Странная история

Хичиго готов был поклясться, что видел потрясающе чистый и яркий свет в конце его пути во тьме. Если так светился не рай, то он даже не знал, чем еще это могло быть. Однако проверить ему так и не удалось. Чья-то энергия с силой обхватив его за талию, поволокла назад, буквально вбрасывая в родное тело. Он ожидал испытать адскую боль, как минимум, ведь столкновение с даже сбросившим скоростью авто оказалось смертельным (без постороннего вмешательства он точно откинулся бы, в этом сомнений не возникало), однако ощутил лишь приятное тепло, разливающееся по всему телу. Прислушавшись к внутренним ощущениям, бывший пустой с удивлением осознал, что оно почти восстановилось. Парень осторожно открыл глаза, гадая, в каком измерении очутится на этот раз. Первым, что он увидел, было бледное напряженное лицо девушки арранкара, сидевшей неподалеку и вливавшей в него силу через лиловую кобру. Нити реацу, пульсируя, тянулись к рептилии, опутывавшей его тело крупными тугими кольцами. Хичиго перевел дух. Ну, по крайней мере его лечили, а не убивали, и на том спасибо. Он попробовал пошевелить конечностями — безрезультатно. Возможно, до тех пор, пока пустая не закончит лечение, ему и впрямь стоит посидеть смирно. Так даже лучше — как раз хотел разведать окружающую обстановку. А Иноуэ то не соврала! Белоснежно-сапфировый город был прекрасен даже в ночи. Парень испытал прилив гордости за своего возлюбленного — вон как под его контролем расцвел этот мир. Шинигами, а уже тем более людям такое и не снилось. Кстати, о птичках… Интересно, а как обстоят дела с турниром? Судя по обстановке — он либо опоздал, либо тот еще не начался. Блондин повернулся к зеленоволосой целительнице. Надо было разведать обстановку. — Спасибо, что вытащила с того света, — закатил он пробный шар и тут же удостоился флегматичного взгляда серо-голубых глаз. — Не бери на свой счет, человек. Я поступила так, поскольку регламент турнира обязывает. — Кстати о нем, — оживился блондин, — как насчет посвятить меня в его детали? Зеленоволосая закатила глаза. — Общительный какой. Раз в состоянии болтать, думаю, лечения с тебя достаточно, — арранкар опустила ладони, скрытые чрезмерно длинными рукавами белоснежного платья, и сияние лиловой кобры погасло. Тело приятно покалывало от подаренной ему энергии. Почувствовав готовность к новым подвигам, парень поднялся на ноги и поблагодарил свою спасительницу, не взирая на то, что последняя действовала, как она выразилась, по регламенту. Бывшая рептилия отмахнулась от него белым рукавом, возмутилась, почему именно ей досталась роль рассказчика и приступила к довольно сухому и сжатому объяснению: «Как и предупреждал Улькиорра, турнир начался, как только ты переступил порог портала. Перемещение сюда означает начало второй стадии. Цель — как можно скорее найти нашего Повелителя. Я бы пожелала тебе удачи, но уже болею за Милу Розу. Счастливо оставаться.» Пустая предусмотрительно растаяла в воздухе, прежде чем парень успел обрушить лавину вопросов. Зараза. — Как выиграю, нужно будет обсудить с Ичиго кое-какие детали турнира. Я-то думал, будет что-то в духе олимпиады или махания копьями верхом на адьюкасах, — проворчал себе под нос бывший холлоу, осматриваясь вокруг и гадая, с чего бы начать поиски. Вообще испытание с поиском в городе пустых было чистой воды читерством. Это же их город. Он бы посмотрел на них, проверни они такое в Каракуре. Парень раздраженно пнул мелкий камушек и тот с громким стуком поскакал по каменной мостовой. Так. Злиться будем потом. Надо срочно придумать быстрый, а главное — действенный способ его отыскать. Память тут же услужливо подкинула историю, рассказанную Орихимэ. Город казался бесконечным, однако, по словам рыжей, ведомая ощущением присутствия Ичиго, выход из него она нашла довольно быстро. Опершись на один из фонарных столбов, источавших мягкий жемчужный свет, и прикрыв глаза, блондин попытался ментально дотянуться до возлюбленного, практически сразу же ощутив мощнейший отклик. От радости сердце едва не выпрыгнуло из груди — он был совсем неподалеку. Он ждал его. И, как всегда, сходил с ума от волнения за его жизнь. Прямо перед ментальным взором бывшего пустого его реацу черно-золотой нитью соединилась с медово-янтарной, принадлежавшей Ичиго, и потянулась вдоль улочек, прокладывая участнику турнира путь к выходу. Ширасаки, довольно хмыкнув, последовал по указанному пути, время от времени открывая глаза, дабы не врезаться в рандомный столб или не искупаться в журчащем фонтане, коих здесь было великое множество. Настроение было, как никогда, приподнятое. Что ж, не они одни умеют читерить. С такой поддержкой он в два счета доберется до пункта назначения. Однако радость бывшего пустого длилась недолго. Когда до Куросаки оставались считанные десятки метров, город пришел в движение, и парень оказался отброшен в самое начало. Чертов лабиринт! Ладони блондина сжались в кулаки от бессильной злобы. У него никак не укладывалось в голове, почему пустым можно читерить, а ему нет? Смысла повторно использовать ментальный маршрут не было — только потеряет драгоценное время, опять начиная сначала. Он двинулся вперед, не используя силу, по памяти. Очень скоро ноги принесли его к развилке, которой раньше не было. На перепутье ютилась небольшая лавка драгоценностей. Под таинственный перезвон хрустальных бусин и колокольчиков, перебираемых не пойми откуда взявшимся ветром, блондин осторожно приблизился к прилавку — никого. Не долго думая, бывший холлоу, опершись на прилавок заглянул вглубь павильончика. — Эй, есть кто живой? — Зависит от того, кто тебе нужен, — проскрипел чей-то голос за его спиной, заставив парня вздрогнуть. Так, вот только не надо запугивать посреди ночи. Хичиго резко развернулся, готовый отразить возможную атаку и осекся — перед ним сидела довольно крупная белоснежная желтоглазая сова. Вот только вместо перьев у адьюкаса дыбились похожие на них костяные пластинки. — Прости за ожидание, — проскрипела птица, не без труда взлетая на прилавок, — хотел что-то приобрести? Уже переставший удивляться чему бы то ни было блондин кивнул, попросив то, что поможет ему поскорее добраться до короля пустых. А что? Наглость — второе счастье. Птица по-человечески прищурилась. — Иш, хитрый какой… Ну, да ладно. Есть у меня одна вещица, которая сможет тебе помочь, вот только чем расплачиваться будешь? Сразу предупрежу — земные деньги мне и даром не нужны. Не нужны. Иш капризная какая. — А ты сначала товар покажи и о его принципе действия было бы неплохо рассказать, а уж потом о плате рассуждать будем, — блондин с требовательным видом скрестил руки на груди. Сова недовольно щелкнула клювом, однако все же нырнула в недра лавки за искомым предметом, по-видимому, решив, что спорить с этим человеком — себе дороже. Хичиго возвел глаза к звездному небу. Опять. Почему все вокруг так недооценивают людей? Конечно, учитывая его прошлое, обыкновенным его можно было назвать с большой натяжкой, но все же. За то время, что Хичиго прожил не как пустой, он понял, что в человеческом сердце скрыта самая большая сила, ровно как и слабость. Контраст просто поражал. Костяная сова, чихнув от обилия пыли, наконец, бросила на прилавок устройство, похожее на компас. — Он открывает путь там, где его нет. С ним ты в два счета доберешься до пункта назначения. Слишком просто. Хичиго, окинув изучающим взглядом предмет, поднял золотые глаза на владелицу лавки. — Слишком удобно. В чем подвох? Сова снова сощурилась. Уф. Аж жуть берет. Почему все, кого он успел встретить в этом мире выглядели так, будто у них есть коварный план? Фишка местного измерения? — Умный мальчик. Цена такова, что не каждый отважится ее заплатить. — Так и знал, — кивнул блондин, получая прямое подтверждение своих догадок, — итак? Парень замер в ожидании, очень надеясь, что его не заставят умирать. Снова. Птица переступила с лапы на лапу. Длинные когти вонзились в повидавшую виды поверхность прилавка, тем самым усиливая повисшее в воздухе напряжение. — Все просто. Ты должен дать ответ на один вопрос. Ответишь правильно — артефакт твой. Блондин ощутил, как ладони вспотели от волнения. — А если ошибусь? Сова, щелкнув клювом, забила крыльями. — Я с удовольствием поглощу всю реацу пустого, оставшуюся в тебе. К тому же, в комплекте с человеческой сущностью она выглядит невероятно вкусной, да еще и поможет мне прогрессировать до арранкара. — Притормози, кровожадная пташка, я еще не проиграл, — обрубил ее разглагольствования парень, не желая больше терять ни секунды драгоценного времени. Блондин хмуро покосился на глубокое ночное небо. Интересно, как обстоят дела у его соперников? Хоть бы анонсы ввели на подобие тех, что были в книжке, которую Рукия читала на особенно скучных парах…как там было, «Голодные игры», кажется? Адьюкас взмыл в воздух и неистово забил крыльями, вызывая настоящий ураган. Выставив руки перед собой, чтобы хоть как-то защититься, от поднявшейся бури, парень с трудом мог различить в ней белый силуэт и горящие желтые глаза. 《Он ее создал, но нет ей конца Ее так же много, как звезд в небесах…》 — казалось, голос пустой звучал отовсюду, пробирая до мурашек. — Отлично. Еще и в стихах…- проворчал себе под нос блондин, с трудом удерживаясь на ногах. 《…Ни цвета, ни запаха, легче пера. Хранится она в самых разных ларцах. Сломался ларец — только выход туда, Где свежесть лугов или огневый яд. Она не заметна, рукой не поймать, Но, если исчезнет — настанет финал》 Как только была произнесена последняя строчка загадки, буря стихла, так же неожиданно, как и началась. Ну, блеск, это чтобы он записать не смог, да? — Я жду ответа, человек, — в который раз хищно щелкнув клювом, сова вновь опустилась на прилавок. По всей видимости, просить листок с ручкой у нее не было смысла, ровно, как и повторить содержание загадки на бис. Ну, что ж, он тоже не вчера родился. Парень, вынув смартфон из кармана брюк, открыл заметки и по-быстрому вбил все, что успел запомнить. Жаль, интернет не ловил — так бы еще и погуглить удалось. — Если ты прибегнешь к помощи устройств, засчитаю поражение автоматически, — предупредила сова. На это блондин продемонстрировал электронный конспект и попросил не мешать думать. 《Он создал ее, но нет ей конца…ни цвета, ни запаха, но если исчезнет…полный абзац》. Ясно, что речь шла о чем-то древнем, нематериальном, что находилось в мире испокон веков. Явно что-то глубокофилософское. 《Он ее создал, нет конца, но исчезнет — настанет финал…》 Может, жизнь? Неет, нельзя же так просто взять и ляпнуть первое, что пришло в голову. Хичиго, нервно закусив губу, принялся расхаживать взад-вперед, все больше углубляясь в рассуждения. Но, что с ларцами, лугами и ядом? Ларцы — явно метафора, ибо в обычном случае их можно было бы починить, переделать и дальше пользоваться. Значит, речь шла о живых существах. Блондин остановился и глянул на сову, нетерпеливо переминавшуюся с лапки на лапку. Адьюкас уже предвкушала его поражение. Самоуверенная курица. Не хотелось проигрывать из принципа. 《Жизнь》 была самым логичным вариантом, однако не вязалась со строчкой про луга. Парень еще раз внимательно перечитал текст заметки и нахмурился пуще прежнего. — Сдавайся, человечишка. Даже если вдруг ответишь правильно, твои соперники опередят тебя. Не бывать тебе с нашим королем. Придется дожидаться его, горя в аду. У бывшего холлоу задергался глаз. Чертова курица. Специально сбивает его с мысли, вот поймает ее, сварит суп, будет знать, как кудахтать после этого. Правда, она — чья-то бывшая душа, так что суп выйдет омерзительным. Надежнее будет просто прибить… Парень внезапно замер от мысли, посетившей его голову. Он еще раз пробежался глазами по печатным строчкам, и спрятав смартфон в карман белых брюк — очнувшись в мире пустых он обнаружил на себе ту же одежду, что была на свадебной церемонии — с победной ухмылкой направился к лавке. Прежде, чем шокированная сова успела отреагировать, он сцапал артефакт с прилавка. — Идиот, ты упустил свой последний шанс, — зловещий смех адьюкаса разнесся по безлюдным улицам ночного города пустых. — Душа, — произнес блондин с ухмылкой прямо в морду собравшейся напасть на него птице. — Что…ты сказал? — пташка замерла в десятке сантиметров от его лица. — Даже не знаю, как тебя благодарить, — лучезарно улыбнулся парень, подбросив вещь в руке, — если бы не твоя раздражающая болтовня, я бы ни за что не догадался. Создав душу, Бог поместил ее в живых существ, которыми населил планету (не только людей, поскольку говорилось, что 《ларцы были разными》). Поэтому невозможно сосчитать, сколько душ в мире, так же, как и невозможно назвать точное число звезд на небе. Душу невозможно увидеть (тем, чья реацу недостаточно сильна), но исчезни она из тела — живому существу придет конец, и его уже нельзя будет 《починить》, воскресить. Далее душа отправляется либо в рай с зелеными лугами, либо в ад, пламя которого отравляет, но не убивает, потому что мучения бесконечны. Надеюсь, на этот раз ты хорошо расслышала, потому что я больше не могу заставлять моего короля ждать. Парень, нацепив артефакт на шею, внимательно взглянул на узорные стрелки, показывающие в сторону, прямо противоположную северу. Они указывали на него. 《Открывает путь там, где его нет》 Недолго думая, он, для надежности вложив в устройство часть реацу, приложил к стенке здания, оказавшегося неподалеку. Стена тут же стала терять плотность, открывая блондину путь. — Не позволю! — со страшным воплем адьюкас понесся за ним следом, вздымая мощные потоки ветра, у себя за спиной. — Адьёс, — блондин, пригнувшись от пущенного в него серо, скрылся в появившемся проходе. Когда же сова попыталась провернуть то же самое, последовало звучное столкновение с каменной стеной и целая тирада ругательств после. Чертов человек победил.