***
- Ань, это обязательно? - пыхтел Рай где-то внизу. - Да, влажная уборка - это первая вещь, которую нужно сделать при переезде. Слуг у нас с тобой не будет, нечего им тут шнырять, тайны наши вызнавать, так что кроме нас убираться некому. Я знаю одно заклинание, как раз по этому случаю, но наводить его надо на чистый дом, поэтому давай не спорь. Вот и все, - я смахнула последнюю пылинку с люстры, - потолок у тебя чистый, а резерв у меня пустой, так что я спускаюсь. Лови меня. - Ловлю, - брат подставил руки, и я насколько смогла грациозно упала прямо в них. - Нет, тебе быть актрисой надо, - засмеялся Рай, - ты сейчас так достоверно изобразила голодный обморок... - его речь прервали рулады моего живота. - Ээээ... думаю, что если меня не покормить в ближайшие полчаса, то изображать его уже не придется. - Где будем есть? - В таверне. Сегодня я так устала, что у меня уже нет сил что-либо готовить. - Эх, ты, лентяюшка. Кто ж тебя замуж возьмет, если готовить не будешь? - Рано мне еще замуж, у меня дракон еще не вылетел. Вот вылетит Ингрид, разберемся с Хашургом, а затем и о муже можно будет подумать. - Ты мне не расскажешь о нем? - эх, что ж ты такой проницательный-то? - Нет. Рай, это не самая лучшая тема для разговора. - Почему ты не говоришь мне? - Потому что ты захочешь отомстить, а ему мстить нельзя - целее будешь. - И все-таки я когда-нибудь узнаю, и набью тому придурку морду, чтобы знал, кого нельзя бросать. - Рай, мы идем уже есть или нет? А то мой поджелудочный сок сейчас примется перерабатывать внутренние органы, за неимением ничего другого.***
- Как вкусно, - я с сожалением отложила от себя косточки, - Рай, я такое готовить не умею. Мой максимум - пицца, да супчик какой-нибудь, еще бутербродиков могу сварганить да салатиков настругать. - Да не бойся, - усмехнулся брат, - раньше-то справлялись, а сейчас, когда тут под боком рынок... Рай что-то говорил, но я не слышала - я её почувствовала. Нить силы алтаря стремилась ко мне, стремилась к крови своего хозяина. Причем нить эта была довольно сильной, значит, алтарь находится в городе довольно долгое время. - Аня, Аня, - Рай коснулся руки, - что... Где? - В паре кварталов отсюда, недалеко от нашего дома. - Почему сразу не почувствовала? - Я закрыла все каналы, чтобы спокойно обустроиться, а сейчас расслабилась и открылась, - я запнулась - силы алтаря тянулись ко мне, и глаза начинала застилать кровавая пелена. - Аня, не уходи, не отвлекайся. Сосредоточься на моем голосе, не поддавайся зову силы. Слушай меня: я тоже это чувствую, а еще чувствую, что скоро алтарю принесут жертву. Разве ты не чувствуешь, как перекрываются потоки сил? Подумай, если ты сейчас не справишься, кто-то может погибнуть. А если это будет ребенок? Или беременная женщина? Так, умница, сделай глубокий вдох, успокойся. Ты сильнее, не позволяй этой силе одержать верх. Я распахнула глаза - пелена с глаз спала, но жажда крови никуда не делась, просто отошла на второй план, уступила место разуму, дожидаясь своего часа. - Рай, они собираются принести кого-то в жертву. Я чувствую предвкушение. И тут распахнулась дверь, и в таверну зашло два эльфа, дракон и три человека с какими-то канцелярскими принадлежностями. - Попрошу всех освободить таверну, - громко заговорил один из эльфов, а затем обратился к хозяину, - вы знаете, что по всей Империи проводятся проверки таверен. Сегодня мы пришли проверить вас, так что, к сожалению, всем клиентам придется отправиться в другое место. Я чуть со стула не упала. Это что же получается - моя идея с проверками прижилась? Интересно, она дает результаты? Я взглянула на откровенно скучающее лицо дракона - нет, эти еще ничего не нашли. Ну, сейчас мы им поможем. "Мать, а можешь дракону так ненавязчиво намекнуть, что один алтарь находится в противоположном конце города? С этим мы сами разберемся, а вот они пусть не теряют времени и идут к другому" Поняла, сейчас сделаю Я наблюдала, как лицо дракона приобрело сначала растерянное, а затем и хищное выражение. Он подошел к одному из эльфов и что-то прошептал. Ну все, теперь Астер и остальные разберутся с тем алтарем, а мы сейчас пойдем к тому, что ближе. Я повернулась к Раю, который молча наблюдал за моими манипуляциями. - Готова? - Всегда готова, идем. Мы успели как раз вовремя. Почему-то сегодня жертва была только одна. Симпатичная девушка с человеческой магией, неужели она такая сильная, что хватит её одной? Я решила отнести её к нам домой, чтобы потом разобраться с этим, а сейчас можно будет и немного размяться. Вон Рай уже стоит с нетерпеливым выражением лица - все, все, сейчас погружу её в сон и выпущу орков из-под драконьего щита. Все-таки мои тренировки с Раем по орочьей системе дают толк: с шестью орками мы разделались за две минуты. Я с тяжелым вздохом повернулась к алтарю: все-таки не так просто сдерживать желание впитать всю силу этого алтаря. Но если я это сделаю, то потеряю Ингрид, а она намного важнее могущества. Пока у меня есть моя драконица и Рай, я смогу сдерживаться. Все понимающий Рай подошел ко мне и поделился резервом, чтобы я смогла спокойно построить щиты. Вот только в этот раз что-то пошло не так: темная волна, вместо того, чтобы пойти на меня и натолкнуться на щит, зависла на одном месте, и я услышала голос. "Зачем ты мне мешаешься? Эта сила твоя по праву рождения, почему ты её уничтожаешь?" "Потому что это неправильно - питаться жизненными силами существ" "Дура! Ты думаешь, что твои Императоры такие белые и пушистые? Да твой любимый Шон первым тебя зарежет, когда узнает, чья ты дочь. А этого отступника и подавно не ждет ничего хорошего. Вы оба рождены для служения мне и лишь по какому-то недоразумению пошли в свою непутевую мать. Ты придешь ко мне, когда разочаруешься в своих кумирах, а я подожду, я умею ждать" Темная волна последний раз накинулась на мой щит и исчезла, а я мешком свалилась на пол. - Аня? - Рай бросился ко мне, помог встать, поддержал, когда я опять попыталась усесться на пол. - Все в порядке, просто поговорила с папочкой. - Хашург говорил с тобой? Что он сказал? - А что он мог сказать? Прошипел, что мы все равно придем к нему, когда разочаруемся в своих кумирах. Ладно, поделись со мной резервом, я открою портал домой, сейчас у меня нет никаких сил тащиться по городу пешком.***
Девушка глубоко вздохнула и открыла глаза. - Ты в порядке? - я осторожно присела рядом с ней на кровать. У меня почему-то не получалось стереть её воспоминания, не знаю почему. - Я? Нет, я не в порядке! Меня ж не знаю сколько времени назад пытались зарезать и принести кому-то в жертву, так что я явно не в порядке! - девушка глубоко вздохнула и принялась ругаться. - Эм, Аня, ты её понимаешь? - Рай зашел в комнату и остановился на значительном расстоянии от девушки. - Да, а что? Только не говори мне, что не можешь отличить ругань от обычной речи. - Нет, Ань, тут дело в другом - она ругается не на имперском. И тут меня как током ударило - она ругается на русском! - Ты из России? - девушка от удивления аж перестала ругаться. - Ты... ты с Земли? - я кивнула. Девушка икнула и с криком: "Землячка!!!" полезла обниматься. А я и не против - мне самой не хватало русской речи. Рай обалдел, увидев, как мы вместе обнимаемся, потом плачем, а затем что-то тараторим. Покачав головой, он вышел из комнаты, буркнув что-то типа "Девушки". Выяснилось, что девушку зовут Катерина, и она попала на Гелиану в двухтысячном году. Сначала очень испугалась, когда поняла, что оказалась непонятно где, да еще и без знания языка. Где-то год вела жизнь настоящего бомжа, пока однажды не спасла одну женщину от ограбления. Та, увидев в замарашке способности к магии, взяла к себе в слуги. К тому времени Катя уже чуть-чуть знала имперский, а, работая прислугой, и вовсе его выучила. Госпожа, что взяла её к себе, оказалась слабым человеческим магом, а по совместительству еще и владелицей маленького ателье. Под её руководством девушка научилась шить и чуть-чуть магичить. Два года назад женщина умерла, оставив ателье Кате, а все остальное родственникам. Конечно, кто-то пытался наложить лапу и на ателье, но уже пожившая в Империи двенадцать лет Катерина смогла отбиться. Вот тогда и начались неприятности: то пожар, то наводнение, то обворуют клиента, а сегодня вот вообще прижали какую-то тряпку к лицу и отдали оркам. Вспомнив орков, девушка задрожала, и я обняла её. - Кать, не бойся, мы с братом тебя в обиду не дадим. Сегодня ты ночуешь здесь, а завтра пойдем разбираться с твоим ателье. - Ты поможешь? - Конечно помогу. К тому же надо узнать, каким образом твой обидчик вышел на орков. Рай, будь готов, завтра мы идем к портному заказывать себе одежду!