Сумерки

      Тяжёлые серые тучи заволокли небо, грозясь низвергнуть снег, но если это и произойдёт, то белое покрывало не укроет землю. Ещё рано.       Молодые оборотни, Брайан, Нил и Робби, переминались с ноги на ногу, готовые в любой момент сорваться в бой. Брейди и Коллин рвались в бой чуть меньше, помня о том, что произошло во время стычки с Калленами а Сет был предельно спокоен, он-то в бою уже был и даже вампира прикончил.       Присоединились к нам и Скотт с Малией, Эспен, Хорхе и Макс. Они устроились рядом с Полом и Джаредом на притащенных на поляну, где происходила битва с новорождёнными, брёвнах. Заинтересованные вампиры тоже были тут. — Никогда не идите в атаку в одиночку, даже если вы уверены в победе, это обычно провальная затея. — я глянула на Сета, который улыбнулся на этих словах. Он, можно сказать, в одиночку тогда убил вампира, хотя и не без помощи Эдварда. — Даже мы, более опытные оборотни, этого не делаем. Для вас же это может обернуться смертью. Пока один отвлекает, второй атакует. И хватайте за лодыжки. Сегодня вам повезло, тренироваться будете на… — я запнулась. — Живых подопытных. Эмметт, Марк, прошу.       Я махнула рукой, оба вампира хмыкнули, делая шаг вперёд, а я, наоборот, отошла в сторону, садясь рядом с Полом. Малия встала, присоединившись к волкам, мотивируя это тем, что ей стоит подтянуть свои навыки во второй ипостаси. Девушка совсем не так давно смогла обратиться полностью, вот только её второй формой был не волк, а койот, кстати, гораздо крупнее обычных — кровь квилетов давала о себе знать.       Неподалёку тренировался и Бенджамин, то заставляя землю дрожать, то создавая огненные вихри, завораживающие в своей красоте. Затем вихри стали приобретать силуэты, осмысленные фигуры: колышущаяся огненная Тиа; лицо Эспена, хитрое и усмехающееся, перед тем, как Хорхе потащил и его потренироваться; моё собственное лицо и заинтересованный взгляд. — В тебе пропадает художник, — заметила я. Бен улыбнулся, огонь погас. — Кейт! — вдруг позвал Гаррет, приближаясь к блондинке, также находившейся здесь. — Говорят, ты можешь уложить вампира на лопатки одной левой? — Могу, — подтвердила она и с игривой улыбкой пошевелила пальцами. — Любопытно? — Просто не видел никогда. Может, заливают… — пожал плечами кочевник. — Может, — внезапно посерьезнев, кивнула Кейт. — Не исключено, что получается только с молодыми и слабыми. Не знаю. Ты на вид сильный. Может, и выдержишь. — она вытянула перед собой руку ладонью вверх, приглашая Гаррета испытать силы. Губы ее насмешливо дернулись, взяв Гаррета на «слабо».       Вампир принял вызов с улыбкой и самоуверенно дотронулся пальцем до раскрытой ладони Кейт. Колени его тут же подкосились, и он, хватанув ртом воздух, повалился на спину. Взгляд кочевника уперся в самодовольно ухмыляющуюся Кейт, и лицо озарила удивленная улыбка. — Ух ты! — Неужели понравилось? — скептически поинтересовалась она. — Я не мазохист! — рассмеялся он, мотая головой и медленно поднимаясь на колени. — Но впечатляет! — Все так говорят.       Я же прикрыла глаза, сосредотачиваясь над тем, чем занималась в последнее время — создания мысленных каналов и с оборотнями, и с вампирами. Если будет битва, то это поможет. Конечно, многие надеялись её избежать, что её вообще не будет. Другая же часть, наоборот, жаждала этой битвы. Таких было немного: двое Дракул и дядя Питер с Эспеном и Хорхе. Мы же просто готовились ко всему, ведь, как говорится, хочешь мира — готовься к войне. И мы готовились, ведь осталось не так много времени.       Создавать мысленные каналы просто, по крайней мере с оборотнями и людьми. С вампирами это было куда сложнее. Лидия как-то заметила, что, возможно, это всё потому что я и они находимся на разных частотах. Я не совсем поняла её тогда поняла, но старалась работать над мысленной связью. Получалось с теми, чей разум был открыт, и кто не сопротивлялся этому.       Время шло непозволительно быстро в такой-то ситуации. Казалось, мы никогда больше не сможем насладиться обществом друг друга, не успеем. Завтра Рождество, и этот день был ещё нашим, а потом? Сколько нам останется? День? Два? Три? Неделя? Наверняка не больше. Всего неделя, чтобы побыть рядом с теми, кого мы любим, а потом будет чёртова неизвестность; будет ли битва? Потеряем ли мы кого-то?       Слишком много вопросов и никаких чётких ответов. Одни лишь «если» и надежды. Но ведь все мы пока дышим, то надеемся, не правда ли?       На следующее утро мы собрались в доме Свонов: Белла, Эдвард, Джейк, Несси, наша небольшая стая, Питер, Люси с её не самыми приятными родителями, а ещё Сью, Сэм и Эмили. Мы чудом уместились в этом доме, заполнив собой всё свободное пространство, но я была рада тому, что мы находимся в компании людей, пускай я то и дело замечала недовольные и неодобрительные взгляды мистера и миссис Бёрнелл, обращённые к моему брату и их дочери. Питер им не нравился, они считали его недостойным и всячески устраивали проверки. Я им тоже не особо нравилась, как и Эмбри. Мы это поняли на следующий день, когда Бёрнеллы ужинали у нас и остались с ночёвкой, отчего Малии и Лидии, которые до этого спали на диване в гостиной, пришлось переместиться к нам на чердак на надувной матрас. Эмбри готовил завтрак, я отвлекла его, а потом мы долго целовались, проснулись мистер и миссис Бёрнелл, и мы все едва не переругались, если бы не Энди, который мгновенно заткнул супругов словами о том, что родители должны желать счастья своим детям — таков был принцип семьи Блэков, который им бы не помешало взять на вооружение. А ещё то, что наши с Эмбри отношения никак не связаны с достоинствами и недостатками Питера. Последних, как по мне, у него вообще не было. — Отлично, время подарков! — объявил торжественно Чарли, хлопнув в ладоши. — Начали. Сет, хватит есть.       Я тут же протянула Эмбри маленькую коробочку, поцеловав его. Айзек пошутил, что поцелуй это и есть подарок, за что был сначала награждён тычком в бок, а затем тоже получил свой подарок. — А что ты мне подаришь? — спросил Сет сестру, которая сидела рядом с Дереком. — Я никому ничего не дарю, — весело ответила Ли. — Нет, правда, что ты мне подаришь? — допытывался Клируотер-младший. Я ловко схватила небольшую коробочку от Дерека, которую тот мне кинул. — Решили от меня избавиться? — спросил шериф, сев в кресло и получив подарок от Эдварда и Беллы, пятидневную рыбалку на реке Фрейзер для него со Сью. Клируотер даже договорилась на работе Чарли о том, что они поедут завтра. В комнате повисло неловкое молчание. Сью-то знала в чём причина. — Что ж, это сработало, — рассмеялся шериф, разгоняя тишину. Мы все как-то облегчённо выдохнули. — Что ж, река Фрейзер. Будем гоняться за лососем. — Можем даже выудить форель или пару гольцов, — заметила Сью.       В этом году мы не стали дарить друг другу большие подарки, решив просто купить друг другу чисто символические, просто чтобы поддержать традицию дарения.       Возвращались мы обратно в машине с Эдвардом и Беллой. Несси сидела на коленях у Джейка. Конечно, мы с Эмбри могли бы спокойно поехать обратно и с остальными, но я просто жутко хотела подарить сегодня подарок здоровяку Эмметту, который купила пару дней назад, увидев в одном из магазинчиков Форкса. А Эмбри хотелось посмотреть на реакцию Каллена.       Мы въехали на луг перед домом Калленов. Снаружи все было как обычно, однако изнутри доносился какой-то шум. Приглушенная многоголосая перепалка, сопровождающаяся глухим рычанием. Какой-то напряженный спор. В общем гуле чаще всего раздавались голоса Карлайла и Амона. — Алистер ушел, — вполголоса пояснил Эдвард на ходу. Мы взбежали по ступенькам.       О том, что в комнате разгорается ссора, стало ясно с первого взгляда. Вдоль стен кольцом выстроились зрители — все присоединившиеся к нам друзья и знакомые за исключением Алистера и троих участников перепалки. Эсми, Кеби и Тиа держались ближе всех к центру комнаты, где Амон гневно шипел на Карлайла и Бенджамина. — Амон, если хочешь уйти, тебя никто не держит силой, — спокойно произнес Карлайл. — Чтобы ты забрал половину моего клана? — завопил Амон, ткнув пальцем в Бенджамина. — За этим ты меня сюда позвал? Чтобы обокрасть?       Карлайл вздохнул. Бенджамин скептически усмехнулся: — Ну конечно! Карлайл настроил против себя Вольтури, поставил под удар жизнь всей семьи, и все исключительно для того, чтобы заманить меня сюда на встречу со смертью. Подумай сам, Амон. Я здесь, чтобы помочь и исполнить долг, а не перейти в другой клан. Тебя, впрочем, как сказал Карлайл, силой никто не держит. — Это добром не кончится, — пробурчал Амон. — Вы все спятили, один Алистер в своем уме. Бежать нам всем надо. — Алистер в своем уме? Подумай, о ком ты говоришь… — молвила стоящая поодаль Тиа. — Нас всех укокошат! — До битвы не дойдет, — твердо заявил Карлайл. — Откуда ты знаешь? — Если даже дойдет, ты всегда можешь переметнуться, Амон. Вольтури, без сомнения, оценят и будут рады.       Амон ухмыльнулся, пробормотав «вот в чём дело…». Карлайл заверил его, что не в обиде на египтянина и никогда бы не стал просить умереть за него или его семью. Амон остался, сообщив, что если прижмёт, он и вправду переметнётся на сторону Вольтури, но брался подтвердить, что Ренесми выросла, и что она не бессмертный младенец. — А почему кочевник уехал? — тихо спросила я у стоявшего рядом Гаррета, но меня услышали абсолютно все, обратив взгляды, отчего мне стало неуютно. — Точно никто не знает, он не оставил записки, — пожал плечами Эдвард, отвечая на мой вопрос. — Из его брюзжания ясно, что он считает битву неминуемой. А ему, несмотря на угрюмость, слишком дорог Карлайл, чтобы вставать на сторону Вольтури. Наверное, пришел к выводу, что опасность чересчур велика.       Я хмыкнула, Елеазар же заметил: — Из его брюзжания ясно не только это. План действий Вольтури мы почти не обсуждали, но Алистер опасался, что слушать они не будут, как бы горячо мы не отстаивали истину. И что они найдут предлог осуществить задуманное.       Вампиры тревожно переглянулись. — В любом случае, — во вновь наступившей тишине произнёс Джейк, привлекая внимания к себе всех. — Стая будет сражаться. — Обе стаи, — заметила я, сжав руку Эмбри, встречаясь с ним взглядом и расслабляясь. С ним ничего не страшно. — Мы никогда не боялись вампиров. — Детский сад… — пробормотал кочевник Питер. — Младшая группа, — согласился Рэндалл. — Мы с вами, — объявила Таня, переглянувшись со своим кланом. — Не в первый раз я буду сражаться с властью короля, — присоединился Гаррет. — Не упущу такой возможности, — хмыкнул дядя Питер. — Заглянуть в глаза собственной сестрице прежде, чем открутить ей голову. — А мы не упустим возможности надрать задницы парочки вампирам, — выразил согласие за Хорхе и Макса, стоявших рядом с ним, Эспен. — Я с вами, — произнёс Бенджамин, вызвав у Амона негодование. — Я сделаю то, что правильно, Амон, а ты как знаешь, — он явно намекнул на его прошлые слова о том, что если прижмёт, то египтянин переметнётся на сторону Вольтури. — Мы будем биться за вас, — произнесла Сенна. — Если вдруг всё не обойдётся миром, — заговорил Скотт, переглянувшись с Малией. — То мы готовы сражаться за вас. — Как и мы, — заметила глава ирландского клана. — И мы тоже! — прозвенел высокий голос Оксаны. Женщина сжала руки в кулаки. — У меня с Челси имеются старые счёты, давно пора их свести.       Марк успокаивающе погладил подругу по плечу. — Я, может, и не лучший боец, но я с вами, — тихо произнесла Соня и поглядела на Рафаэля. — Раф? — Обычно я не вступаю в сражения, — проговорил Конте, скользнув по всем нам взглядом, задержавшись на нас с Эмбри и на наших руках. — Но эта семья меня покорила, как и девочка. Впервые за долгое время переступлю через свои принципы. Да, я буду сражаться с вами.       Как и раньше, остальные кочевники были готовы сражаться рядом с нами, поэтому и сейчас выразили свою готовность. Румыны же заметили, что это будет интересно, но были тоже готовы биться против королевского ковена. У них тоже были с ними свои счёты.       Выяснять насколько всем хватит боевого запала никому не пришлось. Все были наготове и ожидали прихода Вольтури. И накануне нового года, когда снег, наконец, укрыл землю, они пришли.