Черно-белая правда

      «Вот и все!» - мысль подобно вспышке молнии пронеслась в голове хоббита, и в больших ярко-голубых глазах на долю секунды появился страх, сменившийся выражением полной решимости биться до конца.       Фродо крепче взялся за рукоятку Терна и оглянулся на друзей. Маг тяжело опирался на посох, прерывисто дышал, но все же сурово поглядывал из-под своих кустистых бровей на окружавших их врагов. Слева от Фродо стоял Сэм, сжимавший кинжал так, что побелели костяшки пальцев. Глаза его были широко открыты, а губы что-то беззвучно шептали. Может, он вспоминал своего старика или Рози – ту, которой он так и не решился сказать о чувствах, только еще зарождавшихся в его верном сердце. Фродо слышал всхлипы Мерри и Пиппина, стоявших от него на некотором отдалении. Где-то за костром, который яркими языками света и тепла вспарывал непроглядную муть ночи, стоял Бродяжник. Фродо чувствовал по легкому колебанию ветра, как Леголас, натянув тетиву, целится в темноту, злобно сверкающую красноватыми отблесками глаз. Сколько стрел у него осталось? Одна? Две? Вряд ли больше. Где-то рядом с ним стоял Гимли, покачивая в своей руке старушку-секиру, которая еще хранила кровавые следы недавней стычки. И Боромир, с уютно лежащим на его ладони эфесом меча, беспощадно разящим каждого врага, что приближался к нему ближе, чем на расстояние вытянутой руки.       «Вот и все!» - опять промелькнула мысль. Страх и чувство какой-то безнадежности происходящего вновь и вновь накатывали на Фродо, вызывая тошноту. И все же маленький хоббит превозмог леденящий ужас и открыто посмотрел в глаза врагов. Да, их было слишком много. Орки на варгах каким-то непостижимым образом выследили их, и сейчас в их глазах Фродо читал только одно слово: «Смерть!» Первая атака орков была отбита совсем неплохо. Когда они устроились на привал, и ночную тишину прорезал сдавленный вой, Хранители заняли круговую оборону, разя врагов, подходивших слишком близко для их стрел и мечей. Первая волна схлынула, оставляя только бесчисленные трупы варгов с подмятыми под них орками. На мгновение, не больше, Хранители успели перевести дух, когда с новой силой и неистовой злостью на них накинулись полчища тьмы. Омерзительный запах крови, орков, варгов и смерти стоял над небольшой поляной. Враги не знали страха и все больше теснили Хранителей, которым казалось, что земля уходит из-под ног. Яркая вспышка и грозные слова Гэндальфа заставили на краткий миг отступить тьму, давая столь долгожданную передышку.       И вот снова атака. Орки чуяли всю безысходность положения Хранителей и не торопились нападать, упиваясь своим превосходством. Противник был хоть и не повержен, но слаб, все тяжелее опускались мечи, все меньше стрел оставалось в колчане, а магу… Магу, которого враги страшились и опасались, магу они не дадут набраться сил… Хозяин будет доволен. Но игра в кошки-мышки порядком надоела нетерпеливым варгам, они грозно зарычали и двинулись на своих жертв, все быстрее смыкая круг.       Фродо на мгновение прикрыл глаза. «Вот и все!», - опять подумалось ему. Бесславно и как-то нелепо закончилось путешествие, еще толком и не начавшееся. И надежды нет… Только усталость. Но вдруг небольшой отблеск привлек его взор сквозь полуопущенные веки, и в следующую минуту первая шеренга врагов дрогнула. Неясный свист рассек привычные звуки, и головы первых орков, вступивших в неяркий отблеск света костра, расстались со своими телами. Враги смешались, испуганно озираясь по сторонам, а Хранителям это придало новых сил. Они бросились вперед, убивая тех, кто пришел убить их. Новый свист – и небольшой кряжистый орк, замахнувшийся на ошалевшего Сэма, с недоумением посмотрел на свою грудь, так и не поняв, что принесло ему смерть. Враги отступали, зажатые между двух огней, озираясь по сторонам, стараясь отыскать ту помощь, что пришла так внезапно.       Леголас давно бился кинжалами - бесполезный лук валялся где-то на земле, колчан был пуст. Не зная пощады, он меткими ударами раз за разом сокращал количество подступающих врагов. И все же в перерывах между выпадами и смертоносными ударами он оглядывался, пытаясь понять, кто и откуда помогает им. Неясная тревога заполнила сердце эльфа, а годы, проведенные в сражениях, не позволяли думать о бескорыстной помощи, появившейся так неожиданно и так вовремя. Внезапно глаза его сузились, и Леголас с силой и злостью припечатал к стволу дерева неудачно подвернувшегося орка, неотрывно следя за небольшой фигурой, появившейся на поляне. Что-то знакомое было в изящных ударах двух черных мечей, на свету мерно отливающих зеленоватым отблеском. Подсечки, блоки, легкий бег и сильные удары вызвали у Леголаса давно забытые чувства и эмоции. То, что он так долго пытался забыть, с новой силой воскрешалось в его сознании.       «Ты?!» - рык, вырвавшийся у Леголаса, потонул в нестройной какофонии битвы. Он стал пробираться в центр, где, ловко орудуя двумя одноручными мечами, сражался тот, кто привлек к себе внимание эльфа.       Небольшой воин с накинутым на голову капюшоном плаща, скорее паренек, нежели мужчина, мастерски уходил от ударов бросавшихся на него врагов, отбивая атаки и защищая Хранителей.       Удар, еще один. Гора трупов, казалось, вскоре совсем скроет мальчишку. Вдох. Выдох. Еще один удар, еще один падает к его ногам. Откуда-то сбоку летит варг, широко разевая пасть, пытаясь сомкнуть свои зубы на горле Мерри. Толчок, поворот и присед. Хоббит летит на землю, а паренек оказывается прямо под варгом, протыкая беснующееся животное одним из своих мечей, резко откатываясь в сторону, чтобы не быть погребенным под тяжелой тушей. Это практически удается, и лишь лапа зверя с неистовой злостью припечатывает паренька, раздирая рукав рубашки, оставляя отметины на тонкой руке. Тяжело дыша, мальчишка вновь встает в боевую стойку и, подняв два меча на уровень глаз, делает смертоносный выпад в сторону наездника варга. С этими покончено. Пытаясь отдышаться, паренек окидывает взглядом поляну, оценивая, где еще нужна его помощь. Хоббиты, прижавшись друг к другу, укрылись под кустом, но на них уже никто не обращает внимания. Они стараются не смотреть на поле боя, и лишь большие синие глаза глядят на него вопросительно и признательно. Обладатель этих глаз медленно кивает, и паренек чуть заметно улыбается. Два человека, маг и гном теснят врагов, не оставляя никого в живых – тут помощь точно не нужна. Паренек поправляет плащ и на мгновение замирает, чувствуя обжигающий спину взгляд, удобнее перехватывает клинки и резко поворачивается, встречаясь взглядом со злыми глазами эльфа.       Леголас замирает, понимая, что тоже узнан, видит, как глаза незнакомца расширяются, и паренек на миг опускает клинки, неосознанно делая шаг назад. В то же время откуда-то сбоку появляется черный могучий орк. Свирепо рыча, он замахивается на паренька, который все еще пристально вглядывается в лицо эльфа, будто не замечая такой близкой угрозы. Злость и толика ненависти в глазах Леголаса сменяются ужасом осознания того, что он не успеет что-либо сделать. Эльф лишь взмахивает рукой и пытается крикнуть «Беги!», но за секунду до того, как слова готовы сорваться с губ, мальчишка, так и не отведя взгляда от эльфа, резко наклоняется в бок и в полуобороте делает выпад в сторону врага. Тяжелый двуручный меч, продолжая по инерции двигаться, замирает на секунду и выпадает из рук мертвого орка.       Лишь двое по-прежнему остаются на поляне, отгороженные друг от друга почти затухающим костерком. Глаза эльфа горят злостью, удивлением и… радостью? Маленькая крупица радости, плещущаяся на самом донышке синих глаз. Леголас молча пристально смотрит на мальчишку, медленно подходя ближе и не опуская кинжалов, чтобы в любой момент отбить атаку непрошеного гостя. Паренек по-прежнему не двигается с места, но напряжение, с которым он держит клинки в своих руках, выдает чуть заметное волнение. Когда до мальчишки остается чуть меньше метра, эльф в нерешительности останавливается, покручивая в руке кинжалы. И в ту же секунду что-то неуловимым образом меняется - взгляд паренька пронизывает эльфа насквозь, в глазах появляется отблеск решительности и некой хищности. Правая рука раскрывается, и меч с гулким звоном падает на землю. Этого оказывается достаточно, чтобы на мгновение отвлечь эльфа и заставить перевести взгляд с мальчишки на поднявшуюся с земли серую пыль. Леголас боковым зрением замечает, как рука паренька ныряет под плащ, выуживает оттуда небольшой нож и с силой бросает в него. Доли секунды хватает эльфу, чтобы отклониться от летящего ножа, и все же он чувствует на щеке обжигающее дуновение пролетающего оружия. Злость с новой силой захлестывает хладнокровного эльфа, и он с разворота обрушивает на застывшего паренька сокрушительный удар двух кинжалов. Недоумение просквозило во взгляде мальчишки, он чуть неловко ушел от удара, поднимая левой рукой свой меч в попытке блокировать мастерский удар эльфа. Рука едва дрогнула под тяжестью обрушившейся ярости, и паренек припал на одно колено, но меч сумел выдержать атаку и защитить своего хозяина. Капюшон упал с юноши, мальчишка тряхнул головой, откидывая с лица короткие волосы. И в этой коленопреклоненной позе, снизу вверх, смело взглянул в глаза Леголасу, не прося ни прощения, ни пощады. Леголас тяжело дышал, вглядываясь в лицо. Удар сокрушительной силой чуть не припечатал к земле юношу, но не стал смертоносным. Нет, перед ним был не поверженный противник с жалкой дрожью во взгляде, но смелый воин, открыто и бесстрашно смотревший на него, нападать и атаковать, однако, не стремящийся. Новый звук за спиной привлек внимание эльфа, и он, не убирая своих кинжалов, медленно повернулся на его источник. В трех метрах от него стоял, покачиваясь, мерзкий орк; висевшая плетью рука все еще сжимала черный лук; рядом валялась стрела, так и не поразившая свою мишень. Посередине уродливого лба торчал клинок, переливающийся серебристым светом. Орк еще какое-то время стоял, а потом кулем рухнул замертво на землю, на долгие годы пропитавшуюся черной кровью.       - Леголас! – звук голоса Странника приводит эльфа в себя. Он медленно поворачивается и встречается взглядом с другом. - Что здесь происходит?       - Может, уберешь свои ножички, все и так поняли что ты гроза, – голос звучит насмешливо. - Или ты хочешь расквитаться со мной прямо на глазах у друзей? Вряд ли они будут рады. К тому же ты мне должен, – кивок на мертвого орка.       Эльф презрительным взглядом смерил фигуру на земле и, медленно убрав кинжалы, отошел к дереву. Скрестив руки на груди, стал вглядываться в ночное небо, изрезанное на лоскутки кронами деревьев.       На поляне собрались Хранители, с удивлением посматривая на маленькую фигурку, все еще стоящую на одном колене на земле.       - Кто ты? - вопрос Мерри нарушил тишину.       - Для хоббита это совсем неучтиво, – чуть заметная ухмылка прозвучала в голосе незнакомца. - Признаться, молва о том, что хоббиты вежливы и приятны в общении доходила до меня и не вызывала сомнений. Однако начало разговора явно противоречит этому. Но я спишу это на страх, что пришлось пережить тебе в бою.       Мерри оторопело посмотрел на незнакомца, который все еще не поднялся с колен, и удивленно перевел взгляд на Хранителей. Остальные также не понимали, что все это значит. Лишь Арагорн после этих слов чуть заметно улыбнулся, и глаза потеплели, а Леголас, напротив, с нескрываемым раздражением воззрился на говорившего. Мерри еще хотелось бы посмотреть на Гэндальфа, но старый маг как назло куда-то запропастился. В итоге хоббит пробурчал что-то вроде «извини» и «спасибо» и юркнул за спину Пиппина.       Незнакомец вздохнул и расправил плечи. Рука ныла, и легкое покалывание ощущалось где-то около плеча. Устало прикрыв глаза и на мгновение замерев, паренек медленно поднял с земли оброненный меч и встал, все еще не поворачиваясь лицом к Хранителям.       - Остынь! – несколько резко бросил он напрягшемуся Леголасу, готовому вновь вынуть кинжалы. - Я не враг!       Эльф лишь прищурил глаза и опустил руку.       Фродо с изумлением посмотрел на эльфа, не понимая, почему тот так зол на этого незнакомца, который спас их, почему в синих глазах мелькает злость и что-то еще, ускользающее пока от Фродо. Хоббит не ощущал опасности или чего-то затаенно-плохого.       - Эй, парень! – громогласный возглас Боромира вывел Фродо из задумчивости. - Мы, конечно, благодарны за твое своевременное вмешательство. Но не мог бы ты повернуться и представиться нам?       Фродо увидел искорки непонятного веселья в глазах у Арагорна и чуть слышное хмыканье Леголаса.       - Парень? – фыркнул незнакомец, поворачиваясь. - Парень? Как ты узко мыслишь, гондорец! Арагорн, скажи хоть ты им, – прозвучало немного обиженно.