It's already over, already over now.

Красная Феррари, прощально мигнув задними фарами, скрылась за поворотом, ведущим из аэропорта на шоссе. Девушка за рулем посмотрела в зеркало заднего вида и заправила выбившийся из несложной прически локон за ухо. Гнетущую тишину салона на миг нарушил звон серебряных браслетов на запястье вампирши. Машина, кровавой стрелой, неслась по пустым ночным улицам к Французскому кварталу Нового Орлеана на предельно допустимой скорости. Блондинка за рулем, вдавив в пол педаль газа практически до упора, мчалась навстречу утренней заре, только начавшей разгонять ночную холодную тьму, и кусочек за кусочком окрашивавшей небо в нежно-розовый и оранжевый тона. Ребекка летела навстречу своей судьбе и, возможно, своей смерти. Она не знала, какой прием окажут ей в Новом Орлеане. Об этом девушка могла только догадываться. Но Ребекка должна была вернуться в город, основанный ее семьей, любой ценой. Не отрывая взгляда от дороги, вампирша размышляла о том, что ее ждет впереди. Может быть, Никлаус убьет блондинку, как только узнает о возвращении строптивой сестрицы в отчий дом. Быть может, проявит жест доброй воли и примет девушку назад в семью. В глубине души Ребекка хотела вернуться к родным и близким, попытаться собрать воедино все осколки, на которые разлетелась ее жизнь за последние полтора года. Но Никлаус не простит ее. Блондинка была уверена в этом почти на сто процентов. Для прощения сестры, которая предала его, лгала, действовала за его спиной и причинила адскую боль, скрыв от него правду о Майкле, Первородному, опасному и коварному гибриду потребуется не одна сотня, если не тысяча, лет. Хотя… Кто может предугадать, в каком из своих душевных состояний будет ее неуправляемый братец-гибрид находиться на этот раз? И кто знает, как изменился Ник за последний год? Заставило ли рождение наследницы пересмотреть отношение Никлауса к своей жизни и к своей семье? Стал ли этот ребенок звеном, соединившим их разрушенную, разбитую, опустошенную семью в единое целое, как и предсказывал Элайджа? Непоколебимый в своей уверенности, правильный и принципиальный старший брат, свято веривший в то, что Ник может измениться в лучшую сторону и готовый пойти на какие угодно жертвы ради семьи и ее благополучия. Ребекке особенно сильно не хватало его в Лондоне. «Все мы сильно изменились за прошедший год. Кто-то стал сильным и уверенным в себе. Кто-то остался наедине с разбитыми мечтами и рухнувшими надеждами. Кто-то обрел свободу, о которой мечтал. Кто-то упивался властью, не зная, что судьба отвернется от него в один миг. Кто-то, пройдя сквозь бремя веков, обрел свою любовь. Кто-то потерял частицу своей души, кто-то свою семью, кто-то жизнь. У всего есть цена. И за все надо платить. Кровью, слезами, жизнью, любовью, смертью, верой, надеждой, счастьем – кусочками своей души и тела. Принимается любая плата, кроме денег. Ведь они слишком мелкая и некартируемая валюта в цепи мироздания. И каждому придется рано или поздно начать платить по счетам и отдавать долги, не зависимо от того, как долго ты оттягивал с расплатой» - с тоской подумала Ребекка. Блондинке оставалось только гадать и надеяться на лучшее. Она должна быть сегодня в Новом Орлеане. Должна, если хочет проститься с тем, кого любила больше жизни и семьи. С тем, ради кого предала своих братьев, вернув в город их одержимого жаждой крови и мести отца. ….- Постарайся остаться в живых, Марсель Жерар! – беззвучным шепотом, словно молитву, произносят онемевшие губы. Сколько неописуемой боли в этих словах, сколько непоколебимой веры, сколько нежности и безумной надежды. Веры в него, сумевшего с помощью Тьерри спасти любимую, уговорив ведьм снять лунное заклятье с кладбища. И веры в себя, такую сильную, смелую, непоколебимую в своей уверенности и теперь свободную. Безумной надежды на то, что, не смотря ни на что на этом свете, они снова смогут быть вместе в городе, который свел вместе её, одинокую скиталицу по тысячелетиям, и его, в оковах, но не сломленного, и соединил их души в единое целое. Чтобы не стояло между ними - приказы ее старших братьев, которые Ребекка и Марсель регулярно нарушали; кол в ее сердце, которым Никлаус не единожды выводил сестру из игры; десятилетия, проведенные вдали друг от друга; вера в то, что он сгорел в огне того пожара; ее мужчины и его женщины; маска ненависти, под которой Ребекка пыталась скрыть бешеный коктейль из боли и любви; признания Марселя; ее свобода – он всегда будет в ее сердце…. ……Ребекка смогла уехать из Нового Орлеана лишь благодаря брату, которого она безумно ненавидела и так же слепо и безоговорочно любила. Благодаря Никлаусу, сумевшему найти в себе силы отпустить сестру и дать ей жизнь, к которой она давно стремилась…. - Ну, что же ты, девочка? – Ребекка смахнула одинокую слезинку – Успеешь еще. Сейчас не время быть слабой. Я буду такой сильной, какой не была никогда до этого. Ради него. Ради нас. Вампирша снизила скорость и, высмотрев неприметное, удобное парковочное место рядом с пользующимся дурной славой среди людей клубом «Стоунз», остановила машину и покинула салон. Писк сигнализации и цокот по асфальту каблуков девушки утонули в басах музыки, сотрясающей стены клуба и тишину раннего утро. Ребекка решила пешком добраться до резиденции вампиров Нового Орлеана, попутно узнав об обстановке и порядках, царивших на улицах города. Госпожа удача с первых же минут появления девушки в Новом Орлеане повернулась к ней лицом и изогнула губы в очаровательной улыбке. Пройдя несколько метров, блондинка заметила знакомую мужскую фигуру в белой майке, черных джинсах и с запоминающейся прической «а-ля взрыв на макаронной фабрике» шатающейся походкой вышедшей из клуба на противоположной стороне улицы и свернувшей за угол клуба в грязный, пустой переулок. Вампирша решила не упускать такой шанс, посланный самой судьбой. - Привет, Диего. Узнал меня? – Ласково прошептала вампирша на ушко парню, заламывая ему руки и прижимая лицом к сырой кирпичной стене. - Ребекка Майклсон – в голосе ни тени страха, сомнения или удивления – Я знал, что рано или поздно ты вернешься в Новый Орлеан, поджав хвост, и будешь молить Никлауса о прощении. - Какой молодец. Хвалю за сообразительность и прозорливость. Возьми в награду из коробки пончик – блондинка развернула Диего к себе лицом и, вцепившись мертвой хваткой в его горло, чуть приподняла мужчину над своей головой. Вампир захрипел и попытался расцепить пальцы девушки. Безрезультатно. Хватка Ребекки Майклсон оказалась сильнее, чем хватка бульдога, с которым довелось довольно тесно пообщаться Диего в детстве. - Ты знаешь, зачем я здесь? – Ребекка, всласть налюбовавшись безуспешными попытками вампира разжать ее пальцы и дикой яростью в глазах Диего, с сожалением разжала пальцы и, когда парень мешком упал к ее ногам, подняла его за плечи, и, удерживая вампира за плечо левой рукой и мгновенно достав правой рукой кол из голенища высокого сапога, прижала его к левой половине грудной клетки вампира. - Из-за Марселя. Тьерри все-таки нашел тебя. Глупец. Но раз ты здесь, посланник вышел из него хреновый. Старина Венчурэ никогда не умел правильно преподнести печальные новости. - Где его могила? – Ребекка не дала беседе уйти в другое русло. У вампирши было неприятное ощущение, что Диего просто тянет время, ожидая чего-то или рассчитывая на чью-то помощь. - Да Тьерри вроде был живой, когда свалил из Нового Орлеана – глумливо ухмыльнулся вампир - Если он и мертв, то уточнять место его упокоения нужно у тебя. - Я не шучу, Диего. Где могила Марселя? – девушка надавила ногтями на плечо вампира, протыкая кожу. Тонкие струйки крови потекли по груди Диего. - Я не скажу тебе этого. - Оооо, ты скаааажешь. Ты ведь хочешь жить? – Девушка сделала кистью резкое движение вперед. Кол вошел в грудную клетку вампира так же легко, как нож в масло. Вампир закричал. Не смотря на мучительную и обжигающую боль, парень застыл неподвижно на месте, чувствуя, как острие кола прокололо перикард и вплотную приблизилось к стенке левого желудочка. - Тише, малыш, не дергайся – ухмыльнулась Ребекка – Ты же не хочешь, чтобы я случайно проткнуло твое сердце, отправив тебя к дружкам в ад? Диего отрицательно покачал головой. Он обожал жизнь вампира, его силы и те возможности, которые перед ним открылись, и не собирался терять все это, из-за обещания, данного Давине. Молодая ведьма Ковена хотела сохранить место погребения своего друга и спасителя в тайне, посвятив в нее только тех, кто любил его и сражался рядом с Марселем плечом к плечу на болотах. Джоша, Женевьев, Никлауса, Элайджу, Камиллу, Тьерри и его. И поступила весьма опрометчиво, взяв с них обещание никому не рассказывать о месте упокоения вампира, и не скрепив его заклинанием. « Твою ж мать. Как же в минуты ярости она похожа на Никлауса. Ребекка проткнет мое сердце колом, не дрогнув, если я не скажу ей, где могила Марселя. Ну, уж нет. Я хочу жить. И не собираюсь умирать из-за глупого упрямства Давины.» - решил вампир и, понизив голос, назвал Ребекке место, где покоится прах Марселя. - Надеюсь, ты не солгал мне. Иначе из под земли достану и вырву твое сердце – блондинка с противным чавкающим звуком вытащила кол из груди Диего. И сочувственно похлопав пытающегося отдышаться вампира по плечу, сломала ему шею. Девушка запихнула безвольное тело вампира, мешком, лежавшее на земле в мусорный бак, придавив его сверху еще одним.