полгода спустя
- День Рождение Аршиссы - первый праздник после полугодового траура. Даже непривычно не носить черное.
- Для кого-то траур продолжается, - Астер посмотрела на кронпринца Тер-Шерранта. Шаорран сидел на кресле рядом с родителями, но всем своим видом он показывал, что мыслями он совершенно не здесь.
- Как Аршисса уговорила его присутствовать на празднике? Он же последние пять месяцев нагрузил себя работой по самое не могу!
- Я не знаю, Шон. С одной стороны, наследник не может не присутствовать на Дне Рождения своей матери, а с другой - когда он не занят работой, его мысли возвращаются к Ане.
- Он не одинок. Мне совсем недавно перестали сниться кошмары с её участием. Раз за разом я вижу её губы, шепчущие: "Уходите", а я ничего не могу сделать. Её останки так и не были найдены, хоть мы и перевернули то место вверх дном, да и вызвать её дух не получается.
- После того землетрясения от храма Хашурга не осталось ничего, неудивительно, что мы и Аню не нашли.
- Что насчет алтарей и Хашурга?
- Последние алтари были найдены на прошлой неделе. Орки пытались принести людей в жертву, но ничего не произошло. Алтари теперь - просто куча камней, соединенных с помощью грязи и крови.
- Что насчет её брата?
- Он исчез вместе с той девушкой, Катариной. Они лучше всего знали Аню, думаю им нужно много времени, чтобы пережить её гибель.
- Мы слишком многим обязаны Ане.
- О чем вы разговариваете? - подошедшие Императоры с двух сторон обняли Астер.
- О том, как непривычно снова надеть светлую одежду,- грустно улыбнулась Императрица.
- То есть об Ане. Шон, как Тимиредис?
- Сейчас лучше. После известия о гибели Ани и Тим, и Аскани рыдали. Аскани успокоился пораньше, а вот Тими до сих пор не может поверить.
- Время - лучший лекарь. Спустя многие годы мы сможем вспоминать об Ане, не сдерживая слез. Зато она оставила после себя бесценный подарок - Империю без орочьего Бога, - промолвил Арден.
- Кстати, вы знаете, что лучший друг Мудрейшего - лорд Шарравель тер Наримант нашел внуков. Он представит их сегодня.
- Тер Наримант? Отец Шуррафандинаи? Тиану, откуда у него внуки?
- Кроме Шуррафандинаи у него была еще одна дочь, от первой жены. Девушка пропала почти тридцать лет назад, вот её дети и нашлись. Причем родинка мальчика даже больше, чем у Шуррафандинаи.
- То есть, у Шарравеля теперь есть наследник, и он может, наконец, улететь навсегда, как и собирался?
- Не думаю, что он очень скоро улетит, ведь надо передать все права, дела, земли, а это нелегкий труд. Думаю, еще на год он задержится.
- Вы разобрались с храмом в Лариндейле?
- Да. Не знаю, почему двери храма захлопнулись и не открывались целый месяц. Видимо на то была божественная воля. О, смотрите, вот и лорд Шарравель с внуками. Подождите-ка... У меня одного галлюцинации, или вы тоже её видите?
- Лорд Шарравель тер Наримант с внуками: лордом Райсинелем тер Наримант и леди Анной тер Наримант! - объявил церемониймейстер.
погода назад
Боль. Нет никаких чувств, все затмила Боль. Она не дает думать, сконцентрироваться, понять, где я. Я ослепла, онемела, оглохла, не чувствую ни рук, ни ног, ни каких-либо других частей тела.
- Она выживет? - я все-таки не оглохла?
- Выживет, уже сейчас она слышит нас.
Незнакомые голоса. Я ни разу не слышала их. Нужно открыть глаза, оглядеться, но стоило мне чуть-чуть напрячься, как меня тут же скрутило от боли.
- Подожди чуть-чуть, - чьи-то прохладные пальцы сжали голову, - тебе сейчас не стоит двигаться.
Почему-то я сразу поверила незнакомому голосу. Хотя, мне интересно, это у меня смерть такая, или мне невероятно повезло, и я все еще жива?
- Ты жива. И да, тебе невероятно повезло.
Он читает мои мысли. И почему я не удивлена? Это благодаря этим двум я жива?
- То, что ты жива, не только наша заслуга. Мать всех драконов спасла тебя от камней в храме Хашурга, Мать всех эльфов тебя лечит, а мы удерживаем двери храма в Лариндейле закрытыми.
Так, а мы это кто?
- Увидишь, а теперь тебе пора спать. - Мысли стали вязкими, тягучими как мед, и я снова уснула.
В следующий раз я очнулась непонятно через какое время. Боли уже не было, впрочем, так же как и сил.
- Очнулась? Хорошо. Попробуй открыть глаза.
Я заморгала. Передо мной стояли два силуэта, но разглядеть лица я не смогла.
- Хорошо. Не беспокойся, скоро к тебе вернуться силы. А теперь спи.
Опять спать? Ну сколько можно!
В очередной раз я очнулась опять непонятно когда. Вот только рядом никого не было, а я смогла сесть и сфокусировать взгляд.
Да я на озере Полумесяца! А как я здесь оказалась? Загадка.
С пробуждением!
Спасибо. Ээээ, Ингрид? Как ты?
Я в порядке, несмотря на старания некоторых убить себя, а вместе с собой и меня.
Ну прости, но по-другому было нельзя.
Она знает, но ворчит, чтобы ты не расслаблялась
Мать всех драконов? И вас с добрым...эээ... вечером. Как я здесь оказалась?
Тебя перенесли Лариша и Дианур
Ээээ... А с какой это радости?
С такой, что ты помогла пленить Хашурга
Всего лишь пленить?
Бога нельзя убить. А вот заточить, пленить, приложив определенные усилия и имея его дитя, можно
То есть он жив?
Да, но это теперь не твоя забота. Алтарь высосал всю божественную силу из твоей крови, поэтому теперь ты обычный житель Гелианы безо всяких странностей, просто с магией трех видов
Вряд ли после моих приключений мне разрешат спокойно жить, да и я сама как-то привыкла к мысли о смерти. Ответьте на вопрос: вы ведь как-то на меня воздействовали, иначе я не смогла бы принять так спокойно весть о том, что мне предстоит совершить самоубийство.
Да, но ты должна была отдать свою кровь без надежды на спасение, понимая, на что идешь.
Я понимаю. И как мне теперь выбраться отсюда? Я не могу пока превратиться.
Не волнуйся, сейчас ты увидишь решение своей проблемы.
- АНЯ! Я ТЕБЯ УБЬЮ! - Рай плыл через все озеро к алтарю, на котором я сидела. Едва он вылез на берег, как я кинулась к нему на шею.
- Боже, Рай, это было ужасно! Сначала я видела жертвоприношение Шуррафандинаи - такой смерти даже она не заслуживает! Потом я увидела себя в образе настоящей дочери проклятого Бога, а затем я чуть не умерла. Я готова была умереть! А потом боль, много боли... - я захлебывалась плачем на плече брата, а он лишь крепко обхватил меня и гладил плечи, волосы, спину.
Наконец, я выплакалась за все прошедшие и будущие года.
- Аня, как же я рад, что ты жива! Ты представить себе не можешь, что я почувствовал, когда понял, что ты скоро умрешь!
- А как ты здесь оказался?
- Мать всех драконов направила. Представляешь, как я испугался, когда услышал чужой голос в голове, отправляющий меня к озеру Полумесяца.
- А сколько времени ты добирался?
- Где-то два месяца. А всего с момента твоего исчезновения со дня рождения Ардена прошло три месяца.
- Три месяца? Я провалялась без сознания три месяца? Что произошло за время моего отсутствия?
- Ну, орочья магия перестала действовать, по всей Империи обнаруживают все новые и новые алтари, и у меня есть еще одна новость, касающаяся нас с тобой.
- Что случилось?
- Дело в том, что в Галарэне я помог трем драконам справиться с отрядом орков. Однако меня ранили. Очнулся я, а передо мной сидит один из драконов, тот из-за которого меня ранили. Он мне и говорит: "Я вижу, что ты полуорк, но откуда у тебя эта родинка на животе?". Я ему ответил, что, мол, так и так, это особенности крови со стороны матери. Он весь побледнел и спрашивает, как зовут мою мать. Ну я ему ответил. Он как имя услышал, вскочил и поднял камзол, а у него там родинка, такая же как и у нас с тобой.
- То есть, он наш родственник?
- Не просто родственник, а отец нашей матери!
- Ого!
- Именно. Он меня спрашивает, куда я направляюсь, ну я и ответил, что иду на озеро Полумесяца, надеюсь, что там моя сестра. Я ему, в общем, все рассказал.
- Все?
- Абсолютно все!
- Ну пипец! И как он воспринял?
- Когда оправился от шока, посидел минут пять, подумал, а потом попросил дать обещание, что вызову его, когда дойду до озера Полумесяца.
- Ну и что ты сидишь? Вызывай, мне очень хочется посмотреть на деда!
Спустя два часа после того как Рай разбил какой-то камень, на поляну приземлился огромный желтый дракон. Он оказался подтянутым высоким красивым мужчиной на вид лет сорока. Однако я его где-то видела...
- Так значит ты моя внучка? - Я встала, кутаясь в камзол Рая (так как на алтаре я валялась совершенно голая), подала руку.
- Получается, что так.
- Родинку не покажешь?
- Да пожалуйста! - немного стесняясь, я позволила деду рассмотреть родинку и убедиться, что это не иллюзия.
- Твоя родинка больше, чем у моей дочери, но меньше, чем у Райсинеля. Получается, твой брат - мой наследник. Когда мы вернемся в Тер-Шеррант, я думаю, Шуррафандиная будет рада племянникам и не расстроиться насчет изменения наследника. Ей всегда нелегко было нести это бремя.
- Боже, вы - отец Шуррафандинаи, лучший друг Мудрейшего, - я прикрыла рот ладонями. Судя по его словам, он еще не знает о судьбе дочери.
- Откуда ты знаешь?
- Я в прошлом году была на Дне Рождении Аршиссы, видела вас там. Простите, а вы знаете, где ваша дочь?
И как сказать?
Я сама скажу
Я наблюдала за тем, как лицо Шарравеля меняется, а затем дракон отошел к озеру.
- Я понимаю ваши чувства, - я тихо подошла к деду, - все это происходило у меня на глазах. Поверьте, она умерла в бою, как настоящий дракон, - не думаю, что в таком состоянии дракон будет смотреть на мою ауру, - у вас теперь есть мы. Если вы не хотите нас видеть, мы поймем. В конце концов мы уже не дети, можем и сами о себе позаботиться.
- Вы уже не дети... - повторил за мной дракон. - Подождите, вы хотите уйти? Нет уж, я вас не отпущу! Раз ваше детство прошло мимо меня, то хоть теперь я побуду с частью Сильринаиэль, с внуками, её детьми. Кто бы мог подумать! У меня уже такие взрослые внуки! - с грустной улыбкой ответил мне дракон.
Кстати, за твое пожертвование тебе полагается награда. Что ты хочешь?
Чего же я хочу? Мой взгляд наткнулся на Рая. Ага, знаю!
***
- Мда, своим появлением ты произвела фуррор!
- В хорошем или плохом смысле?
- Смотря для кого. Кронпринца, например, ты убила.
- А Императоры и Шон?
- Они в коме! А почему сама не посмотришь?
- Веришь - боюсь! Очень сильно боюсь!
- Аня, - вмешался дед в наш с Раем мысленный разговор, - по традиции женщина вручает подарок жене Властелина.
- То есть, ты отправляешь меня на верную смерть?
- Ну вряд ли это смерть...
- Ага, а Шаорран меня сейчас не сверлит глазами!
- Ты должна! Был бы другой представитель женского пола в нашем роду, я бы тебя не отправлял, а так...
Эх, ладно! Я вздохнула, взяла коробочку из рук деда и направилась к трону. Подойдя к Аршиссе, я, стараясь смотреть в пол, протянула ей футляр с изящными наручными часами и сказала:
- Род тер Наримант поздравляет вас! Надеемся, что наш подарок придется вам впору.
- Что там? - нарочно не дала мне смыться пораньше жена Властелина Небес.
- Это часы на руку. Именно на руку, а не в карман или на стену.
- Кто же создал такие часы?
- Я, - отпустите меня отсюда, во мне сейчас дыры от взглядов появляться начнут!
Аршисса кивнула мне, и я, опять же стараясь не смотреть по сторонам, быстро пошла к своим. Однако музыканты заиграли какую-то мелодию, и, не дав мне дойти до деда и брата двух шагов, меня перехватил Шон.
- Леди Анна, не подарите ли вы мне танец?
- Конечно, - я обреченно улыбнулась и пошла вслед за Шоном.
- Я тебя убью, - ментально сообщил мне Шон.
- Не актуально, я уже почти умерла, а затем меня собирался убить Рай, потом дед, узнав о моих похождениях.
- Тогда посажу за некромантию на целую неделю.
- Это уже угроза посерьезней, но тоже не получится - я вникаю в управление хозяйством, учу драконью Хартию, свое родословное древо и пытаюсь понять, за какие заслуги Боги наградили наш род очень интересным родимым пятном. Может быть в книгах из древней библиотеки это есть, не знаешь?
- Ты невыносима!
- Но именно за это вы меня и любите!
- И не поспоришь ведь! Думаю, что Шао тебе сегодня лучше избегать.
- Не поверишь, но я с тобой абсолютно согласна. Только как мне это лучше сделать?
- Ну не знаю, думай сама, у тебя ведь так хорошо получается убегать от него! То на полгода, то на три месяца, то опять на полгода...Кстати, что ты делала эти полгода?
- Первые три месяца я лежала без памяти непонятно где, пока меня лечили, а вторые три месяца искала повод сообщить вам, что я жива.
- А записка, попросить аудиенции, просто пройтись по Тер-Шерранту?
- Это было бы слишком просто!
- Легких путей ты не ищешь.
Танец закончился, мы с Шоном поклонились друг другу, и я отправилась к деду. Однако дойти до него мне так и не удалось - на полпути меня перехватил Дишшандр, и все повторилось заново.
Таким образом я перетанцевала и с Арденом, и с Тиану, и еще с несколькими молодыми драконами, чьих имен я не запомнила. Шао до меня не добрался, впрочем, как и я не дошла до Рая и деда.
Танцуя очередной танец, я почувствовала, как до меня пытается достучаться Рай.
- Аня, мне плохо! Это то, что я думаю?
- Именно! Простите, - обратилась я к своему партнеру, - но я должна вас покинуть.
Вылетев из зала, я раскинула сеть.
- Аня, - Шао появился из ниоткуда, но у меня не было сейчас времени.
- О, Шао! Подержи! - я сунула оторопевшему кронпринцу в руки свои туфли и побежала в сад, где находился Рай.
Подбежав к согнувшемуся от боли брату, я начала гладить его по голове.
- Не бойся, все хорошо, так и должно быть. Ингрид, зови его!
И моя драконица позвала! Рев, которым она звала дракона Рая был услышан, наверное, всеми обитателями дворца.
Ррраз - и на месте брата появился серо-стальной дракон. Сириус минуту посидел, а затем резко взлетел.
Я увидела бегущего деда, а за ним и Шаоррана. Вот и удобный случай убежать!
- Дед, я за Раем! - не дожидаясь ответа, я превратилась, и вот уже Ингрид взлетела, догоняя Сириуса.
***
- Дед, я дома, - я зашла в дом и прислонилась к дверному косяку. Все-таки догонять дракона, который первый раз превратился, не так просто. Мы с Раем долетели до Ларрана, а потом я летела еще и обратно в Тер-Шеррант. В общем, я вернулась домой только в семь утра. Интересно, я в свой первый раз тоже так летела?
- А где Рай? - дед помог мне отлепиться от двери и дал мне сандалии, вместо оставшихся у Шаоррана туфель.
- Он у Кати. Они отмечают вылет Сириусса. Да и вообще я ему завидую: слишком мало времени прошло с первого рыка дракона до превращения, всего лишь два месяца!
- А сколько у тебя прошло?
- Ну где-то месяца четыре.
- А среднее время между первым рыком и вылетом у обычных драконов где-то полгода, так что ты тоже не слишком долго терпела.
- Ладно, я спать. Ах да, у тебя скоро будут правнуки - Катя беременна.
И не дожидаясь ответа деда по этому поводу, я быстро взлетела вверх по лестнице и забежала в свою комнату. Быстро приняв душ, я надела футболку, едва прикрывающую попу, в которой спала, когда сил уже совсем не было надевать что-то другое, и скользнула в теплые объятия Морфея.
Проснулась я от лучика света, скользнувшего мне по лицу. Подождите, у меня же и в дедовом доме комната в теневой части дома, тут-то солнце откуда?
Я села на кровати и оглядела комнату, в которой проснулась. То, что это не та комната, в которой я заснула, я поняла, еще не открыв глаза. Так и где же я?
Посмотрим: огромная площадь покоев, богатое убранство, огромная кровать, на которой поместятся три меня, а еще чувство, будто я здесь уже была... Блин, это покои Шаоррана!
Хотя, когда-нибудь это должно было произойти. Однако, почему я не проснулась, когда меня сюда транспортировали?
- Потому что я погрузил тебя в сон, - раздался голос сзади. Рядом, совсем рядом, на кровати.
Я сказала последнюю мысль вслух?
- Именно.
- И сейчас я тоже сказала последнюю мысль вслух?
- Именно.
- Да что ты заладил: именно, именно. Ничего другого сказать не можешь?
- А ты сначала повернись.
- А мне и так хорошо. Ты мне только на один вопрос ответь: ты зачем меня скоммуниздил из дедова дома, и знает ли дед, где я? А, и вот еще один вопрос: как он тебе позволил меня скоммуниздить?
Меня взяли за плечи, повернули, и я уставилась прямо в глаза дракону, собирающемуся что-то сказать.
- Только не говори, что убьешь, тебе придется вставать в очередь.
Шаорран открыл рот опять.
- И учебой не угрожай, меня дед уже посадил учиться, - снова перебила я его.
Мне мягко закрыли рот рукой. Поборов желание укусить эту руку, я уставилась на Шаоррана.
- После твоего вчерашнего очередного побега, я прямо заявил лорду Шарравелю, что заберу тебя, когда ты вернешься. Он довольно быстро согласился, а затем даже помогал мне взламывать твои щиты, погружая тебя в сон. Так что мы с тобой квиты.
Я покраснела. Так значит все-таки вспомнил.
- Твой блок сломался сразу после твоего исчезновения, - правильно понял мое выражение лица кронпринц.
Он отпустил руку, и я снова могла говорить.
- Ладно, с дедом я разберусь позднее. Ты на кой меня сюда притащил?
- Чтобы ты больше не убегала.
- Вот ты сейчас вообще ничего не объяснил.
- Аня, мне надоело за тобой бегать, волноваться, где ты, с кем ты, как ты. Твоя последняя выходка со смертью чуть не загнала меня в могилу.
- Ну да, моя последняя выходка стоила мне трех месяцев беспамятства, а также кошмаров, которые не прекращаются до сих пор.
- Кошмары?
- Именно. Они бывают разные: где-то я просто заново вижу события полугодичной давности, где-то Шуррафандиная встает и с ножом гоняется за мной, где-то вы за мной гоняетесь с мечами, но в любом случае я умираю. Вот только сегодня мне вообще ничего не снилось. Наверное, из-за того, что меня усыпили. Надо будет попросить деда каждый вечер меня усыплять магически.
- Ты не сможешь просить деда об этой услуге.
- ?????
Шао слез с кровати, обошел её, сел передо мной на колени и взял мои руки.
- Аня, я никогда не говорил этих слов, поэтому слушай и не перебивай. Я люблю тебя, - опа, так, Аня, дыши, - и надеюсь, что несмотря на всю ту боль, что я причинил, да и вообще всю ту боль, что ты испытала, в тебе остались ко мне чувства. Я готов подождать, только дай мне еще один шанс. Я понимаю, что в наш первый раз все вышло как-то спонтанно, не так романтично, как ты, наверное, ожидала, но все-таки...
Я сидела в ступоре.
- Кронпринц Тер-Шерранта, Шаорран Ал'Эролд, ты только что мне в любви признался?
- Именно.
- Офигеть! Я думала, ты меня задушишь, честно.
- Дурочка, я же люблю тебя! - Шаорран сел рядом со мной на кровать, и я сделала то, что мне хотелось сделать уже давно - я его поцеловала.
