Лунный цветок

— Наконец-то, ты приняла верное решение. Не знаю, что за место этот городок, но оно явно не для Бенни, — Макс отложил документы, которые просматривал. — Но я не останусь. Я не знаю, мне кажется, Бен меня ненавидит, — Стейси расстроенно крутила кольцо на пальце. — Ему девять. Он обижен, но не ненавидит. — Надеюсь, эта стая… Черт. Не могу я такой опасности его подвергать. — Кстати, я так и не понял зачем им твой Дерек. Не тянет он свое альфачество. — Думаю, дело не в нем. Девкалион был знаком с матерью Дерека. Ходили слухи, что он даже был влюблен в нее. Может это и есть причина? — Захотел получить сыночка своей бывшей в стаю? Уж прости, но слабо верится. — Я не знаю. У них две беты Дерека. Айзек и Питер остались в Бикон Хиллзе, ведут поиски. Нам тоже стоит вернуться. — Я помню, что обещал тебе помощь, но я не буду рисковать стаей, — алые глаза де Верро серьезно смотрели на советника. — Я и не прошу этого. Береги Бенни.       Моретти вышла из кабинета, тихо закрыв дверь. Они с Дереком гостили в Фарго уже две недели. После исцеления Джексона, Хейл обучал его, попутно пытаясь выяснить что-то на счет стаи альф, явившихся в город. Но ничего, кроме того, у тех в заложниках были Эрика и Бойд, узнать не удалось. Крис, как глава того, что осталось от клана Арджентов, заключил мирный договор с Дереком как с единственным альфой в городе. Стейси металась между сыном и возлюбленным, в конечном счете решив вернуть Бенджамина в Северную Дакоту. И вот они здесь.       Задумавшись, девушка не заметила, как дошла до своей спальни. Зайдя в комнату, она увидела спящего Дерека. Удивительно, но здесь, в тишине особняка де Верро, он словно окреп, став спокойнее и увереннее, а может дело было в двух одинаково тонких золотых кольцах, как влитые сидящих на их безымянных пальцах. Аккуратно, стараясь не разбудить его, шатенка залезла под одеяло, но оборотень тут же открыл глаза и улыбнулся: — Поговорили? — Да, а с Бенни я говорила до этого. Он сказал, что понимает. Но все равно я его бросаю. Я ужасная мать. — О нет, не смей, — мужчина положил руку на живот девушки, мягко поглаживая, — ты хорошая мать, которая не хочет рисковать своим ребенком. — Если ты намекаешь на то, что я должна остаться тут, то это бесполезно. — Ты беременна, — Дерек прочертил языком линию на животе. — Тесты отрицательны. Тебе кажется. — Мой волк не ошибается. Я не ошибаюсь, — слегка выходя из себя, зарычал Хейл. — Ладно, ладно, — примирительно вскидывая руки, произнесла девушка, — но я не хрупкая ваза, поэтому поеду с тобой. И не спорь.       Дерек приподнял на руках, накрывая своим телом Стейси: — С одним условием, если ты будешь на внушительном сроке, скажем месяц шестой, а стая альф все еще будет в городе, то ты берешь Айзека и приезжаешь сюда. Договорились? — Договорились, — притягивая оборотня, ответила та.       Питер Хейл одернул воротник клетчатой рубашки и постучал в дверь. Чуткие уши вервольфа уловили легкие, девичьи шаги. Эллисон шла открывать. Одарив замершую в проеме дочь своего любовника самой милой улыбкой из своего арсенала, бывший альфа шагнул внутрь, сразу же направляясь в кабинет Криса. Охотник поднял на вошедшего уставшие серо-зеленые глаза, которые тут же вспыхнули злостью. — Какого черта, Хейл? — Ну как это какого черта? Ты все лето пробыл во Франции, я соскучился, — Питер, обогнув стол, уселся на него напротив Криса, провокационно раздвигая ноги в облегающих темных джинсах.       Кристофер откинулся в кресле, рассматривая мужчину, сидящего перед ним. Русые волосы, светлые глаза, сейчас ярко-голубые, потому что оборотень не видел смысла сдерживаться, и сильное стройное тело. Питер был не сильно старше своего племянника, но пожар и воскрешение, главным образом, воскрешение, конечно, сильно состарили его. И теперь вместо своих двадцати восьми лет ликан выглядел на все тридцать пять, и все же был моложе Криса, которому исполнилось сорок пять. — Как прошла поездка на историческую родину? — Хейл провел когтями по белой хлопковой футболке охотника, аккуратно раздирая ее. — Не твое дело, — поднимаясь и снимая испорченную одежду, ответил охотник.       Наклонившись над сидящим оборотнем, он впился грубым поцелуем в чужие губы, попутно расстегивая пряжку ремня на брюках чертового ликана. Стянув джинсы и рубашку, Арджент перевернул Питера, заставляя того грудью лечь на стол. Не заморачиваясь подготовкой, под ним оборотень, а не кисейная барышня, Крис резко вошел в тугую задницу. Грубо трахая Хейла, он потянулся за маленьким ножом, валяющихся где-то в недрах стола. Вывернув несколько ящиков и найдя то, что нужно, Арджент садистки усмехнулся и провел ножом по идеальной коже спины с сильным, перекатывающимися мышцами. Серебряное лезвие вырвало скулеж и проклятия с искусанных в кровь губ Питера. Пальцы охотника нежно вплелись в густые волосы ликана, заставляя того замурлыкать от неожиданной ласки и тут же зашипеть, когда эти пальцы резко запрокинули голову, открывая доступ к шее, по которой тут же прошелся нож, оставляя едва заметные, но хорошо ощущаемые царапины. Кончив, Крис расслабленно лег на спину подвывающего на пике Хейла, чувствуя сжимающиеся вокруг его мышцы. Когда последний спазм прошел, а Питер раздраженно завертел задницей, показывая, что теперь член охотника внутри ее совсем ни к чему, Арджент вышел из тут же начавшей регенерировать дырочки и, наклонившись, поднял остатки футболки, которой вытер себя и любовника. Хейл, едва застегнув джинсы, провел кончиками пальцев по спине, задевая незажившие порезы. — Какого черта, Крис?! — Это я у тебя должен спрашивать, — кинув разозленному оборотню его рубашку, сказал Кристофер, — зачем ты сюда заявился? — Я уже сказал, что соскучился, — убедившись, что рубашка не пострадала, тот надел ее и начал застегивать. — Я серьезно, Питер. Я же просил тебя не приходить ко мне. — Просил, и что? — фыркнул Хейл, — мне что же исполнять все, что ты прикажешь. — Желательно, — убийственно серьезно кивнул охотник. — Но в общем-то ты прав. Я по делу пришел, и если бы ты не накинулся на меня, как изголодавшийся зверь, то узнал бы причину моего визита на час раньше, — уютно устроившись в кресле, в котором то его визита сидел хозяин кабинета, Питер игриво посмотрел на сложившего руки на груди Арджента, — у нас тут, видишь ли, проблемка образовалась. Бикон Хиллз решила почтить своим присутствием стая Альф. И у них две беты Дерека, а недавно там побывала и третья — Айзек, на силу его вытащил. — Как давно? — Четыре месяца. Завтра приедут Дерек и Стейси. Мы будем составлять план. Ты мог бы присоединиться. — Какой план? — Как вытащить Эрику и Бойда. Я узнал, где они. — И как же ты это сделал? — Ооо право слово, это не стоит твоего внимания. Ну знаешь, все эти волчьи штучки, — Хейл слитным движение слез с кресла и оказался в плотную к Крису, а затем рассмеявшись, так же быстро покинул кабинет.       Крис взялся за ручку двери в лофт Дерека, когда его окликнул знакомый голос: — Мистер Арджент, не ожидал вас здесь увидеть, — Стайлз приблизился, в руках у него была стопка каких-то бумаг, а за спиной топтался Скотт.       Кивнув обоим, Крис с грохотом отодвинул железную дверь и зашел внутрь. Склонившись над столом, заваленным бумагами, тихо переговаривались Стейси и Дерек, за их спинами на винтовой лестнице уселся Питер, и судя по шевелящимся губам, отвечал им. Заметив подростков, троица нахмурилась. — Я принес план ограбления банка. Так что можем влезть туда так же, как это сделали грабители в — Ты имеешь в виду этот план? — хором спросили Питер и Крис, один указывая на стол, другой кидая на стол папку, которую он достал из своей сумки. — Ну. Эмм. Да?       Разобравшись с планом, в котором Питер участвовать отказался, Дерек, Скотт и Крис отправились к банку. Было решено, что оборотни по шахте спустятся к хранилищу и сломают стену, Арджент же зайдет с главного входа и будет пробираться к хранилищу. Стейси участвовать запретил Дерек, заручившись неожиданной поддержкой со стороны Питера, Айзека и Скотта, чьи волки так же, как волк альфы, чувствовали нерождённого собрата. — Мы что-то упустили, — перебирая бумаги шептала себе под нос Моретти, — черт! — наткнувшись на очередную бумажку воскликнула девушка, Айзек, сидевший рядом с ней и успевший задремать, вздрогнул, — Питер, подъем! — подорвалась с места Тайпан.       На ходу натягивая куртку, охотница раздавала указания: — Питер, Айзек — в машину, быстро! Стайлз, звони Скотту, скажи, что стены из лунного камня. Беты не видели луны три месяца. Они злы и кровожадны. Они сильнее их. Пусть убираются оттуда. Кому ты строчишь, Хейл? — Крису. Его тоже надо предупредить. — Точно. Поехали.       Доехав до банка, они увидели убегающие в лес фигуры. Выскочив из машины, Питер и Айзек бросились вдогонку, а Стейси, подобрав Арджентов поехала следом. Дожидаясь оборотней в заповеднике, охотники уже разработали план. Первыми на место встречи пришли Питер и Айзек, объяснив, что Дерек и Скотт выпровожают очевидцев из леса. Когда оставшиеся оборотни подтянулись, Крис заговорил: — Надо завлечь их в школу. — А они так и побежали в школу, — закатил глаза Хейл-старший, Дерек согласно кивнул, разделяя сомнения дяди. — Это, — Арджент подкинул в руке небольшой предмет, напоминающий фонарик, который втыкают в землю, — издает высокочастотный звук, слышимый только оборотнями, — он с усмешкой посмотрел на зажавших уши ликанов, — необходимо расставить их, создавая единственный возможный для них путь — путь в школу. — А если это не сработает? — спросил Айзек. — Тогда мы убьем их, — спокойно ответила Тайпан, стоящая рядом с ней Эллисон демонстративно крутанула нож, а Питер внимательно разглядывал трансформированные ногти. — Убивать их не выход! — Скотт, как всегда, не мог не вмешаться. — А мне нравится, — кивнул Айзек, — я за. — Идемте, нет времени на разглагольствования, — Крис раздал оборотням свистки и указал, где их расставить.       Все шло по плану, пока обезумевшие беты вместо того, чтобы зайти в школу, решили пробежаться по нее крыше. Эллисон и Стейси, привлекли их внимание, поранив себе руки. Ведя оборотней по следу своей крови, девушки почти дошли до дверей школы, однако оборотни разделились: Бойд, обогнув девушек, встал спиной к школе, Кора же напала на них сзади. Прибежавший Айзек отвлек на себя Вернона, охотницы вступили в драку с волчицей. Откинутый Бойдом Лейхи повалил Арджент, вырубая ее. Тайпан осталась наедине с двумя оборотнями. Первой кинулась Кора, стараясь с одного удара вскрыть горло. Увернувшись, Моретти выстрелила в колено Бойду, взвыв, тот упал. Тут же девушка была повалена Хейл. Успев выставить руку, не давая добраться до горла, шатенка почувствовала, как острые клыки раздирают мышцы, другой рукой она с трудом дотянулась до выроненного от удара о землю пистолета. Тайпан приставила пистолет к голове своей почти сестры. Выстрел. Подбежавшие оборотни и охотник с трудом оторвали слетевшего с катушек Айзека от истерзанного, полумертвого Бойда. Занимался рассвет.       Дерек стоял над телом своей сестры. Потерять ее второй раз было так же больно, как и в первый. И пусть он не знал, как она провела эти годы, где росла, как спаслась. Он хотел бы все это узнать, рассказать о себе, о своей жизни. Но мозги его сестры украшали асфальт. — Дерек, — едва слышно позвала Стейси. — Я в порядке, — мужчина отрывал взгляд от мертвого тела у своих ног и протянул руку к подошедшей девушке, обнимая ее, — нам пора. — Да. Я заберу Айзека. Не думаю, что их с Бойдом стоит оставлять в одном помещении. Кивнув, Хейл подошел к истерзанному, но уже начавшему регенерировать бете и помог ему забраться в машину. — Питер! Мне тебя долго ждать? Или решил до дома пробежаться? — сказал брюнет, заводя мотор.       Питер, игриво касаясь пуговиц на рубашке охотника, наклонил голову и едва шевеля губами ответил: — Меня подвезут, не беспокойся, — словив удивленный взгляд Криса, решающего проблемы с телом Коры, Хейл-старший лучезарно улыбнулся, — не отвлекайся, дорогой.       Хмыкнув, Дерек надавил на газ, исчезая с место происшествия, которое уже покинула Стейси с Айзеком.       Дерек смотрел на спящего на кожаном диване Бойда, чьи раны уже затянулись. Айзек постарался на славу, парочка шрамов останутся с младшим бетой навсегда. Однако не это беспокоило альфу. Безумие его бет было только началом, и впереди будет что-то пострашнее, а он уже не смог защитить Стейси. Отправить ее к Максиму было бы прекрасным вариантом, но волк не готовый снова расставаться со своей парой угрожающе рычал внутри. Плюсом к стае альф шли два подростка-идиота и один великовозрастный болван, решивший поиграть с главой охотничьего клана. Хейл уже не был так уверен в том, что Девкалион пришел именно за ним. Волчье чутье говорило, что его водят за нос. Ему нужна помощь молодого мощного альфы.       Моретти, скривившись, отдирала кусочки куртки, присохшие к ране на руке. Айзек, словно кот, нарезал вокруг ее беспокойные круги, периодически предлагая позвонить то в скорую, то Хейлам, то Арджентам. Получая очередной отказ от предлагаемой помощи, юноша шумно вздыхал. — Во имя Мани, успокойся уже! — Мани? — подросток замер, — Кто это?       Стейси не ответила, заканчивая зашивать рану. Отложив, наконец, нитку с иголкой, девушка легла на кровать и махнула рукой, приглашая парня лечь рядом. Блондин не преминул воспользоваться приглашением и лег рядом, довольно заурчав от пальцев в своих светлых кудряшках. — У каждого народа по всему миру есть свои легенды о людях, превращающих в хищных, опасных зверей. Сейчас никто не верит в магию и богов, в том числе и сами оборотни, хотя сами являются частью этой самой магии. Среди охотников даже есть клан, который считает оборотней всего лишь ветвью эволюции. Но у всех кланов волков-оборотней, я имею в виду древние кланы такие, как Хейлы, есть бестиарии. И там в самом начале одна и та же легенда, повествующая о рождении вервольфов. Я не знаю, какую легенду, какой миф выбрали себе в качестве родословной кицуне или элурантропы. Но волки взяли самую красивую историю. Ведь что может быть лучше, чем считать себя потомком воинственных богов Скандинавии, — Тайпан на мгновение замолчала, переводя дыхание и облизывая пересохшие губы, — Так вот. В любом бестиарии записана такая легенда. В той же легенде, кстати, говорится и о волчьих парах.       На берегу серого, холодного йотунхемского моря скованный цепями сидел огненный трикстер, острыми зубами терзая изнутри собственные губы, зашитые крепкой рукой его побратима. Под чьими-то торопливыми шагами громко хрустел снег, заставляя бога обернуться. К нему спешил широкоплечий могучий ас. В длинных серебряных волосах блестели прозрачно-голубые камни, именуемые людьми лунными. Приблизившись к вынужденно молчавшему богу и вздрогнув от вида ярко горящей на бледной до синевы коже крови, Мани наклонился и тихо заговорил: — Злишься, могучий Лофт?       Ответом ему послужили растянутые в ухмылке губы и озорной блеск глаз, словно говоривший: «чего злиться? Брат мой Один сохранил мне голову, а это исчезнет через пару веков».       Лунный бог заговорил вновь: — Не злишься и хорошо. Но разве не хочешь освободиться? — и не дожидаясь ответа, мужчина схватил Лодура и, достав из-за голенища сапога лунный нож, вспорол нити, сдерживающие губы йотуна, и разорвал цепи.       Почувствовав свободу и облизнув кровоточащие губы, Локи спросил: — Так чего же ты хочешь в благодарность, о мертвенно бледный Мани? — Сына.       Рыжие брови изогнулись дугой, выражая безмерное удивление хозяина. — Я видел жеребца, на котором ездит твой побратим, наш Всеотец. Подари мне сына, Лодур, и я буду у тебя в вечном долгу. — Это не так уж просто, — поморщился Лофт, — но ты дал мне свободу раньше означенного Вотаном срока, и я отблагодарю тебя.       И Мани взял Локи, как жену и любовницу. Но не сын вышел из чрева трикстера. Дикий серый волчонок явился на свет. Своенравный, как оба отца его. Увидев, что родил он, Лодур расхохотался: — Ох, ну вот тебе и сын, Мани. Воспитывай, да не забывай меня. Назови его Фенриром. Пусть Вёльва порадуется, что хоть что-то из ее бредовых предсказаний сбывается.       Мани полюбил сына, но чем старше становился Фенрир, тем опаснее было держать его в Асгарде. По приказу Одина, волка отправили в Мидгард, где Фенрир под светом своего отца приобрел человеческий облик и взял себе в жены прекрасную Биль, свою сестру. И все потомство их рождалось волками, а в первое полнолуние обращалось людьми и славило прародителя своего — мертвенно бледного Мани. После первого превращения в людей, они ими и оставались, лишь по желанию своему и по воле полной луны превращаясь в волков. Вырастали из детей Фенрира и Биль свирепые воины, и любая дева с радостью шла за них. Так множилось число их, но не терялось благословение бледного Мани, вскоре волки заполнили многие земли.       И вновь восстала Вёльва и сказала: — Коль не остановите, боги, потомство Фенрира, то не будет на Иггдрасиле боле покоя.       И тогда призвал Один Локи: — Твое потомство, Лофт, плодится и не знает ни болезней, ни страха. Останови его и проси что хочешь.       Трикстер, ни сказав ни слова, ушел. Услышав предсказание и приказ Всеотца, Мани отправился на поиски йотуна. — Лодур, мы оба знаем, как остановить потомков Фенрира, но прощу, не убивай нашего сына, — ас на коленях умолял сохранить жизнь бессмертному сыну, смерть которого уничтожит так пугающее асов потомство. — Мани, — подойдя к богу Луны и поднимая того с колен, произнес озорник, — Разве убил я хоть одного из своих детей, не смотря на то, как каждый из них пугал асов? Ты уже даровал Фенриру свое благословение, пора и мне это сделать.       И явившись к сыну, Локи сказал: — Ты силен, но будешь еще сильнее, когда глаза твои окрасятся красным, и найдешь ты пару свою, одну на всю жизнь. Но помни: погибнет она, погибнешь ты. После этого Фенрир бросил жену свою, и бросили жен и мужей своих все дети его, и искали они пары, а найдя, обретали силу, неизвестную ранее. И глаза некоторых были красными, а других синие, говорящие об убийстве. И по сей день идет за потомством Фенрира проклятье и дар Лодура — пара — сила и слабость волка, и глаза — истинная сущность. — Поэтому оборотни славят Мани, своего прародителя, — закончила Стейси. — А почему не Локи? — спросил Айзек. — Потому что Мани даровал им только силу, а Локи помимо силы, дал и слабость. — А куда делся Фенрир, раз он бессмертный? — Лейхи распахнул небесно-голубые глаза. — Ох, малыш, — расхохоталась Стейси, — это же только легенда. — Я знаю, — насупился подросток, — но в легенде разве не говорится куда делся сын Мани и Локи? — Нет. — А откуда ты знаешь эту легенду? — Я читала бестиарий Хейлов и бестиарий Макса, который на самом деле не его, так как он обращенный, а не рожденный. — Откуда тогда он у него? — Достался от альфы, который его обратил, — девушка встала с постели, — Отдыхай. У нас была бешеная ночь.       Айзек согласно заворчал и, распластавшись на кровати, сонно поинтересовался: — А почему ты к нам так относишься? — Как так и к кому к вам? — Ну к нам, к бетам Дерека. А относишься как мамочка. — Я же пара Дерека. Я чувствую его отцовские чувства к вам. А теперь спи. — Что тебе нужно? — Скотт недовольно смотрел на Дерека, назначившего ему встречу в особняке Хейлов. — Мне нужно, чтобы ты стал альфой. — Я не буду убивать тебя или еще кого-то. — Это не обязательно. Ты сильный, Скотт, и у тебя уже есть стая. Осталось стать альфой. — Как? — парень присел на старый поцарапанный стол, приготовившись слушать. — Раньше не нужно было убивать, чтобы стать альфой. Эта сила даровалась за силу воли, готовность жертвовать собой ради стаи. С каждым веком такое случалось все реже. И оборотни нашли способ передавать, а затем и просто забирать эту силу. Убийство альфы дает тебе его силу. Убийство беты прибавляет тебе силы. Убийство собственной беты сводит тебя с ума ощущением всевластия и вседозволенности. И лишь убийство человека не дает ничего, — Дерек внимательно смотрел на парнишку, выискивая осознание того, что ему предлагает альфа. — Мне не нужна подобная сила, — Маккол встал и направился к двери. — Это неизбежно, Скотт. Я просто хочу ускорить процесс, — Хейл загородил ему дорогу. — Мне плевать, что ты хочешь, — подросток с силой толкнул мужчину, освобождая путь. Тот спокойно отстранился, выпуская волчонка: — Ни одна бета, тем более не состоящая в настоящей волчьей стае, не может сопротивляться альфе. Ты можешь. Подумай над этим.       Питер лениво прислушивался к шуму душа, куда ушел Крис, ворча, что у кого-то слишком острые когти, когда его телефон тренькнул, извещая о входящем сообщении.       «Старый завод. Девкалион. Ты мне нужен. ДХ»       Фыркнув на «ты мне нужен», мужчина начал одеваться. Разнеженный волк никак не желал приходить в боевое состояние. Хейл бросил испуганный взгляд на дверь в ванную. Он не был идиотом, понимал, что означает подобная реакция внутреннего зверя. Вот только пара была ему такой же нужной и необходимой, как волку пятая нога. Тем более если пара глава охотничьего клана. Неизвестно, что он сделает с ним, если узнает. Питер уже завязывал галстук, когда в спальню вернулся влажный Крис в завязанном на талии полотенце. — Фу, дикарь, — прокомментировал появление любовника оборотень, — Я же принес тебе пару отличных банных халатов. — Куда ты собрался? — игнорируя насмешку над своим плебейством, спросил охотник, начавший одеваться. — Дерек встречается с Девкалионом. Мне отведена роль разумного существа.       Столкнувшись на лестнице с Эллисон, Хейл, посвистывая отправился на завод. Удивленно проводив взглядом Питера, девушка постучалась в комнату отца. — Пап, мне звонил Скотт. Он собирается встретиться с Девкалионом. — Я знаю, — мужчина прошел мимо дочери и зашел в кабинет. — Кто-то должен им помочь. — Не мы. К тому же там будет Дерек и Питер. Ничего со Скоттом не случится. Они просто поговорят. А мы будем вести обычную, нормальную жизнь, — Крис выделил последние слова, — Как и договаривались. — Значит, проигнорируем. — Просто не будем вмешиваться. — Там целая стая альф пытается убить моих друзей. И твоего любовника, между прочим, тоже. — Мы ничего не будем делать. — Ты просто боишься, — Эллисон хлопнула дверью.       Крис действительно боялся. Альфы, убившие собственных бет безумны и опасны, а Питер так и не вернул былую силу после воскрешения, и вряд ли он вернется с того света еще раз. Но все, что делают оборотни между собой не дело охотника. Он не будет вмешиваться.       Абсолютно безумная по своей глупости идея устроить бой со стаей Альф, даже не заручившись поддержкой охотников, предсказуемо закончилась неудачно. Тихо зашипев от прошившей позвоночник боли, Стейси, стоя на балке, идущей почти под потолком, наблюдала как стаи Девкалиона и Дерека в спешке покидают заброшенный завод. Поймав сочувствующий взгляд замешкавшейся на выходе охотницы, девушка удивленно вскинула бровь и тут же опустила голову, закрывая волосами улыбку. Кажется, обе стаи решили, что упавшие Дерек и Эннис действительно погибли, лишь бы недоверчивый Дюк не решил проверить это. Наконец, здание опустело. Не очень удачно спрыгнув и подвернув ногу, Моретти дохромала до края, с которого и свалилась во время борьбы парочка оборотней. Взглянув вниз, шатенка заметила, как конвульственно начали дергаться пальцы вервольфов. — Они начинают приходить в себя. Оба. Чертовы альфы, — раздался за спиной голос Питера. — Пожалуй, пора забирать нашего альфу. — Похоже на то, — согласился бета, наблюдая, как стучат по полу сломанные ноги лежащих на ступенях лестницы существ.       Охотница забралась на спину Хейла, крепко обхватив его шею руками, а коленями сжимая ребра. Грузно приземлившись и подняв облако пыли, пара подошла к упавшим. Едва почуяв чужой запах, еще не восстановившийся Эннис попытался выбраться из-под навалившегося на его Дерека, желая дотянуться до глоток врагов. Проигнорировав тянущиеся к ним руки с трансформированными когтями, Питер и Стейси перевернули брюнета. Быстро определив состояние племянника, старший оборотень обратил свой интерес на медленно восстанавливающегося чужака. Прямо у ног Питера лежала власть и сила, стоит лишь нежно коснуться горла когтями. — Даже не думай, — шатающийся Дерек подошел к дяде. — И в мыслях не было, — отступая, произнес бета.       Хейл склонился над врагом. Эннис, в слабой попытке придать себе менее жалкий вид, с трудом сфокусировал взгляд на брюнете. — Что-то дерьмово ты восстанавливаешься. Херово без бет, из альф так силу не потянешь, — прохрипел тот, упираясь одной рукой в плечо Энниса, а другой замахиваясь для удара. — Ну и зачем тебе еще одна сила альфы? — как бы невзначай спросил Питер, перед тем как сесть в машину. — А зачем мне еще один альфа на СВОЕЙ территории, дядя? — выделив последние слова, ядовито поинтересовался Дерек. — Что ж, поеду жаловаться Крису, что меня кинул собственный племянник.       Убийство Энниса, естественно, не могло остаться неотомщенным. И Дерек, быстро восстановившийся после убийства альфы, это понимал и потому попытался обезопасить Айзека, прогнав его подальше от себя.       Айзек с небольшой спортивной сумкой в руках мялся перед квартирой Стейси. Внутри все ныло от обиды. Дерек так ярко напомнил своим поведением отца, что парень снова задыхался от собственной ненужности и все не решался постучать. Вдруг здесь он тоже не нужен? Его внутренние терзания прервала открывшаяся дверь. Собравшаяся уходить Стейси удивленно замерла. — Айзек? Что случилось? — оценив бледный вид беты, женщина положила руки на плечи юноши и мягко сжала. — Он… Он прогнал меня, — блондин прижался к женщине, утыкаясь лицом в шею и вдыхая запах альфы, оставшийся на ее коже. — Тише, тише. Пошли внутрь.       Спустя пару часов, оставив заснувшего Айзека одного, Стейси все-таки отправилась к Дереку. Но уже около его лофта охотницу скрутила невыносимая боль. Упав на колени по среди улицы, девушка закричала, пугая прохожих. Оттолкнув проявившего беспокойство прохожего, она поднялась и бросилась в лофт. — Дерек! — забежав внутрь, Моретти резко затормозила.       Ее альфа, пробитый металлической трубой насквозь, стоял на четвереньках, медленно истекая кровью. Кали подняла голову и принюхалась. Плавно, но быстро она оказалась рядом с шатенкой. — Ты знал, что Эннис был моей парой. Я умру без его. Стоит показать тебе, каково это.       Альфа размахнулась и со всей силой вонзила когти в низ живота девушки, выворачивая наизнанку ее матку с нерожденным волчонком. Вой Дерека и крик Стейси прозвучали одновременно. Удовлетворенно улыбнувшись, альфа покинула лофт.       Питер вздрогнул, услышав полный боли вой Дерека. Когда он добрался до его, было уже слишком поздно.       Мир вокруг Дерека был подернут мертвенно-бледным туманом. Он не помнил последнюю битву со стаей альф так же, как не помнил и убийство Девкалиона. Он помнил лишь, как в следующее полнолуние глаза его пары распахнулись навстречу лунному свету и как этот свет окрасил их в свой цвет. Локи зло мстил тем, кто не ценил его дар. Надорванная изменами, недоверием, ложью и болью связь превратила укус в проклятие.       Стайлз испуганно шел по коридору психлечебницы. Кажется, он сильно погорячился, решив, что здесь он в безопасности. Заметив знакомую фигуру, парень бросился к ней. — Стейси! Что ты тут делаешь? Мне нужна твоя помощь.       Бледная, словно тень, с неровно остриженными волосами женщина тяжело повернула голову на звук знакомого голоса. — И в какое дерьмо ты вляпался на этот раз? — Долго объяснять. — Я не тороплюсь. — Я тороплюсь! — Ладно ладно, не надо так нервничать.       Проникнув в подвал, Стейси прошлась по помещению, не особо слушая нервную болтовню Стайлза, пока ее сознание не зацепилось за одно слово. — Ногицунэ? Ты сказал, ногицунэ? — Да! Я одержим им!       Моретти рванулась вперед из последних сил, прижимая паренька к стене и с трудом выпуская когти. — Ты должен умереть. Ты опасен.       Но совершить задуманное у нее не получилось. — Стайлз сбежал из дома Айкена, — Скотт потерянно смотрел на старшего альфу, безмолвно прося помощи. — Кто его видел в последний раз? — Дерек поднял глаза от шахмат, найденных в комнате Стайлза. — Какой-то пациент, но врачи не хотят называть его имя, — голос шерифа звучал невыносимо устало. — Ты знаешь, кто может быть этим пациентом, Дерек, — Питер зло уставился на племянника. — О ком они говорят? — спросил Скотт у Айзека, чувствуя, как воздух наполнился гневом и болью, а еще старой обидой. — О Стейси. — Она жива. — Конечно, она жива, — Лидия раздраженно фыркнула, — Если бы она была мертва, то и Дерек умер. — Тогда что она делает в Доме Айкена? — задала интересующий всех вопрос Эллисон. — Дом Айкена или, как его еще называют, Дом Эхо имеет целый этаж для удержания сверхъестественных существ. Стейси находится там, чтобы обезопасить нас, — Дерек сверлил глазами дядю, — Это ее собственное решение. — Но почему она там? — Она не может себя контролировать. — Я тоже не мог, что в этом такого? — Скотт непонимающе развел руками. — Она не контролирует себя совсем. Превращается в безумного монстра и утягивает в безумия меня, а я всю стаю. — Лунная волчица, — кивнул Арджент.       Дерек уверенно пересек холл больницы, за ним неотступно следовал Маккол. Услужливая медсестра проводила их до комнаты, предназначенной для встреч с пациентами. Хейл вздрогнул, увидев свою пару, а волк отчаянно заскулил глубоко внутри. Девушка выглядела изможденной и уставшей, и бежевая больничная форма лишь подчеркивала это. — Ногицунэ ушел, — заговорила охотница, не здороваясь, а затем вытащила из кармана спрятанную старую фотокарточку, — А это тебе просил передать Стайлз.       Скотт, схватив фотографию, куда-то умчался, а Дерек осторожно взял в руки ладони своей пары. — Ты должна вернуться. Ты нужна нам. Бенни. Мне. Питеру. Айзеку и близнецам. — Я сделаю тебя безумным. — Я итак схожу с ума, потому что моя пара, обколотая аконитом, находится слишком далеко от меня. — И что ты предлагаешь? Уйти отсюда? — ДА! Боже. Ты не научишься контролировать себя здесь. — Меня невозможно этому научить. Ты же знаешь. — Мы попробуем. Вместе, — брюнет нежно поцеловал тонкие запястья. — Ох, ванна — это именно то, по чему я особенно скучала.       Стейси зашла в комнату, на ходу вытирая волосы полотенцем. Дерек, растянувшийся на кровати, наигранно нахмурился: — А я-то думал, что ты по мне скучала. — По тебе? Дай-ка подумать, — шатенка залезла к парню на кровать, — Я скучала по твоему идеальному телу, — она провела языком по смуглому торсу, погладила сильные мускулистые руки, — По твоим потрясающим губам, — девушка обхватила ладонями его лицо и поцеловала-укусила эти самые губы, — О, особенно они хороши, когда счастливо улыбаются. И глаза. Я так люблю смешинки в них.       Дерек слитным, гладким движением оказался сверху. — Знаешь, могла просто сказать «я скучала по тебе, любовь всей моей жизни». — Я скучала по тебе, любовь всей моей жизни.       Счастливо рассмеявшись, Хейл принялся беспорядочно покрывать поцелуями тело любимой. Постепенно легкие ласки и поцелуи переросли в укусы и царапины, обоим оборотням не было нужды сдерживать своих волков. Даже безумная лунная волчица ластилась к большому черному волку с темно-красными глазами, наполняясь его нежностью и преданностью. Толчки становились глубже, сильнее с бешенным ритмом. Удовлетворенный рык двоих сотряс лофт.       Айзек передернул плечами и, немного тоскливо осмотрев ворота дома Айкена, перевел взгляд на Скотта. — Не думаю, что идти туда без взрослых разумная идея. — Я не потащу сюда своего отца! — Стайлз как всегда был излишне эмоционален. — Я не про него, — Лейхи закатил глаза и в открытую уставился на Эллисон. — Его телефон не отвечает, — лучница спокойно пожала плечами. — А моя мама оказалась девятисотлетней кицунэ, которая и вызвала ногицунэ. — В общем, я позвал своих взрослых, — блондин повернулся в сторону припарковавшейся машины, из которой вышли Питер и Моретти. — Ты позвал Питера?! Почему не Дерека? — Скотт возмущенно посмотрел на чужую бету. — И с каких пор ты стал таким правильным. — С тех пор, как у меня появилась стая. Нормальная стая, а не жалкое ее подобие с Эрикой и Бойдом, — Айзек улыбнулся подошедшим. — Дерек занят. А вот дядюшка Питер всегда к вашим услугам, — мужчина раскинул руки в псевдоприветливом жесте. — Я тебе не доверяю, — Скотт скрестил руки на груди. — Ой да бросьте, я же помог вам с возвращением Стайлза. — Мы так и будем препираться или все же отправимся спасать вашу баньши? — Стейси раздраженно вжикнула молнией куртки, расстегивая ее.       Все пошло не по плану. Они кружили вокруг них, играючи отбивая их атаки. Израненный Айзек обессиленно упал на землю. Последнее, что он увидел, прежде чем отключиться, это как бросившуюся к нему Моретти пронзил мечом Они. Эллисон замерла всего на долю секунды, переживая очередную смерть вокруг себя, но этого было достаточно, чтобы стать новой мишенью Они. Питер не успевал. Катастрофически не успевал. Все, что он мог, это закрыть собой дочь своей пары, надеясь, что его тело остановит клинок, и тот не коснется девушки.       Близнецы впервые по-настоящему ощущали себя в стае. Дерек Хейл принял их, несмотря на то, что они были с теми, кто уничтожил его первую стаю и убил нерожденного щенка. Он так быстро и уверенно вплел их в стайные узы, что Итан и Эйдан в полной мере чувствовали отстраненно-холодную заботу Питера, материнское тепло Стейси и ее боль во время каждого полнолуния и почти братскую поддержку Айзека с едва уловимой ноткой ревности и недоверия и завершающим аккордом, легким молочным привкусом отзывался далекий Бенни. И сейчас, раненые, в каком-то полуразрушенном убежище, они с ужасом смотрели на упавшего на колени и рвущему самому себе грудь альфу. С трудом повалив его и держа его руки, беты кусали губы, не позволяя болезненному вою прорваться наружу, ведь они тоже чувствовали пустоту там, где раньше были двое из их стаи.       Дерек был собранным и уставшим. Он, наконец, уладил все вопросы с бумагами и наследством, обеспечил Айзека и близнецов, договорился с де Верро, что беты будут в его стае, организовал похороны. Для троих. Остался пустяк. Всего лишь умереть. Но Бенни уже здесь. Эпилог 2017 год, Бейкон Хиллс, Калифорния. — Они загоняют нас, как диких зверей. Нам нужно убираться отсюда — Тео уперся руками в стол, чуть наклоняясь в сторону Скотта. — Мы не будем бежать. Я позвонил кое-кому, — Маккол повернул голову в сторону двери, — И они уже здесь. — Здравствуй, Скотт. Давно не виделись, — на пороге стоял худощавый тринадцатилетний подросток. За ним, сильно возвышаясь, усмехались пятеро парней. — Ты позвал на помощь ребенка? — Лиама неопределенно ткнул в новоприбывших. — Знакомьтесь. Бенджамин Хейл и его стая Айзек, Эйдан, Итан, Денни и Джексон, — проигнорировав возмущение Данбарра, представил их Скотт. — Я пришел не один, — Бен сверкнул насыщенными темно-красными глазами и шагнул в сторону, уступая кому-то дорогу.       Этим кем-то оказался мощный рыжеволосый альфа, за спиной которого, сияя ярко-голубыми радужками, стояли семь бет. — Максим де Верро. Рад встрече, истинный альфа, — обнажая белые клыки, представился рыжий.