо отвечал, что даст ответ при альфе. Квил написал Сэму, предупредив, так что когда мы подъехали, нас ждали. Северо вышел из машины вслед за Джейком, подняв руки и показывая, что не собирается причинять вреда, хотя я заметила у него кобуру с пистолетом. Тем не менее, Сэм предпочёл загородить Эмили собой, также поступил и Эмбри, стоило нам выйти.  — Какие-то проблемы? — спросил Сэм у Северо. — Значит, альфа всё-таки ты, — чуть улыбнулся мужчина, оглядывая пока ещё немногих наших волков. Помимо нас, Сэма и Эмили, здесь также присутствовали Айзек, Энди и Сет. Ли, Джаред и Пол были на дежурстве, а Питер на работе. — Вы ведь слышали о похищении девочки, верно?  — Мелинда Кинн? — уточнила я. — Это был оборотень, но не… не наш, Дитя Луны. — Верно, — кивнул Северо. — Мы долго их выслеживали, но потом узнали, что они в Форксе. Та, кто меня послала, не хочет конфликта, а только разобраться с этими вендиго, поэтому я предлагаю сотрудничество.  — Вендиго? — удивился Сэт. — Такие тоже бывают? — Бывают, малыш. И я знаю, что отчасти они находятся под вашей защитой.  — Вы говорите так, как будто мы в курсе о ком речь, — проворчал Айзек.  — Наверняка, — кивнул Северо. — Ведь ваша стая помогла им после аварии.       Все взгляды устремились на меня, от чего мне стало неуютно, и я поспешила спрятаться за надёжную спину Эмбри. Ох, чёрт… Получается, я помогла маньякам?.. Но мы ведь хотели с доктором Калленом сделать как лучше… Верно говорят, что благими намерениями дорога в ад вымощена…  — Оушены, — выдохнул Энди. — Боже…  — А есть доказательства? — спросил Сэм.  — Уверен, у них найдутся. Я предлагаю сделку, волки. Мы вместе едем к ним, и если вы увидите доказательства, что убийства девочки и бездомных людей на них, то дальше ими занимаются охотники.  — А если нет? — настороженно спросил вожак.  — Мы уезжаем.       Мы все посмотрели на Сэма. Это решение было за ним. И либо он согласится, и мы узнаем, действительно ли Оушены виноваты в похищении Мелинды Кинн, либо… неизвестно, что тогда будет, но, думается мне, охотники всё равно к ним придут. Наше согласие лишь формальность, и если не дадим, они всё равно сделают по-своему и скажут что-то вроде «мы же предупреждали».       И Сэм согласился. Форкс был под нашей защитой, и мы не могли позволить охотникам действовать самостоятельно вот так просто без нашего участия. С собой Адли взял меня, поскольку я же и помогла им по незнанию, а также Энди и Джейка. Сет хотел ехать с нами, но его быстро урезонили и оставили дома. Хотели и Квил с Эмбри, но Сэм велел присматривать за Сетом и проследить, чтобы нас не подставили.       Северо с кем-то созвонился, быстро говоря или на испанском, или мексиканском, я не особо поняла, лишь когда, положив трубку, охотник обратился к нам на английском, сообщив, что его люди будут ждать нас на месте.       Мы сели в автомобиль Джейка и поехали к дому Оушенов. В последний раз я была там до отъезда в Нью-Мексико, но чем ближе мы были, тем волнительней становилось.  — Калавера, — я повернулась к мужчине. — Я, кажется слышала, о вас. Кое-кто, кого я знаю, сотрудничал с вами, искал женщину… Кэти или Кейт, кажется…  — Дерек Хейл? — спросил Северо. Я отвела взгляд, мужчина хмыкнул, и я замолчала.  — Как вы собираетесь… прикрыть их отъезд? — спросил Энди. — Я имею в виду, если они действительно окажутся преступниками.  — Через закон, — мрачно ответил Северо, и снова наступила тишина.       Когда мы приехали, у небольшого двухэтажного домика стояли две машины с людьми и ещё одна, я в фильмах видела, как в таких перевозят преступников.       Я пошла первой, поскольку Оушены меня знали, но, наверное, они уже услышали нас и почуяли. Но когда дверь распахнулась, Сэм отодвинул меня назад, миссис Оушен удивилась, увидев нас. — Что происходит? — спросила женщина. Выглядела она куда лучше: вся сияла, светилась, светлые волосы блестели и были собраны в аккуратную причёску. А ещё мне в нос ударил тонкий запах, до жути странный. Я покачала головой, стараясь избавиться от него. Миссис Оушен испуганно отпрянула, и Северо прорвался внутрь. — Нет!  — Послушайте, — попытался быть дипломатичным Сэм. — Мы всего лишь должны проверить, верны ли слова этого охотника или нет. Если он окажется не прав, то они, — он бросил взгляд на машины. — уедут.       Женщина немного поколебалась, а после пропустила нас внутрь. Северо уже подозрительно осматривался на кухне, несмотря на возражения хозяина дома. Я шла прямо за Сэмом, позади меня были Джейк и Энди, а также я услышала, как открывается дверь одной из машин, и за нами идут несколько охотников, обернувшись, увидела, что они-то вооружены более серьёзно.       Меня вежливо попросили не мешаться, так что я отошла к открытому окну, вдыхая свежий воздух и наблюдая за снующими туда-сюда мужчинами. Миссис Оушен застыла, наблюдая за происходящим неподалёку, мистер Оушен ругался с кем-то на втором этаже, а Джозеф Оушен был весьма напряжён, метаясь по первому этажу.  — Нет! — воскликнул вдруг он, кидаясь к Джейку, который подходил к одной из дверей на первом этаже. Кузен дёрнулся в сторону, уходя от атаки. Я удивлённо посмотрела на миссис Оушен, но та лишь поджала губы и вся как-то разом побледнела. Что там такое?       Отлипнув от окна, я стала подбираться к двери вместе с удивлённым Джейком. Джозеф зарычал по-звериному, а после я почувствовала этот запах, который был там, в лесу. Похожее на вампирское, тошнотворно сладкое. Глаза Джозефа стали белыми, светящимися, без зрачков, а зубы стали очень острыми и кривыми, кажется, даже появился второй ряд. — Твою мать… — пробормотала я, отскакивая от двери. Меня, похоже, посчитали недостойной целью, поскольку Джозеф обратил всё внимание на Джейка, кинувшись к нему. — Северо!       Топот со второго этажа.  — Может, поговорим мирно? — пробормотал кузен, сжав кулаки. Я заметила, как его руки стали подрагивать, словно бы он готовился к обращению. Я кинулась вперёд, сбивая Джозефа с ног. Раздалось ещё рычание, миссис Оушен преобразилась, показав двойной ряд острых зубов и жуткие глаза. — Назад! — велел Северо, доставая своё оружие. Я тут же отползла подальше от Джозефа, вставая на ноги. Миссис Оушен и её сын были готовы напасть, но охотник с пушкой им явно мешал это сделать. Я схватила Джейка за руку, потянув к той самой двери, из-за которой началось всё это. — Пойдём, — прошептала я, толкая дверь и видя лестницу вниз. Переглянувшись с кузеном, мы стали спускаться в подвал, достаточно холодный, надо сказать. Очень холодный…       Шум на первом этаже стих, мне показалось, что мы вошли в какой-то другой мир. В мир, где в небольшом подвале висели мясницкие крюки, а на них было что-то подвешено в тёмных пакетах. Мешки для трупов… — Что за чёрт? — удивился Джейк, подходя к незамеченному мной на полу такому же мешку, оглядывая его, но не спеша открывать. Затем он обратил внимание на висевшие мешки, мне уже стало дурно. — Готова? — спросил он, собираясь открыть первый попавшийся.       Я несмело кивнула. Джейк потянул замок, расстёгивая его, а после мы вдвоём отпрянули в стороны, когда из мешка показалась голова с рыжеватыми волосами. Я вскрикнула, смотря на мёртвую подвешенную девушку в грёбанном подвале мясников-людоедов. Не нужно иметь великий ум, чтобы догадаться, что в других мешках. А ещё я поняла, что вот эта вот мёртвая девушка — это Мелинда Кинн.       Из подвала мы уносили ноги как можно быстрее. Меня мутило, Джейку, похоже, было тоже не по себе, но именно он сказал, что мы увидели внизу охотникам. Похоже, именно это они и искали.  — Мы отступим, — кивнул Сэм, не ставший спускаться в подвал, понял всё по нашим лицам, затем обратился к Северо: — Сможем поговорить позже?       Я услышала вдалеке звук полицейской сирены. Энди выдохнул и тихо выругался.  — Конечно, волк. — кивнул охотник. — Уходите, дальше это будет только наше дело.       Дважды просить нас не стоило. Мы поспешили в машину, остался только Энди, поскольку работал помощником шерифа и пропавшая девушка — его забота.       Когда мы оказались за чертой города, я взмолилась, чтобы Джейк остановил машину, выползла наружу, жалея, что мы поели в том кафе в Порт-Анджелесе. Хочется забыть то, что я видела. Навсегда.       Подошёл кузен, передав мне салфетки, которые я до этого пихала в бардачок, и протянул мне, уточнив, всё ли в порядке. Я простонала благодарность и стала остервенело вытирать лицо и руки, вдыхая аромат ромашки, стараясь избавиться от того тошнотворно сладкого.       Надо сказать, Джейк держался молодцом, его не прополоскало, как меня. И я была ему очень благодарна, когда он открыл окно, впуская свежий воздух, а я отлипла от пачки салфеток, пока мы доезжали до дома. Нас уже ждали.       Здесь уже были Пол, Джаред и Ли, ждавшие всех подробностей от нас, а стоило им увидеть наши кислые лица, так вопросы посыпались как из рога изобилия. Сэм коротко рассказал о произошедшем.  — Ну они ж вендиго, — пожал плечами Сет, и на него устремились непонимающие взгляды. Младший Клируотер смутился от столь пристального внимания, даже перестав подбрасывать яблоко, которое всё собирался съесть. — Ну, я в том бестиарии прочитал, которое ты привезла из Нью-Мексико, — глянул на меня, сидевшую удобно на коленях Эмбри, Сет. — Оборотни-людоеды, их почти не осталось, встретить их редкость. Ненасытно жаждут человеческую плоть, так что не могут остановиться в своих… желаниях. — Офигеть, — пробормотал Пол, зажевав удивление черничным кексом. Серьёзно? Ему что, ничто не сможет испортить аппетит?! — И ещё, — глянул на меня Сэм. — Рейен, давай обойдёмся без спасения больных щенков, хорошо?       Несколько помешкавшись, я кивнула, соглашаясь.