Сумерки

      В путь мы всё же отправились, но не в Бразилию, а в Калифорнию, и не с Калленами, а вчетвером: я, Эмбри, Дерек и Ли. Всем нам предстояла сложная задача — собрать свидетелей по наставлению Элис, которая ушла с Джаспером до того, как выпадет снег, чтобы задержать Вольтури, дабы они послушали и поняли, что Несси — далеко не бессмертный младенец.       А именно по этой причине королевский клан сюда и шёл. Родственница Калленов из Денали, Ирина, пришла, чтобы примириться, но увидела Беллу, Джейка и Ренесми, ловящую снежинки. Издалека биение сердца не услышать, так что становилось понятно, к каким выводам пришла вампирша, чтящая закон превыше всего.       Бессмертные младенцы — чума мира вампиров. Вот уж не знаю, то ли у древних вампиров мозги отмирали с ядом, то ли просто отсутствовали. Ну кто додумался обратить в вампира ребёнка, едва вышедшего из грудного возраста? Милые, маленькие очаровательные монстры с красными глазами, застывшие в своём развитии и неподдающиеся воспитанию, способные одной своей голодной истерикой уничтожить полдеревни. И за таких детей сражались, стирались в пыль кланы, дружба, связи. Порядок навели Вольтури, вот тут им надо сказать спасибо, искоренив младенцев как явление, так что о них даже не упоминают.       И именно за такого малыша Ирина и приняла Несси. Возможно, не знай я историю девочки и увидев её издалека, тоже бы приняла за бессмертную, вот только Ренесми таковой не была; она росла и активно развивалась, хотя и была жутко очаровательной.       Поэтому мы и собирались в Калифорнию навестить знакомого вампира, который задолжал Питеру, и, по возможности, найти кого-нибудь ещё. Брат порывался ехать с нами, но остался в резервации. Приезжали родители Люси, узнавшие о том, что их дочь беременна, и желали познакомиться с будущим папашей их внука.       Конечно, мы с Эмбри могли бы справиться и вдвоём, но я и вправду была рада, что с нами поехали и Дерек с Ли, так было надёжнее, когда имеешь дело с незнакомыми вампирами. И мы надеялись, что Рафаэль Конте, должник моего брата, всё ещё оставался в городе. — Почему мне кажется, что в этом чёртовом городишке снова произошло что-то произошло? — я устало опустилась на диван в лофте. — И даже ты молчишь, — добавила я обиженно, обращаясь к Дереку. Он вздохнул, понимая, что закопать произошедшее здесь в своих мыслях не получится, и внимательно посмотрел на меня. — Здесь была чёртова война, — ответил Хейл. Спросить что-либо дальше я не успела. — Охотники на оборотней во главе с Таморой Монро и Джерардом объявили облаву на сверхъестественных существ. Простые люди, непричастные к этому, тоже были вовлечены, подстрекаемые страхами, которые усилились благодаря анук-итэ. — Двуликий человек, — мне вспомнились кое-какие записи Карвера об этом, хм, мифе. — Всё было похоже на «Хрустальную ночь», только были не евреи, а оборотни. — закончил рассказ Дерек. — «Хрустальная ночь» — нападение на евреев по всей нацисткой Германии, — блеснула знаниями Ли, несколько смутившись под нашими с Эмбри взглядами. Девушка пожала плечами и добавила: — Что? Я в школе любила историю. — Так, а что сейчас? — насторожился Эмбри. — Люди знают о тайне, но они на нашей стороне, по крайней мере, большинство из тех, кому Джерард вложил в руки оружие. Они и сами понимают, что не были готовы использовать его. — ответил кузен. — Чтоб этому старому Ардженту, — вздохнула я, затем хлопнула в ладони. — Так что, с утра едем на поиски Конте? Питер говорил, что вампир владеет вроде как бизнес-центром, или что-то типа того, в центре города. Начнём поиски оттуда? — С утра у нас будет информация о том, в городе ли вообще этот вампир, — сказал Хейл. — А дальше посмотрим, попытаемся его найти, но если кровосос не хочет, чтобы его нашли… — То его не найдут, — договорила Ли и фыркнула.       Но увы, что будет, если вампира не окажется в городе, мы не знали, поэтому лучшим решением посчитали пойти отдыхать после перелёта. Мы с Эмбри заняли комнату, в которой я жила раньше, а вот Ли осталась с Дереком.       С утра нас навестил Стайлз, не знавший ничего о вампирах и недоумевавший зачем нам понадобился владелец «Палаццо». Внятного ответа никто из нас четверых дать не мог, не желая подставлять Стилински под удар красноглазых, так что, поблагодарив его за информацию, мы отправились по нужному адресу.       «Палаццо» соответствовал своему названию. Пускай здание было небольшим, но шикарным, почти полностью стеклянным, выделяясь среди других зданий в городе. Лишь оказавшись внутри, стало понятно, что стёкла затонированные. В здании было несколько офисов других престижных компаний.       Встретила нас миловидная девушка с собранными в строгий пучок волосами, представившаяся как Дебора. На нашу просьбу проводить к мистеру Конте она возразила, сообщив, что без предварительной записи уважаемый мистер не принимает. — Скажите мистеру Конте, что мы от Питера Блэка, — попросила я. Дебора недовольно поджала и без того тонкие губы, затем вежливо улыбнулась и едва ли не прошипела, велев нам ожидать, пропала на несколько минут, а затем вернулась весьма недовольная. — Мистер Конте ожидает вас, — сообщила девушка и повела нас в кабинет вампира. Стоило подойти к нему, как чуткий нос уловил запахи масляных красок и растворителя, которые так любит Ребекка.       Кабинет вампира был просторным, ярко освещённым и минималистичным. Единственное, что выбивалось из общей картины делового кабинета — мольберт с небольшим холстом на нём. Я мельком взглянула на пейзаж ночного города, пустующую улицу в свете тусклых фонарей. Чего-то не хватало.       Вампир сидел в кресле, задумчиво рассматривая нас. Тёмные волосы, уложенные в аккуратную причёску, мутно-карие глаза, видимо, в линзах. Выглядел аккуратно, галантно и даже аристократично, и было в нём что-то такое опасное, загадочное.       Впрочем, и мы сами не выглядели образчиками дружелюбности, наоборот, от Дерека исходило столько мрачности, что хватало на нас четверых, не уступала ему и Ли. Два сапога пара… И Эмбри тоже выглядел как тот, кто может быть опасен. Я чуть вышла вперёд, хотя очень хотелось спрятаться за надёжные спины. — Оставь нас, Дебора, — велел вампир. Голос у него оказался приятным. Девушка кивнула и быстро скрылась за дверью, мы лишь услышали удаляющиеся шаги. — Откуда вы знаете Питера Блэка? — Он мой брат, — ответила я, стараясь держаться прямо. — И я знаю, что вы его должник, когда-то он спас вам жизнь. Настало время вернуть долг. — Вот как? — встал вампир. — И что же волк хочет от меня? — Наши друзья, — переглянувшись со своими спутниками, начала я. — Питер просит вас помочь нашим друзьям. Ложное обвинение, Вольтури идут к Калленам, они… мы все собираем свидетелей. — Ложное обвинение? — хохотнул Конте. — Удивлён. И что же они не сделали, в чём их обвиняют? — Бессмертный ребёнок, — спокойно ответил Дерек за меня.       Лицо вампира вмиг переменилось, из спокойного и даже дружелюбного стало злым и яростным. Хейл тут же потянул меня назад, закрывая вместе с Эмбри нас с Ли.       Рафаэль Конте собирался сказать что-то злое и явно прогнать нас, но я снова вылезла вперёд, переплетая пальцы с Эмбри: — Но эта девочка — не бессмертный ребёнок. Её мать была человеком, когда она родилась. Я могу вам это показать, убедитесь сами.       Взгляд вампира стал заинтересованным. Я сделала несмелый шаг вперёд, прося подойти Конте ближе. Тот охотно подошёл, и я коснулась руками его висков, передавая воспоминания о беременности Беллы, рождении Ренесми, то, как быстро росла и развивалась девочка. — Изумительно, — прошептал Рафаэль Конте, меняясь во взгляде. Больше не было злости, лишь потрясение. Я отступила на шаг, опуская руки. — Ребёнок-полукровка, разве же такое возможно? — и тут же ответил на свой вопрос. — Ну конечно же, раз девочка существует. Я должен увидеть это своими глазами, познакомиться с ней. — он внимательно посмотрел на нас. — Бене. — Вы… поможете? — осторожно спросила я. — Да, — кивнул вампир, став мерить шагами свой кабинет, мельком взглянул на картину, остановился. — Я помогу, отплачу свой долг таким образом. Стоит навестить и одного моего друга, возможно, и она согласится взглянуть на это чудо. Это Форкс, я ведь верно понял? — Да, — ответил Эмбри. — Наши друзья, родители девочки, будут там, вместе с ней. — Тогда увидимся на месте.       На этом и порешили. Рафаэль уточнил более точный адрес, и мы покинули «Палаццо». Я понадеялась, что вампир сдержит своё обещание, по крайней мере, он не выглядел как обманщик. Хотя чёрт знает этих вампиров…       Раз наши поиски увенчались успехом, то нам предстояло вернуться обратно домой. Увы, больше вампиров мы не знали, хотя Дерек и Эмбри поехали поспрашивать знакомых Хейла, а я прихватила Ли, решив заглянуть в ветеринарную клинику Бейкон Хиллс. Я надеялась поговорить с мудрым друидом-ветеринаром, может быть, Дитон даст дельный совет?       Я приветливо замахала рукой, приближаясь к двери ветклиники, и Дитон, узнав меня, приветливо улыбнулся, открывая дверь, на которой минуту назад перевернул табличку на «закрыто», поскольку начинался обеденный перерыв. — Рейен? Рад тебя видеть, — сказал друид, когда мы с Ли оказались внутри. — Я тоже, — не скрыла я улыбки. — Правда, завтра мы уже улетаем, Джейк наверняка дуется из-за того, что его правая и левая рука укатили в Калифорнию на поиски вампиров, а кому-то ведь нужно строить стаю. — Джейкоб стал альфой? — удивился мужчина. — Ага. Кстати, доктор Дитон, знакомьтесь, это Ли Клируотер, — представила я девушку. — Ли третья в стае, а ещё они с Дереком запечатлены. — Что ж, могу поздравить вас, — не скрыл тёплой улыбки Алан. Он знал Талию, мать Дерека, и всю его семью, был эмиссаром стаи Талии, относился к ним тепло, так что для меня не было удивительным то, что он порадовался за моего кузена. А вот Ли смутилась. — Не расскажешь, что у вас произошло?       Я кивнула, охотно делясь последними новостями, в том числе и о Ренесми. Сказать, что Дитон был удивлён произошедшем — ничего не сказать, но и он не знал ничего о детях-полукровках, лишь подтвердил, что ответ мы могли бы найти среди тикуна, но сейчас у нас не было времени на эти поиски. Возможно, потом, если мы все останемся живы.       Подъехали к клинике Дерек и Эмбри, а Дитон изъявил желание поехать с нами, узнать Несси, и никто не стал возражать. Одно дело, когда слышишь о ком-то на словах, но совсем другое, когда видишь чудо вживую. И может, сейчас друид ничего не мог сказать о полукровках, но может быть, при знакомстве найдёт что-то похожее из мифов.       Договорившись о встрече завтра, чтобы всем вместе выехать в аэропорт, мы с Ли решили вернуться обратно в лофт, завернув по пути в кафе и заказав с собой еду, готовить что-то смысла не было. Но стоило нам подняться, как мы почувствовали чужие запахи, хотя часть я легко узнала: Стайлз, Скотт, Лидия, Малия и Лиам. Ещё два мне были не знакомы. И вот все эти личности сейчас активно спорили с Дереком, даже не замечая нас, пока мы не оказались внутри. Я с удивлением смотрела на незнакомых мне двух парней возраста Лиама, держащихся за руки. — Привет? — удивилась я, проходя внутрь вслед за Клируотер. — Что происходит? — строго спросила Ли, поставив пакет на кухне и встав рядом с Дереком. Тот тут же положил руки ей на плечи, притягивая к себе и заметно расслабляясь, взгляд стал более нежным, хотя стоило ему взглянуть на стаю Скотта, и он снова становился мрачным. Я поставила второй пакет рядом с первым, подходя к Эмбри и переплетая с ним пальцы. — И тем более, если они не послушают вас, и будет битва, то вам точно понадобится помощь, — решительно произнесла Малия. — Вампиры… — пробормотал Стайлз. — Ну да, как же я не подумал сразу? Оборотни и вампиры ведь и в фильмах враги, но тут!..       Значит, Стайлз узнал о кровососах, а также, как и остальные, зачем мы в городе. — Малия права, — произнёс Скотт. — Если будет битва, то наша помощь может пригодится. И мы тоже можем свидетельствовать. — Она ведь ребёнок, — добавила Лидия. — Разумеется, мы поможем. — Это может быть очень опасно, особенно для вас, — Эмбри внимательно посмотрел на Стайлза и Лидию. Рыжеволосая тут же встала с кресла, воинственно посмотрев на моего наречённого: — Но и я непростой человек. Я могу защитить себя и других. — Она банши, — заметил Стайлз. — А я вроде как постигаю дорожку друидов. Так что мы с вами. Мы не позволим злым вампирам навредить девочке. Кстати, привет, Рейен, и… э-э-э, — он смутился, взглянув на волчицу и Хейла, заметил их взгляды, обращённые друг на друга, нежные, трепетные, безгранично преданные друг другу и любящие. — Ли, — представилась Клируотер, не отвлекаясь. Я кивнула Стилински и бросила взгляд на незнакомых парней. — Это Кори и Мейсон, — проследил за моим взглядом Стайлз. — Они тоже в стае. Кори — химера, а Мейсон — человек. А это, — он обратил внимание парней и представил меня. — Та самая Рейен. — Так что происходит? — спросила я. — Они догадались, что мы не просто так в городе и поджидали нас в лофте, — ответил Эмбри, прижав меня к себе. Я с удовольствием расслабилась в его объятиях, прикрыв глаза и не скрывая улыбки. — Мы рассказали о том, зачем мы тут, и теперь они хотят поехать с нами. — Ну, поедем только мы четверо, — поправила Лидия. — Лиам, Мейсон и Кори останутся в городе. — Да, — подтвердил названный Мейсоном. — Нас вряд ли отпустят родители, и ещё школа.       Я кивнула, а затем посмотрела сначала на Эмбри, затем на Дерека. — А почему нет? Нам ведь нужны свидетели, да и вообще, если Вольтури идут к нам, то наверняка они остановятся, увидев, что с Калленами не только вампиры, но и оборотни, и все поддерживают и защищают их и Несси. — То есть наших стай тебе мало? — весело спросил Эмбри, а вот Дерек был настроен куда мрачнее. — Или подставиться под удар. Дети Луны и вампиры враждуют не одно столетие. Один из старейшин клана так вообще устраивал облавы на стаи, уничтожая их. — Может, потому что боится? — предположила я и вздохнула. — В любом случае, мы всегда можем сказать, что они под нашей ответственностью, — я махнула рукой на притихшего Скотта и его стаю. — Или типа того. И лучше взять их с собой завтра, чем потом вытаскивать из-под какого-нибудь куста, потому что они приехали тайно и притаились, чтобы не спалиться. — Объясняться перед Калленами будешь сама, — выдохнул Хейл, уделяя всё внимание Ли, которая чуть улыбнулась от нашего спора, в котором я одержала победу. Упрямство Блэков, помноженное на упрямство Хейлов, ага. — Замётано, — легко согласилась я и добавила. — Дитон тоже едет с нами.       Дерек лишь вздохнул, Ли чуть улыбнулась, наблюдая за его выражением лица, а Эмбри прижал меня сильнее к себе.       Домой мы возвращались на двух машинах, пришлось звонить Эдварду и просить, чтобы он помог нам, так что сейчас во второй машине ехали Дерек, Ли, Скотт и Малия вместе с Калленом, который выслушал наш рассказ о том, как Скотт с частью своей стаи решили поехать с нами. Он не был особо в восторге, особенно от наших мыслей о возможной битве, но согласился, что, может быть, огромное сверхъестественное сообщество поможет остановить Вольтури — или выслушать, или… — Осиновый кол? — задал очередной вопрос Стайлз. Я тоскливо посмотрела на проносящийся за окном лес. Жаль нельзя открыть и сбежать через него. До дома Калленов осталось совсем ничего. — Только зубы вампира или оборотня, и огонь, — со вздохом всё же ответила я, помолчала и добавила: — Или укус альфы.       Стилински замолчал, глубоко о чём-то задумавшись. Его первое знакомство с вампирами было близко. Мы подъехали к большому дому Калленов, откуда тут же вышел Джейк. Мы с Эмбри вышли из машины. Повсюду витали новые запахи вампиров. Сколько их уже прибыло?       Тут же из дома вышла Ренесми вместе с Беллой. Девочка побежала к нам, приветствуя, и первым её подхватил Эмбри, заключив в объятия. За эти несколько месяцев не только я привязалась к Несси, но и Эмбри, и вся наша стая. Впрочем, сама малышка тоже была к нам привязана, больше всех к Джейку. — Привет, — улыбнулась я, когда Несс коснулась ладошкой моего лица, делясь воспоминаниями и мыслями. — Да, с нами друзья, — я обернулась к машинам. Из второй уже вышли Дерек, Ли и Каллен, подошедший к Белле, с которой мы обменялись короткими кивками. — Выходите.       Из машин тут же вышли наши друзья. Стайлз оглядывался с удивлением, Малия и Скотт настороженно, Лидия нахмурилась, а Дитон тепло улыбнулся Ренесми. Эмбри отпустил её, Белла подошла ближе, и девочка спряталась за нас. — Здравствуй, — присел друид так, чтобы быть с Несси на одном уровне, и всё также тепло улыбаясь. — Ты ведь Ренесми, верно?       Девочка кивнула, подходя к мужчине и прикладывая ладонь к его лицу. Стая Скотта напряжённо застыла, разглядывая ребёнка-полукровку. Я же обратилась к Белле, спросив, кто приехал. Та ответила, что Денали и два кочевника, посланные Элис и Джаспером, Питер и Шарлотта прибыли в один день, за ними Рафаэль Конте вместе с подругой Соней, немного чудаковатой вампиршей, которая на слово поверила, что Ренесми — не бессмертный ребёнок, девочке даже не пришлось подходить близко или показывать «картинки», хотя потом они вроде бы разобщались. Соня сама вела себя иногда как ребёнок и была очень привязана к Конте.       Сам Конте же был очарован малышкой, проводя с ней также много времени, от чего злился Джейк, мечтавший оторвать вампиру его голову, хотя и не говорил этого при Несси вслух. — Видели бы вы реакцию Денали, — тихо усмехнулся кузен, наблюдая, как теперь Ренесми очаровывает Скотта. Стайлз мялся в нетерпении, вовсю разглядывая Беллу. — Я потом вам покажу, это было незабываемо.       Дерек и Ли тихо ушли, когда к Несси подошла Малия, сообщив, что у них ещё есть дела. Я подозревала, что просто Клируотер было невыносимо находиться среди вампиров. За Малией был Стайлз, который уже горел от нетерпения. Из дома вышел Конте, одаривая нас всех загадочной улыбкой, выглядевший элегантно и галантно. — Мистер Конте, рада, что вы приехали, — кивнула я, ощущая тепло, исходившее от Эмбри, который приобнимал меня одной рукой за талию. — Разве я мог иначе, маленькая волчица? — удивился вампир. — Тем более я отдаю свой долг. И зови меня Рафаэль. — Вы могли пообещать и не приехать, — пожала я плечами. Лицо Конте сделалось таким, словно бы я сказала самую несусветную вещь и этим оскорбила его. Наконец, Несси поговорила по-своему и с Лидией. — Мы на вашей стороне, — решительно сказал Скотт, переглянувшись со своей стаей. — Мы будем свидетельствовать, а если понадобится, то и сражаться на вашей стороне. — Спасибо, — поблагодарил Эдвард, — Но, надеюсь, до этого не дойдёт.