Черно-белая правда

      Фродо вновь, который раз за сегодняшний день, изумился и с чуть приоткрытым от неожиданности ртом воззрился на говорившего. Вернее говорившую. Так как перед ними стояла девушка, одетая в белую рубаху с длинным рукавом, которая в нескольких местах была порвана и окрасилась в красноватый цвет, коричневую кожаную жилетку, служившую хоть какой-то защитой в сражении, темно-зеленые облегающие штаны, вправленные в длинные черные сапоги на небольшом каблуке. Лицо девушки нельзя было назвать красивым в истинно эльфийском понимании этого слова, но оно было достаточно миловидным и привлекательным. Аккуратный нос, тонкие брови. Темно-карие глаза в опушке длинных ресниц смотрели дружелюбно и изучающе, а улыбка чуть припухлых губ излучала тепло. Девушка тряхнула короткими, чуть выше плеч, волосами, которые делали ее такой похожей на мальчишку, что часто вводило в заблуждение как врагов, так и приятелей. Каштановые волосы поймали ускользающий огонек костра и золотыми искрами рассыпались на прядки.       - Наяра! – громко крикнул Арагорн, и девушка в ту же секунду обнимала своего старого друга. - Спасибо тебе! Ты появилась так внезапно и так ко времени. Впрочем, как всегда, - уже тише проговорил Странник, с теплотой вглядываясь в немного испачканное пылью лицо девушки.       - Я рада, - просто ответила она, уткнувшись носом в грудь Арагорна, и улыбнулась.       - Мы все рады твоему появлению, дитя мое, - голос мага прозвучал несколько неожиданно и все как по команде повернулись на звук. И только Леголас остался неподвижен, отрешенно и несколько неприязненно поглядывая на девушку.       Гэндальф стоял, сутуло опираясь на волшебный посох, около громадного ветвистого дерева и с улыбкой смотрел на происходящее.       - Гэндальф! – прошептала Наяра, приложив руку к груди в знак приветствия. - Гэндальф!       Счастье от встречи было таким искренним и пронзительным, что все заулыбались, наблюдая, как девушка подошла к магу и нежно его обняла. Даже глаза эльфа на миг потеплели, но вскоре приняли свое холодное отстранённое выражение.       - Что привело тебя сюда, Наяра? – задал вопрос маг и, улыбнувшись, добавил: – Ты, конечно, безрассудна, но не настолько, чтобы пересечь полсвета в надежде увидеть нас.       - Я искала вас, но вовсе не для того, чтобы выслушивать твои проповеди по поводу моей безрассудности, - губы девушки дрогнули в улыбке. - Я искала вас, чтобы предупредить, но, видно, уже поздно.       Печаль во взгляде и некая тоска стерли улыбки у Хранителей, и все с тревогой посмотрели на беседующих. Гэндальф не поторапливал вопросами девушку, будто ушедшую в свои воспоминания. Он видел ту внутреннюю боль, которую ей так хотелось спрятать, и знал, что Наяра все расскажет сама.       - Я искала вас, Гэндальф, чтобы предупредить, - повторила девушка, пытаясь собрать мысли воедино. - Последнее время я обосновалась в Рохане - стране коневодов и бескрайних степей. - Наяра медленно подняла голову и затуманенным взором посмотрела вдаль. - Гордый, честный народ. Прямолинейные взгляды и ни капли лжи, - грустная улыбка скользнула по губам. - Мы были готовы к войне, отражая нападения бесчисленных орд орков и прочей нечисти. И что бы ни говорили, роханцы не склонили головы перед врагом. Орки разоряли деревни, убивая всех, кто вставал у них на пути. Не жалели ни женщин, ни детей. Но Рохан стоял. Стоял, когда приходили назгулы и, не получив желаемого, уводили самых лучших вороных коней, стоял, когда никто не отозвался на крики о помощи. Гордо, в одиночку защищая свои земли. Глупцы! – горько усмехнулась Наяра и вновь задумалась. – Я не знаю, когда зло стало разъедать Рохан изнутри. То ли чья-то злая воля отводила наши беспокойные взоры, то ли просто ослепли мы от цвета крови на землях Рохана! – с дрожащим от волнения голосом девушка смотрела на Гэндальфа, который стал как будто меньше под тяжестью сказанного.       Фродо смотрел в темные глаза девушки и видел блеснувшие слезы. Он с ощущением тревоги поглядел на этого хрупкого воина, пытаясь понять, что же могло случиться, что сильные люди еле сдерживают накатившие слезы.       - Белый маг предал нас! – глухо прозвучали слова девушки, и ненависть разом высушила глаза, не позволяя пролиться ни одной слезинке. - Он предал всех нас и захватил душу Теодена - короля Рохана, он поселился внутри него и точит его с каждым днем! – Наяра почти кричала, с решимостью и силой сжимая кулаки. - Я не хотела оставлять Рохан, но неожиданно в лесу встретила Радагаста Бурого. – Наяра обессиленно опустила руки, и Леголас, слушавший рассказ с возрастающим волнением, увидел следы впивавшихся ногтей в ладони девушки. - Маг сказал мне, чтобы я немедленно отправилась в путь. Он говорил, что ты поехал к Саруману, что надо предупредить вас о его коварстве, об армии орков, что посланы за вами по следу. и везде рыщут шпионы Белого Мага. Но, видимо, я опоздала, ты и сам все это знаешь, Гэндальф.       Девушка замолчала и устало провела рукой по лицу. Тишина, звенящая и тягучая, накрыла ее. Она поняла, что новость уже не является новой, но хранители с беспокойством обдумывают сказанное, и даже эльф, все время сверливший ее недоверчивым взглядом, как будто смягчился.       - Но как ты нашла нас? – звучный говор гондорца разрезал тишину. - Мы не оставляли следов, и никто не знал, куда мы направляемся. Девушка взглянула в серые глаза Боромира и не увидела ни тайной подоплеки этого вопроса, ни скрытой угрозы, а просто любопытство. И улыбнулась.       - От Гэндальфа я в общих чертах знала про Кольцо и совет в Ривенделле. Не раз, засыпая с трубкой около камина, он бессвязно бормотал во сне и делился своими печалями, - Гэндальф строго взглянул на девушку, остальные улыбнулись, представив эту картину. - Я выехала из Рохана и тут же отправилась в Ривенделл в надежде узнать что-либо о походе и вас. Весь путь был хоть и мучительно долгим, но не очень воинственным. Пару раз мне пришлось отклоняться от намеченного пути, чтобы не столкнуться с отрядами орков. И уже подъезжая к цели моего путешествия, я встретилась с разведчиками Ривенделла. Лухар и Меред - мы знакомы давным-давно. От них я и узнала, что вы покинули Последний приют. Они настаивали на моем отдыхе - несколько дней в седле кого угодно могут измотать. Но мне была дорога каждая минута, - девушка покачала головой, будто сомневалась в правильности своего решения. - Эльфы предложили мне свою помощь, мы день за днем шли по вашим следам, таким скупым и неясным, что порой казалось, что это просто морок. Но Лухар и Меред были хорошими разведчиками, и мы не отчаивались догнать вас…       - Были??? – резким хлопком прозвучал вопрос Леголаса. Его глаза сузились и потемнели от гнева. Он быстро подошел к девушке и, грубо схватив Наяру за плечи, развернул к себе. - Были???       Леголас знал этих разведчиков Ривенделла. Он, если можно было так назвать, даже дружил с ними. Меред был чуть старше его, темноволосый и сероглазый, со спокойным хладнокровием отправлявшийся в самые странные уголки Средиземья и всегда, всегда возвращающийся домой. В нем чувствовалась твердая уверенность в завтрашнем дне и непоколебимость в устоях и правилах. С ним было спокойно даже ему, принцу Лихолесья. Серые глаза смотрели с мудростью и всепрощением. Лухар же был значительно моложе своего напарника. Он был строен, а серо-зеленые глаза всегда смотрели задорно и смешливо. Какая-то семейная драма, перечеркнувшая беззаботное детство эльфа и оставившая его без родителей, не отложила на его душе тяжкий отпечаток унынья и забвенья. Он жил с радостным предвкушением нового и хорошего, никогда не печалился и не давал скучать другим. Элронду было несколько удивительно, что этот весельчак выбрал путь воина, но первые сражения показали, что Лухар стоек душой и готов отдать себя без остатка, чтобы защитить родную землю. Они были разными, но всегда стояли друг за друга, и вернее сердец трудно было представить.       Арагорн с удивлением смотрел на своего друга, который вел себя так не по-эльфийски в этот момент. Он видел, как Наяра дернулась, будто от боли, как беспомощно рассыпались волосы около лица, но девушка ни словом, ни жестом не отреагировала на выпад Леголаса, застыв с устремленным себе под ноги взглядом.       - Леголас, прекрати! – сказал по-эльфийски Странник, и эльф медленно отпустил чуть подрагивающие плечи девушки. Сделав полшага назад, он опять закрылся ото всех, скрещивая руки на груди.       - Где Лухар и Меред? – чуть более спокойно поинтересовался эльф, заиграв желваками, но стараясь не показывать своей злости.       Повисла тишина. Лишь далекое уханье сов и шелест листьев, играющих с ветром. Наяра молчала, устало опустив плечи, она медленно погружалась в зыбучие пески воспоминаний о той страшной ночи ее жизни. Глаза расширялись, вбирая и пробуждая леденящий ужас.       - Вчера ночью, - глухо прозвучал голос, и Хранители, вздрогнув, посмотрели на девушку, которая смотрела прямо в глаза Леголаса, от чего тому стало как-то не по себе. Взгляд полный безнадежности и боли, боли, разрывающей душу на части. Хотелось отшатнуться, закрыться руками, но эльф превозмог себя и даже не пошевелился. - Вчера ночью мы практически догнали вас, когда на нашем пути повстречался огромный отряд орков. Мы, занятые погоней, слишком поздно увидели их. И нам пришлось принять бой. Орки тоже не надеялись нас тут встретить, поэтому опешили и даже позабыли достать свои кривые мечи, - ухмылка исказила губы девушки, - это дало нам шанс, и мы этим воспользовались, разя и убивая все, что вставало на нашем пути…       Хранители переглянулись, Фродо посмотрел на Арагорна, и тот еле заметно кивнул. Да, они слышали вдалеке отзвуки битвы, но поспешили свернуть севернее намеченного пути.       - Эти трусливые твари бежали, но мы настигали их, ибо каждый удар был пропитан той злостью и ненавистью к ним. Они бежали, - тише повторила девушка, вспоминая весь тот мрак и ужас, и пьянящий запах победы, и испуганные глаза поверженных врагов. - Мы замерли около груды мертвых тел орков и все еще не до конца верили, что смогли выстоять, - Наяра за секунду замолкла, щеки горели румянцем, воспоминания были настолько живы, что хранители будто видели все своими глазами. - Они пришли с подмогой… привели дюжину орков… - кажется, что продолжение истории дается с трудом.       И Гимли хмыкает, любовно поглаживая свою секиру, с которой не раз он и сам оказывался против орков всяко больше десяти. Но девушка не замечает ухмылок, удивления хоббитов, теплого взгляда Странника. Холод, пронизывающий холод, тупой болью разрывает душу, медленно врезаясь в тело, заставляя дрожать каждую ее клеточку. Руки начинают мелко подрагивать, когда воспоминания обретают форму, снова и снова не отпуская от себя. Все, что остается, это продолжать рассказ в надежде, что вылившиеся слова смогут унести хотя бы частичку этой боли.       - Их было десять орков, мелких и кряжистых, - слова даются с трудом. - Они не нападали, а будто отрезали нам путь к отступлению. Их мерзкие ухмылки вызывали лишь чувство омерзения и тошноты. Но их предводитель… Они будто в страхе попятились, пропуская на поляну своего командира. Черного всадника!       Фродо инстинктивно отшатнулся и схватился за цепочку на своей груди. Назгулы! Значит, ему не померещился леденящий страх, пробравший его до костей, и жуткий вой в прошлую ночь. На плечо хоббита легла рука Гэндальфа, успокаивающе похлопывая.       - Вы… Вы приняли бой? – Арагорн подошел ближе к Наяре, с тревогой следя за ее лицом. Девушка лишь молча кивнула, с трудом сглатывая подступивший комок к горлу. Все ошарашенно смотрели на Наяру, не в силах произнести ни звука.       - Первым погиб Меред, - в голосе девушки слышались слезы, - он пытался дать нам шанс уйти, отвлекая внимание на себя. Но орочья стрела поразила его в спину, а Призрак Кольца лишь посмеивался, когда проткнул его насквозь. Кольценосец не дал нам возможности уйти, бросившись за нами, сметая Лухара и атаковав меня. Мы бились с ним, когда один из выживших орков стал подбираться к Лухару, который лежал в беспамятстве под деревом. Недолго думая, я метнула нож в этого мерзкого орка, и тот рухнул рядом с эльфом, - опять пауза. Слова, подобно каплям воды, тяжело срывались с губ и разбивались на мелкие осколки чувств. – Назгул схватил меня и поднял над землей. Снова и снова выспрашивая о кольце, о полуросликах и вашем отряде. Я молчала, он злился, и всеми способами заставляя меня заговорить, - боль, адская боль пронзила плечо в том месте, где назгул своими стальными пальцами впился в плечо девушки. Правая рука взметнулась, словно поправить выбившиеся прядки, но на краткий миг задержалась на раненном плече. Этого мимолетного движения, казалось, никто не заметил. И девушка вздохнула с облегчением – ей не хотелось показаться слабой. - А потом что-то произошло. Его рука отпустила меня, и я упала на землю. Если бы назгулы имели лица, то я бы сказала, что легкое удивление сквозило во взгляде, когда мой, мой собственный меч снес ему голову. Его истошный вой был лучшей музыкой для моих ушей, - горькая улыбка и искры безумства в глазах, потом взгляд потух и потеплел, - напротив меня стоял Лухар, весь в крови, еле-еле держась на ногах, но все еще твердой рукой сжимающий мой меч. Он улыбался мне и что-то пытался сказать, но жизнь, его жизнь по каплям утекала, и я не могла ничего сделать. Лухар спас мне жизнь, убил назгула, а я… я ничем не могла ему помочь! - крик отчаяния из глубины души выплеснулся наружу, и слезы готовы были брызнуть из глаз. Ее обняли сильные руки Арагорна и притянули к себе. Он гладил девушку по голове, шепча что-то успокаивающее. Через какое-то время Наяра отстранилась от Арагорна и благодарно улыбнулась ему.       - Сегодня к вечеру я увидела стаи варгов, который неслись куда-то, всполохи костра и поняла, что наконец-то нашла вас. Остальное вы знаете.