Цветок из холодного фарфора

Сквозь сон до слуха Шерлока долетело утреннее щебетание птиц. Постепенно шум наполнил улицу, раздалось эхо шагов и звонкое цоканье копыт по камню. Ещё лёгкий ласковый ветер прилетел откуда-то, шевеля на голове кудри. Шерлок открыл глаза. Комната в доме Джеймса опять изменилась. Это был светлый прямоугольник, с полупрозрачными стенами, а вверху виднелось ярко-голубое небо. Оттуда и дул прохладный ветерок. Сквозь матовые окошки были видны только скользившие мимо силуэты людей. Людей ли... Шерлок огляделся. Джеймса на постели не было. Шерлок встал, подобрал с пола валявшуюся одежду, оделся. Внутри саднило после неудержимой страсти. Шерлок посмотрел на свои руки: под ногтями чернели сгустки крови и засохшие кусочки кожи. - Ты проснулся, - прозвучало за спиной. Шерлок обернулся. Семи-демон стоял позади него, опираясь головой на дверную раму, и понимающе скалился. На Джеймсе была белая лёгкая рубашка и чёрные узкие брюки. Шерлок прищурился, окатил жадным взглядом ладную небольшую фигуру, и поинтересовался: - Успел зарастить свои раны? А то испачкаешь рубашку. Демон тут же с удовольствием снял её, повернувшись спиной. Шерлок увидел несколько багровых полос на коже, затянувшихся коркой, и синяки. - Я мог бы всё зарастить, но решил оставить на память. Это сделал ты, и я хочу носить следы твоей любви, - ответил он. Шерлок иронично приподнял бровь. - Любви? По-моему, ты вчера меня грубо поимел, а о любви речи не было. Джеймс замер и долго стоял неподвижно. - Мне казалось, что ты этого хочешь, - сказал он, скрещивая на груди руки. Шерлок запустил руку в кудри и потряс головой. - Непривычно без кос, - сказал он и вздохнул. - Ты меня спас. Я благодарен, но мне кажется, что ты просто меня не понимаешь, Джеймс. Ты чувствуешь ко мне желание, я испытываю аналогичное к тебе чувство, но не любовь. Джеймс, дело не в тебе. Я никого не люблю. Семи-демон растянул губы в улыбке. - Я буду тебя иметь до тех пор, пока ты этого сам хочешь, дорогой, - произнёс он ровным голосом. - Сегодня праздник. Пойдём, развлечёмся. Я хочу показать тебе свой город.

*********************************************

Шерлок прямо с утра был втянут в шумный людской водоворот. Иногда ему казалось, что в некоторые тела проходивших мимо людей, была заключена магическая сущность, как в тело Джеймса, но он не мог как следует разглядеть. На него мало кто обращал внимание, изредка он ловил на себе заинтересованный взгляд, но смотрели чаще на него, как на неизвестного спутника Джеймса. Семи-демона приветствовали знаками мужчины и женщины, а он молча кивал. Но никому Шерлока он не представил. Джеймс настоял, хотя Шерлок был против брать с собой Джона. - Он теперь твой раб, привыкай. Он обязан быть рядом с тобой. Таковы правила. Пристегнув к ошейнику Джона цепь, Джеймс вложил холодные звенья Шерлоку в руку. - Будешь его вести. Шерлок потянул за цепь, Джон покорно переступил ногами, следуя за ним, смотря вперёд безучастным взглядом затуманенных глаз. Серый каменный город совершенно преобразился. Все дома были празднично украшены, на окнах вместо стёкол красовалась мозаика, буквально всё утопало в гирляндах огней. Фонариками и светильниками были увешаны улицы и деревья. Получилось очень необычно и красочно. Все украшения были выполнены в виде разных геометрических узоров, каждый из которых отличался от других, образуя красочную панораму. Всё было создано при помощи магии. Это чувствовалось сразу. Тело Шерлока покалывали небольшие разряды, приятно вибрировало в груди. Он только теперь понял, что выстроенные в ряд дома и полоска улицы — это маскировка, фасад. Ячейки, внутри которых создана реальность, которая изменялась и регулировалась под каждого обитателя. Джеймс читал его мысли. Он взял Шерлока под руку, заставляя умерить шаг. Джеймс тихо сказал ему: - Если ты никого не любил и не любишь, попробуй полюбить меня. Лицо Шерлока омрачилось. - Надеюсь, ты меня не заставишь полюбить? Джеймс вспыхнул, и Шерлок ощутил как раскалилась его ладонь. - Я могу только соблазнять, - ответил он. Всю дорогу до площади, откуда долетала музыка, крики и смех, они молчали. Они дошли до площади, где развернулась Ярмарка. Выстроились в ряд миниатюрные магазинчики из дерева, покрашенные в красно-белый цвет. В них торговали всякой всячиной: украшениями ручной работы из соломы, деревянными и фарфоровыми игрушками; разноцветными свечами; перламутровыми шкатулками; одеждой, вышитыми платками и накидками; браслетами, серьгами; духами и пудрой. Из других палаток чудесно и разнообразно пахло. Перемешавшиеся запахи возбуждали аппетит. Пахло пряниками с марципанами и бодряще-пьянящим глинтвейном; сосисками, кукурузой и печёными каштанами; пахло пудингом с цукатами и изюмом; миндалём и горячим ромом; кровяными колбасками и копчёным на гриле жирным гусем. - Здесь очень красиво, - сказал Шерлок. - Но тебе не нравится, я знаю. - Потому что этого ничего нет, - ответил Шерлок. - Я привык к другим вещам. - Ты слишком долго жил со смертными. Если бы Жрец не скрывал от меня где ты, я давно бы утащил тебя сюда. - Я бы не пошёл, - Шерлок лукаво улыбнулся, - у меня был Майкрофт. Я ему обязан, потому что он не испугался меня, и скрыл от всех в той школе. Он мог бы заточить меня в подвал или отдать на растерзание Инквизиции. Но он сделал всё, чтобы я смог стать магом. Хотя, он умный и понимал, чем это обернётся для него. Джеймс положил руки с обеих сторон талии и притянул Шерлока к себе. - Теперь о тебе забочусь я. Шерлок увернулся от поцелуя. - Пошли дальше. Хочу сахарную вату. С детства не ел! - Шерлок пошёл вперёд, оставив Джеймса озадаченно стоять. Джон последовал за ним, увлекаемый цепью. Шумели десятки различных аттракционов, бродившие в толпе клоуны зазывали в цирк-шапито, продавцы зазывали в сотни ларьков, продающих разноцветные конфеты и яблоки в карамели, горячий сидр и другие вкусности. Испорченное утром настроение быстро менялось, и Джеймс расслабился, глядя, с каким восторгом загораются глаза Шерлока, когда тот видел что-то диковинное для себя. Сумерки наступили незаметно. Фонари и гирлянды зажглись ещё ярче, выделяясь на фоне сиреневого неба. - Сейчас будет салют, пойдём. Вместе со всей толпой, они двинулись из города куда-то вниз по мощёной брусчаткой дороге. Возле огромного озера с чёрно-стальной гладью, толпа остановилась. Выросший по бокам лес окутал лёгкой прохладной дымкой. Джеймс держал руку Шерлока в своей руке. Все молча чего-то ждали. Первый залп салюта был встречен радостными криками, хотя от него сразу заложило уши. Тысячи взглядов были прикованы к сложившемуся на чёрном небе изображению золотого парусника. Он застыл, покачиваясь, словно на волнах, но, внезапно его паруса надулись, и он полетел по небу, оставляя за собой сноп красно-золотых искр. В ушах ещё звенело, когда раздался второй залп. По небу промчалась колесница, запряжённая огненными тиграми, а управлял ей царь с развевавшимися под короной рыжими волосами. Его серебристая тога едва прикрывала мощную фигуру атлета. Крик восхищения застыл в воздухе. Шерлоку показалось, что он слышит рык тигров и хлопанье бича. Джеймс потянулся к нему и сказал прямо в ухо: - Сегодня праздник Признаний и Исполнения Желаний. Каждый может в чём-то признаться тому, кому он хочет. Теперь смотри. Это для тебя. Шерлок покосился на семи-демона, но тот указал пальцем в небо. Залп, приветственный свист и аплодисменты. В небе образовалось тёмно-синее пятно. Потрескивая, оно рассыпалось на мелкие искорки, словно миллиард блестящих звёздочек. Кружась и танцуя, звёздочки складывались в лепестки, затягивались прозрачными жилками и плёночками. Толпа ахнула: в черноте переливалась гигантская роза, с усыпанным острыми колючками стеблем. Синий мерцавший вокруг неё свет, обжигал холодом. Шерлок поёжился. Джеймс развернул его к себе лицом. - Я люблю тебя, мой холодный цветок, и ничего не могу с собой поделать! - Джеймс привстал на цыпочки, но не поцеловал, а просто обнял и прижался к груди Шерлока. В толпе пронёсся сдавленный крик, а потом послышалась брань. Что-то засвистело, и этот свист был угрожающим и мерзким. - Шерлок! - внезапно закричал семи-демон в ужасе. Шерлок посмотрел на Джеймса. В его чёрных блестящих глазах отразилось пламя и страх. Сзади что-то взорвалось, в толпе завизжали и в одну секунду вокруг Шерлока стало пусто. Его самого обдало сильным жаром и волной боли. Оглушённый, он медленно повернулся. Вокруг лежали горящие останки чего-то, от чего шёл вонючий дым. Прямо позади него стоял Джон и всё так же безучастно смотрел перед собой. Только одежда на его груди обгорела и дымилась. Джеймс пришёл в себя и уже тормошил Шерлока, ощупывая его. - Ты цел? Ты цел? - кричал он. Шерлок отмахнулся. Он бросился к Джону. - Что это было? - спросил он. Но Джон молчал. Шерлок заметил, что кожа на груди Джона почернела, но не обуглилась. - Он принял удар на себя, Improbus, но убить хотели тебя, - раздался необычный голос прозрачного существа, возникшего опять, словно сгусток из воздуха и качавшего над землёй. - Доминая, кто это был? - Джеймс поклонился и замер в этой позе. - Я не знаю, но он, - фигура указала на Джона, - всё видел. С него нужно снять заклятье. Вы все следуете за мной! Немедленно! - голос зазвенел, фигура сложила вместе прозрачные ладони. - В Совет, - приказала она, и Шерлок почувствовал, как его тело куда-то уносит.