Слушай только сердце

Поднявшись на завтрак, Ника контролировала себя уже лучше. Но глупая счастливая улыбка всё ещё норовила появится на губах. Остановившись перед входом в Большой зал, девушка глубоко вздохнула и попыталась сделать нейтральное выражение лица. На душе пели лоси, танцевали тюлени и резвились крабы. Улыбнувшись самой себе, Николь вошла внутрь. Сотня жирных поджаристых индюшек, горы жареной и варёной картошки, блюда с колбасками, обильно политый маслом горошек, полные до краёв серебряные соусники с мясным и клюквенным соусом и груды волшебных хлопушек повсюду на столе – в общем, кошмар для фигуры любой уважающей себя девушки. Оглядев столы еще раз, Слизеринка сделала неутешительные выводы – за рождество она прибавит пару-тройку кило. Не сказать, чтобы у нее была красивая фигура, но девушка была достаточно стройной. Питание и занятия в Дурмстранге не способствовали появлению жирка, как, впрочем, и жизнь с отцом. И в тринадцать это было предметом её гордости: в то время, как все сидели на диетах или занимались спортом, она имела красивую фигуру без каких-либо усилий. Взяв себе всего поменьше, Ника начала привычно оглядывать зал, отмечая, кто чем занимается. Все веселились, кто-то взрывал хлопушки, кто-то смеялся… За учительским столом Дамблдор сменил свой пятнистый колдовской колпак на шляпку с цветами и весело хохотал над шуткой, которую ему прочёл профессор Флитвик. «Ну, прям простачок – ни дать ни взять! Отличный актёр, шикарный волшебник и просто очень умный человек. Вот только мозги не в ту сторону повёрнуты…» - размышляла Ника. Где-то рядом взорвалась хлопушка – девушка невольно вздрогнула. Оттуда посыпались белые мыши и одна французская кепка, а весь стол окутало дымом. «Пора заканчивать с обедом, а то так и подавиться недолго». Но, как назло, именно в этот момент появилось сладкое – десерты. Ника не устояла и взяла себе немного рождественского пудинга. Обратив внимание на стол учителей, она увидела, как Хагрид, раскрасневшись, требовал ещё и ещё вина и наконец поцеловал профессора МакГонагалл в щёку, на что та захихикала и вспыхнула, а её шляпка съехала набок. «Как в Доме Услуг, блин. Она что, проститутка, чтобы так вести себя? Хотя, кто ее знает ,может ее молодость была бурной…» Усмехнувшись своим мыслям, девушка продолжала смотреть на стол преподавателей. Снейп сидел отдельно ото всех, сохраняя серьезное лицо и задумчиво оглядывая зал. Сумасшедшая идея посетила девушку – а что, если попытаться передать благодарность мысленно? Подумав и решив, что она ничего не теряет, брюнетка сосредоточилась и сняла щит. Столкнувшись взглядом с профессором, девушка позволила себе как бы утонуть в его глазах, а затем мылено сформировала слова: «Спасибо! Счастливого Рождества!», представила их в своем сознании. Получилось неловко, неправильно, некрасиво, но зато получилось. Едва заметная усмешка тронула уголки губ профессора, и без видимых усилий он послал мысленный ответ: «Не за что, мисс Редбери. Мне Ваш подарок тоже очень понравился. Счастливого Рождества!». Эти слова просто сформировались в голове. Казалось, что ты одновременно видишь, слышишь и читаешь слова. Они создавали ассоциацию с серебром – как будто вылитые из этого металла, они сияли в голове, и в изгибах угадывался почерк профессора. Улыбнувшись и едва не рассмеявшись от облегчения, девушка кивнула профессору и поспешила покинуть Большой зал. А Северус Снейп задумчиво рассуждал о том, насколько сильна его ученица в легилименции. Да и не только в легилименции… Ведь если бы она была слабой, то не смогла бы даже попасть на Слизерин. Но ей можно, она ведь демоница… Пусть и наполовину. Вылетев из здания школы, девушка побежала к кромке леса. ПО памяти девушка нашла свою поляну и, что было силы, закричала: «Тибу!» Спустя несколько секунд вдалеке послышалось хлопанье крыльев, которое приближалось с каждой секундой… Он камнем упал с неба и на удивление мягко приземлился на лапы, взметнув облако снежной пыли. - Тибу! Любишь ты эффектные появления! Но, должна признать: это было красиво! – воскликнула Ника, отряхиваясь от снега. Конь завыл, для пущего эффекта чуть расправив крылья. Рассмеявшись, девушка подошла к огромному животному и прикоснулась к уродливой морде. - С Рождеством тебя, малыш… Счастливого нового года. Или, как говорят в России, с Новым Годом! Знаешь, у нас все совсем по-другому… Вместо того, чтобы дарить подарки на Рождество, мы дарим его в канун Нового Года. И обязательно под бой курантов нужно написать желание на бумажке, сжечь ее над бокалом шампанского и выпить его. Для этого у человека есть всего лишь 12 ударов главных часов на Красной Площади… А вообще, смутные сейчас времена в России настали… Поэтому я и уехала оттуда – там стало небезопасно… А вообще, Россия – лучшая страна в мире. Хотя, наверно, это только мне так кажется… А знаешь, как в России встречают дни рожденья? Они проболтали почти до обеда. Ника очнулась от того, что у нее заледенели ноги и руки, а тёплая зимняя мантия не спасала от холода. Наскоро попрощавшись с животным, Слизеринка выскользнула из леса и поплелась обратно в замок. Где-то играли в снежки Гриффиндорцы и Хаффлпаффцы, а в этой части школьного двора не было ни души. Растирая окоченевшие руки, девушка все думала о Тибу и разговоре с ним. «Это скоро войдет в привычку – такие долгие разговоры с ним». Остаток дня девушка провела в школе, отогреваясь и читая книги. Открыв томик Стивена Кинга «Салемс Лот», девушка погрузилась в чтение. Где-то на улице выла вьюга, трещали сучья, и одиноко качалась Дракучая Ива, а в комнате было тепло и уютно. За окном, выходящим на озеро, резвились оставшиеся на зиму рыбки. Совсем рядом медленно проплыл гигантский кальмар, лениво шевеля щупальцами. Вокруг него вились рыбки поменьше – чистили его кожу, в обмен получая защиту. Ужин девушка в очередной раз пропустила, засев за книгой и не замечая времени. Очнулась девушка только когда на часах было около двух ночи. Отложив книгу, Ника легла спать. Стоит ли удивляться, что на следующий день она с трудом поднялась с постели, чувствуя чудовищную слабость и головную боль? И как назло, у нее болело горло, напоминая, что прогулки по зимнему лесу могут плохо обернуться для здоровья. Порывшись в аптечке, девушка нашла все… Кроме бодроперцового зелья. Проклиная себя, отца, да и вообще всех людей на этой планете, девушка поднялась. Ладно, переживет – не в первый раз. А идти на завтрак все равно надо – хотя бы выпить кофе и съесть тост. Решив не рисковать, и просто подождать, пока организм сам справиться с инфекцией, девушка не выходила на улицу несколько дней. Временами у нее скакала температура, но обычно достаточно было прилечь – и все приходило в норму. Однако ей было хорошо известно, чем чревато пренебрежение собственным здоровьем – около года назад Ника подхватила воспаление легких. Выжила, однако до сих пор помнила это ощущение, когда каждый вдох отдается ужасной болью, а сил нет даже на то, чтобы поднять руку. Засев за учебу и книги, девушка не заметила, как пролетели каникулы. Обычно подростки учебу не жалуют… Ника была другой. Врожденная жажда знаний, отличная память и приобретенные целеустремленность и логика сделали ее отличной ученицей. Но, увы, увлекалась она далеко не школьной программой. Темные заклятья и зелья, опасные артефакты и амулеты, использование самых темных ингредиентов и составляющих… Зачем ей это? Знания – великая сила. Она прекрасно знала, что в Хоге ее научат Светлой магии и защите от нее… А вот Темной она должна научиться сама. Предупрежден – значит, вооружен. Если знаешь, какое Черное заклятье в тебя послали, если знаешь, как оно действует – сможешь защитить себя. Нет таких заклятий, от которых невозможно спастись. Кроме Запрещенных… Но на то они и Запрещенные, чтобы их не использовать. Но в одном трактате о ходе второй магической войны упоминалось, что существует щит даже от этих заклятий. Так что шанс спастись есть всегда – нужно только знать, от чего спасаться. Наконец, ученики стали возвращаться в школу. Хогвартс вновь наполнился голосами и смехом, словно тишина и пустота, окружавшие замок еще неделю назад, были лишь видением. Все болтали, рассказывали о проведенных каникулах, о подарках, о родственниках. - Мама сделала тест – у меня будет братик! – щебетала Лиза по дороге от станции. Фестрал привычно вез карету, а Ника лениво наблюдала за движениями костей этого красивого существа. «Как там Тибу? Я же так и не заглянула к нему! Черт, он, наверно, волнуется!» Словно в ответ на ее мысли слева раздался хруст. Инстинктивно повернув голову в сторону звука, девушка увидела огромного крылатого коня. И это был однозначно Тибу. Что делать? Если она сейчас остановится, то, по меньшей мере, полшколы узнает о ее питомце. Если нет, то Тибу может обидеться… Хотя он уже обиделся. - Потерпи, малыш, я сегодня приду, - прошептала девушка словно в никуда. Он услышал, сомнений не возникало. Взмахнув могучими крыльями, Тибу исчез в низких, свинцовых облаках, из которых с любой момент мог пойти снег. -… а врач и говорит: дак у Вас, милочка, будет мальчик! Зачем же Вы купили розовую метлу? - Лиз звонко рассмеялась. – А бабушка до сих пор утверждает, что будет девочка. И она ведь никогда не ошибалась! Короче, кто-то из них лох – но вот кто? - Через семь месяцев узнаем, - пожала плечами Ника. В общем, у всех каникулы прошли на ура. Подарки всем понравились, все были счастливы и рады. Как оказалось, Лиза подарила змейку и Марку – только у него был уж. А себе девушка взяла гадюку. - А что вам подарил Снейп? – вдруг вспомнила Ника. Ребята переглянулись. - Набор перьев: два соловьиных и одно вороново. Между прочим, очень дорогой подарок… - насторожено проговорил Марк. Ника кивнула: - А у меня особый подарок, судя по всему: два ястребиных, одно вороново и самопишущее соколиное. Плюс три вида чернильниц: одна обычная, вторая с невидимыми чернилами и третья, цвета у которой меняются. И шикарную тетрадь. С изображением кобры. - И записка, наверняка, необычная? У нас просто написано, что зря мы дарим ему подарки, и что это – подарок в ответ, - сказала Лиз. - Да. Там написано, что я хорошо учусь, что я сражалась с Троллем и помогла победить в Квиддиче, - про первую фразу о том, что она «столь же талантливая, сколь и прекрасная» Ника решила умолчать. Постеснялась… - Вообще-то, фактически, в Квиддиче победила ты. Если бы не твои с Дереком схемы – мы бы продули. Блестящей идеей было вывести из игры Поттера, и сделали вы это виртуозно. – пожал плечами Марк. Ника смущенно улыбнулась. - Ерунда. И, кстати, как там бабушка, у которой юбилей? – да, она перевела тему. Девушка не любила хвастаться – это было не в ее натуре. - А, с ней все нормально. 91 год пошел, а она все на 50 выглядит, - равнодушно пожал плечами парень. Лиза улыбнулась: - Пользуется заклятиями или зельями? - Любовниками! – рассмеялся Марк. - А не старовата ли она? – усмехнулась Ника. - Ну, если Дамблдор все еще… - легонько намекнул Марк. Ника рассмеялась: - Да ну тебя! Я понимаю там, Снейп, Квиррел, Флитвик, Кеттлберг, ну, даже Филч и Хагрид, но Дамблдор? Ему какой год пошел? Сто двадцатый? У него ничего не отвисло? – лениво поинтересовалась она. Учась в Дурмстранге, где на десять парней приходиться половина девчонки, волей неволей привыкаешь к их сленгу и потребностям. Лиз смущенно покраснела, а Марк рассмеялся: - Поверь, даже если отвисло, есть специальные зелья, которые… Ну, думаю, ты поняла, - глядя на нервно покашливающую Лизу. Ника улыбнулась: - Как ты просвещен в этой сфере. Даже боюсь представить, откуда… - ехидно приподняла бровь черноволосая. Парень рассмеялся: - Не по опыту, это я тебя уверяю. У меня все стабильно… - По утрам? – Ника рассмеялась. - Не только… Иногда даже вечером, - подмигнул Марк. - Ммм, какой ты… любвеобильный, - Брюнетка не выдержала и рассмеялась. - Может, уже хватит? Лично мне не интересна ваша личная жизнь! – произнесла красная аки рак Лиза. Марк поднял руки, признавая поражение: - Все, все, мы закончили. - Знаете, мне тут вспомнился анекдот: «После рождения восьмого ребенка родители спали со светом и в присутствии старших детей», - Ника рассмеялась, Марк тоже. - Не поняла, если честно, - призналась Лиз. - Ну, блин, чтобы они этим делом не занимались, - объяснил Марк. Судя по выражению лица, Лиза снова ничего не поняла. - Боже, ну, чтобы они сексом не занимались! У них и так восемь детей! – не выдержала Ника. Смех послужил доказательством, что все друг друга поняли. - Приехали, - возвестил Марк. Повозка остановилась прямо у главных дверей, которые были открыты для учеников. Учеба начиналась только со следующего дня, поэтому вечер ребята провели весело и непринужденно – веселясь и общаясь друг с другом. Ближе к ночи Слизеринцы устроили вечеринку в честь возвращения в Хог. Естественно, Снейп был почетным гостем, но он сразу предупредил, что сегодня никакого алкоголя. Что удивительно, все согласились и просто общались, собираясь небольшими группками. Однокурсники стояли рядом, иногда переходя от одной группы к другой. На обеденных столах были только легкие закуски и соки, никакого алкоголя. Даже кефира. Наконец, все разошлись. Ника тихонько обратилась и выскользнула из спальни, захватив в зубы мантию и балетки. В гостиной было пусто – только тихо потрескивали угли в камине. Дверь послушно открылась при приближении, и девушка тихонько проскользнула в проход. Снова пусто. Порадовавшись своему везению, она продолжила путь. Поднялась в Холл – и снова пусто. Передвигаясь ближе к стене, волчица старалась производить как можно меньше шума. Вдруг откуда-то вылезла Миссис Норрис и сердито зашипела на девушку. Рыкнув, Ника продолжила путь - никого. Двери поспешно открылись при приближении… И тут же захлопнулись за спиной. Наконец можно было пуститься в галоп, и волчица, что было мочи, рванула к лесу. Остановившись на своей поляне, Ника позвала фестрала, попутно одевая мантию и натягивая балетки. От них было хоть какое-то тепло. Она уже успела пожалеть, что не прихватила хотя бы лакомство для питомца. Наконец, он приземлился перед ней – прекрасный, как и всегда. Ника аккуратно протянула руку, но он отпрянул. - Прости, что так долго не появлялась… Просто я заболела, и никак не могла прийти. И не нужно волноваться за меня – я буду в порядке. Прости… - прошептала девушка. Фестрал склонил голову и принюхался – и сердито зафырчал. Его паника передалась и девушке – та стала стремительно оглядываться. Пусто и тихо, но… Вот треснула ветка… Она обратилась раньше, чем смогла понять, что происходит. Волчье тело в мгновение ока напряглось и приготовилось к охоте. Она прижалась к земле и тихо зарычала. Никакой реакции – значит, не животное. Поднявшись, волчица тихонько прошлась по рыхлому снегу. Хруст повторился. Инстинкты возобладали, и началась охота. Разум бесполезно барахтался в голове. Волк полностью завладел телом, а дикие, неудержимые инстинкты диктовали свои правила – охота. И Ника понимала, что это кто-то из обитателей Хога, что нужно остановиться… Но не могла. Между ней и контролем над телом стоял Волк. Вот она вышла на след и принюхалась – Квиррел. И движется он как-то неестественно – его ноги едва-едва касаются земли… Словно змей. Но Волк не обратил на это никакого внимания, и тело рвануло по следу. На охоте нет холода и усталости. Есть только жертва и звериный азарт. Вперед, через снег, через деревья и кустарники… И ничто не может отвлечь его от охоты. Впереди показался темный силуэт в черной мантии. Волчица сбавила скорость и мягко остановилась, принюхиваясь. К обычным запахам леса и животных примешивался резкий запах железа. «Кровь» Она замерла. Что-то было странным в этой картине, что-то не складывалось. Ее жертва тоже охотилась. И охота оказалась удачной – судя по запаху. Но кто эта жертва жертвы? Интерес победить не удалось… Обойдя Квиррела по полуокружности, Ника замерла. Единорог. Умирающий единорог – вот кто жертва. Неожиданно инстинкты отступили, оставляя сознание разбираться с творящейся херней! Проклиная себя, свой самоконтроль и вообще весь мир, волчица начала медленно отходить... И, как в дешевых фильмах ужасов, под лапой хрустнула ветка! Откуда она взялась на снегу – вопрос отдельный, но с везучестью Ники не удивительно. Черт, черт, черт! Не думая, девушка бросилась бежать. Со всех лап, изо всех сил, не замечая усталости. Остановилась только через несколько сотен метров, переводя дыхание. Что за хрень твориться в этой школе?! Что это за ерунда?! Зачем Квиррел убил единорога?! Да еще и так жестоко… Кровь же была повсюду… Кровь… Кровь! Это же элементарно! «Удивительное существо единорог – его кровь позволяет выжить, находясь на волосок от смерти. Но она же проклинает мага, губ которого коснется. Навеки». И вот в чем вопрос: зачем это Квиррелу? Он и так «победитель по жизни»… Для полного счастья не хватало только проклятья крови единорога. И вот, зачем?! И волчица рванула дальше, надеясь как можно скорее выбраться из леса. Рядом приземлился Тибу, и побежал первым, протаптывая тропу. Стало гораздо легче, но бежать приходилась очень быстро. Наконец, Хогвартс. Чудом проскочив незамеченной через двери, девушка рванула вниз, к себе в комнату. Одного она не знала: ее заметили. Квиррел видел, как темная тень проскользнула в замок, пусть он и понятия не имел, кто это, одно он знал точно: этот незарегистрированный анимаг кто-то из учеников. И об этом ком-то никто не знает… Вновь началась учеба, абсолютно неспокойная для Ники. Она постоянно подозревала Квиррела в чем-то, и все никак не могла придумать, зачем ему это. Даже записка от Каркарова, прилетевшая на второй день учебы, мало прояснила ситуацию. «Николь! Безумно рад тебя слышать. Рад за тебя, Слизерин – лучший факультет в Хогвартсе, а Северус мой хороший знакомый. Я уже переговорил с ним – он очень доволен тобой. Хотя, я в тебе и не сомневался. Как же не повезло тебе, девочка! Как же не повезло… Ты вмешиваешься в то, о чем не должна была даже знать! Оно тебе не надо, Николь, я серьезно! Хотя, уже поздно… Тебя заметили. Это плохо, девочка, очень плохо. Лучше сиди молча и не высовывайся – авось, пронесет… А вообще, постарайся не умереть. Ты слишком талантлива и красива… Не вмешивайся! А лучше – вообще забудь об этом! Каркаров» Короче, понятно, что ничего не понятно. А вообще, если даже Каркаров сказал не вмешиваться, то лучше посторониться - себе дороже. Но уже поздно – девушка знает слишком много, чтобы просто так отступить. Квиррел готов на все, чтобы выжить. Даже быть проклятым навеки… А значит, все в опасности. А бросить друзей в беде низко. Поэтому нужно бороться до конца. И сейчас будет самое интересно: или победа, или смерть…