Лунный цветок

      Дерек раз за разом отбивал до ужаса предсказуемые атаки щенков. Даже прыжок Эрики с последующим взгрызанием ему в губы был предсказуем. — Это потому что я бета? — скинутая Рейес обиженно подала голос. — Нет, — усмехнулся Лейхи, лежащий рядом, — это потому что ты блондинка. — Нет, — улыбнулся на предположение Айзека Хейл, — потому что я нашел для тебя кое-кого получше, — внимательно глядя на Бойда сказал альфа. — Ладно, может на сегодня закончим? У меня столько костей сломано, — подал голос Лейхи. — Думаете, я учу вас драться? — рыкнул Дерек, склонившись над блондином, — я учу вас выживать. — Но они все равно бездействуют. У нас есть время. — Они не бездействуют, они готовятся. И вы должны быстро выучить то, что я могу вам дать. И, Лейхи, — брюнет наклоняется и изгибает руку подростка под не мысленным углом, — одной сломанной костью больше, одной меньше, разницы нет.       Новенький волчонок настороженно смотрел как уходит альфа, а затем помог встать Айзеку: — Может Скотт прав? И мы нужны только для силы? — Скотт — идиот, — фыркнула Эрика. — Не думай так, Вернон, — хлопнул по плечу здоровой рукой Лейхи, — мы его семья. Вот погоди, познакомишься со Стейси и увидишь. Мы, действительно, семья, — Айзек лучезарно улыбнулся, и Бойд улыбнулся в ответ.       Дерек барабанил в дверь Моретти. После того ужина с Арджентами она так и не позвонила. Дверь ему открыл Дейв. — Она спит. Приходи позже, — не давая Хейлу зайти, сказал альбинос. — Да ты знаешь кто она для меня? — рыкнул брюнет, резко дергая дверь на себя, тем самым вырывая ее из рук Росса. — Знаю. Поэтому прийти позже. Стейси спит, а ты наверняка помешаешь. — Вы двое уже мне помешали, — девушка облокотилась о стену и зевала, — заходи, Дерек. У тебя явно что-то случилось. — Да, например, моя девушка не соизволила мне позвонить после званого ужина у бешеной семейки охотников. — Ты бы узнал, если что-то случилось. Потом, ты же занят с щенками. — Кстати о них. Знаешь что-нибудь о каниме? — Так, в общих чертах. Пошлите на кухню.       Пока Моретти наводила чай, Хейл рассказывал о твари, которая завелась на территории Бикон Хиллза. — Думаешь, это Джексон? — Больше некому. — А Мартин? Ее же Питер кусал, а она не перекинулась и не умерла. Ты много таких видел? — Она вторая в списке. — Почему не первая? — поинтересовался Росс. — Стилински, — скривившись, хором ответили Дерек и Стейси.       Поймать Уиттмора не составило труда. Однако капитан оказался чувствителен к яду. Выйдя из сарая, в котором лежал парализованный ядом и страхом подросток, Стейси остановилась у машины Дерека, обещавшего отвезти ее домой. — И все-таки это он, — задумчиво протянула она. — Нет, — Дейв, так же присутствующий при «научном эксперименте», покачал головой, — ты же его видела. — Да, но все же. — Брось, — Хейл привлек девушку к себе и поцеловал, — это Лидия.       Эксперимент на Лидии должны были ставить щенки, что вызывало смех и подозрения и у Моретти, и у Росса. Пришлый оборотень был уверен, что волчата все испортят и проще было бы изловить мисс Мартин тем же способом, что и Джексона. — Дерек, это глупо! Ты с ней не справишься! — Моретти кричала в трубку, давя изо всех сил на газ, — Черт! — в мобильнике воцарилась тишина, наглый Хейл сбросил вызов.       Подъехав к дому Скотта, девушка, не обращая внимание на Дерека, пошла к двери. — Ребята, откройте. Я на вашей стороне. Да, откройте же вы! — шатенка барабанила по двери.       Снеся открывшего дверь Стайлза, она помчалась наверх. На втором этаже ее встретили выбитая дверь и тихие всхлипы в ванной. — Лидия, открой, пожалуйста. Я друг.       Испуганная рыжеволоска отперла замок. — Что здесь происходит? Я… я — Тише, тише. Пойдем вниз, друзья тебе все расскажут.       Спустившись по лестнице, девушки замерли на пороге. Скотт, оскалившись, всем своим видом показывал готовность вступить в бой с Дереком, Стайлз и Эллисон были молчаливой поддержкой, а ног же альфы, парализованные, лежали его волчата. Хейл, поджав губы, смотрел на Лидию, которая взяла себя в руки и задала главный вопрос сегодняшнего вечера: — Что, черт возьми здесь происходит?       Но никто не удосужился ей ответить, поскольку на крыше мелькнул знакомый змеиный хвост. — Это Джексон, — потрясенно выдохнул Скотт.       Дерек ни говоря ни слова бросился бежать за канимой, ловко перепрыгивая преграды. Стейси, развернувшись к Эллисон, что-то быстро зашептала ей на ухо, после чего девушка схватила подругу за локоть и потащила к своей машине, а Моретти направилась к Бойду и, отдав ему ключи, попросила отвезти Эрику и Айзека к себе домой. Пока охотница раздавала указания, Стайлз завел свой джип и уже был готов сорваться с места, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю.       Дерек едва успевал парировать удары. Ящерица наседала, успешно забивая оборотня. Схватив крышку от мусорного бака, альфа надеялся хоть ненадолго притормозить тварь, и ему это почти удалось, но канима резко выдернула из рук ненадежную защиту. Джексон готовился сделать заключительный рывок, однако ему на спину прыгнула Тайпан. Воткнув нож куда-то в шею, девушка спрыгнула и быстро откатилась. Свет фар подъехавшей машины ослепил и без того дезориентированную каниму. Выскочивший из джипа Крис почти в упор расстрелял оборотня. Он почти помог подняться Стейси, когда почувствовал сильный удар в спину. Отлетев от девушки, мужчина встретился с бетонной балкой и тихо сполз, наблюдая как канима останавливается напротив его отца. Арджент переглянулся с Моретти: никто из них не успеет, точнее он не успеет, а Тайпан и пытаться не будет. Но в дело вмешался Скотт. Не останавливаясь, он пихнул Джексона и перекувыркнувшись через голову, исчез за поворотом. — Глупый-глупый Скотт, — пробормотала Моретти, вставая с земли и подходя к Крису, — ведь мог нас избавить от стольких проблем. — Что? — охотник ухватился за протянутую руку, с трудом вставая на ноги.       Джерард неспеша приблизился к сыну. — Неприятная ситуация, Кристофер. Неужто ты не можешь сохранить город в безопасности? Канима, куча новообращенных оборотней. Я так плохо научил тебя сражаться? — старик удрученно покачал головой.       Крис сжал зубы, сдерживая злость на отца. — Ну-с, я пойду, господа, — шатенка шутливо поклонилась и, насвистывая мелодию, пошла в ту же сторону, куда убежал Скотт.       Лидия грела руки о горячую кружку. Травяной запах тек по прохладному вечернему воздуху. Ей никто так ничего и не объяснил. Девушка судорожно вытерла скатившуюся по щеке слезу и испуганно оглянулась, словно боялась, что ее постыдные рыдания кто-нибудь увидит. Мимо пронеслась собака и скрылась за калиткой, выходящей в лес. Мартин встала и, осторожно ступая босыми ногами по холодной земле, пошла возвращать собачку. Впрочем, искать ее не было нужды, на встречу рыжеволосой красавице вышел парень, держа в руках своевольное животное. — Привет, твоя? — Моя, — Мартин развернулась и побрела к дому, — мне стоит вызвать полицию или у тебя есть объяснение? — Я живу в соседнем доме, — девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить своих соседей, но парень быстро отвлек ее.       Уже лежа в постели и вертя в руках тонкий, неброский синий цветок, Лидия вспомнила, что соседей у них нет. Улыбнувшись такому вранье юноши, девушка положила цветок на тумбочку и, закрыв глаза, погрузилась в царство Морфея. Ей снился молодой обгоревший мужчина и парень из очереди к психологу, так неумело совравший. И что-то в них было схожее, знакомое и пугающее. Луна мертвым лучом своим гладила беспокойно ворочавшуюся в постели старуху с длинными седыми волосами. — Итак, мы поняли, что Джексон канима, — Стейси заходила по комнате, — и вы, троица придурков, вместо того, чтобы позвонить умным людям, сами пытались что-то сделать. В итоге вы его упустили, и его хозяин знает, что мы знаем. Есть предложения? — Моретти взглянула на Скотта и Стайлза, которые сверлили взглядом пол. — Предлагаю навестить Дитона, — подал голос молчавший до этого Дерек. Шатенка скривилась. Ей не нравился ветеринар, эдакий добрый доктор Айболит, а на деле являющийся двуличным лжецом, всегда в первую очередь спасающий свою шкуру. Оборотень уловил изменения в настроении своей пары и, поднявшись с дивана, притянул ее к себе. Глубоко вдохнув запах Хейла, Тайпан кивнула: — Ладно, других вариантов все равно нет.       Стейси мрачно сверлила взглядом улыбающегося ветеринара. Белоснежная рубашка идеально облегала широкие плечи и оттеняла темную кожу. Прям-таки мечта любой одинокой любительницы животных. Дитон выставил на стол коробку с баночками. Любопытный Айзек тут же потянулся к ней, благо Дерек успел вовремя, перехватив его руку и предупреждающе рыкнув на глупого щенка. — К сожалению, я ничего не знаю от яда канимы. — Ближе к телу, док, — пробормотала Моретти, подойдя к столу и рассматривая содержимое баночек.       Звонок отвлек ее от пустой траты времени на прослушивание плана ребят. — Максим? Что-то случилось? — Это я у тебя должен спрашивать, — раздался в трубке раздраженный голос, — ты обещала заниматься Беном, а не охотиться за канимой. — Откуда ты… ну да, Дейв. — Именно. В городе опасно. Сегодня вечером Дейв увезет из города Бена, и ты можешь либо остаться с Хейлом, либо уехать с сыном. — Ты не можешь ставить мне такие условия, Бен мой сын. — Он мой щенок, а ты мой советник и должна уважать мои решения. Я не хочу рисковать своей стаей, разрешая ей жить рядом с чокнутыми Арджентами. Пока из города не уберется Джерард, я никому из вас не позволю там оставаться. Тем более малышу. Чем ты думала? Да еще отправилась к ним на ужин. Ты хочешь, чтобы Бен потерял еще одну мать? — Макс, пожалуйста, дай мне шанс. — Сорок восемь часов. Убери из города охотников, и Бен останется с тобой. За каниму не беспокоюсь, судя по рассказам Дейва, Дерек с ней справиться.       Итальянка вздохнула. У нее намечается своя охота.       Скотт понял, что его план идет к чертям в тот момент, когда увидел Викторию. Охотница несла чушь про спасение своей дочери от отвратительного оборотня, пока легкие Маккола наполнялись едким дымом аконита. Последним, что увидел подросток перед тем, как отключиться, был победно взорвавшийся в комнату Дерек.       Уже позже парень узнал, что Джексона все-таки удалось поймать, а Виктория обращена Хейлом. — Значит, теперь она оборотень? — Скотт взял в руки кружку и отхлебнул травяной отвар, который выводил остатки аконита из волчьего организма. — Нет, — хмыкнула Стейси, а Дерек, поджав губы, перевел взгляд на стену. — То есть? — Кодекс, — брюнет посмотрел в глаза подростку, — она покончит с собой, следуя Кодексу. Мне жаль, Скотт.       Юноша смотрел в чашку, об Эллисон он мог забыть. Смерть матери она не простит.       Лидия сидела перед зеркалом и расчесывала свои волосы. Кто-то мог сказать, что они прекрасного рыжего цвета до середины спины, но она знала, что на самом деле они достигают колен и их цвет сравниться только с мертвым светом луны. Улыбнувшись, она провела пальцами по своему лицу, лаская каждую морщинку, и повернулась к сидящему на кровати мужчине: — Ты не против вечеринки, милый?       Питер оскалился, обнажая ровные белые зубы.       Дерек устало прислонился к автобусу спиной. Полнолуние прошло не так, как он планировал. Только Айзек мог сдерживаться. Потерев лицо руками, он потянулся к телефону, собираясь позвонить Скотту и узнать, как он выдерживает полнолуние, но замер, так и не достав телефон. Волк внутри напрягся, шерсть встала дыбом. Хейл медленно повернулся, обнажая клыки и выпуская когти. Перед ним стояла какая-то девушка с длинными седыми волосами. В постаревшем лице он узнал Лидию. Мартин осторожно раскрыла ладонь и, улыбнувшись беззубым ртом, сдула сиреневую пыль. Дерек отключился.       В себя он пришел уже в своем старом доме. Лидия дотащила его до дыры в полу. Брюнет с подкатывающим омерзением, узнал место, куда скинул тело дяди. Почувствовав, как его руку вложили в обугленную ладонь Питера, Дерек зашептал: — Пожалуйста, нет. Лидия, нет. Ты не знаешь, что делаешь. Остановись, — поток его слов остановила жгучая боль от когтей оборотня.       Лидия встала и чуть повернула одно из зеркал, свет полной луны столбом упал на Питера. Дерек закричал, чувствуя ускользающую нить власти, волк дрожал и скулил. Он опять становился бесполезным для пары. Сквозь слипшиеся от слез ресницы, парень наблюдал, как поднимается его дядя. — А где моя малышка? — усмехнулся старший Хейл, — надеюсь, вы еще не разругались с ней?       Брюнет с трудом разлепил спекшиеся губы: — Пошел ты. — Дерек, Дерек, очнись. Ты слышишь меня? Дерек!       Дерек выплывал из вязкого тумана слабости. Открыв глаза, он увидел обеспокоенное лицо Дитона. — Мне надо найти его, — Хейл встал, но пошатнулся и чуть не упал. — Ты будешь слабым еще несколько часов, но ты по-прежнему альфа, правда, уже не такой влиятельный. — Будто я был влиятельным, — грустно усмехнулся парень, чувствуя слабость своего волка и потребность в паре, — что вы тут делаете? — Мне позвонила Стейси, она почувствовала что-то неладное и просила проверить. Думаю, она скоро будет здесь. — Зачем вы помогаете мне? — Помогать твоей семье было моей обязанностью. — Помогать моей матери, будучи советником – да, но мне? — Помогать тебе — обещание, данное твоей матери.       В тишине мертвого дома раздались редкие аплодисменты. — Как трогательно, док, — Стейси подошла и обняла оборотня, — как ты? — Нормально, — брюнет убрал каштановую прядь с лица девушки. — Восстание из мертвых отняло много сил у Питера. Он слаб и может рассчитывать только свой интеллект. Не доверяйте ему. — Не будем, — послушно кивнула пара.       Дитон улыбнулся и ушел, оставляя их наедине. — Поехали ко мне, тебе нужно отдохнуть, — девушка коснулась все еще не заживших отметин от когтей Питера. — Не могу. Я нужен Скотту. — Хорошо, — Моретти улыбнулась и поцеловала Дерека, — а я тогда попробую найти Питера. — Будь осторожна, — зеленые глаза ликана поймали взгляд карих, — возьми с собой Дейва, а лучше вообще ничего не делай. — Не бойся, все будет в порядке.       Отъезжая от особняка, она набрала знакомый номер: — Как поживаешь, Пит?       Стейси припарковала машину у закрытого клуба, славившегося тем, что умел хранить секреты своих посетителей и предоставлял им услуги, запрещенные законом. Вышедший навстречу официант с интересом окинул ее масляным взглядом подведенных голубых глаз. — Вам помочь? — томным голосом поинтересовался он. — Меня ждут, – и, игриво скользнув взглядом по подкаченному телу в темно-зеленой коже, добавила, — детка. — Я вас провожу.       Всю дорогу до кабинета мужчина упорно строил ей глазки. — Не интересует, — с улыбкой девушка протянула ему пару купюр, когда они остановились у нужной двери. — Нам прислать девушку? — профессионально справившись с разочарованием, спросил голубоглазый. — Не стоит. Просто не беспокойте нас.       Понятливо кивнув и спрятав деньги, юноша испарился. Закрыв за собой дверь, итальянка с трудом рассмотрела в полумраке комнаты развалившегося на постели мужчину. Хмыкнув, девушка включила настольные лампы, стоящие на прикроватных тумбочках, и торшер рядом со своим креслом. Расположившись в удобном кресле, Тайпан осмотрела комнату. Стены были оббиты темно-зеленым шелком, мебель строгих, темны тонов. Незнающему человеку ни за что не найти дверь, ведущую в маленькую комнатку, которая и является основной для данного места. Кажется, немысленным наличие такого дорогого и специфичного заведения в столь маленьком городке. Интересно, шериф в курсе, что находится у него под боком. Копошение на кровати выдернуло шатенку из ее мыслей. — Я даже не буду спрашивать, почему ты выбрал именно это место. — Отлично, тогда я не буду спрашивать, откуда у тебя карта постоянного клиента. — Туше, — рассмеялась девушка.       Питер встал и потянулся. Стейси залюбовалась гибким телом в темных джинсах и футболке-поло. Дерек был красив, но ему не хватало знания того, что он красив. А вот Питер прекрасно осознавал свою сексуальность. — Как ты вернулся? — Ну, милая, это невежливо, — надув губы, Хейл плюхнулся в соседнее кресло, умудрившись не пролить ни капли вина из бокала. — Питер. — Ладно-ладно. Ты знаешь Лидию Мартин? — дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил, — так вот, эта милая девочка не просто имеет иммунитет к укусу. Она банши. — Серьезно? Ха. Кто б мог подумать. Но ты уверен? — Абсолютно. Я пробился к ней. Кто еще кроме банши слышит и видит мертвых, а я был мертв. Ну вот. Я пробился к ней и начал надоедать. То я пай-мальчик на приеме у психолога, то сексуальный сосед, то безумец, ее покусавший. В общем, развлекался как мог. Наконец, до ее дошло спросить меня, а что, собственно, мне надо. Я ей описал ритуал, который вычитал в бестиарии еще в пятнадцать лет. Все. Дальше девчонка все сделала за меня. — Хм, — Тайпан потерла начавшую колоть шею, — никогда не устану поражаться твоим умом. — Что с шеей? — нервные движения собеседницы не укрылись от внимания Питера. — Опять что-то с Дереком. Ничего смертельного. — А я смотрю, ты не очень спешишь к нему на помочь. — Он сам справится. Не маленький. — Я забрал половину его сил. — И все равно он достаточно силен. А у меня есть дела поважнее. — Какие, например? — Мне нужно убить Джерарда Арджента. — Заказ или собственное желание? — Ультиматум Максима. — Что ж, — Хейл откинулся в кресле и сделал глоток вина, — я с удовольствием тебе помогу. — Не может быть! Он убил подростка! Утопил его! — Стейси зло затягивалась сигаретным дымом. — Подросток тоже ангелом не был, — справедливо заметил Питер. — Все равно это слишком! — Согласен, — равнодушно кивнул оборотень.       Дерек надавил на дверной звонок, тут же по чутким ушам оборотня ударила резкая мелодия, заигравшая в коридоре квартиры. Дверь отворилась, пропуская его внутрь. Пройдя мимо Стейси, Хейл зашел на кухню и, облокотившись о стол, ждал хозяйку. — Ты чего такой хмурый? — девушка провела пальцем по сдвинутым бровям парня. — Я все потерял. Шатенка отодвинулась от его и удивленно вскинула брови. — Эрика и Бойд уходят в другую стаю. — У тебя остается Айзек. — Нет, он, наверняка, уйдет с ними. А если и останется, то все равно не со мной, — мужчина зло ударил кулаком по столу, — из меня дерьмовый альфа! Я ничтожество. — Ты хороший альфа. Ты должен был стать альфой после смерти матери, — Стейси обняла брюнета, — помнишь, на развалинах дома, после похорон, ты полностью перекинулся. Это был знак. Ты альфа по рождению. Ты должен был получить алый цвет. — А получил голубой. Убийца, — с отвращением процедил парень. — Нет, не убийца. Ты сам убедил своего волка в этом. Точнее не ты, а я, — охотница отошла от брюнета, — мне не надо было обвинять тебя. Я так сожалению об этом. Я ненавижу себя за это.       Дерек подошел к замолчавшей девушке. Он нежно коснулся ее губ, Стейси подалась вперед, углубляя поцелуй. Ее руки гладили смуглую кожу. Оторвавшись друг от друга, они быстро сняли свои футболки. Хейл усадил шатенку на стол и опустился перед ней на колени. Стянув легкие, хлопковые брюки, он начал покрывать поцелуями нежную кожу, постепенно поднимаясь выше и выше, пока не добрался до кружевной ткани трусиков. Лизнув ее сквозь тонкую ткань и услышав громкий выдох откуда-то сверху, Дерек усмехнулся и зубами снял ненужную одежду. Поиграв языком с клитором, он скользнул им внутрь. — Мммм, Дерек, — простонала девушка, сжимая пальцами темные волосы. — Да? — издевательски протянул парень, но шатенка не ответила, выгнувшись и еще шире раздвинув ноги.       Поднявшись с колен, брюнет в пару движений сбросил с себя оставшуюся одежду. Склонившись над Стейси, он прикусил ее горло, оставляя очевидную метку. Ниже и ниже, вылизывая каждый сантиметр любимой кожи. Девушка подавалась навстречу движениям Дерека, цепляясь за сильные плечи, чувствуя напряженные мышцы и не обращая внимание на то, как когти наполовину перекинувшегося Хейла царапают ее бедра, а клыки терзают губы. Брюнет задрожал, ощущая, как сжались вокруг его мышцы находящейся на пике Стейси. Кончив с глубоким, низким рыком, он распластался на девушке. — Дерек. — М? — Слезь, а, — рассмеялась Моретти.       Оборотень приподнял на вытянутых руках и, прежде чем, окончательно встать, внимательно посмотрел в карие глаза, в которых еще плескалась посторгазменная нега: — Я так люблю тебя. — Боже мой, я тоже так люблю, родной.       Дерек уходил от Стейси, наполненный силой и уверенностью. Волк рвался с цепи, грозясь уничтожить всех, на кого покажет тонкий пальчик возлюбленной.       Финальная битва с Джексоном оказалась захватывающей. Как всегда, не вмешиваясь, Стейси наблюдала, как Дерек кусает Джерарда. Подавшись вперед, она с интересом смотрела, как тот исходил черной кровью, переглянувшись с Питером, Тайпан подмигнула и вышла на сцену. Крики и проклятья Арджента оборвались, голова старика покатилась в сторону канимы. — Рябина, это, конечно, хорошо, но я за проверенные методы, — отряхивая мачете, пропела Змея.       Героическая сила любви спасла стервозную шкурку Джексона. Смотря, как того вместе с Лидией увозит Стайлз, Стейси повернулась к Крису: — Кажется, все женщины вашего клана сумасшедшие. — Тогда ты должна присоединиться к нам, большего безумца я не видел. — Да ладно, — протянула шатенка, — а как же он? — девушка ткнула пальце в нагло улыбающегося Питера. — Кстати о нем. Он же был мертв. — Ну, mon cher*, — Питер мгновенно оказался рядом, будто ждал, когда разговор коснется его, и дружески похлопал охотника по плечу, — секреты фирмы мы не раскрываем. Но, — оборотень выдержал драматическую паузу и продолжил томный голосом, — если вы будете настойчивы, может быть, может быть.       Моретти сдержанно улыбалась, Хейл-старший до поджога славился своими похождениями, а вот пол похождений его абсолютно не интересовал. Как он сам говорил: у красоты пола нет. И сейчас, глядя на охотника, впавшего в ступор от слишком явного флирта со стороны слишком маньячного оборотня, она с удовольствием отмечала, что Питер действительно вернулся. Это заметил и Дерек тихо шепнувший ей: — Интересно, в какой момент Арджент выхватит пистолет? — Ставлю сотню, что только после приготовленного Питером завтрака. Он отвратительно готовит.       Рассмеявшись, Дерек утащил пару к машине, попутно прихватывая Айзека.