Cold Burn

- Не уходи далеко от дома! Дэвид проигнорировал наставление матери и перепрыгнул через небольшой забор, окружавший внутренний двор. Она всегда твердила ему быть ближе к дому, даже посреди лета, когда темнело поздно и всех отпускали гулять. Ну, он не слушал её тогда, не собирался слушать и сейчас. Особенно когда родители Джейка разрешили ему пригласить друзей впервые с того дня, когда они случайно запустили в гараже фейерверки. Отец Джейка тогда здорово взбесился... «Они даже не узнают, что меня не было всю ночь», - думал Дэвид. После «несчастного случая», его мама работала по ночам, а отца не было дома весь день. Они не подавали вида, но старательно избегали друг друга, скорее всего потому, что постоянно либо ругались, либо молчали, но кто-то один всегда оставался присматривать за сыном. Пока отец не заглядывает в его комнату, он мог оставаться у Джейка хоть всю ночь, совершенно без палева. Так всё время делают в фильмах, почему бы и не попробовать? Но Джейк будет на тренировке ещё пару часов, так что придётся слоняться по округе. «Если вернусь домой, мама меня больше не выпустит». Точно также, как в прошлый раз. И в позапрошлый. - Я же не делаю ничего плохого, - говорил Дэвид сам себе, осматривая пустые поля, раскинувшиеся перед густым лесом, уходящим далеко, к самой границе штата. Однажды он слышал, как какая-то женщина сказала, будто они живут «у чёрта на рогах». Тогда его мама скривилась и попросила её следить за словами, а Дэвид и Джек тихо хихикали. Но жизнь в глуши имеет свои плюсы: ты можешь бродить часами и никого не встретить, что значительно облегчает побеги из дома. «Убить себя тоже становится легче», - прошипел тонкий голосок где-то в голове. – «Уверен, Саша пришла сюда, так как знала, что тут уж её точно не найдут до тех пор, пока не станет слишком поздно. К тому же здесь очень красиво и тихо…» «Маленький город на границе с лесом – лучшее место для самоубийства». Никто никогда не говорит об этом. Даже та женщина, которая столь красочно описала их местонахождение. Все, как один, повторяют, будто Саша поранилась, когда шла через лес. Но разве деревья и коряги могут так искромсать тебе руки? Для всех в городе это был несчастный случай, и они всегда скорбели, когда слышали о Саше. Хотя ведь на самом деле они жалели о том, что она… Что это было? Дэвид остановился, осматриваясь вокруг. Казалось, что кто-то плачет. Тихо так, будто прячется. Он обернулся к лесу и увидел девочку, сидящую на камне к нему спиной. Она была вся скрючена, будто пыталась сжаться в комочек, плечи тихо подрагивали. - Ты в порядке? Она даже не дёрнулась. Мальчик решил, что она его не расслышала, поэтому подошёл к ней ближе. Мама всегда учила его быть вежливым и участливым с людьми, особенно после Сашиного…несчастного случая. - Эй? Ты поранилась? – спросил Дэвид и протянул руку к её плечу. – Или заблудилась? Девочка обернулась. Это была Саша. И одновременно не она… Глаза были неестественно огромными и словно светились, выделяясь на мёртвенно бледной коже. Она была обжигающе холодной: ему показалось, будто он сунул руку в морозильник в поисках мороженого. Несмотря на «свечение», сами глаза были пустыми и блёклыми, как у утопленника, длинные грязные волосы были совсем не такими, как в день похорон. Её тогда подстригли и причесали так, как захотела мама, и он тогда подумал, что будь Саша жива, то возненавидела бы свой внешний вид… Девочка смотрела на него внимательно и как-то…неправильно, завораживающе. Её губы сложились в улыбку, больше напоминавшую звериный оскал: злобную, дикую, невероятно далёкую от усмешки его сестры. Слёз на её лице не было. Не-Саша неторопливо дотронулась до его щеки. Последнее, что Дэвид видел перед тем, как его уволокло в темноту, - оскал этой девочки. Её черты кривились, превращаясь во что-то, чего он никогда не видел даже в своих кошмарах… На этом фоне он успел различить несколько неспешно падающих снежинок. ~~~ Настойчивое жужжание ворвалось в безмятежный сон Дина и эхом отозвалось в черепушке. Противное ощущение, будто кто-то пытается распилить его голову пополам, заставило охотника приоткрыть глаза. - Дин, - матрас прогнулся и тихо скрипнул под весом присевшего Кастиэля, - твой телефон звонит без остановки вот уже четыре часа. Не желая менять положения своего тела, Дин повернул голову так, чтобы просто видеть сидящего на другой стороне кровати Каса. В руках у того были телефон и кружка кофе. Ангел казался почти таким же каменным, как и всегда, разве что волосы были в большем беспорядке, чем обычно, а на лице красовались следы от подушки. - Кто это? – пробормотал охотник. Кастиэль несколько растерялся. – Дисплей. Чьё там имя? И почему ты не знаешь таких вещей? - Вы с Сэмом единственные, кто мне звонит. Мне нет нужды смотреть на экран. Это как-то грустно. Сразу пришло осознание того факта, что Кас проводил всё время в окружении всего двух человек! Ну, теперь уже двух человек и одного паскудного братца-архангела. Дин попытался вспомнить, чей ещё телефон можно «забить» в мобильник ангела, чтобы реальность не казалась такой депрессивной. Он выхватил телефон и глянул на определитель. Бобби. - Слушаю? - Вы где? - И тебе привет, - промямлил Винчестер, прикрывая лицо от солнечных лучиков, пробравшихся в комнату несмотря на снегопад на улице и занавески на окнах. На странно сияющий взгляд Каса, внимательно следившим за каждым его движением, охотник старался не обращать внимания. - Мы в Теннесси, где-то между Бирчвудом и маленьким городком, которого даже на картах нет. Я не в восторге от этого места… Да, ещё мы нашли Фокусника-Габриэля, живущего тут. - Тогда собирайтесь, есть работа. Севернее от вас пропал ребёнок. Всё бы ничего, да только это не первый случай. Мне надо, чтобы вы поискали того, кто забирает исключительно детей. И ещё влияет на погоду. Я бы и сам этим занялся, но сейчас разбираюсь с группой демонов для Руфуса, - последовала неуверенная пауза. – Вы нашли Трикстера, или кто он там на самом деле? - Угу. И представь, именно там, где он и сказал искать! Правда, после того, как мне чуть не отстрелила хозяйство его подруга, - ещё одна причина для ненависти к этому месту и его обитателю. - Ты ему доверяешь? - Бобби, я, конечно, идиот, но не на столько. Конечно, я ему не верю. «А Сэм очень даже» - пронёсся вероломный шёпот в мыслях Дина. – «Сэм притащил нас сюда, потому что надеется на помощь Габриэля. А ведь раньше он думал, что и Руби полезна…» Однако, на сей раз всё было иначе. Руби была демоном. И Сэм пил её кровь. Это влияло на его суждения! Просто обязано было повлиять... Дин позволил себе откинуться обратно на подушку. Вовсе не обязательно доверять, чтобы наслаждаться мягкой кроватью и чистым постельным бельём. «Да и Кас в случае чего в беде не бросит», - подумал охотник, наблюдая, как ангел прилёг рядом. ~~~ Позже тем утром вся компания собралась за кухонным столом, уставленным горами банановых, клубничных и ванильных блинчиков. Габриэль отчаянно пытался донести до Катиэля, что им просто необходимо обновить защиту, окружающую дома и поля по соседству. Дин искоса недовольно поглядывал на архангела и ел только то, что Софи оставила накануне в холодильнике: какой бы соблазнительной ни казалась возможность отравить старшего Винчестера, Габриэль и врагу не пожелал бы отведать стряпню Эмбер, поэтому предусмотрительно проверил записку, прилагающуюся к угощению, прежде чем выставлять его на стол. Хотя он даже не представлял, чем им пропитаться в дальнейшем… - Персональная защита, мой неразумный братишка. Раз уж вы теперь здесь, надо добавить вас в список «приглашённых и охраняемых». Никто и ничто даже отдалённо имеющее отношение к ангелам, демонам и другим отморозкам не сунется на эту землю без моего ведома и разрешения. Ну, а для этого надо совершать небольшое кровопускание…, - Габриэль мило улыбнулся Сэму. Тот, доселе с вожделением рассматривавший ароматный завтрак, бросил беглый взгляд на кроваво-красный джем в баночке и резко потерял аппетит. - «К удивление метеорологов, в течение дня ожидается обильный снегопад. По прогнозам специалистов он продлится…» - Почему всегда нужна кровь? – бурчал с набитым ртом Дин, не поднимая глаз от тарелки. Его недовольство заглушило остаток прогноза. – Почему не фотография, ноготь или волосы, например? Нет же, обязательно нужно пустить кровь!.. - Нужна ведь не твоя кровь! Какое тебе дело?! Распереживался, словно… Тихое позвякивание вилок и мрачный взгляд Сэма послужили ответом. Габриэль закатил глаза. Ладно, не хотите отвечать словами, так есть способ куда проще узнать, что вы скрываете. Забавно, что потоков мыслей было всего два. Хотелось бы послушать, что там бубнит Дин, однако младший Винчестер просто вопил в своей голове, старательно перекрикивая все посторонние звуки: «СТОП! Не спрашивай об этом! Пожалуйста, только не спрашивай. Я большую часть времени в их компании трачу на игнорирование такого поведения. Умоляю тебя, не поднимай эту тему!» - Расслабься, я верну его целеньким! Кто я такой, чтобы отбирать у тебя право…первенства, не так ли? – архангел просто не мог промолчать. - У меня в сумке лежит святое масло, а в кармане зажигалка. Не пугай удачу, пернатый, - предупредил Дин, подталкивая тарелку с блинчиками поближе и обращаясь уже к Кастиэлю. – Попробуй. Это вкусно. ~~~ - Кас, - Сэм поймал ангела на узкой дорожке, ведущей к гаражу с массивными дверьми и сложным замком. Дин отбрыкивался, как мог, не желая оставлять Импалу в этой «тюрьме», но начавшийся снегопад решил всё за него. – Можно с тобой поговорить? Стряхнув несколько снежинок со своего плаща, ангел неторопливо кивнул. - Конечно. - Ты… Ты знаешь о моей договорённости с Габриэлем, ведь так? - Знаю. И всё. И тишина. Ни намёка на то, что он планирует делать с этим знанием. Только неодобрительное выражение на лице и осуждение в глазах, которое всегда имело отношение именно к Сэму, с самого первого дня их знакомства. Даже обычные проблески эмоций, присущие ангелу в последнее время, моментально исчезли. - Ты расскажешь Дину? - Не думаю, что это должен делать я. Если ты пожелаешь раскрыть условия вашего соглашения своему брату, ты сам ему скажешь. Сэм, - Кастиэль запнулся, подбирая слова, - Габриэль, возможно, часто лгал вам с Дином, но я действительно верю, что в большинстве своём его мотивы чисты. - В большинстве, - тихо повторил Сэм, погружаясь в свои мысли. Значит, Габриэль всё же выполнит условия сделки... Нет, не то, чтобы Сэм сомневался в этом, просто ему нужно было это услышать. На личном опыте он уже давно понял одну простую истину: если архангел давал обещания, то не важно, кем он притворялся, несмотря ни на что, он их выполнял. И совершенно не имело значения, насколько эти обещания были ужасны… - Габриэль нестандартен, во многих смыслах, даже по человеческим меркам. А в ангельском представлении он вообще невиданный феномен. Вот это как раз не было сюрпризом. Поведение и действия ангелов говорили о том, что они не в состоянии ослушаться даже одного приказа, что уж говорить о разбазаривании целой жизни! - Так кто же он? Архангел или Трикстер? – спросил Сэм. «Кто он, когда дело доходит до принятия решений? Как узнать, что он не кинет нас в тот же миг, как появится возможность?» Кастиэль немного скривился, обдумывая ответ. - Он нечто иное. Вполне возможно, что он оставил в себе только самые хорошие и полезные черты как архангела, так и фокусника. Почему-то Сэм в этом сомневался. Даже если судить только из того, что они видели собственными глазами, и забыть о слухах, можно выдать целый список пороков и недостатков Габриэля. Он манипулятор, он беспечен, равнодушен, получает странное удовольствие от боли окружающих, осуждает всех, кроме самого себя, и ведёт себя совершенно не так, как знакомые им ангелы. - Мы не созданы для того, чтобы много времени проводить здесь. Мы не созданы, как вы выражаетесь, для проявления самостоятельности, - он на долю секунды отвёл взгляд. – Мы не созданы для того, чтобы быть вдали от братьев и сестёр. «Одиночество», - потрясённо подумал Сэм. Годы без семьи, без возможности вернуться домой. Он проходил через это, и, как ни дорог был ему Стэнфорд, он скучал по Дину. Он даже по отцу скучал! Винчестер пытался представить, каково это - провести столько же времени вдали от Дина, Бобби и Каса, сколько Габриэль существовал один, совсем один. В груди сразу стало пусто и холодно, словно лёгкие вместо воздуха заполнила мелкая крошка льда. ~~~ Поставить защитный купол было не так уж сложно, и усиливающийся снегопад ничуть этому не мешал. Оказалось, что по периметру всей территории, на которую распространялась защита, включая поля, проходила стена с начертанными на ней охранными символами. Поэтому единственным местом, где требовалось восстановить купол, была дорога. Вообще Габриэль не нуждался в присутствии младшего ангела, нужна была лишь его кровь, которую можно взять, и отправить донора восвояси. Присутствие Каса как-то нервировало: этот святоша от самых дверей дома беспрерывно таращился на архангела таким взглядом, будто тот внезапно стал демоном! Габриэль как раз выводил последний символ – модифицированную руну, изгоняющую ангелов – когда подобное внимание его допекло окончательно. Одно дело, когда за тобой просто наблюдают, но совершенно другое, когда на тебя осуждающе пялятся, а ты можешь расслышать абсолютно каждую негодующую мысль оппонента. - Я ничего от него не требовал! - сорвался Габриэль, так и не закончив символ. – Моё дело предложить, а дальше он решил всё сам. Я не заставлял Сэма ничего делать. Он и сейчас может в любой момент пойти на попятную! Кастиэль снял плащ и закатал рукав рубашки, оголяя предплечье. - Не сомневаюсь. Но ты не хуже меня знаешь, что Сэм не «пойдёт на попятную». Он винит себя в грядущем Апокалипсисе и сделает всё, что в его силах, лишь бы изменить будущее. Его не волнует цена этих изменений. «Ага, уж кто бы говорил!» - Дино знает о твоей роли во всё этом? В сумке лежало три ножа. Один какое-то время не затачивался, а на лезвии второго было что-то, подозрительно напоминавшее кровь. Архангел не видел смысла в трате времени на их чистку или заточку, когда под рукой был третий, в нормальном состоянии. - Заключать сделки не в нашей природе, - продолжил Кастиэль, игнорируя порез. Габриэль мог бы поспорить, что этому мелкий научился у Дина. – Мы не демоны. - Если ты не заметил, мы не так уж отличаемся друг от друга в последнее время! Вот ты бы предпочёл оставить обоих Винчестеров в живых и посмотреть, как они выступят против Люци? Или ты бы укокошил оба весселя, чтобы вернуть их к жизни, когда Майкл и Люци решат-таки встретиться лицом к лицу? Кастиэль ничего не ответил, только мельком глянул на брата взглядом в стиле «я не зол, но разочарован». Однако Кастиэль не был единственным, кто перенял повадки людей: Габриэль проигнорировал этот «выпад» и перевёл разговор в другое русло. Долго искать тему не пришлось. Посмотрев на руку Кастиэля, архангел понял, что что-то не так. Длинный ровный разрез уже не казался свежим, это бросалось в глаза сразу: края почти полностью затянулись, а остальная часть покрылась плотной коркой. Но проблема в том, что рана должна была исчезнуть мгновенно! - Как давно? – Увидев пустой взгляд брата, он спросил настойчивее. – Как давно ты перестал исцеляться? - Это был не мой выбор. Вот же ж…жуть. Деградировать – жить среди людей, есть их пищу, спать с ними – это одно. Перестать исцеляться при этом довольно глупо, но вот не быть способным на исцеление в принципе… Это нечто совершенно иное. Нужно очень много времени, или очень много ярости, чтобы эта способность начала затухать. - Ты, должно быть, сильно их разозлил, раз потерял так много благодати!.. Что-то почти похожее на улыбку промелькнуло на губах Кастиэля, и архангел готов был поклясться, что его брата переполняла гордость - слабая, но всё же гордость. - Да, полагаю, что так и есть. Габриэль рассмеялся. - Нам пора делать ставки на то, сколько времени у них займёт лишение меня сил, когда они узнают обо всем мои многолетних «подвигах»! - Минуты, если не секунды, - последовал ровный ответ Катиэля. - Ты слишком много времени провёл с Винчестерами. Дин дурно на тебя влияет, - возможно, что румянец, окрасивший щёки Кастиэля, был просто игрой света, но Габриэлю вдруг захотелось ущипнуть себя, просто на всякий случай. – Буквально и фигурально. Мне придётся с ним серьёзно поговорить на правах старшего брата, - Кастиэль выглядел смущённым. – Предупрежу, чтобы держал свои загребущие ручонки подальше от моего мелкого братишки! - Вероятно, Дин скажет тебе тоже самое. Архангел чудом умудрился сохранить на лице маску саркастичной весёлости. - Вот не смешно! - А это и не шутка. ~~~ Ветер переменился мгновенно, унося с собой тишину и спокойствие. Ангелы замерли посреди дороги: Габриэль с лопатой наперевес, Катиэль, перетягивая локоть бинтами, чтобы замедлить кровоток. - Так, это очень не хорошо, - сказал Габриэль, наблюдая за формирующейся в воздухе воронкой - верным признаком того, что кто-то пытается пробиться через барьер. Но кто? Это точно был не демон, не та сущность. Но ведь кроме демонов по округе никто не шастал с тех самых пор, как Габриэль здесь обосновался… Остаётся один вариант – кто-то из братьев. Вот же кому спокойно не сидится, чёрт их дери! А ведь архангел так надеялся избежать стычек… Ангельский клинок тут же возник в его руке, лопата была отброшена за ненадобностью, а сам Гейб, поёжившись от промозглого холодного ветра, давал последние указания Кастиэлю. - Сделай мне одолжение и исчезни до того, как они тебя увидят, - бросил он через плечо. – Скажи Сэму и Дину ни в коем случае не выходить из дома, только если Отец сам постучит в двери! Хотя даже тогда пусть сидят и не рыпаются. Он может подождать, от него не убудет. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Кастиэль послушно ушёл. Он спрятал клинок под куртку и стал ждать. ~~~ Ангел появился меньше чем в двух шагах перед Габриэлем, неловко опустив руки по швам. Не привык к веселю, значит… Один из молодняка. Жаждущий угодить «начальству». Зиза. Имя всплыло само, запечатлённое на задворках памяти, где прежняя архангельская жизнь со всеми воспоминаниями хранилась с тех пор, как Габриэль покинул Поднебесье. - Не очень-то вежливо входить без стука, - под показным дружелюбием архангел постарался скрыть как можно больше угрозы. Зиза продемонстрировал столько разных скучающих взглядов, что со счёта можно сбиться. Хотя, вполне может быть, что он просто ещё не разобрался с управлением весселем. В любом случае хорошим знаком это не являлось. – Я ведь не просто так выставил защиту, знаешь ли! - А мы не просто так искали тебя, - Зиза сделал шаг вперёд и положил руку на плечо Габриэля. – Мы искали много лет. Наши братья будут довольны, когда ты вновь присоединишься к нам. «Ты действительно считаешь меня настолько тупым?» Архангел, скинув его руку, надулся и скрестил свои конечности на груди, незаметно нащупывая рукоять клинка. - Да… Насчёт этого. Ты не думал о том, что Винчестеры и Кастиэль могут быть правы? События вовсе не обязаны идти именно таким чередом. - Я просто выполняю приказы. - Мы должны следовать Его указаниям! А, насколько мне известно, Он не мог выдать ничего новенького по причине отсутствия на рабочем месте, так сказать. Следовательно, Его первоначальный приказ всё ещё в силе. Эта планета, эти люди…не нам их уничтожать. И плевать, что там думают об этом Майкл и Люцифер. Мы не обязаны их слушаться! Ты не обязан их слушаться. Задумавшись, Зиза посмотрел на небо. - У нас есть приказы. Они могут быть не Его, но мы должны подчиняться. У нас нет выбора. - Есть, раз уж Он исчез. Теперь есть выбор. Он больше нам не указывает. Тебе не интересно, почему? Возможно, Он хочет, чтобы мы решали сами. Всё не обязательно должно так закончиться. Никто нас не заставляет что-либо делать. Это не Его замыслы. Спроси себя, зачем Ему губить человечество? Зиза продолжал смотреть в небо пустым, но странно преданным взглядом, который Габриэль видел у многих молодых ангелов. Они так жаждут принять участие в битве, но слишком неопытны, чтобы понимать истинное положение вещей... Дети, честное слово! Солдаты на войне, которых умело ведут в бой так, чтобы ничто не вызывало сомнений. Архангел вздохнул: иного выхода нет. Иного выхода нет! Пальцы сомкнулись на рукояти клинка; оружие нагрелось, словно отвечая на призыв и поддерживая. Зиза не шевелился. - Возвращайся со мной, брат, - сказал он, фокусируя на Габриэле взгляд, безмятежный, но абсолютно пустой, как у трупа. Тусклому проблеску благодати оказалось не под силу преодолеть бездумную и слепую преданность. - Мне очень жаль. «Ты даже не представляешь, как мне жаль». Клинок начал обжигать руку, и Габриэль, выхватив его из-под куртки, с пугающей лёгкостью вогнал лезвие меж рёбер весселя Зизы. Лицо ангела сменило выражение с безмятежного на шокированное, а затем на страдающее в агонии, пока неимоверно горячая кровь, нагретая нечеловеческой энергией, струилась по лезвию, по ладони Габриэля. – Правда жаль. Но пути назад не существует… Ослепляющее сияние умирающей благодати брата длилось пару секунд, став эпитафией к его относительно короткой жизни. Габриэль позволил пустому весселю мешком свалиться на землю, ведь душа этого человека была выжжена ангельской смертью. Просто труп, и ничего больше. Как и Зиза, который теперь представлял собой ни что иное, как атомы, мечущиеся по вселенной, которые только Отец или архангел способен вновь собрать в единое целое. Тяжело дыша, выдыхая клубы пара на холодный воздух, борясь с замутнённостью сознания, Габриэль стёр с глаз то, что, по его мнению, не было слезами, и начал искать лопату, которую, был уверен, бросил всего в шаге от себя. Рядом валялось тело, от которого надо избавиться. Архангел бросил клинок валяться в грязи прямо там, на дороге, пока собственноручно выкапывал канаву для костра недалеко от обочины. Так было проще всего избавиться от тела: не оставить никаких останков, никаких напоминаний... ~~~ Уже темнело, когда Габриэль соизволил появиться на пороге дома. Кас напрягся в тот же миг, как архангел вошёл, и обеспокоенно следил за каждым его движением. Запах горящей плоти преследовал Габриэля от самого порога, заставляя обратить внимание и на окровавленный клинок, который Гейб зажал в руке, и на пледы пепла под правым глазом. Открытый коробок спичек упал на кофейный столик, растеряв по пути всё своё содержимое. Было дико видеть такое тихое безразличие на лице всегда неугомонного Трикстера. Дин, старательно не обращая внимания на молчаливые протесты Каса, заговорил первым: - Что произошло? - Произошло то, - бесстрастно откликнулся Габриэль, - что я только что спас ваши шкуры. Зиза пытался провести сюда наших братьев, чтобы они смогли вас пытать, мучить, резать на маленькие кусочки до тех пор, пока вы оба не согласились бы на свои «роли». Эти слова повисли в воздухе, словно прогнивший фрукт, который в любой момент готов сорваться с ветки и разбиться, окатив своим зловонным нутром всех в пределах досягаемости. Габриэль отвернулся. Когда Кастиэль сделал шаг к нему, голова архангела взметнулась, заставляя младшего замереть на месте. С того места, где сидел Сэм, невозможно было увидеть то, что видел Кас, но что бы это ни было, это заставило ангела остановиться и больше не предпринимать попыток подойти. Они непрерывно смотрели друг на друга, пока сидящий в паре шагов от Каса Дин нервно не дёрнулся. Словно бы очнувшись, ангел вспомнил, что Винчестеры всё ещё в комнате, сорвался с места и быстро вышел. Его движения были резкими и нервными, от обычной расслабленной, даже ленивой, манеры движения, к которой привыкли охотники, не осталось и следа. Сэм повернулся к Габриэлю, поднимающемуся вверх по лестнице, и поймал его взгляд. Понять его не составило труда: «Пришло время платить».