Странная история

Когда Хичиго покидал недра стены, совсем рядом с ним обнаружился еще один участник. Словно в замедленной съемке они повернули головы друг к другу. Оценивающий золотой взгляд встретился со слегка удивленным платиновым. 《Девушка? 》 《Человек? 》 В этот момент оба участника поняли, что станут противниками в борьбе за сердце Повелителя пустых. Как только стена за их спинами приобрела прежнюю плотность, публика взорвалась овациями, приветствуя финалистов. Под звуки ликования пустых, блондин медленно обвел глазами залитую искусственным светом круглую площадь, на которую их вывел артефакт. Манеж, да и конструкция в целом по форме и размерам напоминала колизей, над главным выходом которого располагалась королевская ложа. Агатовый трон с костяным обрамлением у спинки смотрелся впечатляюще, однако, в данный момент пустовал. Оказывается, завидев любимого, Куросаки вскочил с места и порывался броситься к нему прямо на арену, однако ему преградили путь приближенные арранкары, напоминая — закон есть закон, и финалу быть. Сердце блондина, пропустив удар, забилось чаще. Его король был таким красивым, властным и искренним в своих порывах… Широсаки улыбнулся внезапно пришедшей в голову идее. Сложив руки рупором у рта, он, что есть мочи, выкрикнул его имя, привлекая внимание не только самого рыжего, но и всего стадиона. — Ты видишь, как я люблю тебя, черт подери? — он с привычной дерзкой усмешкой развел руками в стороны, словно показывая, куда завели его озвученные чувства, — так что, будь добр сесть и досмотреть до конца. На лице Повелителя пустых отразился целый спектр эмоций: удивление и радость быстро сменила мрачная безысходность. Однозначно, рыжий был против предстоящего боя финалистов. Не то, чтобы он сомневался в Хичиго…просто не хотел, чтобы тот страдал. Тем более, по его вине. Под удивленными взглядами затаившей дыхание публики, Куросаки, послушно, хоть и с большой неохотой опустился на агатовый трон. Опершись локтем о подлокотник, он слегка склонил голову набок и принялся с хмурым видом наблюдать за событиями, разворачивающимися внизу. Даже в такой, казалось бы, расслабленной позе, напряжение ни на секунду не покидало его тело. Сказать, что все были ошарашены влиянием, которое простой человек оказывал на их лидера — не сказать ничего, однако, многие все еще чаяли надежду на победу представительницы рода пустых, а потому принялись рьяно поддерживать ее, выкрикивая с трибун что-то мотивирующее. Пустая, все это время внимательно наблюдавшая за рыжим и блондином, с улыбкой помахав особо рьяным фанатам, повернулась к опоненту и протянула ладонь для рукопожатия. — Прежде, чем начнем бой, позволь представиться: Неллиэль Ту Одельшванк, бывшая третья эспада, ныне капитан второго отряда личной гвардии Повелителя. — Значит, выпендриваться будем, — хмыкнул блондин, — Ну, тогда я Широсаки Хичиго, бывший пустой и занпакто вашего короля, ныне человек, который пришел надрать зад любому, кто посягнет на моего избранника. — Парень ответил крепким рукопожатием, очевидно, слегка удивив обладательницу копны бирюзовых волос. Новость о принадлежности к их расе, пусть даже и в прошлом, посеяла в рядах болельщиков смуту — теперь некоторые сомневались — а стоит ли так рьяно ненавидеть того, кто на деле не так уж и отличался от них самих? — Зови меня Нелл, — предложила пустая, отходя на пару шагов и, обнажив духовный меч, приложила его к груди. — - Окей, — пожав плечами, блондин, провел пальцами под правым глазом, тем самым вызывая половину маски пустого, — ты тоже можешь звать меня по имени, Нелл, — он приложил белый с черной кромкой тесак к груди в ответном приветствии воина. Соперники сорвались с места одновременно. Битва началась. Клинки занпакто со звоном схлестнулись в яростном танце. Как и ожидалось от капитана отряда гвардии. Движения девушки были молниеносны, невероятно точны и смертельно опасны. Однако и Хичиго так просто сдаваться не собирался, парируя все вражеские выпады, и успевая наносить ответные удары. Оба откровенно получали удовольствие от текущего сражения. Трибуны возбужденно гудели, увлеченные зрелищным боем на мечах. Однако, спустя какое-то время поняв, что подобные «танцы» безрезультатны, девушка арранкар со звуком похожим на элемент dubstep переместилась в другую часть арены, тем самым максимально увеличия расстояние между собой и соперником. — Гамюса, высвобождение, — коротко бросила она, держа меч перед собой обеими руками. Арену тут же заволокла дымовая завеса, лишая как зрителей, так и противника малейшей видимости. Блондин, поняв, что дело плохо, чертыхнувшись, призвал банкай. Урахара не раз его предупреждал: злоупотребление реацу, особенно с природой пустого, изматывает его человеческую душу и подрывает здоровье, потому и использовать его нужно было лишь в крайнем случае. Блондин, завидев метаморфозу противницы в стремительно рассеивающемся тумане, криво усмехнулся и крепче сжал эфес длинного белого занпакто. Что ж, нынешняя ситуация, как нельзя лучше подходила под это описание. Главное — выиграть, а уж потом он готов выслушивать многочасовые поучающие нотации от своих близких и глотать противно горькие медицинские пилюли. Обратившаяся в подобие кентавра Нелл удивленно отметила изменения, произошедшие в противнике. Кто бы мог подумать, что человеку под силу то же, что и капитанам шинигами? — Докажи, что достоин нашего короля, — прошептала она, готовясь к броску. — Лансадор Верде, — нефритовое копье отправилось в стремительный полет, заряжаясь энергией прямо в полете. Чем ближе оно становилось к Широсаки, тем ярче разгоралось пурпурное свечение вокруг него. Осознание этого факта не радовало совершенно, но блондин уже понял, что даже использовав шунпо, он вряд ли сможет уклониться. В золотых глазах вспыхнула решимость, граничащая с безумием. — Гетсуга Теншоу! — в отличие от ментальной версии, ныне белая реацу, по форме напоминающая бумеранг, объятый языками алого пламени столкнулась с оружием Нелл. Обоих противников отнесло волной мощного взрыва, вызванного столкновением. — А ты силен, Хичиго, — с улыбкой заметила девушка, поднимаясь и выразительно глядя на располовиненное нефритовое копье. Подумать только, бывшему пустому с одного удара удалось то, что даже Нойторе в бесчисленных боях было не под силу. И в отличие от последнего этим парнем двигало чувство, куда сильнее гнева или ненависти. — Ты тоже отличный воин, — не остался в долгу блондин, все еще крепко сжимая меч, на всякий случай — может, сейчас девушка и выглядела неопасной, но кто знает, что творилось в ее голове? Нелл, кивнув своим мыслям, уже было подняла руки, дабы признать заслуженную победу за противником, как вдруг располовиненное копье, шевельнувшись, взмыло в воздух и устремилось в сторону блондина. Арранкар, нахмурившись, сделала характерный жест ладонями, призывая его остановиться — безрезультатно. Она гневно глянула на трибуны — кто-то определенно жаждал поражения человека. Пока девушка, методично сканируя трибуны цепким взглядом, старалась вычислить нарушителя, Ичиго, в попытке остановить взбесившееся оружие, прямо с трибун выпустил в него поток мощной энергии. Черно-алая боевая реацу, отрекошетив от стенок невидимого купола, служившего защитой публики от атак сражающихся, едва не взорвалась где-то за его спиной — хорошо Джио Вега вовремя подоспел. Черт! Внутри у короля пустых все похолодело. Поднявшись с места и невзирая на протесты организаторов турнира, он кинулся прямо на арену — он все еще мог успеть спасти блондина от атак, с каждым ударом становившихся все ожесточеннее. — Хичиго! — стремительно ворвавшись на поле битвы, повелитель пустых бросился наперерез осколку копья, однако, даже в сверхскоростном режиме перемещения, не успел спасти возлюбленного. Когда парень упал ему на руки, из его груди торчала половина нефритового оружия. Из жуткой раны уже начала сочиться густая кровь. Первым порывом Ичиго было выдернуть обломок, но этим он мог лишь усугубить ситуацию. Нужна была помощь целителя, о чем рыжий незамедлительно отдал приказ приблизившемся арранкару. — Повелитель! — вскрик Нелл помог вовремя заметить вторую часть копья, и не думавшего успокаиваться до тех пор, пока оно не поразит свою цель. Даже не глядя в сторону приближающегося оружия, Куросаки взметнул руку и сжал пальцы в крепкий кулак. Осколок копья тут же осыпался пеплом на истоптанный песчаный пол арены. Тем временем подоспела зеленоволосая девушка в длинном, скрывавшем все тело платье. Целительница внимательно осмотрела рану, и отступив назад, печально покачала головой, заявив, что уже слишком поздно, и исцелить его не в ее силах. Тогда рыжий подозвал Нелл — нужно было разобраться с остатками ее духовного меча, чтобы спасти его возлюбленного. — И…чиго, — почти бесшумно прохрипел блондин, цепляясь за белоснежный рукав его одеяния. Кровь во вздымающейся грудной клетке захлюпала. Рыжий с силой вцепился в его ладонь — больше отпускать его ни в мир иной, ни куда бы то ни было еще он был не намерен. — Помолчи немного. Разговоры только вымотают тебя. — Тихо попросил он, краем глаза заметив стремительно приближающуюся к ним Нелл, — мы тебя вытащим. — В…мо.ем кар…мане… — блондин упрямо потянулся свободной рукой вниз, указывая, где именно стоит искать. Рыжий сделал, как он просил. В правом кармане брюк, обнаружилась темно-синяя капсула, завернутая в прозрачный целлофан. В том, что этот медикамент был изготовлен Урахарой, сомнений не возникало, однако, Куросаки все же вопросительно взглянул на своего парня, но тот, поморщившись от боли, лишь слабо кивнул. Неудавшаяся целительница с растерянным видом подала воды — видимо, совесть замучила, что не справилась с профессиональным долгом. Проглотив лекарство сомнительного назначения, блондин практически сразу же потерял сознание. Однако, даже с таким страшным ранением, грудная клетка продолжала неравномерно вздыматься и опадать. Подошедшая Нелл, перебросившись с зеленоволосой парой слов, с трудом опустилась на четыре колена рядом с пострадавшим и своим королем — она не могла рассеять этот облик, пока часть копья находилась внутри блондина. Это было слишком опасно для его жизни. — Ичиго, сейчас я растворю остатки своего занпакто. Цун Цун тут же остановит кровотечение своей реацу, а ты должен будешь влить ему своей энергии, она одной и той же природы, так что должно сработать. Только делать это нужно одновременно. Куросаки решительно кивнул, крепко сжимая побледневшего Хичиго за предплечья. План нефритовой пустой казался ему самым логичным выходом из сложившейся ситуации. Работая сообща, втроем арранкары уже через каких-то пару мгновений успешно завершили операцию по извлечению, даже повязку наложили. Дыхание блондина выровнялось, однако он по-прежнему не приходил в сознание. — Ему нужен отдых, — заметила Цун Цун, поднимаясь с колен, — я позабочусь о нем в лазарете. Когда Хичиго уже собирались перекладывать на носилки, в них прилетело серо, прожигая огромную дыру прямо посередине белой плотной ткани. Ичиго ошеломленно обернулся назад, от гнева на миг даже лишившись дара речи. — Вы унесете отсюда только бездыханное тело! — заявил громко Нойтора, поднимаясь на ноги и безумно ухмыляясь от уха до уха. Оказывается, Нелл за это время успела не только вычислить, но и, вытащив нарушителя прямо на поле боя, связать его, дабы позже отдать на суд короля. Жаль, путы не продержались чуть дольше. Его вмешательство было совсем некстати. В том, что Ичиго не убьет его сию же секунду, уверенности у окружающих было маловато. Воздух вокруг короля пустых опасно наэлектризовался, вздымая пряди длинных рыжих волос. В ледяном молчании Ичиго переместился прямо к отступнику, и, вцепившись в его глотку одной рукой, поднял его высоко над землей. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен свернуть тебе шею, — голос повелителя пустых был пугающе спокоен, однако взгляд потусторонне янтарных глаз вселял настоящий ужас. Публика зароптала, возмущенная таким вероломным предательством. Ичиго был тем, кто вытащив их из тьмы, показал, что жить на свету не так уж и плохо. Он создал для них целый новый мир. Тех же, кто придерживался старого порядка, отпустили на все четыре стороны. Теперь излишнее милосердие выходило боком. — Убьешь меня, и тайна о сообщнике умрет вместе со мной, — казалось, смерть отступника ничуть не пугала — на его тонких губах по-прежнему играла сумасшедшая улыбка. На удивление этот аргумент, действительно, подействовал — Нойтора, по-прежнему оставался жив. Ичиго, прищурившись, усилил давление на горло: — Кто? Нойтора захрипел и закашлялся, но, даже с практически полностью перекрытым кислородом продолжал нагло шантажировать верховного арранкара. — Вот…помилуешь…тогда и скажу. — Мразь. Торгуйся на том свете, — хватка сделалась стальной, неумолимо приближая фатальный конец. Как и публика, Куросаки был слишком сосредоточен на отступнике, чтобы сразу заметить или почувствовать внезапное появление двух белых королевских кобр прямо за спиной. Даже продолжая задыхаться, Нойтора ухмыльнулся шире. — Слава Королю! Нелл и еще несколько арранкаров высшего ранга, увидев рептилий, бросились на защиту своего повелителя, однако, прежде чем они успели осознать, что произошло, пространство прорезала ослепительная бело-алая вспышка реацу. Когда к глазам вновь вернулась способность видеть, жизни Ичиго уже ничего не угрожало. В ореоле похожих на электрические всполохов энергии стоял пустой. Его длинные белые волосы неспокойно развевались в накаленном от напряжения воздуха. Небольшая маска белой кицунэ, венчавшая голову чуть выше правой брови гармонировала с заострившимися и почерневшими на краях лисьими ушками. Зрачок в центре золотой радужки вытянулся. Невероятно красивое лицо не выражало никаких эмоций, однако пальцы когтистых лап, покрытых черной шерстью до локтя, безжалостно сжимали двух рептилий прямо под раздутыми капюшонами. Змеи по-прежнему извивались, однако, хватка пустого была стальной. Кто-то попытался ранить его с помощью серо, но оно лишь растворилось в белой костяной броне, плотно облегавшей стройное сильное тело от основания подбородка до самых локтей и колен. Картину довершал шикарный пушистый хвост с черным мехом на кончике. Направив энергию прямо сквозь кисти, пустой испепелил рептилий. Под изумленными взглядами замерших арранкаров, он в один толчок мощных лап, заменивших также и человеческие ступни, оказался в центре трибун. Публика, шарахаясь, ринулась в стороны, дабы не попасть под удар смертоносного существа. Однако пустой вовсе не собирался причинять им вреда. Как только схватил за ворот белого плаща уже собиравшегося улизнуть арранкара, он снова вернулся на арену. Грациозно приземлившись и тем самым подняв небольшие клубы песчаной пыли прямо перед шокированным королем пустых, он бросил к его ногам второго предателя. — Кажется, этот шел в комплекте, — он кивнул на Нойтору, все еще висевшего в десятке сантиметров над землей. Губы пустого исказила кровожадная ухмылка. — Теперь необходимость в шантаже отпала. Можешь убить их обоих. Куросаки, не говоря ни слова, поднял с земли второго предателя, оказавшегося ни кем иным, как Заельапорро. — Ичиго, нет! — закричала Нелл в попытке остановить его, — не пятнай свои руки. Ты не такой, как Айзен. Не дай им превратить тебя в чудовище. — Почему, нет? Они же заставили моего любимого вновь стать монстром, — янтарные глаза полыхали гневом. Хичиго шире ухмыльнулся, предвкушая расправу над предателями, однако тут в груди что-то неприятно трепыхнулось. Пустой недоуменно взглянул на собственную грудную клетку, будто гадая, что бы это могло быть, однако, когда эти трепыхания превратились в череду ритмичных ударов, он начал вспоминать. Человеческое сердце с момента потери сознания замерло на слишком долгий срок, а теперь, будто стараясь нагнать упущенное время, качало кровь с удвоенным энтузиазмом. Он поднял так похожие на лисьи глаза на возлюбленного. Тот почти прикончил двоих предателей. Блондин перевел взгляд на полные мольбы глаза нефритовой пустой, и внезапно отчетливо вспомнил мгновения своей жизни в Каракуре среди людей, и то, как Ичиго все больше походил на человека, будучи рядом с ним, даже несмотря на то, что вместо сердца у него зияла дыра в груди. Просто поразительно, что эта пустая смогла оказать на него такое влияние. И как она умудрялась сохранить такую чистую душу, будучи холлоу? Внезапное осознание того, что делать кажется таким естественным, что пустому остается лишь гадать, как он не додумался до этого раньше. Хичиго, не говоря ни слова, коснулся спин предателей и переместился с ними прямо в центр костяной клетки, собственноручно сотворенной только что. — Нет! Что ты делаешь?! — Куросаки поспешил к ним, очевидно, не собираясь мириться с таким легким наказанием для предателей. — Сейчас узнаешь, — бросил пустой, приседая над несостоявшимися жертвами. Отступники зашлись в громком кашле, судорожно хватая ртом воздух, а Широсаки тем временем принялся вытягивать из них реацу. Он делал это до тех пор, пока те не приняли формы адьюкасов. Розовый мотылек вспорхнул на рог белого быка. — Посидите пока здесь, — тихо произнес он, запирая за собой дверь белой тюрьмы, и покрывая ее непроницаемым полем реацу. — Хичиго, — король пустых переместился прямо к нему, обнимая. Блондин ответил ему не менее крепкими объятиями, прильнув лицом к широкой груди. Интересно, и когда это Ичиго успел так вымахать? Даже в форме пустого Хичиго оказался не таким крупным, как его венценосный возлюбленный. Может, ставшее родным измерение так на него влияло? — Ты в порядке? — отстранившись от него, рыжий обеспокоенно оглядел его природно бледное лицо. — Давно не чувствовал себя лучше, — усмехнулся блондин, заставляя Куросаки закусить губу — он-то и в человеческом виде заводил его с пол оборота, что уж говорить о том, когда парень предстал перед ним в новом облике пустого белой лисицы? Парни пожирали друг друга такими взглядами, что, казалось, еще немного, и песок под ногами воспламенится. Вежливый кашель неподалеку напомнил им, что они не одни. Нехотя оторвавшись друг от друга, парочка взглянула на потревожившую их. Нелл, виновато улыбнувшись, взяла руку блондина и, вложив ее в ладонь Повелителя, подняла их вверх, выкрикнув слова поздравления победителю турнира. Публика взорвалась бурными аплодисментами. Такого шоу они точно не ожидали. Хотя, даже несмотря на то, что все, как один, аплодировали стоя, Хичиго не очень верилось в искренность их радости. Особенно, если брать в расчет появление предателей на турнире. Хичиго с некоторой тревогой покосился на клетку. Пленники по-прежнему были за энергетическими стенами, пронизанными костяными прутьями. Парень ощутил, как горячая ладонь возлюбленного собственнически легла на его талию. Он поднял белокурую увенчанную парой симпатичных ушек голову и встретился с сияющим янтарным взглядом. Пусть причин доверять окружающим пустым у него не было, но в подлинности чувств возлюбленного сомневаться не приходилось. Блондин почувствовал, как реацу рыжего забурлила в нем подобно лаве в жерле пробудившегося вулкана. В этот миг он неожиданно ясно понял — Куросаки готовился к чему-то важному. Хичиго улыбнулся уголками рта. Что ж, подобную инициативу надо поощрять. Реацу Широсаки потянулась к неспокойной энергии возлюбленного обволакивая, успокаивая и давая понять о готовности блондина к разговору. Ичиго жест оценил. С нежностью переплетя пальцы с возлюбленным, он уткнулся лбом в скрытый белоснежной слегка длинноватой челкой лоб, заставляя лисьи ушки встопорщиться — ласка блондину была явно приятна. — Знаю, тебе пришлось многое пережить по моей вине, а потому это ужасно эгоистично, но… — Куросаки с надеждой взглянул на парня, — ты выйдешь за меня? Что он сейчас сказал? Даже несмотря на максимально усилившуюся ментальную связь, блондина все равно удивило услышанное. Его сердечная мышца, обезумев от счастья, принялась яростно биться о стенки грудной клетки, норовя выскочить наружу. Все тело бросило в жар, а на губах сама собой появилась глуповатая улыбка. Сейчас Хичиго казалось, что он мог пойти и запросто свернуть горы одной левой, или переплыть пять земных океанов, в космос слетать…на какие там еще подвиги люди готовы в подобном состоянии? Нда-а. Счастье, оказывается, похлеще алкоголя. Вон как в голову дало. Однако, несмотря на всю внутреннюю эйфорию, Хичиго умудрился остаться верен себе. — Черт. Это моя фраза! — возмутился было блондин вслух, однако, Куросаки, не слушая дальнейших возмущений, подхватив его на руки, под завистиливые взгляды пустых унес свое белокурое сокровище прочь с арены. Турнир был окончен.