* * *
— Эй, Наруто, ты как? — я очнулся от голоса Саске и, открыв глаза, увидел белый потолок и обеспокоенное лицо моего лучшего друга. — А-а-а? — Ты в госпитале. Уже третий день. Мне Мито-сан сказала, что тебя огромная красная жаба в халате у госпиталя вечером во вторник оставила без сознания. Я в тот день волновался, когда ты домой не пришёл, но уснул, не дождавшись тебя. Какаши с меня по три шкуры дерёт, мне кажется, ему нравится избивать меня, — притворно-недовольно проворчал он, хотя глаза его искрились весельем. — Сегодня уже пятница, я приходил, но ты всё не просыпался. Это ты от меня плохому учишься что ли, Наруто? — намекнул он на свои приступы сна-комы. — Саске, — я улыбнулся, хотя даже лицо болело. — А я смог попасть в свой внутренний мир и видел девятихвостого. — Ну и как он? — Саске сел на краешек кровати и стал водить надо мной рукой, покрытой зеленоватой медчакрой. — Огромный. Злой. Недовольный… — ответил я, наблюдая за манипуляциями друга, от которых мне сразу стало легко и хорошо, а чакра внутри закрутилась с новой силой. — Ну а ты бы был доволен, если бы всю жизнь сидел в клетке? Когда твоей силой только знай, что все пользуются, — фыркнул Саске, не отрываясь от моего «лечения». — Это в ком угодно Зверя разбудит... — Ну да… — согласился я, удивляясь тому, с какой точки зрения он рассматривает биджуу во мне. — Когда-нибудь ты и с ним подружишься, Наруто, — привычно взлохматил меня Саске. В дверь постучали. — Йо! — в палату вошёл Шикамару, поприветствовав нас. — О, Наруто, ты уже очнулся? — Ага, — ответил за меня Саске, вставая с моей постели. — Ладно, я пойду, экзамен уже завтра, а Какаши ещё что-то мне хочет показать… — Чёрт! Экзамен уже завтра?! — я подорвался с кровати. Но Саске, схватив за плечи, уложил меня обратно. — Успокойся! Ещё целый день впереди, побудь с Шикамару, — Саске, махнув нам рукой на прощание, почти вышел из палаты, но обернулся на пороге. — Я принёс тебе поесть. Коробка стоит на тумбочке. Мито-сан очень переживает, что ты в больнице… Я обрадованно накинулся на еду, принесённую моим заботливым другом. Иногда мне даже нравится его временами просыпающаяся «мамочка». — Вот, ещё фрукты, — достал из-за спины корзину Шикамару. — Вообще я купил их для Чоуджи, но доктор сказал, что ему их нельзя. Так что давай их съедим. — А что, Чоуджи сильно покалечился? — спросил я. Шикамару сардонически улыбнулся. — Не-ет, он так сильно обожрался барбекю, что у него прихватило живот. Заработал несварение... Эти слова напомнили мне кое о чём, точнее кое о ком. Гаара. Придёт ли он в больницу, мучимый своим демоном, чтобы попытаться добить Ли? Или всё-таки мы с Саске поставили его на путь исправления? Ведь исход битвы Гаары и Ли был немного иной по сравнению с привычным мне. — Шикамару… — он вопросительно уставился на меня, надкусив яблоко. — М? — А ты знаешь, толстобро… Рок Ли ещё в госпитале? — даже если у него просто сломаны ноги, он ведь открывал небесные врата, которые весьма губительно действуют на организм, да ещё в таком юном возрасте. — Да, — подтвердил Шикамару, — он в соседней палате. Видимо, ему тяжело дался тот бой, медсестра сказала нам, что он почти всё время спит. Я раз видел, что к нему приходила Сакура, приносила цветы. Ну, и учитель его тоже приходит. Это я в журнале посещений видел. Сакура там тоже часто отмечается... — Ясно, — задумался я и предложил. — Может, сходим проведать Чоуджи и толстобровика? Похоже, что я совсем поправился. Шикамару пожал плечами, и мы вышли из моей палаты. Ну, как «моей»? Мне был выделен занавешенный уголок в одной из процедурных. Но уже неплохо: помню, что когда меня в детстве побил тот старик, я просто отлежался за кучей мусора и пошёл домой. Чёрт! Дверь в палату толстобровика была также приоткрыта, как и в те разы… Я напрягся, почувствовав чакру Гаары. — Шикамару, — шепнул я. — Знаю, — почти беззвучно ответил мне он. Мы вошли. Гаара стоял возле кровати спящего толстобровика и держался за голову, что-то бормоча. Вот блин, у него что, опять голоса в голове? — Гаара, — тихо окликнул его я. Шикамару напрягся, сложив печать, готовый в любой момент захватить его своей техникой теневого копирования. — Гаара, привет, — вымучено улыбнулся я. — Ты меня пришёл навестить? Я в соседней палате лежал. Мой будущий друг из Песка вздрогнул и покосился на меня, посмотрев, как на умалишённого. — Я… пришёл… я не понимаю… почему… я… — глухо сказал он. Атмосфера становилась всё тяжелее. — Я не понимаю, почему он сделал это… — Кто сделал? О чём ты? — не выдержал Шикамару. — Зачем ты здесь? — Я хотел убить его… — признался Гаара. — Я не понимаю, почему его учитель сделал это. — Что ты хочешь этим сказать? — спросил Шикамару, я предпочёл отмолчаться. Гаара снова схватился за голову, но потом словно справился с собой. Я знаю, что ему надо выговориться, и, смотря мне в глаза, он сказал: — Ты тоже джинчуурики, ты должен понять меня. Я кивнул. Я знаю историю Гаары и прекрасно его понимаю. — Я был рождён монстром, — горько усмехнувшись, начал он. — Родившись, я забрал жизнь женщины, которую называли моей матерью. Чтобы создать непобедимого ниндзя, мой отец запечатал в меня воплощение песка. — Родители обычно так не поступают, — нервно хмыкнул Шикамару. — Какое странное проявление любви… — Любви? — с сомнением переспросил Гаара. — Моя семья одержима ко мне лишь ненавистью и жаждой мести. Мой отец, Четвёртый Кадзекаге, обучил меня всем секретам техник ниндзя. Я рос в атмосфере вседозволенности, избалованным и одиноким. Я принимал это за любовь до тех пор, пока не случился тот самый случай. — От тебя захотели избавиться? — «угадал» я. — Да, — кивнул Гаара. — Когда мне было шесть лет, и последующие шесть лет мой отец непрерывно старается меня убить. — Слишком сильное существо всегда становится источником страха, — вспомнив его слова, сказал я. Шокированный признаниями Гаары, Шикамару с удивлением посмотрел и на меня. Гаара кивнул и спокойно, даже как-то безразлично продолжил. — Поскольку я был рожден через технику, мой разум неуравновешен. В деревне поняли, что мои чувства непредсказуемы. У моего отца я был козырной картой, но одновременно я был его угрозой. Когда мне исполнилось шесть, меня стали считать слишком опасным. Опасным инструментом, с которым приходилось бережно обращаться. Я тень изжившего себя прошлого, которое хотят уничтожить... — Я понимаю тебя, — я подошёл ближе. — Ты спрашивал себя, почему ты одинок? Зачем ты существуешь? Для чего живешь? Зелёные глаза Гаары удивлённо распахнулись. — Да. Я неоднократно спрашивал себя об этом, но не получал ответа. Однако, убивая убийц, подосланных отцом, старейшинами, другими странами, я решил. Я понял, что живу, чтобы убивать других. Я нашёл облегчение в страхе быть внезапно убитым. Я сражаюсь и люблю только себя, пока я верю, что все остальные люди существуют ради этого — мир прекрасен. Пока я убиваю других, наслаждаясь своим существованием, я продолжаю жить, — глаза Гаары были пусты, он снова схватился за голову. — Но, Гаара… — я не успел ничего сказать. — Что ты здесь делаешь? — перебил меня строгий голос учителя толстобровика Майто Гая, который вошёл в палату и хмуро смотрел на Гаару. — Ты не должен здесь находиться! Уходи! — Хорошо, — Гаара развернулся и прошёл мимо стоящего возле двери в палату Гая. — Наруто, тебя там весь персонал обыскался, тебе надо сделать выписку, — остановил меня учитель толстобровика, когда я хотел пойти за Гаарой. — Вы соперники и вообще не должны общаться накануне соревнований. — Простите, сенсей, я просто хотел навестить своих друзей, — извинился Шикамару и вышел из палаты. Выписывали меня ещё целый час под надзором учителя Гая.* * *
— Волнуешься? — спросил меня Саске, когда мы уже поужинали и легли. — Немного, — признался я. — Завтра всё решится, — зевнув, повернулся на бок Саске. — Усыпить тебя? — А ты можешь? — я понял, что сна у меня ни в одном глазу, то ли в больнице отоспался, то ли переживаю из-за завтрашнего. — Могу. Даже сон можешь мне заказать, — хмыкнул Саске. — Ну-у… Тогда пусть это будет что-то приятное и без мордобоя, — попросил я. — Смотри, — Саске провел рукой в воздухе, и за ней остался золотистый след. — Говорят, что сны приносит песчаный человек… — Как Гаара? — переспросил я. Тем временем над нами появилось золотистое облако, на котором был кто-то, действительно похожий на Гаару, но весь из золотого песка. — Ты тоже об этом подумал? — усмехнулся Саске. Человек на облаке стал рассыпать на нас свою золотую пыль. — Мы ведь спасём его, Саске? — спросил я друга, чувствуя, как веки стали тяжёлыми, а мысли — медленными и густыми, словно кисель. — Мы ведь вырвем Гаару из его тьмы? — Обязательно, Наруто… Всю ночь мне снились море и пляж с красивым золотистым песком…