Спаси меня от пропасти...

– По лестнице на двадцать восьмой, потом на лифт до четвертого… Армстронг широкими шагами несся по длинному коридору, отчего спутникам приходилось почти бегом следовать за ним, чтобы услышать то, что он говорит. – Билли, за передвижением лифта следят. Лучше ограничиться лестницей. – Нет времени, вызов на двадцать восьмой не вызовет особых подозрений. – Приятель, куда ты так гонишься? – Майк одернул его за плечо. – Нам нужно убраться как можно скорее. – С какой стати? Это всего лишь кучка сосунков, которые в страшном сне слышали наши имена. Эй, – Дернт ухмыльнулся пришедшей в голову мысли, – давай как раньше, на спор кто больше? – На этот раз мы не одни, с нами слишком легкая мишень. Твою мать, неужели ты не понял? Она для них и есть тот «удобный случай». Майк напряженно покосился на девушку. – Тогда почему они не схватили ее, когда она была внизу. – Я еще не видел ни одного идиота, пытавшегося шантажировать меня чьей-то жизнью. Зато им намного легче, если я буду отвлекаться на кого-то. Нажав кнопку вызова, Армстронг продолжил. – На четвертом нужно включить пожарную сигнализацию. Наемники с нижних этажей первым делом будут искать нас среди толпы, а с верхних наверняка кинутся проверять номер. Пока они в дымовой завесе будут вскрывать дверь кабинета, у нас будет около двух минут, чтобы спуститься по пожарной лестнице с минимальным риском. Раздался звонок, и двери лифта распахнулись. Когда кабина начала движение вниз, Билли прикрутил небольшой металлический цилиндр на ствол пистолета. – Физический контакт только в крайнем случае. Никаких лишних смертей. Конечно, можно просто проделать отверстие в голове каждого, стоящего на пути. Но тогда никто не сможет передать его маленькое предупреждение. Армстронг кинул строгий взгляд в сторону напарника. Он знал, что тот часто не контролирует свой «азарт». Но если обычно это играло на их стороне, то сейчас могло значительно осложнить задачу. – Майк. – Я понял. – Прекрасно. Эмили, держись около меня. Поехали. Двери лифта распахнулись, Билли твердо зашагал по коридору, свернул к выходу к пожарной лестнице, по пути ударив пожарную сигнализацию рукояткой пистолета. По зданию разнесся дикий вой тревоги. Через пару шагов Армстронг резко замерз на месте и вытянутой рукой остановил следовавшую за ним Эмили. За поворотом, всего в метрах двух от них, как раз в дверном проеме, стояли два крепких парня и напряженно перешептывались. Билли кивком указал Дернту на противоположный выступ, за который тот бесшумно метнулся, когда мужчины едва на секунду отвернулись на шум толпы снаружи. Почти не целясь, Билли выпустил пулю в бра, висящее неподалеку. Охранники переглянулись, и один за другим проследовали прямо по намеченному маршруту. Едва первый зашел за поворот, как Майк схватил того за голову и несколько раз мощно ударил о стену. Второй не успел отреагировать. Получив с противоположной стороны точный быстрый удар под коленный сустав, он рухнул на пол. Армстронг схватил его за шиворот, приставил ко лбу дуло и, наклонившись, спокойно сказал. – Передай папочке пару слов. Несколько следующих слов были произнесены шепотом. Так, что только парень смог услышать. Потом глухой удар о деревянный пол, и он, как и первый, без сознания. Пока трое спускались по пожарной лестнице, в отдаленных окнах мелькали суетящиеся, бегущие фигуры постояльцев. На втором этаже появилась проблема: лестницу, спускаемую с балкончика не получалось и сдвинуть с места. В темноте не было видно, что с ней. Она могла заржаветь, а возможно с ней специально предусмотрительно что-то сделали. – Прыгаем. Майк, ты первый. Дернт кивнул, перекинул через перила ноги и без доли страха ринулся вперед, совершив отточенный кувырок по приземлению. По его виду можно подумать, словно ему ни капли не больно. Лишь спокойно развернулся и подошел обратно, подняв голову. – Эмили, теперь ты. – Я… я не могу так. Я не буду… – Придется. Держи пса крепче и не ори громко. – Стой! Нет, не трогай меня! Билли! – вопреки истеричным мольбам, Билли, подхватив ее на руки, поднес к краю и без промедления отпустил, пока та не успела вцепиться в него. Стоявший внизу Дернт тут же подловил Эмили, которая в этот момент взвизгнула синхронно с собакой, зажатой в тисках. Самому Армстронгу потребовалось менее двух секунд, чтобы проворно проскользнуть сквозь перила и, на мгновение повиснув на руках, спрыгнуть на ноги. Пожарная сигнализация отключилась, от главного входа отчетливо доносился гул толпы. Не теряя времени, все трое по темному переулку добрались до главной улицы, чуть поодаль от отеля. Билли на ходу набрал Фрэнка, ответившего мгновенно. Сказав всего несколько слов, он сбросил звонок. – Прямо до первого поворота налево. На месте их ожидал самый обычный, недорогой черный автомобиль, ничем не отличимый от сотен других. Тогда, казалось, что самое опасное миновало, пока где-то сзади из толпы прохожих не раздался один единственный выстрел, разразивший улицу Нью-Йорка истошным криком.