Сумерки

      Когда всё становится плохо, то рано или поздно всё должно вернуться к нормальному, среднему значению. Я не раз убеждалась в этих словах Дитона, не раз они срабатывали в моей жизни. Я словно бы каталась на дурацких американских горках с закрытыми глазами: вверх, к полному счастью, немного задерживалась посередине и тут же падала вниз, к большим проблемам. А потом снова середина и неизвестность, или вверх, или вниз.       Впрочем, сейчас я снова торчала где-то на середине и надеялась, что мой вагончик покатится вверх. Хотя порой и задавалась вопросом — а не сейчас ли я нахожусь наверху этих горок?       Северо ловко замял дело с Оушенами, сообщив прибывшей полиции, что они беглые преступники из Мексики, а охотники — полицейские. Конечно, были ещё вопросы и дела, которые предстояло уладить, но нас уже они не касались. Это я узнала потом от Энди, тем же вечером.       Мы смогли несколько ослабить охрану, снова дежуря по двое, а это означало, что мы вернулись к прежней жизни. Мама Эмбри сошлась с мистером Моррисом, и они были красивой парой. Бен переехал к Тифани, а Рокси стала ходить в нашу школу, заняв бывшую комнату Эмбри.       Отношения у Питера и Люси крепли и становились серьёзней. Она не была глупой девушкой, подозревала, что что-то не то, но Питер не мог ей признаться в том, что он оборотень. В конце концов, это не было запечатлением, которое снимало ограничение на этот пункт о неразглашении волчьей тайны. И именно поэтому на Рождество старший брат замыслил подарить любимой собственноручно сделанную книгу с нашими преданиями, даже созвонившись с Кроули и попросив того сделать иллюстрации, а после выслать их. Кроули легко согласился помочь и пообещал, что они с Эшли приедут на Рождество. А Питер… Ну, в теории-то он не разглашает нашу тайну, лишь даёт намёк. — Квил, хватит есть глазурь, — шикнула Люси, отодвигая от Квила ближайшую к нему чашку с глазурью. Она взяла главенство над Атеара и Клэр по украшению печенья. — Как скажите, мисс Бёрнелл, — хохотнул Квил, послушно вскидывая руки, мол, сдаюсь. — Или пора уже говорить миссис Блэк? Парам-пам-пам, — передразнил свадебный марш друг. Люси мгновенно покраснела. — Как думаешь, а опережать старшего брата плохо? — спросила я. — Так год же ещё не прошёл, — пожал плечами Квил, обратив внимание на то, как Клэр украшала пряничных человечков. — Ну хотя… — он сделал вид, что задумался. — Неа, не думаю, что это будет плохо. — Надеюсь, они приедут как можно скорее, — вздохнула Люси. Да, Питер уехал рано утром встречать Кроули и Эшли, и до сих пор они не приехали, впрочем и путь был неблизкий. Но до ужина они должны успеть.       Кстати об ужине. Сегодня у нас собирается вся стая, поскольку мы решили, что в нашем доме место-то побольше, нужно только отодвинуть мебель ближе к стене, принести ещё стулья из гаража… Должны были прийти и Ким, и Сью, и дядя Билли, и мама Эмбри с Моррисами, и, разумеется, будет Люси. Квил надеялся, что и Клэр останется, но чуть позже за ней должна будет зайти Джоанна и забрать малышку, они собирались к своим друзьям.       Предстояло всех вместить, скоро должны будут подойти Джейк и Пол, чтобы помочь Эмбри и Квилу с мебелью, а мы пока занимались готовкой. Если честно, я даже была рада, что в нашем доме соберётся столько человек. Мы были семьёй, и я их всех чертовски любила. Это будет наше первое Рождество как семьи, как нечто большего, чем просто друзья, как стаи.       Вскоре пришёл Пол, а с ним и Сет, сообщив, что Джейк и Эмбри уже возятся в гараже, думают, как уместить нас всех за столом. Впрочем, как заметил Сет, они не думают, они уже делают, так что нужно поскорее заняться мебелью. Квил оставил Клэр и стал помогать парням, а вскоре за малышкой пришла и мать. Мы с Люси отдали часть печенья Клэр, учитывая, как она старалась сделать его для Санты. Джоанна же заметила, что Санта будет в восторге и, поблагодарив нас, ушла вместе с дочерью.       Закипела работа. Забежал на короткое время в дом Джейк, измерил высоту и ширину стола и убежал. И лишь спустя час, когда освободилось место, они с Эмбри занесли сделанный ими стол, так что вопрос, куда рассадить всех гостей, мгновенно отпал. Для нашей компании этот стол был в самый раз. Парни сдвинули два стола вместе, так что мы с Люси поспешили накрыть их скатертью, благо, что та была большая. Сет пошутил, что стоило накрывать пледом, а после поспешил помочь перетащить стулья.       Когда на первом этаже дела были закончены, я поспешила сходить в душ, чтобы привести себя в порядок. Убежали и Пол с Сетом, тоже готовиться и собираться, по тихой ушёл Джейк, а ванная полностью попала в моё безраздельное пользование. Настойчивый стук в дверь раздался тогда, когда я накинула на себя халат и стала промакивать мокрые волосы полотенцем. Затем снова стук, и я поспешила открыть дверь единственной ванной, едва не заехав этой самой дверью Кроули по носу.       Ну вот, пока была в душе, пропустила приезд брата. — Кроули! — стиснула я его в объятиях. — Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся брат, а после весь его вид сделался совсем несчастным. — Правда рад, но я… мне надо… хм… Понимаешь…       И он, обойдя меня, закрылся в ванной. Я тихо хмыкнула и спустилась вниз, приветствуя Эшли. Под ёлкой прибавилось подарков.       Мы немного поговорили, радуясь, что смогли увидеться в живую, а не по скайпу. Но потом я поспешила посушить волосы и собраться, поскольку к нам пришли Билли и Джейк. Позвонили Сэм и Эмили, сообщившие, что скоро будут. Эмили тоже сегодня готовила блюда к ужину, учитывая, что одних наших с Люси стараний явно не хватит на такую ораву оборотней и людей.       Вскоре стали подходить гости. К счастью, собралась я достаточно быстро, так что тоже встречала друзей и семью. Кто-то оставлял подарки под ёлкой, кто-то кому-то сразу дарил. Впихнул мне нечто округлое, завёрнутое в цветастую упаковку, мистер Моррис, но я отложила этот подарок к остальным, под ёлку, открывать я их любила на утро двадцать пятого. Так было интереснее.       Принесла угощения к столу и Сью, а Айзек приготовил удивительно вкусный глинтвейн, от которого на душе сразу становилось тепло. Пол по достоинству оценил украшенное глазурью печенье, захрустев им после ужина. А мы все просто радовались компании, общались, веселились, рассказывали друг другу смешные истории из жизни и наслаждались вечером, общением, удивительной сказочной обстановкой.       На душе у меня было тепло или от глинтвейна, который уже успел остыть, или от жарких объятий Эмбри, или от нашей тёплой компании. Я охотно принимала участие в разговорах: когда рассказывала сама, когда слушала, а когда вставляла и комментарии. А ещё вдруг осознала — вагонетка на мои горках сейчас как раз-таки находилась на самом верху, меня переполняла эйфория от радостных чувств и эмоций. И меня ждал спуск вниз или к нормальной ровной полосе, или стремительно вниз. Но в этот вечер мне думать об этом не хотелось, как и ночью. Я была абсолютно счастлива.       Несмотря на тучи, что заволокли небо и сыпали на нас, жалких смертных, снег, настроение у меня было прекрасное. Прокрадываясь на первый этаж мимо спящих оборотней, я прислушалась к мерному дыханию спящих братьев и их вторых половинок. Стоило бы приготовить завтрак, но как только я спустилась вниз, то увидела Айзека.  — Доброе утро, — улыбнулся Лейхи. — Я думала, ты ещё спишь, — честно призналась я.  — Не могу удержаться, чтобы не подглядеть подарки, — весело улыбался парень.  — И что углядел? — спросила я, включая чайник и беря купленное пару дней назад печенье, потому что от домашнего ничего не осталось. — Не успел, ты меня спугнула, — а Айзек же занялся завтраком. Я решила дождаться, пока проснутся остальные, а уже потом открывать подарки.       Ждать пришлось недолго. Первым спустился вниз Эмбри, за ним спешил Энди. Потом проснулись Питер и Люси, а самые последние встали Кроули и Эшли. Мы все быстро позавтракали и поспешили к ёлке, сверкавшей фонариками, которые отражались от стеклянных шаров.  — Ай, Мафс, — возмутился наречённый, когда кошка прыгнула из засады ему на ногу, а после отступила, затаившись. — Смотри, тут даже тебе есть подарок, — Эмбри взял завёрнутую в яркую бумагу игрушечную мышь, распаковал её и кинул Маффин. Та с недоверием обнюхала новую игрушку, а после всё. Она была потеряна для нас, потому что теперь у неё появилось новое развлечение.       Я взяла коробочку, обёрнутую в зелёную бумагу с праздничными тросточками, удостоверяясь, что это мне, а после зашуршала обёрткой. Впрочем, шуршала не я одна. Внутри лежал удивительный браслет на цепочке, но удивлял не он, а талисман в виде маленького волка, вырезанного из дерева. Я провела пальцами, ощущая каждую маленькую детальку, и не смогла скрыть улыбку.  — Нравится? — спросил Эмбри. — Очень, — прошептала я и протянула руку, чтобы мой возлюбленный помог мне его застегнуть. Лёгкие касания тёплых пальцев, и вот, на моей руке второй браслет, но я даже совсем не против, потому что оба мне очень нравятся.  — Эй, там ещё подарки есть, — возмутился Энди.       Во втором подарке для меня, от братьев, а также от Джейка и Билли, была туалетная вода, моя любимая, но закончившаяся пару месяцев назад. Роза и мята — мне очень нравился этот запах. А ещё были несколько украшений от кое-кого из стаи: серьги, цепочка. И много приятных мелочей. — Ух ты, — высказался Кроули, когда Эмбри примерил мотоциклетную куртку. Это я её подарила. Увидела в магазине Пор-Анджелеса, и она мне так понравилась, а ещё я сразу же подумала об Эмбри. И о мотоциклах. — Хочу себе такую же! — Эй, завидуй молча, — хохотнул Эмбри, стискивая меня в горячих объятиях. — Спасибо.       Ответить я не успела, меня просто-напросто поцеловали.  — Ух ты, это легенды твоего племени? — удивилась Люси, распаковав подарок Питера. — Угу, записал их для тебя, — подтвердил Питер. — А Рисунки сделал Кроули.  — Спасибо, — поблагодарила девушка, даря моему старшему брату поцелуй. Тот был счастлив.       Этот день мы провели также все вместе. Смотрели фильм, пили какао и играли в снежки на улице, веселились и смеялись. И я снова чувствовала себя самой счастливой.       Но на утро следующего дня Люси пришлось вернуться в Форкс. Питер надеялся, что девушка прочтёт мифы и догадается о его волчьей сущности. А ещё не сбежит. Кроули и Эшли предстояло тоже вернуться после Нового года.       Это было странное ощущение, словно бы какой-то отдалённый зов, от которого невозможно было спрятаться и скрыться. Я, если честно, такое ощущала впервые. И словно бы кто-то пытался достучаться до моего сознания, но я так и не смогла понять кто.       На улице разыгралась жуткая метель, и выходить из дома не хотелось, я бы лучше присоединилась к Кроули и Эшли за просмотром фильма, но этот чёртов зов, странное, навязчивое желание… И я пошла. Пошла, предупредив, что скоро вернусь, только проверю, и всё…       Снег бил прямо в морду, но я упрямо шла вперёд по невидимому зову, остановившись неподалёку от огромного дерева, чьи ветви, словно крючковатые пальцы старой ведьмы, уходили в небо и даже без листьев прикрывали небосвод, а корни вонзились глубоко под землю, вздымаясь в некоторых местах неровными кочками снега. Подумалось, что однажды если кто-то захочет выдернуть это дерево вместе с корнем, как травинку среди цветов, то выдернет вместе со всем олимпийским полуостровом.       Я вновь стала человеком, делая несмелый шаг к дереву. Странно. Оно словно магнит. Тянуло, звало. Будто он был маяком, к которому мне надо было продраться через эту метель. И тут же дёрнулась в сторону, поняв, что я не одна. Ствол дерева был настолько широкий, что хорошо скрывал того, кто мог спрятаться за ним. И этот кто-то вышел ко мне.       Смуглая кожа, красивые черты лица и невыносимый вампирский запах, хотя незнакомец вампиром не был, оборотнем.  — Красивое, правда? — спросил он, не обращая внимания на бьющие в лицо колючие снежинки, которые тут же таяли, стоило им коснуться горячего тела. — Сначала не думал, что найду его, но я это сделал. И вот теперь мы здесь. Ты и я.  — Ты ещё кто? — я на всякий случай сделала пару шагов назад, готовая в любой момент обратиться. Не внушал мне этот тип доверия. А в его тёмных глазах отразилась такая тоска, что мне стало не по себе. Словно бы то, что я не узнала его, глубоко расстроило незнакомца.  — Ну да, конечно, ты меня не узнала… — пробормотал он себе под нос, так что я едва расслышала. А затем он сделал шаг ко мне. — Правда не догадываешься? Не понимаешь, да?  — Слушай, вообще ни черта. Поэтому говори прямо, или я ухожу, или врежу тебе по носу, — ответила я, снова отступая назад.  — Забавно, а мне все говорили, что ты очень умная и догадливая. Рейен… Это же я, Лоренцо, твой брат. Неужели ты действительно этого не поняла?