Всё было совсем не так

       — Шикамару справится, не сомневайся в нём, Сакура, — мы неслись через лес, следуя за мопсом в смешной синей курточке. Несколько минут назад Шикамару вызвался стать приманкой, чтобы увести от нас отряд преследования. — Просто… Он… — неуверенно посмотрела назад Сакура. — Он ленивый и всё время чертыхается, но он никогда не предаст других. Шикамару редко принимает решения, но слово своё всегда держит, — твёрдо сказал я. А ещё с Шикамару, который уже в двенадцать лет готов умереть за своих товарищей, всё будет в порядке, его успеет спасти Асума-сенсей. И от этого на душе становится спокойно. — Там двое, они сражаются, — остановился Паккун. — Нам придётся обойти их, чтобы не ввязаться в драку. Откуда-то из глубины леса впереди послышался глухой рёв. — Похоже, битва Саске тоже уже началась, — сказал Паккун. Мы поспешили на звуки, по широкой дуге обходя непонятное сражение в лесу. Через пару минут раздался жуткий визг, от которого переполошилось всё живое. Из деревьев вылетели птицы, мимо нас прошмыгнула пара белок и бурундуков. Это явно не Гаара. Я за ним такого не припомню. — Нам точно туда? — испуганно спросила Сакура. Наш провожатый на всякий случай принюхался и кивнул. — Вперёд! Я сделал несколько клонов, чувствуя, что мы уже приближаемся. Битва, судя по поваленным деревьям, которые все ещё дымились от странной зелёной бурды, произошла серьёзная. В следующее мгновение я увидел Гаару, уже почти полностью трансформировавшегося в монстра. Точнее у него было то, что с большой натяжкой можно было бы назвать «покровом биджуу». Он был как маленький Шукаку, только с красными волосами и своей татуировкой над глазом. Его тело, ставшее мощным, обтекал песок с синими прожилками, за спиной был длинный хвост, которым он мог захватывать, как лапой. Рот был приоткрыт из-за обилия больших острых зубов, напирающих друг на друга. И глаза стали совсем как у Шукаку, чёрные белки с золотистым ромбиком зрачка. Но самое страшное, что Гаара стоял на большой ветке над распростёртым телом Саске, замахиваясь для удара. — Саске! Я сбил Гаару с ветки, и у нас завязалась драка. Саске не шевелился, хотя сильных видимых повреждений на теле не оказалось. Я похолодел, у него снова начался этот его приступ летаргического сна. — Саске! Ты в порядке? — я и второй клон начали его тормошить. — П-полегче… — подал признаки жизни мой друг. К нам подоспела Сакура, которая, видя мои попытки привести Саске в чувства, чуть не развеяла меня подзатыльником. — Бака, что ты творишь? Саске сложил печать, и его тело развеялось, образовывая новое. — Это твоё настоящее тело? — успел спросить я, прежде чем Саске, кивнув, просто отключился. — Сакура, вам надо обратно в Коноху, — показав на тело Саске, сказал я нашей куноичи. — Я не знаю, сколько продержусь, моему оригиналу может понадобиться вся его сила для битвы, так что на меня можешь не рассчитывать. Девушка понятливо кивнула. — Паккун, помоги Сакуре добраться до деревни без столкновений с кем-либо. Или найдите какое-то безопасное место, чтобы переждать нападение. Не думаю, что оно продлится слишком долго. Особенно, если я задержу здесь Гаару. — Ты справишься, Наруто? — с сомнением спросил мопс. Всегда справлялся, и сейчас справлюсь. А вслух сказал: — Можете на меня рассчитывать. Уходите! Сакура создала своего клона, и девушки, подхватив Саске под подмышки, направились в сторону деревни.

* * *

— Порыв ветра! Песчаная буря! — на груди Гаары-Шукаку появились пасти, из которых он выдохнул ветер, перемешанный с песком. Меня конкретно накрыло, исцарапав всю кожу. Моих клонов, что я создал для атаки, развеяло, как и тех, что помогали Сакуре и Саске уйти. Я почувствовал, что восстановленная мало-мальски после экзамена чакра подошла к концу. — Твои друзья убежали, предав тебя, — сказал Гаара, прыгая ко мне. — Всё это ложь. Никто не дружит с джинчуурики. Мы никому не нужны, нас все ненавидят. — Неправда! — с трудом поднимаясь, прохрипел я. — Ты на самом деле нравился Саске. Он мой лучший друг, и он с детства знал, кто я, и защищал меня перед жителями Конохи. Однажды он накричал на женщину, которая вопила на всю улицу, что я демон, а ему не следует со мной водиться. Саске тогда объяснил мне, почему все называют меня демоном. — Он просто использовал тебя! — зарычал Гаара. — Втирался в доверие, чтобы воткнуть нож в спину! — Нет, Саске любит меня! Мы с ним как братья. Знаешь, что он мне сказал, когда я спросил его, почему он так хорошо ко мне относится? Почему он дружит со мной, несмотря на то что я демон? Гаара замер, буравя меня взглядом и ожидая ответа. — Он сказал: «Ты Наруто Узумаки! Мой лучший друг и самый добрый человек, которого я только встречал». — Песчаные сюрикены! — я увернулся от атаки Гаары, но несколько острых сгустков песка всё же попали в цель, то есть в меня. — Я не собираюсь тебе проигрывать! — встал я, ощущая небывалый душевный подъём. — Это всё, что ты можешь? — голос Гаары наполнился рычащими нотками. — Массовое теневое клонирование! — я создал около двух сотен клонов. Мы напали, изрядно помяв его, отчего Гаара потерял хвост, несколько оплыл и врезался в землю, оставив после себя глубокую яму. А потом появился Шукаку. Однохвостый тануки во всей своей безумной красе. Он возвышался над лесом, словно гора. Махнув лапой, Шукаку (или всё же Гаара) образовал вокруг моего тела песок, который вознамерился устроить мне маленький «бум», попросту раздавив в «песчаной гробнице». Я смахнул капельку крови со своей разбитой губы и выполнил печати. Время пришло. Пан или пропал. — Техника призыва! — Песчаная гробница! — слишком поздно сжал лапу однохвостый. Его песок развеялся от призыва Гамабунты, на голове которого я остался стоять. — Узумаки Наруто, — захихикал тануки, со свистом махая хвостом, — ты не перестаёшь развлекать меня! — Что это такое? Это снова ты? Чего тебе надо? — недовольный голос Жабьего босса прогромыхал над лесом. Гамабунта заметил однохвостого. — О, если я не ошибаюсь, это песчаный дух. — Босс, прошу, сражайтесь вместе со мной! — вежливо попросил я. — С чего бы? — выдохнув изо рта дым от курительной трубки с длинным тридцатиметровым мундштуком, спросил Гамабунта. — Зачем мне ввязываться в непонятную драку? Нахрена мне надо это? — Эй, эй, разве ты не сделал меня своим подчинённым? Обязанность каждого повелителя — помогать подчинённым в беде, — ответил я. — Да, я сказал, что возьму тебя в подчинённые, но мы даже не выпили вместе! Каждый раз одно и то же. Привыкли, видать, с Джирайей синячить, алконавты-отшельники… — Да мне, блин, двенадцать лет всего, а пить только после двадцати можно! — воскликнул я. Но у меня уже был железный аргумент. Всегда срабатывает. Зовут мой оранжевый аргумент в синей жилеточке Гамакичи, кстати, является он одним из сыновей самого Жабьего босса, не просто головастик какой безродный. Я его призвал чуть ранее, пробуя выполнить призыв после того, как был уже потрёпан Гаарой. Теперь неугомонный лягушонок выскочил из-за пазухи и, прыгнув мне на голову, популярно разъяснил родителю, что однохвостый — бяка и хотел его обидеть, а я такой сильный и крутой, спас его от лап разъярённого монстра. — Это всё меняет, — настроился на боевой лад Гамабунта, доставая свой вакидзаси из-за пояса. — Парень, я официально признаю тебя подчинённым и покажу тебе, что такое кодекс семьи. Ух! Теперь только держись и не зевай. Битва набирала обороты. Гамабунта смог отрезать руку тануки, но Гаара применил свою технику сновидений и уснул, отдавая власть над этим гигантским однохвостым тануки песчаному духу, весьма, надо сказать, безбашенному, безумному и с отвратительным тонким голоском, от звуков которого сводит зубы. Мы обменялись ударами, он стрелял в нас ветряными бомбами, а мы — водяными. Босс посоветовал срочно разбудить Гаару, прервав его технику, пока мы не снесли все окрестности Конохи своими прыжками и драчкой монстров. Чтобы схватить этого бешеного енота, Гамабунта поделился со мной чакрой, и мы выполнили совместную технику превращения, обратившись в девятихвостого лиса. А что, мне нравится, и Кураме приятно. Да и зубы, и когти у него что надо, я в этом сам недавно убеждался. Наш лис вцепился в ставшего одноруким Шукаку, и я смог от души врезать уснувшему Гааре, тем более в «пробуждениях с того света» я уже набил руку на своём лучшем друге. — Проклятье! — оглушительно тонко завопил Шукаку. — Я не хочу назад! Гаара очнулся, но был крайне недоволен тем, что я прервал технику. — Я убью тебя! Моё существование не обернётся пустотой! Я стоял на теле тануки, песок которого меня засасывал, не давая освободиться, и пытался дотянуться до чакры Курамы. Несмотря на то, что Гамабунта сдерживал напор тануки, он всё равно двигался в сторону Конохи, туда, куда ушли Сакура и Саске. Неизвестно, как далеко они смогли уйти. Мы и так на несколько километров в разные стороны всё перепахали. Я даже стены деревни увидел. Мы как-то размахнулись с «битвой чудовищ», раньше она была в большем удалении, а сейчас Гаара явно двигался в сторону селения. Наконец я ощутил жар и единение со своим биджуу и смог достать Гаару. Получилось как всегда — головой и по лбу. — Я не позволю тебе навредить моим друзьям! Песок осыпался, и вместе с исчезновением тела тануки прервал технику и Жабий Босс, прихватив с собой сынка. От обратного призыва нас с Гаарой расшвыряло на разные деревья. Я тяжело дышал, всматриваясь в разбитое моим кулаком лицо Гаары, заляпанное кровью. — Ну вот… я точно пустой… — признался я Гааре. — Ты тоже, верно? Ещё хочешь драться? А то следующий удар будет последним. Он молча прыгнул, и мы хорошенько приложили друг друга, заодно и брякнувшись на землю. Из последних сил я упрямо полз к нему, упираясь подбородком в землю, было в этом что-то магическое, какое-то таинство — смотреть в его растерянные глаза неотрывно и понимать все его чувства. Словно видеть его детство, которое было таким несладким. В этой жизни мне повезло, у меня появился Саске, на момент нашего знакомства мне было семь лет физически и более пятисот лет суммарного жизненного опыта. Я переживал своё детство множество раз, но впервые оно было у меня светлым. Я спасу его. Ты мне нравишься, Гаара, ты можешь измениться… Я верю, я знаю… — Не подходи! — в его крике прозвучал откровенный страх, он не знал, что я хочу сделать. Я остановился в двух метрах от него и лег щекой на землю, продолжая смотреть в его глаза. — Я понимаю тебя, Гаара… Я знаю, что это такое… Но у меня появились те, кто мне дорог. Я не позволю никому причинить им вред. Я остановлю тебя, если ты попытаешься что-то сделать с дорогими мне людьми, даже если мне придётся тебя убить. — Почему? — с расширенными глазами спросил он. — Зачем ты делаешь это ради других? — Потому что они признали меня. Спасли из ада моего одиночества. Они дорогие мне люди. Я так долго был во тьме, но однажды я посмотрел и увидел солнце… Мы лежали и смотрели друг на друга около часа. Просто лежали и смотрели, не говоря ни слова. Все слова были сказаны. — Наруто! — на поляну выбежала Сакура. Она склонилась надо мной и попыталась залечить мои порезы. — Гаара! Ты цел? — к Гааре подбежали Канкуро и Темари. Сакура напряглась. Но Гаара, взглянув на меня ещё раз, сказал: — Довольно. Темари, Канкуро, помогите мне, мы уходим. Брат и сестра с каким-то облегчением взяли его под руки и удалились. — Как Саске? — спросил я Сакуру. — Он в безопасности, уже в госпитале. Я вернулась за тобой, Наруто. — Спасибо, Сакура, — я искренне улыбнулся. Эта жизнь мне начинает нравиться всё больше и больше.