Охотники за плотью 1-5

      http://i023.radikal.ru/1406/b7/674a1d1d20ee.jpg — к главе       Прошло пару недель с тех пор, как Эмбер поделился с Райли своей маленькой тайной, и, как ни странно, жизнь за это время не особенно бурлила событиями. Напротив, подозрительные мир и спокойствие воцарились в городе: ворлоки больше не вторгались в размеренное человеческое бытие, магия не вырывалась из-под контроля в неподходящие моменты, а Эмили перестала сверлить сына острым вездесущим взглядом. В довершение всего Эмбер даже смог убедить менеджера принять его обратно на работу, что стало самым неожиданным и приятным сюрпризом.       На фоне предыдущих, не слишком хороших событий это казалось необычным. Эмбер отделался крайне легко; уяснив то, что «субординация — это святое» (особенно если твой директор — старый лысеющий хрен с завышенным чувством собственной важности), Эм выслушал выговор, кивнул с каменным лицом и все же получил бейджик и допуск обратно к стойке с сандвичами.       И вроде бы все налаживалось, ничто не предвещало изменений к худшему, пока в одно прекрасное утро дверь кофейни не распахнулась и туда не влетел весьма встрепанный Хаген Ривьера в компании своего напарника Диллона Батлера.       — Нет, это просто нескончаемо, — офицер бросил на стойку газету. — Сделай мне двойной эспрессо, Эмбер.       Парень покосился на самый жирный заголовок местных новостей Гринвуда. «Восемь человек пропало без вести», — гласили крупные кричащие буквы.       Парень машинально плеснул очень горячий кофе себе прямо на руку. Зато стало предельно ясно, куда направили усилия Данте с его приятелями.       — Мать твою, — ругнулся Эм себе под нос.       Полицейский, к счастью, не заметил его реакции. Выглядел Хаген неважно, еще более уставшим, чем пару недель назад.       — Ты подумай, у нас вот вроде и маленький городок, а все равно пресса выкапывает способы наделать желтых сенсаций, — продолжал офицер ругаться на весь зал.       — Потому и выкапывает. Потому что от окраины до окраины несколько миль, — отозвался ему Диллон, пожимая плечами. — Вот новости у нас со скоростью света и распространяются.       Эмбер продолжал нарочито медленно заряжать кофемашину. Его уши превратились в высокочастотные локаторы на тот момент, пока офицеры стояли рядом.       — Лезут не в свое дело, как мухи, ей-богу. Если наш городок такой маленький, где тогда эти восемь человек, а? Мы все обыскали. Ноль. Пустое место. Как в воду канули.       — И лесопарк вы прочесали? — невольно ляпнул Эм, не успев себя проконтролировать.       Мистер Ривьера странно посмотрел на него поверх очков.       — Конечно. С него начали. Это самое вероятное место, где можно спрятать труп, если дело дошло до убийства.       Эм мило улыбнулся ему. Получилось не очень убедительно.       — Да. Конечно, просто предположил.       — Парень, мы тоже сериалы смотрим, — Диллон скептично посмотрел на него снизу вверх. — Но ты занимайся лучше кофе: это твоя работа. А уж наша — людей искать.       Эмбер мысленно выкинул на его рыжую макушку жмых от кофе и отвернулся. Было дико обидно просто сидеть сложа руки. Он ведь мог помочь. Но как это сделать, не выдав себя с головой?       Парень раздраженно вытер пот со лба. Его немного потряхивало. Похоже, что в эту ледяную пору простуды и кашля он умудрился урвать у болезни свой кусок. Стараясь не подавать виду, Эм стоически держался на ногах, так как не хотел оставаться без чаевых еще пару суток.       Внезапно по спине его пробежал холодок. И он был совершенно не простудного характера.       Эм закончил готовить кофе, отдав две чашки мистеру Ривьере и Диллону. Полицейские взяли свой заказ и отсели за самый дальний столик, как вдруг над дверью пронзительно звякнул колокольчик. В этот раз его мелодичный звук громогласно взорвался в ушах, подобно гранате. Обернувшись, Эмбер едва не взвыл.       Его чутье опасности снова сработало с опозданием.       В кафе, по-лисьи оглядевшись, зашел Дагон со вторым светловолосым парнем, чьего имени Эм не помнил. И, конечно, завершал процессию Данте, легкий на помине. Последний был в темных очках и выглядел, как блестящая суперзвезда с обложки журнала. Его волосы больше не свисали патлами — они были чистыми и пушистыми, как мех животного. Одежда была новой и явно не из самого дешевого магазина, неизменной осталась только затасканная кожаная куртка. Элай и Дагон тоже лучились всеми позитивными эмоциями. Данте махнул им рукой, указав занять свободный столик, и те пошли в указанном направлении.       Эмбер вздрогнул, когда вошедший перевел взгляд на него. Опустив очки кончиком пальца, Данте улыбнулся и продемонстрировал парню ряд белоснежных зубов. Точно как животное.       Эм до боли вцепился в стойку. Стройная фигура начала движение в его сторону. Парню понадобилась ровно секунда, чтобы потерять дыхание. И целая вечность, чтобы убедить себя в том, что при большом скоплении людей твари не станут нападать.       Данте подошел максимально близко, заглядывая блондину в лицо.       — Привет, красавчик. Скучал по мне?       Эм стиснул челюсти.       — Отодвинься от меня. Иначе я тебе за шиворот весь эспрессо вылью, — раздельно прошептал светловолосый официант, оглядевшись и убедившись, что его никто больше не слушал.       Его носа коснулся приятный запах одеколона или ментолового средства для бритья. В Данте изменилось что-то с прошлой встречи. Эмбер двинул себе очень ощутимого мысленного подзатыльника за подобные мысли. Он даже не понял, как они прокрались к нему в голову, но вот Дантаниэл очень даже понимал. Он продолжал улыбаться, будто слышал каждое слово, как сказанное вслух.       — У, ну зачем же так грубо, — произнес ворлок, когда прекратил подзеркаливать мысли. — Ты же на самом деле совсем не про это думаешь…       Эмбер взмолился. Он твердил себе только одно слово: «Выдержка. Выдержка и выдержка еще раз». Дантаниэл окинул его похабным взглядом, остановившись на шее и спадающих светлых волосах, которые прикрывали позорное клеймо.       — Что, удается маскироваться? Ты молодец. Понимаешь, что к чему.       Голос сквозь сжатые зубы был ему ответом:       — Вали отсюда. Иначе я созову всю полицию города. Они растерзают вас, как шавок, за все, что вы натворили.       — Валяй. Подставь под угрозу себя за то, что ты знал это и скрывал. И заодно подставь их жизни. Мы с братьями можем уложить одной левой весь местный отряд…       От злости у Эма вырвалось облачко ледяного дыхания. Данте, который был близко, поймал этот пар губами.       — Вообще, не могу понять чем ты снова недоволен. Как видишь, я тебя не достаю. Держу дистанцию. А как твои успехи? Читал книгу?       — Да. Искал в ней разрывающее заклятие!       Эмбер глянул поверх плеча собеседника на народ в зале. На сей раз никто не обращал внимания на незнакомцев. Даже офицеры не подняли головы, занятые чтением своей газеты. Данте слегка обернулся и проследил за его взором.       — Ах, это. Не нервничай, — он повернулся обратно. — Легавые не заподозрят нас. На них небольшая ментальная доработка. Для них мы — не более, чем местные жители. Мое маленькое секретное оружие против полиции, — ворлок был крайне доволен собственной изобретательностью.       Эм разглядел несколько веснушек на его смуглой коже. Данте смешно морщил нос, когда улыбался. Его можно было бы принять за обыкновенного парня. Если бы не некоторые странности…       Эм потряс головой. Разум сегодня отказывался работать внятно. Во всем была виновата чертова простуда.       — Что тебе принести, чтобы ты отвалил? — устало спросил он, разжимая заледеневшие руки.       — Для начала три латте и пару вегетарианских сэндвичей. Только учти, я учую, если отравлено. А потом… — взгляд Данте сделался многообещающим. — Элай и Дагон собрались в соседний город, на разведку. А я совершенно свободен… Ты не хочешь составить мне компанию и немного прогуляться?       — Я лучше сдохну. И только потом подойду к тебе ближе, чем на милю, — уверенно отрезал Эм.       — Точно? Я бы на твоем месте прислушался к совету ведьмочки быть со мной помягче… — Дантаниэл опустил темные ресницы. Эмбер отчего-то зацепился за них взглядом и таращился до тех пор, пока демон снова не поднял взгляд.       — Что ты сделал с Райли? — эта мысль пришла в голову следующей, как только Эм прекратил залипать.       — Я? Да упаси Дьявол… Я просто считал твои мысли, вот и все. Но для справки, я могу узнать сущность любого человека в этом городе. Я даже слышу, как колотится твое сердце… И если понадобится, мне не составит труда…       — Во сколько? — быстро перебил Эмбер.       Данте с уважением глянул на него.       — Геройствуешь? Значит, любишь своих друзей. Я тоже любил своих. Когда они были живы.       После твоей смены. Буду ждать тебя у выхода.       С этими словами ворлок бросил на стойку тридцать баксов и ушел, не забыв захватить сэндвичи. Эмбер же остался на месте, представляя из себя не более, чем выпотрошенную оболочку человека. Его колени подгибались от страха. Все, что он смог сделать — отослать СМС Райли с текстом, в котором спрашивал, все ли в порядке. Получив удивленное «Да, а у тебя?», он относительно успокоился.       Это был только его злой рок. Он знать не знал, что приспичило демону, который изредка бросал на него долгие взгляды из-за столика, но готовился к самому худшему. Когда смена закончилась, Эм нарочно задержался на пару лишних часов, не в состоянии заставить себя выйти на улицу. Он знал, что где-то там стоит эта сволочь, дышит и ждет его, как стервятник ждет свою жертву.       Под конец менеджер начал косо посматривать и явно намекать, что за переработку он все равно доплачивать не собирается. Эмбер с трудом взял себя в руки. К тому же, из-за жуткого озноба ему стало невыносимо стоять. Тяжело выдохнув, он намотал шарф и вышел на осеннюю улицу.       Конечно, маньяк был во всеоружии. Все та же шикарная улыбка. Руки в карманах. И садистский взгляд поверх очков.       Кошмар наяву.       При виде Эмбера глаза колдуна сощурились. Он оценивающе окинул всю фигуру парня. Выбросив сигарету, Данте сделал шаг к нему навстречу.       — Не подходи ко мне, — процедил Эм и повернулся, чтобы идти в сторону центра. Ему сейчас хотелось оказаться там, где были люди. Данте схватил его за рукав куртки и развернул к себе.       — Знаешь, я не привык, чтобы со мной так разговаривали!       Мощный толчок в грудь отшвырнул его на два шага назад.       — Тогда привыкай. Я сказал: не подходи ко мне, выродок.       Злость мальчишки была настолько сильной, что даже Данте стало немного не по себе. Этот смертный был из отчаянных. Не каждый день такое увидишь.       Их взгляды встретились. В лице ворлока скользнула легкая растерянность. На мгновение тот показался Эму обыкновенным парнем с грустными глазами, но это впечатление тут же исчезло. Примерно в тот момент, когда взор Данте снова стал колючим и злобным.       — Как знаешь, — едко прошелестел он.       Так просто и коротко. Эмбер почувствовал животное наслаждение от того, что он его задел. Однако и Данте не собирался от него отставать. Он медленно побрел по улице вслед за парнем, держась в паре шагов за его спиной.       — Знаешь? Я думаю, нам имеет смысл заключить договор. Иначе мы не сможем общаться, и рано или поздно я откушу тебе голову, — натянуто заметил колдун, когда немного поостыл.       — Я не собираюсь с тобой общаться. Ты просил меня пойти с тобой? Я иду с тобой. Говорить нам не обязательно.       — Обязательно. Иначе ты просто сдохнешь — и все, — Дантаниэл проследил взглядом за машинами, одиноко прокатившими по пустынной улице. — Тебе Дагон уже объяснил. И зря ты думаешь, что это шутка. Ты уже начинаешь чувствовать утечку магии.       Утечку магии? Эмбер насторожился, хотя виду предпочел не подавать.       — Давай еще раз поясню. Без крови ворлока ты не сможешь существовать. Тебя переломит желание обладать силой, рано или поздно ты сдашься. Тебе надо поддерживать жизнь. Ты находишься не то что в самой стандартной ситуации с правом выбора.       — Обойдусь как-нибудь, — все тот же угрюмый ответ.       Дантаниэл начал про себя припоминать одну молитву, которую читал за упокой тех, кто покидал этот мир. Эмбер был недалеко от таких несчастливцев. Буквально на волосок.       — Обойдешься? Ну-ну. Посмотрим, — в голосе ворлолка слышалось бешенство и насмешка. — Через какую-нибудь неделю.       К огромному удивлению Эмбера, он не стал продолжать движение. Сжав и разжав кулаки, Данте свернул на одну из ответвляющихся улиц и пошел прочь. Не оборачиваясь.       Эмбер обомлел. Он ожидал чего угодно, только не этого. По какой-то причине эти слова показались ему страшнее, чем если бы демон вдруг накинулся на него и снова попытался взять силой. Или если бы вдруг начал колдовать посреди бела дня или захотел убивать. Сказанное прозвучало, словно «ты сам подписал себе приговор».       Эм стоял посреди тротуара, рассеянный и сбитый с толку. Холодный ветер трепал его волосы и мысли. По шее скатилась ледяная капля. Эм будто бы таял, как снеговик при оттепели. И почему-то именно в этот момент он действительно поверил Данте…