Охотники за плотью 1-5

      Лес тихо шумел. Угрюмые охранники отважно патрулировали окрестности, периодически вглядываясь в гущу зелёных крон и стволов многолетних хвойных растений, в больших количествах растущих на территории Канады.       Местность тут была закрыта для глаз любопытных, потому что территория эта находилась под особой охраной. Кордон военных оцеплял весь периметр поселка ворлоков вплоть до границы с водой, они внимательно следили за тем, чтобы никто не подходил к кордону ближе, чем на пару километров. Это была внешняя территория, соприкасающаяся с тёмным, магическим миром. Запретная территория. Страшная территория.       Со временем на границе были построены укрепления, делающие это место больше похожим на тюрьму особо строгого режима. Военные расхаживали через каждые несколько шагов и никогда не покидали свой особо опасный пост. Их обязанность заключалась в том, чтобы внимательно следить за внешним миром и в то же время не дать ворлокам даже помышлять о том, что можно подходить ближе к границе с людьми.       Барьер опускался только в особые дни, два раза в месяц, и встречи ворлоков и людей проходили в режиме строжайшего контроля. В остальное время никто не знал ничего о том, что происходит с другой стороны. — А тебе не кажется, что в последнее время подозрительно тихо? — один из военных подошёл к другому, склоняясь к его уху. — Нет, мне так не кажется. Мне кажется, что, наоборот, на северной части границы творится что-то странное. Ты не замечал? Ребята там ходят со стеклянными глазами. Мне не нравится это. Вроде бы ничего не нарушает тишину... и всё же не по себе мне в этом месте, Лайтон. — Не кликай беду, — поёжился третий, который подслушивал этот нехитрый разговор. — Мне и так до жути не нравится эта работа. — Мы не кликаем. Мы просто обсуждаем. А ты какого мнения, а? Уэсли? — Там не может ничего происходить, если дело касается магии. У нас у всех защитные амулеты! Что вы сотрясаете воздух?       По лесу пронёсся лёгкий ветерок. Он начался в траве и прошелестел, как змея, долетая до патрульных, пошевеливая волосы на их головах. Тот, что был ближе всего к барьеру, ненароком сжал свой автомат. — А что, если ворлоки могли загипнотизировать часть гарнизона? Вам такая идея не приходила в голову? — предположил он, с опаской рассматривая оружие. — Тшшш! — один из военных выставил вперёд руку. — Вы слышите? Перепалка мигом прекратилась, и все трое уставились в сторону. — О чём ты, Рори, ничего не происходит. Однако в это время уже с другой стороны раздался шорох. Трое спорщиков обернулись туда. — Это со стороны ворлоков, — негромко сказал один из них. — Не может быть! Барьер блокирует все звуки! — Тише! — ещё один шорох, уже чуть дальше. Все знали регламент. Малейшее движение — и придётся срочно бить тревогу. — Видите? Ворлоки. Кто ещё может шуметь с этой стороны границы? — Эй, кто здесь? — не выдержав, один из пограничников повысил голос, обращаясь к невидимке. — Вы нарушаете правила! Ещё один шорох, чуть дальше. Трое военных переглянулись между собой. — Ещё один шаг, и мы открываем огонь без предупреждения! — Нам надо посмотреть, что там. Это всё не к добру... — тот, что стоял с краю, снял с плеча ружьё. Звук удалялся. — Кто-то из ворлоков вышел из-под заграждения. Нам надо доложить об этом властям! — Погодите, давайте сначала разведаем обстановку! — Но нам нельзя покидать пост. — Нам нельзя допускать, чтобы ворлоки выходили на свободу! — Погоди, Лайтон! Митч! Однако их коллега уже не слушал. Осторожной поступью он принялся спускаться вниз по ступеням крутой лестницы, чтобы посмотреть, кто нарушал спокойствие в этот безмолвный день. — Митч! — Что этот сукин сын делает, нам ни в коем случае нельзя уходить отсюда, — прошипел на ухо своему товарищу один из оставшихся военных. — Митч! Широкая спина скрылась за деревьями. — Митч! Сдавленный возглас и глухой удар прервали звук шагов, доносившийся со стороны деревьев. — Чёрт, — двое дозорных схватили свои автоматы и принялись так же поспешно спускаться по стене, как сделал это их приятель. — Этого не может быть, ворлоки не должны ходить в этом районе!       Как только их массивные фигуры исчезли со стены, из-за стволов высунулись три весёлые подростковые физиономии. Они зажимали ладонями рты, беззвучно хихикая и переглядываясь друг с другом. Долговязый светловолосый парень, что прятался за широким стволом древней ели, подбросил в руке последний камешек. Все остальные он истратил на то, чтобы забросить их подальше, за стену, охраняемую десятками войск. — Ну? Что я вам говорил? — весело прошептал мальчишка. — Я меткий. Видели, как они газанули? Испугались, что ворлоки нападут на них и обглодают их косточки! — Это просто уморительное зрелище, — девочка с волнистыми короткими рыжими волосами вытирала слёзы, выступившие на её глазах. — Мне кажется, это была просто невероятная идея пойти сюда! — Слушайте меня! — подал голос коренастый брюнет в толстых очках. — Разве это не круто? Мы подобрались совсем близко к запретной территории! Кто ещё может похвастаться таким? — И мы можем подобраться ещё ближе, — озорные глаза рыжеволосой блеснули многообещающе. — Посмотрите, они свалили со стены. У нас есть шанс перелезть прямо на территорию ворлоков! На одну секунду среди товарищей воцарилась тишина. Оба мальчика, восхищённые такой идеей, приоткрыли рты. — Это просто невероятно, Эмили! Как ты додумалась до такого! — Ну я же гений! — девушка хитро улыбнулась. — Не зря же мои родители — важные лица парламента Канады! — Это ещё и причина, по которой ты постоянно ищешь себе приключения на свой зад. — Я знаю! — ослепительно улыбнулась девочка. — Я просто не могу сидеть на одном месте. Это, в конце концов, просто скучно.       Сказав это, она тут же побежала к стене. То место, где некоторое время назад она охранялась сразу тремя дозорными, опустело. Переглянувшись, двое друзей беспрепятственно влезли наверх под звуки собственного колотящегося сердца. Каждого из них преследовала мысль о том, как круто было находиться здесь; одна мысль о близости к лагерю ворлоков повергала троих друзей в неистовство. Они спрыгнули с той стороны заставы, незамеченные никем из охранников, и скрылись в кустах со скоростью молнии. — Митч! Митч, где ты, твою мать? — шептал первый из охранников, достигнув того места, где скрылся их товарищ. — Ты посмотри на него, валяется, как пьяная свинья в грязи, — из-за спины первого показался второй. — Отстаньте! — огрызнулся с земли их упавший приятель. — Я просто споткнулся о корень! — Мы думали, тебя загрызли! — Здесь нет никаких ворлоков, — Митч поднялся с земли. — Может, птица! Но никак не тёмная, мать её, магия! — Нам нельзя уходить с поста. Начальство за такое оторвёт нам голову. Пошли! — его товарищ развернулся, и втроём они отправились обратно к стене, продолжать прерванное дежурство. Никто из них не заподозрил ничего странного, потому что, как только они взобрались обратно на стену и уставились в чащу, лишь молчание окружило их со всех сторон. Территория леса вокруг границы с деревней чародеев оставалась абсолютно безопасной.