Project J (рабочее)

Проснувшись на следующий день, Джозеф не сразу вспомнил о том, что произошло вчера. Утро казалось обычным, но, как только его мысли коснулись образа Харлин, настроение резко рухнуло вниз. Он теперь даже не знал, как будет вести себя с ней, и что вообще будет дальше с их отношениями. Добравшись до аудитории, в которой должна была проходить первая лекция, Джо тут же увидел ее около дверей в окружении других девушек-одногруппниц, как-то подозрительно-злобно глянувших на него, как только он появился в поле их зрения. Харлин выглядела грустной и обиженной, намеренно не смотря в сторону Керра. Тихо вздохнув, все еще погруженный в мысли, он прошел мимо них, направляясь в сторону только что открывшихся дверей аудитории, в проходе которых нос к носу буквально столкнулся с выходящим из них Джонатаном Крейном. - Будьте внимательнее, Джозеф, - строго бросил мужчина и продолжил свой путь. Поджав губы от злости, связанной с новым появлением Доктора в его жизни, Керр рухнул на стул и положил голову на руки, напряженно задумавшись о том, почему тот назвал его по имени... Неужели, уже успел поинтересоваться? Необоснованно-резкое раздражение все усиливалось и усиливалось, достигнув апогея, когда он краем глаза заметил, что в коридоре, вернувшися к кабинету Крейн уже собрал возле себя кучу заинтересованных студентов. *** - Керр, остался только ты, он ждет, - поспешно предупредил его однокурсник, склонившись прямо над ухом, когда Джозеф сидел в библиотеке. - Что...? Кто? - непонимающе переспросил он, неохотно отрываясь от книги. - Доктор Крейн! - почти восторженно воскликнул однокурсник. - Зачем...? - упорно не в силах понять, зачем это имя все еще преследует его третий день подряд, спросил Джо. - Он вчера утром объявил начало индивидуальных консультаций, ты что, не слышал? - Черт... - только и смог выдавить из себя Керр, неохотно поднимаясь с места. Стоя напротив двери в указанный кабинет, он все еще сильно сомневался в том, что войдет в нее. В голове вдруг всплыли слова Профессора Спайка, который искренне просил не подводить его в столь ответственное время, пробудив назойливое чувство вины. Потоптавшись на месте еще несколько секунд, Джозеф все же решил разделаться с этим делом как можно быстрее, чтобы потом забыть как нелепое недоразумение и толкнул дверь... - Здравствуйте, Доктор Крейн, - спокойно поприветствовал Джо врача, который что-то сосредоточенно писал на листе бумаги. - А вот и вы, Мистер Керр, проходите, - с какой-то долей тонкой издевки ответил тот и указал рукой на стул возле своего стола. - Игнорируете меня? Зря... - Вовсе нет, Доктор, я просто... - А я думаю да, - резко, но не грубо перебил его Крейн. - Вы не похожи на других студентов из вашей группы. Вам не интересно мое предложение? - Интересно. - Тогда в чем дело? На секунду задумавшись и решив, что хуже уже не будет, Джо решил сказать, что думает на самом деле. К тому же, наверняка, Крейн, как психиатр с опытом, уже обо всем догадался или, даже больше, предугадал это с самого начала. - С тех пор, как было озвучено ваше предложение, все в нашей группе словно чокнулись. Вы заставили наш, когда-то сплоченный и мирный коллектив, бороться друг против друга, ревновать, утаивать... Идти на низости. Мне неприятно видеть это и поэтому я добровольно выхожу из этой нелепой гонки. Джозеф прочистил горло и отвел взгляд от Доктора, который к концу его фразы сильно нахмурился и отложил ручку. - Вы бы хотели помогать людям, Мистер Керр? - задал внезапный вопрос Крейн, заставив вновь поднять на себя взгляд. - Иначе меня бы здесь не было... - хмуро ответил тот. - Вы бы могли добиться определенных успехов. Я читал ваши работы. Крейн странно улыбнулся и снял очки. Его холодно-голубые глаза блеснули, хищно пробежав по лицу собеседника. - Всего одно небольшое усилие и место ваше, Джозеф, правда. В Аркхэме вы получите то, к чему шли последние несколько лет, там вашему профессионализму будет предоставлена такая свобода, что вам даже и не снилась! В каждой камере, в каждой палате вас будет ждать ярчайший букет из поистине уникальных психологических расстройств. А криминально-помешанные? М... - Крейн не удержался и прикрыл глаза, улыбнувшись сам себе. - Люди, стреляющие, режущие и рубящие всех подряд, разве вам не хочется узнать их мотивы, забраться им в голову, раскрыть их, как книгу? Керр и сам не заметил, как крепко стиснул зубы, что его нижнюю челюсть неприятно свело. Он смотрел на Крейна жадным взглядом, словно наяву представляя все вещи, о которых он только что говорил. Соблазн поддаться всеобщей волне сумасшествия, бросившись в пучину жесткой конкуренции, был настолько велик, что Джо почти сдался... Но потом он вспомнил Харлин. Злоба новой волной поднялась внутри, заставив его сжать кулаки. Взгляд Доктора стал требовательным, но Керр намеренно медлил. - Нет, - сказал наконец, Джозеф, - у меня другие планы. Доктор Крейн разочарованно вздохнул и откинулся на спинку кресла: - Хорошо, это ваше право... Но я все еще рассчитываю на то, что вы передумаете. - До свидания... - коротко попрощался Джо и поспешно покинул кабинет. *** Этой ночью сон совершенно точно решил обойти стороной комнату Джо. Его сосед-второкурсник не пришел ночевать в общежитие, что определенно не добавило вечеру веселья. Он лежал на своей кровати на спине, положив руки за голову и уже в который раз, прокручивал в голове слова Крейна. Перед глазами мелькали бесчисленные темные коридоры Аркхэма, наполненные концентрированным безумием, мрачные аллеи задних дворов, которые он видел лишь на фотографиях и лица выдуманных пациентов клиники, жаждущих открыть ему свои души. Вдруг в коридоре послышался шум, заставивший переключить внимание Джозефа на его источник. Кажется, что-то глухое упало на пол, а затем он услышал приглушенный, едва различимый диалог, с явно экспрессивным настроем. Не в силах пересилить любопытство, Керр подошел к двери и, прислушавшись, понял, что знает обоих участников перепалки, коими оказались его однокурсники Дэниел и Марк. Решив до конца разобраться в чем дело, Джо вышел в коридор и направился в небольшой холл, в сторону источников ночного беспорядка. - ... ты даже попал на этот курс благодаря мне! Забыл, как я помог тебе в прошлом году? - уже почти не контролируя громкость своего голоса, гневно заявлял Дэниел Кейс оппоненту спора. - Конечно, ты же у нас самый умный, самый лучший, метишь в Аркхэм! - не менее агрессивно отвечал ему Марк, приняв боевую стойку. - Мечу! И не скрываю этого! В отличии от тебя, у меня намного больше шансов! - Эй, может быть успокоитесь? - вклинился в разговор Джозеф, уже ничуть не удивившийся, что спор принял такой оборот. - Вы взрослые люди, решите все по-человечески. Агрессивно настроенные студенты коротко глянули в сторону миротворца, и немного отошли друг от друга. - Отвали, Керр, - сквозь зубы процедил Дэниел, при этом не отрывая взгляда от Марка, и не разжимая кулаков. - Следи лучше за своей подружкой, а то того и гляди уже начнет обжиматься с Крейном на людях. Возмущению Джозефа в тот момент не было предела, от внезапно подскочившей ярости у него закончился воздух в легких и на секунду показалось, что он вот-вот задохнется. От осознания того, что не только он один в курсе "интересных" отношений Харлин и Доктора, стало реально не по себе... - Молчи. Лучше молчи об этом... - не своим голосом выдавил из себя Джо, из последних сил сдерживаясь, чтобы не врезать однокурснику, который, на этот раз, взял на себя уж слишком много. - А что? - с довольной ухмылкой, переспросил Дэниел, внезапно потерявший весь интерес к своему первому собеседнику. - Разве не так? По-моему, уже все в курсе. Честно сказать, мне ее даже жаль. Видимо, ей больше нечего предложить. Не в силах больше слушать эту откровенную провокацию, Керр резко развернулся на 180 градусов и быстро зашагал обратно к своей комнате, в надежде поскорее успокоиться, чтобы не совершить непоправимого, в то время как назойливый одногруппник позади все не унимался: - Ладно она - глупая и наивная, но ты? Как ты смог это допустить? Или, может ты сам подал ей эту идею? Противная усмешка, раздавшаяся в довершение потоку обидных слов, заставила Джозефа остановиться и повернуться. Кейс все еще стоял на своем месте, в то время, как Марк отошел еще дальше, словно предполагая, что сейчас начнется серьезная перебранка. - Ты это заслужил, - в полголоса проговорил Керр и решительно зашагал обратно к обидчику, а достигнув его, без предупреждения нанес ему первый удар в челюсть. Не ожидая столь резкого начала драки Дэниел пропустил этот удар, тут же схватившись ладонью за лицо, а не менее перепуганный Марк, тут же скрылся в одном из коридоров общежития. Немного придя в себя, Кейс понял, что должен был как-то ответить и тоже бросился в наступление. Сцепившись прямо посреди светлого холла, они без разбора колошматили друг друга по бокам и спинам, трещала разорванная одежда и слышались приглушенные болевые стоны. После нескольких минут изматывающей драки, собрав последние силы в кулак, Джозеф закричал, и с колоссальным усилием оттолкнул соперника от себя. Не совладав с силой инерции, Дэн, быстро переставляя ноги и, интуитивно отведя руки назад, полетел в сторону окна, а достигнув рамы, с ошеломительным звоном пробил стеклянную поверхность и, перевернувшись к верх ногами, скрылся в темноте. Следующая секунда, показалась для Керра вечностью... В ушах он слышал глухой стук собственного сердца, не в состоянии придумать элементарный план дальнейших действий. Вдруг где-то позади послышался шум шагов нескольких человек, выводящий его из транса и в холле показались другие одногруппники Джо под предводительством сбежавшего с поля боя Марка. На лицах вновь прибывших читалось резкое недоумение и очевидный вопрос, а когда со стороны разбитого окна послышался жалобный, клокочущий стон, не смену им пришел ужас... Все, как один бросились к источнику звука, перегнувшись через голую раму. - Он застрял на нижнем балконе! Вызовите скорую! Не обращая больше на потерянного Джозефа никакого внимания, группа ребят бросилась к лестнице на помощь товарищу. Джо не помнил, как вернулся в комнату и уснул. Ему опять снился Аркхэм, вот только на этот раз он был там не в роли врача. Он видел все сквозь толщу пуленепробиваемого стекла, которое обычно ставят в камерах-одиночках, пленяющих самых опасных пациентов клиники. Какие-то неразборчивые тени то и дело сновали вокруг, обдувая неприятным ветром, нагоняя неопределенный страх и волнение. Одна из них особо близко подобралась к нему, задержавшись возле самого лица и он готов был поспорить, что различил в ней пару холодно-голубых глаз... - Мистер Керр... - тихо позвала она. Джозеф едва приоткрыл веки, щурясь от еще не отпустившего сонного состояния и яркого дневного света. - Мистер Керр! - более требовательно раздалось прямо над ухом и Джо вздрогнул, окончательно проснувшись. Слегка нависнув над ним, возле кровати стоял высокий и худощавый мужчина в синем рабочем комбинезоне, являвшийся завхозом общежития, с которым Джозеф общался лишь однажды - когда заселялся сюда впервые. Пару раз глубоко моргнув, он протер глаза и сел на кровати, готовый слушать внезапного гостя. - У меня приказ о вашем выселении, Мистер Керр, - спокойно оповестил завхоз, демонстрируя документ. - На каком основании? - еще слегка осипшим после сна голосом, спросил Джо, недоверчиво. - На основании вашего отчисления из университета. Вы должны освободить комнату до 12 часов этого дня. С этими словами завхоз так же спокойно положил свой листок на прикроватную тумбочку и безмолвно удалился, оставив Джозефа в совершенно неописуемом состоянии... Происходящее казалось просто невероятным. Джо сцепил руки в замок и, нервно постукивая ногой, уставился в одну точку. Отчислили... Его отчислили... С последнего курса. Сняли с дистанции на финишной прямой, сломав все, чем он жил последние пять лет, в один миг. Резко подняв листок с тумбочки, он пробежал по нему глазами. "За нарушение дисциплины" - гласила строка причины столь радикальной меры, а внизу - витиеватая подпись декана Профессора Спайка. Дальнейшие решительные действия не заставили себя долго ждать. Уже спустя полчаса Джозеф в компании своего небольшого чемодана на колесах стоял возле кабинета декана, не в силах унять учащенное сердцебиение. С каждой минутой серьезность принятой в его отношении санкции, становилась все яснее и реальнее. Перед его глазами, одна за одной, всегда разные и одна другой хуже, рисовались мрачные картины его будущего. От позорного возвращения домой без диплома, до влачения жалкого существования на улицах Готэма или даже тюремного заключения. Не в силах больше ждать, тем самым волнуя себя еще больше, Джо постучал три раза и толкнул дверь. Едва заглянув в кабинет, он понял, что Профессор Спайк находился там не один. Уже было решив закрыть дверь обратно, чтобы дождаться своей очереди, Керр услышал свою фамилию и снова просунул голову в открытый проем. - Проходи, - почти без эмоций сказал ему декан, сделав подзывающий жест рукой. Приняв приглашение, Джозеф зашел и, оставив свой чемодан возле входа, зашагал вглубь кабинета, неотвратимо обратив свое внимание на другого посетителя... Едва сдерживая лукавую улыбку, на стуле, напротив профессорского стола, закинув ногу на ногу восседал Джонатан Крейн, взгляд которого сегодня, как заметил Керр, был особенно хищным. - Джозеф, - сдержанно начал Профессор Спайк, выглядевший необычно серьезным и даже суровым, - мне доложили о вчерашнем происшествии. И, как ты уже, очевидно, знаешь, я принял соответствующие меры. У тебя есть еще какие-то вопросы? Кинув опасливый взгляд на Крейна, будто сомневаясь, можно ли при нем обсуждать данную тему, Джо все-таки задал один из главных вопросов, интересующих его на данный момент: - Он жив? - Да, Дэниел, к счастью, остался жив и сейчас находится в больнице с переломами ног и тяжелым сотрясением. Узнав подробности, его родители согласились не подавать заявление в полицию, а ограничится твоим исключением без последующей возможности перепоступления. Джозеф коротко кивнул, виновато опустив глаза в пол. Его щеки горели, а в голове творилось что-то невообразимое. Он не знал, что чувствовать, облегчение от того, что в свои 22 не стал убийцей, или же тотальное разочарование, от того, что отныне и навсегда утратил возможность заниматься тем, к чему шел всю жизнь. - Но это еще не все новости для тебя сегодня, - вновь заговорил Спайк, тяжело вздохнув. - Я вас оставлю. С этими словами он пошел на выход из кабинета, оставив совершенно недоумевающего Джозефа наедине с Доктором Крейном. - У кого-то явно не в порядке с нервами... - занудно-игривым тоном начал Крейн, как только захлопнулась дверь. - Тебе психиатр не нужен? Явно не оценив шутку, Джозеф промолчал, вновь опустив глаза в пол. - Ладно, что ж, - вдруг посерьезнел Доктор и продолжил, - перейдем к делу. Скажу честно, да и сам ты знаешь - ситуация у тебя сейчас не из лучших. Жилья нет, друзей со вчерашнего дня тоже, из университета тебя отчислили... Что делать собираешься? - Простите, но неужели, вам это интересно? - немного замявшись, вопросом на вопрос ответил Джо, не понимая, какое Крейну дело до его проблем. - Хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - вновь таинственно заулыбался тот, блеснув стеклами очков. - Что если тебе, вместо возвращения в свой маленький городок, еще немного задержаться в Готэме и поработать на меня, а? На должности ассистента, предположим? Снимем тебе квартиру на пару месяцев где-нибудь возле клиники, питаться первое время будешь в лечебнице, а там уже и сам хорошо зарабатывать начнешь, м? Как тебе? Первые несколько секунд Джозеф думал, что в довершение его сегодняшнему фиаско, над ним кто-то решил очень злобно подшутить. Он не мог понять, почему судьба выбрала именно его. - Почему я...? - все еще не веря, немного растерянно спросил он. - Я ведь теперь никто в психиатрии, меня исключили без возможности восстановления. Это ведь против правил, только специалисты имеют право работать с пациентами... - Твои знания, умения, а главное желание развиваться в своем деле, вот, что имеет значение, а не какие-то дурацкие бумажки. Ты можешь всю стену увешать своими дипломами, сертификатами и прочей ерундой, но не помочь ни одному нуждающемуся в твоем профессионализме. А можешь просто, без всего этого фарса и от чистого сердца спасать их души каждый день. Я вижу, что в тебе есть все, что нужно для работы в Аркхэме, и я сейчас сделаю то, что делаю очень редко, я попрошу тебя - Джозеф, соглашайся, это пойдет на пользу нам обоим. Нервно сглотнув, Джо глубоко задумался еще на несколько мгновений, несмотря на то, что где-то внутри уже принял решение... Перспектива работать в Аркхэме давно завладела его разумом, и сейчас он прекрасно понимал, что если не согласится сегодня, в другой раз, этой возможности больше никогда не представится. И вот, откинув все новые сомнения и старые обиды, он, целиком и полностью отдавая себе отчет во всей серьезности ситуации, наконец, твердо ответил: - Я... Согласен, Доктор Крейн. Когда можно будет приступать?