Просто сочувствие.

К ночи в огромном доме Беорна, получеловека-полуоборотня, в котором нашли временный приют 13 гномов, маг и хоббит, утихли все разговоры и споры, которые всегда и в любое время сопровождали эту разношерстную компанию. Усталость от преследований Азогом давала о себе знать, и гномы, устроившись на теплой ароматной соломе рядом с огромными рогатыми животными, больше напоминавшими каких-то чудищ, довольно быстро заснули. Дом погрузился в сон. Но далеко не всем удалось так быстро предаться приятному забвению. Слушая равномерный храп, который доносился со всех сторон, Торин Дубощит, красивое лицо которого было, по обыкновению, серьезным и задумчивым, лежал на спине, положив свою голову на свернутую на манер подушки меховую накидку. Мощные руки его, сразившие в прошлом немало врагов, были скрещены на широкой груди. Совсем недалеко от Торина спал Бильбо. Его небольшая, по сравнению с огромным высоким предводителем гномов, фигурка была прикрыта сюртуком. Сквозь приоткрытые ставни просачивался свет от луны, позволяя глазам Торина без препятствий видеть спящее лицо хоббита, обрамленное русыми кудрями. Во сне оно казалось еще нежнее и выглядело каким-то юным, несмотря на зрелый возраст Бильбо. Много раз Торин возвращался глазами к его лицу. Потом, неслышно поднявшись, чтобы никого не разбудить, вышел через высокую дверь во двор. Это была вторая ночь, которую гномы решили провести под покровительством Беорна. Хозяина поблизости не было видно. "Должно быть, - подумал гном, - он снова ушел в свой лес", - который тот надежно охранял от чужаков. Торин сделал несколько шагов и остановился на середине обширного двора, окруженного высоким забором. Подняв голову, он угрюмо смотрел в небо, с которого лился яркий звездный свет. Спустя некоторое время за его спиной послышался какой-то шорох. Обернувшись, он встретился с вопросительными серыми глазами. Бильбо, без сюртука, в своей рубашке и коротких бриджах, застыл недалеко от высокой фигуры гнома. - Торин, у тебя все в порядке? - неуверенно спросил он. В его приятном мягком голосе слышалось беспокойство. Торина одолевали противоречивые эмоции, когда он смотрел на Бильбо. За те долгие месяцы, что длился этот поход, этот хоббит сумел заставить Торина вновь ощутить, каково это, когда о тебе кто-то заботится. Бильбо делал это так ненавязчиво, почти незаметно, но его присутствие в отряде становилось для Торина все более необходимым день ото дня. Проснувшись тем далеким утром в Ривенделле, он обнаружил себя в чужой комнате, а посмотрев по сторонам, увидел Бильбо, который прикорнул на кресле недалеко от кровати, уже одетый в дорогу. Торин, невзирая на головную боль и затуманенную голову, отчетливо помнил все, что произошло той ночью. И даже спустя эти месяцы память его хранила нежность теплых ладоней Бильбо, а в ушах звучал его успокаивающий голос. В ту ночь Торин, подавленный и потерянный, действительно нуждался в нем. Может, когда он перепутал их комнаты, то сделал это подсознательно, влекомый к теплу и доброй улыбке, которые всегда излучал дружелюбный хоббит. Может, именно мягкость и искреннее сочувствие, которые так щедро дарил Бильбо, и толкнуло сурового воина в его объятия. Ведь Торину так не хватало этой мягкости, этой нежности уже многие годы. Его разум так глубоко пропитался сознанием долга и обязанностей перед своим народом, что его благородное сердце позабыло про остальные чувства. Торину тогда показалось, что сквозь сон он слышал, как Бильбо прошептал ему какие-то слова. Эти слова он никак не мог вспомнить, но он чувствовал, что они были очень важными. Разбудив Бильбо, Торин сделал вид, что ничего не помнит. Он пребывал в растерянности и смятении, потому что эта ночь стала для него неким откровением. Он испугался того, что он ощущал в своем сердце, тех незнакомых чувств, когда посмотрел тем утром на Бильбо. А потом они всем отрядом отправились дальше. Хоббит ни словом, ни видом никогда не напоминал о случившемся. Когда взгляд Короля-под-Горой встречался с серыми глазами, они всегда становились теплыми и понимающими, словно Бильбо знал о смятении в душе Торина, и его лицо озарялось чуть заметной улыбкой, предназначенной только для этого мрачного гнома. Бильбо никогда не заводил разговора о том, что незримо связало их с Торином той магической ночью. Но он всегда был рядом. Всегда. И Торин ощущал неведомое доселе спокойствие от его присутствия. Словно каким-то таинственным образом незаметная поддержка хоббита придавала ему сил, придавала уверенности... А три месяца назад Бильбо даже спас его, закрыв своей спиной от Бледного орка. "Подумать только, как в этом маленьком хоббите может умещаться столько отваги и смелости, столько терпения и доброты, которые я даже не мог ожидать, увидев его впервые", - с неизменным удивлением думал гном, когда с глубоко затаенной теплотой смотрел на Бильбо. И вот этой ночью хоббит снова стоял перед гномом. На его чуть нахмуренном лице читалось искреннее участие. Словно он каким-то шестым чувством угадывал его настроение. Торин тихо вздохнул. Его темные глаза внимательно смотрели на фигурку хоббита. - Все в порядке, Бильбо, - он позволил себе краткую усталую улыбку, - лучше тебе вернуться и поспать немного - впереди у нас тяжелый день. Бильбо, похоже, этот ответ не очень убедил. Он помолчал, не собираясь уходить, рассеянно переступив с ноги на ногу. Потом посмотрел по сторонам и вернулся глазами к затененному лицу Торина, который молча, сложив руки на груди, наблюдал за ним. Бильбо несмело шагнул ближе, не сводя глаз с серьезного лица гнома: - Я постою здесь с тобой, если ты не против, - проговорил он, вставая рядом. Высокий Торин возвышался над Бильбо почти на голову. Они были совершенно разными. Их жизни были абсолютно непохожи. Но разве это имеет значение, когда ты ощущаешь в стоящем перед тобой существе нечто родное... нечто, что так сильно влечет вас обоих к друг другу, и сопротивляться этому бессмысленно... И именно это они оба и ощущали. - Ты снова встревожен чем-то, - Бильбо вопросительно склонил голову набок. - Наверное, так, - немного помедлив кивнул Торин. Его сердце взволнованно дрогнуло от близкого присутствия Бильбо. Хоббит казался ему таким хрупким по сравнению с ним самим. Взгляд гнома скользил по его лицу, обращенному к нему, по кудрявым волосам... наверное, этот облик уже никогда не сотрется из его памяти... - Снова мысли о доме? - с сочувствием произнес хоббит. - Нет... скорее о прошлом... а может, и о том, и о другом, - пожал широкими плечами Торин, не в силах отвести взгляда от серых глаз, не отпускавших его из своих загадочных омутов. Бильбо непонимающе нахмурился, и Торин сменил тему: - Знаешь, - тихо сказал он, - я... хочу поблагодарить тебя, Бильбо. - За что? - Ты всегда рядом, всегда готов поддержать, - с теплотой произнес Торин. - А я так редко говорю тебе спасибо... Бильбо мягко улыбнулся: - Разве я требую этого от тебя? Торин не сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ. Он смотрел на хоббита некоторое время: - И как долго ты собираешься заботиться обо мне, Бильбо? - шепнул он. Его вопрос был полушутливым, но Бильбо вдруг посерьезнел. - Всегда, - ответил он спокойно, глядя в глаза Торину, будто заглядывая ему в самую душу. Гном не ожидал такого ответа. Его охватило волнение, в горле вдруг пересохло. - Всегда? - переспросил он хрипло, недоверчиво вглядываясь в бледное лицо хоббита, спокойно стоявшего напротив. Темные глаза Бильбо мерцали, словно драгоценные камни. Он медленно поднял руку и взял большую ладонь Торина. - Если ты захочешь, - тихо проговорил Бильбо, сжимая его пальцы, - я пойду за тобой хоть на край света... - он улыбнулся. - Только позови меня с собой. - Почему? - взволнованно прошептал Торин. - Почему ты так говоришь? Я не понимаю... Не ответив, Бильбо вновь спрятал улыбку. Он долго смотрел на взволнованное лицо короля гномов. Потом бережно поднес большую ладонь Торина к своим губам и запечатлел на ее внутренней стороне поцелуй, прижавшись губами к теплой мозолистой коже. Гном потрясенно застыл. Этот жест был настолько нежным и трогательным, что его сердце пронзило острое щемящее чувство. Потом Бильбо снова посмотрел ему в глаза: - Я не знаю, как объяснить тебе, что я чувствую. Я просто хочу быть с тобой рядом... До конца своих дней. Я буду тебе верным другом, преданным товарищем... кем угодно. Просто позволь мне быть рядом, - его голос был едва слышен. Он умолк на секунду. Лунный свет оттенял белизну его кожи, легкий ветер играл с непослушными короткими волосами. Рука Торина все еще покоилась в маленьких теплых ладонях. - Но... - растерянно ответил Торин, - но ведь я не могу пока предложить тебе что-то взамен, кроме того, что есть сейчас между нами... - Но ведь я ничего и не требую, - Бильбо ласково улыбнулся. Осторожно дотронувшись до колючей щеки Торина, он погладил ее кончиками пальцев. - Просто знай... - прошептал он ему, - что бы ни пророчило нам будущее - я ни за что не оставлю тебя. Потому что я хочу быть рядом, когда настанет время, и на твоем лице каждый день будет сиять улыбка. А все трудности я готов преодолеть с тобой плечом к плечу. И мы преодолеем их, верь мне. Его нежные пальцы исчезли - и Бильбо, посмотрев напоследок на короля гномов долгим взглядом, направился к дому и вскоре скрылся в темном проеме двери. Торин еще долго смотрел на то место, где скрылась его фигурка. После всех этих слов, произнесенных им - Торин чувствовал это - от чистого сердца, душа его словно расправила крылья, наполнившись каким-то волнующим прекрасным чувством, от которого сердце билось сильнее. У него было ощущение, словно перед ним открылся новый путь, который приведет его в ту жизнь, к которой он так стремился до сих пор. И в его сердце угнездилась робкая радость. Потому что он, к своему удивлению, больше не чувствовал гнета одиночества. Он чувствовал себя нужным. И то, что он недавно прочел в глазах Бильбо, заполняло все его существо чем-то невероятно теплым. Торин улыбнулся и посмотрел на звезды над своей головой. И с каждой секундой он обретал веру в будущее и надежду на свое счастье. Потому что знал, что бы ни случилось - рядом с ним будет Бильбо. Это то, что было ему жизненно необходимо... А все остальное не столь важно.