Охотники за плотью 1-5

      После этого прошло пару дней.       Когда Эм смог ходить не хромая, он начал показываться на глаза матери. Инцидент с полицией он, конечно, ей не забыл. Впрочем, Эмили и без того чувствовала себя не в своей тарелке. События прошлых дней отображались в ее памяти смутно, но она осознавала, что часть ее вины была в том, что они с сыном отдалились слишком сильно. Они находились в пределах одной кухни, но как будто в разных странах. Эм задумчиво размешивал ложкой кофе и молчал, таращась в стол бездонным взглядом, а Эмили не знала, как начать разговор.       Собственный ребенок казался ей отчужденным и неродным, словно другой человек был заперт в его теле. Конечно, это было невозможно. Но как же он сумел так кардинально поменяться в такое короткое время?       Эм уходил на работу, возвращался и проходил мимо, не говоря ни слова. И не искал контакта ни с кем. Он просто пытался подавить свою внутреннюю злость.       Вечером, на второй день, к ним в дверь снова позвонили. Эмили с облегчением обнаружила, что это были Мики, Райли и Ким. У нее затеплилась надежда, что хотя бы друзья могли сотворить чудо и вернуть к жизни ее увядающего мальчика.       — Миссис Морриган, здравствуйте. Мы пришли к… — Райли многозначительно указала глазами на дверь комнаты друга. — Он сейчас сможет поговорить с нами?       — Не знаю, Райли. Он сам не свой. Он ни с кем не говорит, просто ходит мрачный и молчит. Попробуйте хоть вы с ним пообщаться. Мики, ты же можешь объяснить ему, что твой отец просто хочет помочь?       — Я не знаю, Эмили. Я и сам до конца понимаю не все.       Райли опустила ресницы. Она, разумеется, ничего не рассказала своим друзьям. Ее версия была полуправдива: Эмбер вышел из себя. Когда она пришла его навестить, он громил комнату и никого к себе не пускал. Поскольку Эм ни за что не расскажет, что с ним стряслось на самом деле, Райли показалось безопасным привести ему в гости Мики и Кима. В конце концов, кто, если не они, могли немного растрясти друга детства? Если только Ким воздержится от своих постоянных подколов, разумеется.       Эмили посторонилась в дверях, пропуская ребят внутрь.       Райли и Мики переглянулись.       — Пойдем, — предложила девушка. — Ты — его лучший друг. Он тебя послушает.       Мики сильно сомневался в ее словах.       — Эмбер? — он поднялся и осторожно постучал в дверь. — Старик, открой нам. Это Ким и Мики.       Тишина некоторое время была единственным ответом. С той стороны либо не слышали, либо не хотели открывать. Ребята поняли, что это было второе, так как под дверью мелькнула тень.       — Эм, — Ким переглянулся с Мики. — Хорош, ты всех нас пугаешь. Выйди, расскажи нам, как тебе помочь?       — Никак, ребят. Оставьте меня в покое, ладно? — хрипло попросил он, судя по голосу, удаляясь в другой конец комнаты.       Мики постучал еще раз.       — Черта с два. Давай вылезай оттуда. Хватит драму ломать.       Молчание.       — Эмбер, — видя, что друзья терпят фиаско, Райли подошла к ним. — Не отгораживайся. Мы хотим тебе хорошего…       Дверь неуверенно отщелкнулась. Эм, болезненный и с царапиной на лице, вышел к ним. Он постарался загородить своим телом вид на комнату и быстро закрыл дверь. Его ресницы опустились. Мики присвистнул.       — Вау, мужик. Тебя что, дикие животные трепали?       Райли толкнула его локтем. Мики тут же умолк под немного вспыхнувшим взглядом друга.       — Нет. Не совсем. Ребят? Сейчас не самое подходящее время… — Эмбер смотрел поверх их плеч. Взгляд парня был рассеянным.       — Оно у тебя в последнее время такое всегда. Мы хотя б можем зайти к тебе? — Ким сделал шаг в сторону комнаты, но натолкнулся на ледяные голубые глаза, яркие, как зимнее небо.       — Нет. Я не приглашал. Хотите остаться — пошли на кухню, — довольно резко буркнул парень.       Ким удивленно замер. Мики свел брови на переносице.       — Э… Ладно. Ты только не рычи. В кухню, так в кухню…       Они спустились и сели на четыре табуретки — ровно столько помещалось в тесной кухоньке, где едва могли разминуться пара человек. Эм привидением проплыл мимо. Включив чайник и отвернувшись в окно. Своим видом он напоминал друзьям немую статую, всегда находящуюся в одной и той же безмолвной хандре и хранящую одной лишь ей известные секреты.       — Эм, мой отец не подсылал меня, я тебе сразу говорю, — Ривьера поднял руки, заведомо защищась от нападок. — Но я хочу тебе сказать: он недавно меня как куриную жопку выпотрошил. Задавал странные вопросы…       Эм обреченно выдохнул. Конечно. После того разговора в полицейском участке.       — Он сказал, что ты можешь быть одной из… Ну… выживших жертв того, что происходит… вокруг?       — Мики, — Эм повернулся к нему. — Я закончил этот разговор с твоим отцом. И не думаю начинать его заново. Мне нечего вам сказать.       — Да, но не как сыну копа, а как твоему лучшему другу! Я не узнаю тебя в последнее время. Что нам сделать, чтобы ты вернулся?       — Честно, Мик? Ничего. Иногда все меняется, и с этим ничего не поделаешь! Перемены… они болезненны, знаешь?       Райли, которая как и всегда была на страже порядка, схватила Мики за руку.       — Стоп. Это все не так делается, — она покачала головой. — Давайте так. Мы забудем обо всем. И просто пойдем покатаемся на аттракционах в субботу. Идет?       Ким и Эм переглянулись.       — Райли… Нам всем по девятнадцать. Кимбелу вообще уже двадцатник. Какие аттракционы? — недоумевая, поинтересовался ее молодой человек.       — Мики, поясняю для тех, кому девятнадцать, но кто все равно остается неглубоким, как чайная ложка, — мягко подколола его Райли. — Смысл в том, чтобы нам с вами провести время вместе. Как раньше!       Мики фыркнул и обиженно отвернулся. Эм продолжал глазеть в окно. Лунный свет на мощеной дорожке интересовал его куда больше. Тени за окном шептали что-то, манили, звали к себе. Как бы было хорошо просто скрыться в этой ночи. Она была бы такой приятной, бархатистой на ощупь. Вечной…       — Эмбер? Ты с нами? — ребята в ожидании смотрели на него.       — А… Я вам сильно нужен? Я не очень люблю попкорн и вату.       На данный момент единственным желанием Эма было лишь то, чтобы на следующий день не стряслось ничего нового.       — Ради тебя все затеваем, — обреченно выдохнул Ким. — Я вообще все это перерос в десять.       Эмбер склонил голову. Не сказав ни «да», ни «нет», он предоставил друзьям выбрать, что это значило.       — Ну ладно тогда. Значит, так и сделаем. Все забыли… И идем кататься. В субботу. — Райли жизнерадостно решила за всех проблему. — А теперь нам пора, да, ребята?       Ким и Мики пожали плечами. Эм не предложил им остаться. Не предложил чаю. Он просто стоял, как декоративное приложение к кухне, и странным взглядом смотрел в пространство.       — Полагаю, да, — Кимбел поднялся. — Пошли, Мик. Сегодня еще Лейкерс против Ягуаров играют. Я не хочу пропустить.       Они, о чем-то негромко болтая, направились к выходу. Райли быстро подошла к Эму, как только ее парень скрылся из поля зрения.       — Ну? В двух словах? Он вернул тебе магию? Ты теперь в порядке?       Эм заторможенно кивнул, не поднимая головы.       — Да. Он мне ее вернул. И даже согласился делать это и далее…       — Эмбер, — ее мордашка просветлела. — Так это же хорошо… Может, он не такой уж плохой, как тебе кажется?       — Да. Взамен я должен подставлять ему свой зад, когда ему понадобится, — все тот же ледяной тон, не выражающий ничего. — Кстати, это крайне неприятно. Ты знала?       Райли задохнулась.       — Что? — ее большие глаза тут же заблестели от страха.       — То. Что слышала, — Эм наклонился к ней чуть ближе. — Знаешь, Райли? Есть такие случаи, когда дать человеку умереть — это самый лучший вариант. И не надо пытаться вмешиваться со своей заботой.       Девочка оглушенно задохнулась. Слова Эма прозучали хлестко и жестоко. Даже лицо его стало резким, будто высеченным из камня. Райли сделала шаг назад.       — Но… я только…       Эмбер уже не смотрел в ее сторону. Поразительное смешение красок на ее мордашке порадовало его. Он захотел, чтобы Райли тоже кое-что поняла и посмотрела на мир трезво, а не как школьница с цветочками и бабочками в голове.       Светловолосая ведьма всхлипнула. Эм глянул в отражение в стекле. Закрыв лицо руками, Райли побежала прочь, с осознанием того, что в этом была большая часть и ее вины. Эм лишь ухмыльнулся. Как говорил Данте: урок, который пошел на пользу.       Парень встряхнул головой. Наваждение спало с него, как мутная пелена. Он понял, что только что сделал, и это понимание ударило, словно молот. В коридоре раздались громкие возгласы недоумения. Но когда Эмбер выскочил, чтобы попросить прощения, Райли и Мики уже не было. Девушка убегала, сотрясаясь от плача, а Ривьера спешил ее догнать, чтобы понять, что так расстроило ее. Ким стоял на середине дорожки, в свете единственного фонаря. Он бросил на Эмбера очень неоднозначный взгляд. Острый и пронзительный, он пролетел через все расстояние и ударился о глухую стену, ту самую, за которой теперь был в заточении его друг.       Наверное, именно в этот момент Эм ощутил, что все действительно не будет так, как прежде, и его с друзьями разделяла все сильнее увеличивающаяся пропасть. Зато он придумал, какой вопрос задаст Данте при встрече.       Кимбел больше не смотрел на Эма. Он прикурил сигарету и отправился за Мики и Райли, скрываясь в объятиях сумерек.