* * *
Быстро пролетела весна, Саске уже очень хорошо научился владеть техникой мистической руки. Он с лёгкостью заживлял наши царапины после многочасовых тренировок. Я добился значительного прогресса в управлении стихией ветра. В основном использовал её для того, чтобы усилить бросок кунаев из чакропроводящего металла. Саске сказал, что с помощью моей стихии ветра можно делать звуковые гендзюцу, и я тренировался в этом направлении. — Наруто, я хочу смертельного поединка, — вдруг ни с того ни с сего сказал перед сном Саске. — Э? Что? — я даже не понял сначала, о чём он говорит. — Я хочу экзамен на выживание, — спокойно начал рассуждать Саске, — сделаешь пятьдесят клонов, я — сколько смогу, и будете пытаться меня убить. — Иногда у тебя очень странные шутки, — недовольно буркнул я. — Я серьёзно, — Саске повернулся ко мне и, улыбнувшись, взлохматил мои волосы. — Нет, — отрезал я, откидывая его руку и отворачиваясь спиной. На следующий день Саске попросил снова. И на следующий. И на следующий. Я отказывался. Я не собираюсь биться в смертельном поединке со своим лучшим другом, единственным другом. — Зачем тебе это? — разозлившись, спросил я на, наверное, сотую просьбу с его стороны. — У меня всё ещё одно томоэ, — подумав, ответил Саске, — я хочу второе. Шаринган развивается при смертельной опасности и сильном стрессе. — Да не могу я, Саске! Ты же мой друг! — я чуть не плакал, но Саске стоял на своём. — Ну, пожалуйста, Наруто, — он использовал ту свою страшную технику «Glazki-kak-u-kota-iz-Shreka», сделав большие печальные глаза. Но я, зажмурившись, помотал головой. Мне и так каждый раз приходилось биться с Саске в Долине Завершения, и это слишком страшно, чтобы добровольно согласиться повторить. — Наруто, скоро у меня день рождения, мне одиннадцать будет, — взял мою руку Саске. — Я хочу смертельную битву в подарок. Это был удар ниже пояса. День рождения. Мы начали их отмечать с того момента, как стали друзьями. Саске всегда дарил мне подарки и объяснил смысл этого праздника, хотя обычно в этот день в Конохе был день траура по погибшим после нападения Кьюби. Но он старался сделать этот день радостным для меня. Я не мог ничего ему подарить, по крайней мере, чего-то стоящего, и вот он просит… — Ладно, я согласен, — скрепя сердце, сказал я. Саске очень обрадовался.* * *
— Чёрт, Саске! Пожалуйста, только не умирай! — орал я, сжимая израненное тело друга. Я нёс его в госпиталь, вымазанный в его крови, умоляя не оставлять меня. Я же знал, что это очень плохая идея! Саске сделал пять своих клонов из своего «зомби-апокалипсиса» и потребовал от меня минимум сотню клонов для начала, а также использования настоящего оружия, а не тренировочного. Он довольно хорошо уворачивался от брошенных кунаев и сюрикенов и смог уничтожить двух своих зомби и восемьдесят моих клонов. Но я разогрелся битвой и использовал свой «Рёв дракона», звуковую волну, усиленную чакрой ветра, от которой Саске не смог полностью увернуться, и она задела его краем. Потом я, убедившись, что с ним всё в порядке и усталости у него нет вроде бы ни в одном глазу, снова сделал кучу теневых клонов, которые окружили Саске, используя взрывные печати облегчённого варианта и кунаи. Мне удалось ранить его в ногу и сделать много мелких порезов, но он немного залечил себя и ринулся в бой против тридцати моих клонов. Всё было хорошо, ему удалось развеять большую часть, но вдруг Саске резко остановился и просто упал на землю. Из его ранок полилась кровь, видимо, он своей чакрой удерживал её в теле, как могут медики. На мои крики в госпитале сбежались ирьёнины, они забрали у меня тело Саске, а меня чуть ли не пинками выставили из больницы, напоследок сказав, что ничего хорошего от демона и не ожидалось. Мне было всё равно, что там они подумали, главное, чтобы с Саске было всё в порядке. Я вернулся в особняк, но всю ночь не мог заснуть. Впервые за последние три с половиной года один в этой комнате. В груди щемило. Кажется, я последний раз переживал так сильно только во времена своей самой первой жизни. Забылся тяжёлым сном только в середине ночи, когда уже начало светать, и проснулся лишь в десять утра. Сразу побежал в госпиталь. Медсестра, сидящая на посту, стала на меня орать, что я монстр, что я чуть не убил ребёнка, что меня всё равно накажут, чтобы я даже не притворялся хорошим. В общем, несла всю эту ахинею, а я прорвался к палатам, надеясь увидеть Саске. Медсестра вызвала охрану, меня скрутили и поволокли на выход. — Стойте! — остановил охрану недовольный окрик женщины в медицинском халате и маске на пол-лица. А я только в этот момент сообразил, что надо было под хенге рваться к Саске, притворившись одноклассницей или кем-то из АНБУ, только зря шум поднял. — Иди, тебя ждут, — недовольно нахмурила брови женщина, показывая кивком на дверь палаты. Я воспользовался приглашением и заскочил в дверь, медсестра зашла за мной, всем своим видом показывая, как я ей неприятен, и что она не оставит со мной Саске наедине. Я замер, рассматривая своего друга. Саске деловито сидел на кровати и развязывал бинты. Он был перебинтован просто с ног до головы, только лицо оставалось открытым, но, зная Саске, в лицо я и не метился. Он очень не любит, когда ранено лицо или на нём синяк, просто бесится от этого. А ещё я иногда застаю его за рассматриванием себя в зеркале. — Саске! Ты проснулся! — я почувствовал облегчение. Он протянул ко мне руки и улыбнулся. Я подошёл и обнял его, крепко стиснув. Всё-таки он смог напугать меня до дрожи в коленках, я даже десятихвостого с его жуткой аурой не так боялся, как этой вероятности потерять Саске. Никогда наша дружба не была такой нужной и действительно важной для меня. — Спасибо за подарок, — сказал Саске, быстро активировав шаринган с двумя запятыми-томоэ и вернув своим глазам прежнюю черноту. — И прости меня. Я больше никогда не попрошу чего-то такого же сложного. — Да раз плюнуть! — смутился я. Саске ещё раз меня обнял, и я чувствовал прожигающий спину взгляд медички, которая так и осталась стоять у двери. — Не хотел этого признавать, но ты меня всё-таки сделал, — с улыбкой потрепал меня за плечи, словно пытаясь растормошить, Саске. — Ну-у, это было нечестно — твои клоны тоже на тебя нападали, а моих ты почти всех развеял, — я улыбнулся, наконец почувствовав, что с Саске всё в порядке. — Но скоро я и сам, один на один, смогу тебя одолеть! — Мечтай, мечтай! — Саске показал мне язык и убрал руки с плеч. А потом обратился к медсестре: — Извините, вы не могли бы принести мне добавки? Мне всё ещё хочется кушать. Медсестра поспешно вышла, пробормотав, что всё сейчас принесёт. Саске на ней использовал свою технику больших глаз, и тётку, видимо, пробрало. — Валим отсюда! — озорно воскликнул Саске, как только дверь в палату закрылась. Он сделал теневого клона, а на себя наложил хенге обычной одежды, и мы выпрыгнули в окно.