Невеста полоза

Не бечено.       Определенно, не зря я заскочила в архив, совсем не зря. Так я отыскала очень важные вещи для нынешнего дела. Несомненно, меня немного напряг тот странный взгляд, которым меня одарила удивленная старушка, державшая под контролем библиотеку Герова. Мало когда интересуются историей этого города, тем более такие приезжие как я, но, не найдя каких-либо веских причин меня не пустить к скелетам этого города, хранительница проводила меня к столу и подала интересующие меня рукописи.       Необходимое мне я нашла достаточно быстро, благо записи были относительно свежие.       О семье Хоэ, приехавшей совсем недавно в прекрасный городок Геров с севера нашей Империи, информации было совсем немного. Только то, что жили они в какой-то деревушке близь Лазурного океана да перебрались сюда лет так сорок назад. Построили домик на окраине, исправно платили налоги, ни в чем криминальном замечены не были. В общем, семья как семья. Единственное, магией не обделенные. Отец Синге был алхимиком, а мама лекаркой с более сильным даром, который и перешел к детям. Да, детей в семье Хоэ было двое.       После несчастного случая, произошедшего лет семь назад, когда чета Хоэ возвращалась с ярмарки, что устраивали в соседнем городе, Сеоре (куда как раз сегодня и направился караван во главе с Ераном), и была убита неожиданно появившимся в этих краях воколаком, Синге и Сэфи остались сиротами.       А через полтора года после трагедии при весьма странных обстоятельствах погибла и старшая сестра Синге, Сэфи. Кто, как, да почему — неизвестно, только хоронили ее в закрытом гробу. На счет последнего у меня были сомнения: а было ли что хоронить? Ибо, кажется, я примерно понимаю, что случилось.       Ходила у нас как-то легенда, да и сейчас ходит, что, мол, с помощью некоторых алхимических элементом и редких трав можно воскресить почивших. Эти слухи никем не опровергались, как и не подтверждались. Это и была беда, так как убитому горем человеку ничего не докажешь, ведь надежда живет вечно. Меня уберегло в свое время от этого опрометчивого поступка…       Я прекрасно знала, что это опасно, да и вера в перерождение души тоже останавливала. Ну, и напоследок, я не была особо сильна в алхимии. — Печально, — пробормотала себе под нос, закрывая книгу. Отдала ее библиотекарю и, улыбнувшись на прощание, вышла на улицу.       А время-то было к обеду.

***

— Лада! — меня встретил обеспокоенный хозяин постоялого двора. Окликнул, как только вошла. В зале было совсем немного народа: человек десять. — Что случилось? — подняла брови, так же чувствуя напряжение. Вроде ничего страшного не происходит, но отчего-то же Грегор так взволнован. — Моя жена каждые два дня убирается в комнатах постояльцев, — мужчина многозначительно глянул на меня. Я ничего не поняла. — Зашла к Вам сегодня, да ничего не смогла сделать… — Почему? — удивилась я. Зная о таких особенностях постоялых домов, я не накладывала заклинания на запрет входа людей, не желающих мне зла. — Видите ли… моя жена очень боится змей…       И теперь я все поняла. — Серебристая такая? С желтыми глазами? — осторожно осведомилась я. — Да, — кажется, Грегор облегченно выдохнул. — Вы бы, Лада, предупредили, что со змеей прибудете.       Укоризненный взгляд мне не очень понравился, но я не стала говорить, что, мол, она вообще не моя. Еще же сильнее напрягутся. Поэтому просто заказала обед и пошла устраиваться за столик.       Что с этой змеей делать, нужно еще подумать… Вообще, узнать хотя бы сначала, кто это, да зачем она мне. Да…

***

      По традиции на кладбище приходить с лопатой надо было в полночь, но я не могла так тратить время, поэтому пришлось ей пренебречь.       То, как на меня смотрел хранитель этого места, я описывать не буду, но разрешение от главы города (да, я не обломалась, зашла в мэрию, напугав несчастных работников своим взглядом и лицензией на колдовство) не дало выгнать меня взашей. Я еще даже о нужной мне могиле узнать не постеснялась.       Место я нашла быстро, положила сумку на ближайшее надгробие и принялась за работу. Покойным все равно, а мне еще свои пожитки на кровать класть да на колени ставить — как-то совсем нет желания отчищать потом сумку от земли.       Похоронили Сэфи рядом с ее родителями: три аккуратных памятника с именами почивших были огорожены одним заборчиком. За могилами явно ухаживали: выдергивали сорняки, украшали свежими цветами да надгробия протирали. В общем, чувствовала я вину перед Синге, что меня весьма удручало. Но что поделать? Я не могла прийти к нему и прямо сказать о своих намерениях — точно знала, что встанет на моем пути, несмотря на то, что тут уже дело жизни и смерти стоит…       Но если я смогу добыть доказательства… Несомненно, у меня будут все причины расспросить…       Волосы все время норовили прилепиться к влажному от жары и усталости лицу, рубашка, кажется, и вовсе промокла, когда лопата стукнулась о дерево крышки. Я выпрямилась, разминая затекшую поясницу и мрачно глядя на кусочек красноватой поверхности, немного засыпанной темной землей. Теперь нужно еще его и вытащить… — Я так и знал, что найду тебя здесь… — я вздрогнула, сглотнув от мигом подступившей к горлу волны смущения и раскаяния. — Не удержалась все же…       Шмыгнула носом и, тщательно скрывая испуг, подняла взгляд на из ниоткуда появившегося лекаря, могилу сестры которого я… разоряю. — Привет, Синге, — снова сглотнула, рассматривая недовольное лицо мага. — И тебе не хворать, магичка, — он оглядел дело рук моих и снова поднял на меня темный взгляд. — Ты бы могла просто спросить.       Я вздохнула, наконец, беря себя в руки. — Нет, ты бы стал мне мешать, — я глянула на уходящее за горизонт солнце и опять повернулась к лекарю. — А я не могла этого допустить. Все зашло слишком далеко.       Неожиданно Синге отвел взгляд, и было в этом жесте что-то столь абсурдное в данной ситуации. А потом я заметила у него в руках лопату, которую он отчего-то стыдливо прятал за своей спиной. Это что же? Орудие моего предполагаемого умерщвления? Или мне помочь пришли? — Сэфи тяжело пережила утрату родителей… — наконец, тихо сказал маг. Поднял взгляд и, подойдя ко мне, протянул руку. — Я хотел это сделать сам.       Пожимать руку я не спешила, хоть мужчина и положил лопату на землю. — Зачем это тебе? Неужели ты не был на похоронах? — смотрела я весьма подозрительно, вернув себе былую уверенность. — Нет, — Синге вздохнул. — Ее хоронила наша тетка, приехавшая тогда на неделю. Она хотела забрать сестру с собой, но потом… решила, что рядом с родителями ей будет лучше.       Мы помолчали. — Скоро будет совсем темно, — заметил мой собеседник.       Я кивнула, и мы принялись за дело.

***

      Я уже прилично замерзла, а луна была высоко, когда мы, наконец, выходили за пределы кладбища. Оба уставшие оставили лопаты у домика строителя, попрощались с подозрительно поглядывающим на нас дедушкой и направились к постоялому двору.       Кивнула Грегору, и мы уселись за столиком. Я угощала. — Ну что же… — после вкусного ужина, который был все таким же горячим, несмотря позднее время, я мрачно глянула на уставшего Синге. — Все получилось так, как я и опасалась. — Я не знаю, Лада, — сегодня мы как-то совершенно незаметно перешли на «ты». Я уже этого даже не замечала, как и не обратила внимания в самом начале нашей встречи. Да и самого лекаря это совершенно не волновало.       Он пожал плечами, оглядывая совсем почти пустой зал. В это время все порядочные граждане давно смотрят сны, только некоторые несчастные, вроде нас, до сих пор на ногах. — Спрашивать у тети сейчас без толку. Только время потеряем… — Да, — кивнула в ответ. — Значит, придется своими силами. — Глянула на собеседника испытующе. Он понял. — Я помогу.