Амарантайнская партия

А небо скрипело, кричало: "Где ты?! Идешь ко дну ли, бредешь ли вброд?" Неадекватный клинок победы был злым и кислым, как электрод, Когда, посвящая Атланта в лорды, ложился на каменное плечо, А смысла не было, не было, не было ни в чем... Олег Медведев

Эрлинг Амарантайн встретил новую хозяйку туманом, мерзкой моросящей пародией на дождь и молоденькой темноволосой девицей в несуразной кольчуге — стальная основа с усилениями из драконьей кости. Девица, представившаяся как Мхаири, оказалась рекрутом Стражей — и Леони бы только радоваться пополнению, если бы не излишняя восторженность девушки, глядящей Командору в рот и ловящей каждое недосказанное слово. Именно такие почему-то часто гибли на посвящении — а Леони совсем не хотела видеть смерть этой девчонки. Передохнув в придорожной таверне — идти всю ночь не хотелось — Леони немного улучшила настроение. Но именно немного — дождь, туман и восторженный рекрут никуда не делись. Через три часа марша по дороге, которую Мхаири обозвала Путём Паломника, Леони резко остановилась. - Командор, что-то?.. Карон нетерпеливым взмахом руки оборвала Мхаири и застыла, словно прислушиваясь. Точнее, действительно прислушиваясь — только не ушами. - Порождения тьмы. В миле впереди, - пояснила Карон. - Одеваем доспехи, - и принялась снимать с мула снаряжение. - Командор, но это же значит, что они у самой Башни! - Мхаири начала надевать кольчугу, но смотрела на Леони, как храмовник — на Андрасте, применившую магию крови. - Значит, будет легче, - буркнула Карон, застёгивая наруч. - Эти долбаные твари впереди. И их там до хрена. Уже полностью снаряжённые женщины зашагали к Башне. Возле распахнутых — Леони скривилась, но не успела выматерить порядки в крепости — ворот какой-то солдат в кольчуге и шерстяных штанах пытался отбиться от трёх генлоков. Карон с радостным — наконец можно просто драться! - воем выхватила в два движения двуручник из-за спины и рванулась в атаку, краем глаза заметив, что Мхаири чётко держит позицию в трёх шагах по левую руку — не мешая и в то же время готовясь прикрыть. Генлоки несколько обалдели, когда на них бросились тяжёлые бойцы — и не успели навязать манёвренный бой. Одного Карон просто разрубила косым ударом от плеча до паха — та пародия на кожаный доспех, которую натянуло на себя порождение тьмы, не защитила бы и от тупого крестьянского топора, не то что от зачарованного магами Ордена двуручника из драконьей кости. Второму отрубила голову Мхаири, а третьего забил железной булавой солдат. - Вы... вы новый Командор? Карон только скривилась, пользуясь тем, что в глухом шлеме можно корчить любые гримасы — вопрос был откровенно идиотским, учитывая герб Стражей на всех мало-мальски подходящих для него местах доспехов. - На крепость напали порождения тьмы! Башня захвачена! - Солдат, не визжи, как девственница на оргии, - Леони говорила резко, уверенно, как и положено командиру. - Что значит «напали»? Сколько противников, откуда подошли? - Они вылезли прямо в крепости, - уже более внятно произнёс обитатель Башни. - Стражи почему-то их не учуяли. Сколько... не знаю, много. Я не видел Стражей, может быть, они уже... - Зато ты — не «уже», - Карон легонько хлопнула парня по плечу. - Вон мул, у него во вьюке кожаные поножи. Мои, но тебе сойдут. Натягивай и готовься напинать жопы этим тварям. Когда приободрившийся солдат отправился исполнять приказ, Леони, успевшая помянуть добрым словом предупредившую об особенностях ферелденского менталитета Кусланд, развернулась к Мхаири: - Сколько тут Стражей было хоть? - Двенадцать, командор. Но почему они не почувствовали противника? И откуда такая стая, которой на крепость хватило? - А чтоб я знала... Им положено вообще-то на Тропы уйти, но как видишь, с нашими умниками твари не консультируются. Значит, план такой — как этот пацан снарядится, выдвигаемся вон к той халабуде и режем тех тварей, которые из-за неё вылезут, - Леони указала двуручником на стоящий возле внешнего частокола сарай. - Потом держим пролом, как твари в нём кончатся — идём внутрь, а дальше по картинке. Присмотри за пацаном, я в бою на это не способна. Сколько всего народа в крепости? - До сотни солдат, но они обычно в патрулях... Слуг и прочих что-то сотни три, - Мхаири стукнула кулаком в грудь. - Командор, я поняла. Я вас не подведу. Орлесианка только вздохнула — Мхаири явно умела драться, но эта её манера восторженно подчиняться каждому решению командора... Хоть посвящение отменяй. Но нельзя, особенно если орлейский десяток Стражей действительно умудрился лечь в этом бою. …План Леони продержался ровно до входа в пролом. Во дворике бесновался огр, окружённый парой генлоков, гарлоком и двумя крикунами. - Да чтоб вас всех Архидемон без смазки выебал, - пожелала порождениям тьмы орлесианка и пошла в атаку. Один из крикунов неудачно попытался прыгнуть на рвущуюся к огру берсерка и умудрился влететь как раз под лапу этого самого огра — хлюпнул, отлетел в сторону и затих там переломанной грудой мяса и костей. Леони, как раз проводящая удар по низкой дуге, засмеялась и отпрыгнула, разрывая дистанцию — попадаться так же глупо ей совсем не хотелось. С мелочью вроде гарлоков и генлоков справились спутники — а Карон, поймав летящего к ней крикуна на рубящий удар, снова атаковала ставшего ещё неповоротливей огра. Косой веер ударов лишил отродье осквернённой косситки передних лап — и Леони вытянулась в верхнем выпаде, прорывая горло твари и втыкая остриё Касания Стража в маленький тупой мозг огра. Огр захрипел и рухнул на спину, а Карон, запрыгнув на грудь монстра, для гарантии нанесла два удара в глаза. - Вот каким хреном они проломили частокол, - прокомментировала ситуацию орлесианка, обтирая меч о траву. - Это мы удачно зашли, возле ворот ему было бы больше места. Прислушалась, наклонив голову, и указала двуручником на мостки у частокола: - Нам туда.

***

Зачистка двора крепости прошла быстро и успешно. Оглядев десяток боеспособных солдат, Карон скривилась. - В крепость идём мы с Мхаири. Всем остальным — защищать лазарет. Я не чувствую порождений тьмы снаружи, но это ещё ничего не значит. Мхаири, четверть часа на отдых, броню не снимать. Леони стянула шлем, отбросила на спину капюшон подшлемника и привалилась к стене. - Но, командор... Орлесианка вздохнула. - Мхаири, отвечаю по порядку. Нам нужен хоть какой отдых, так что придётся потратить четверть часа. А тащить в крепость этих... Карон скривилась, созерцая броню солдат. - Если того, кто тут до меня командовал, ещё не съели, я его сама уебу. За вот эти вот «доспехи», - Леони фыркнула. - Их любой крестьянин вилами проткнёт, не то что порождение тьмы мечом или секирой. Неохота класть ребят безо всякого смысла. Мхаири кивула, признавая правоту Карон. - Разрешите ещё вопрос, командор? - Валяй, - рыжая женщина-берсерк прикрыла глаза. - Почему вы не приехали на лошади? Зачем тратить время и силы... Мхаири не успела закончить — Карон не рассмеялась даже, а заржала. Как та самая лошадь. - Девочка, ты прикинь, сколько стоит лошадь, которая это всё, - Леони похлопала по нагруднику, - выдержит. И сколько эта долбаная тварь будет жрать. Если Вулси в своём отчёте не сбрехала, я не могу себе это позволить — денег мало выделили. Мхаири покраснела, отвернулась... - Успокойся, - в голосе Карон уже не было насмешки. - Ну не подумала ты, со всеми бывает. ...Засада крикунов во внутреннем дворе оказалась какой-то неожиданно умелой. - Прям как люди, - мрачно бросила Леони, пытаясь очистить Касание Стража. - Сразу не кидаются, держатся сбоку... Дерьмо дело. - Вы думаете, их кто-то направляет? Но Архидемон же... - Сдох. Я лично пила с его убийцей, - хохотнула Леони. - Но кто сказал, что только архидемон может направлять тварей? Не дожидаясь ответа, орлесианка развернулась к двери, ведущей на террасу. Однако добраться до рычага, поднимающего решётку донжона, ей не удалось — дверь оказалась накрепко завалена изнутри. - Командор, можно обойти... Карон кивнула и решительно направилась следом за Мхаири. В узком коридоре стоял смрад — горелые порождения тьмы воняли ещё отвратительнее, чем живые. - Это не я! - стоящий над грудой тел — как тварей, так и храмовников — маг в изгвазданной мантии с перьями на плечах обезоруживающе улыбнулся. - То есть не то чтобы я против — вон тот так забавно булькал, когда умирал... - Что, так достали? - Леони расслабилась. Маг, который легко выжег тварей, будет большим подспорьем в очистке крепости... - И назовись, что ли... Светловолосый маг улыбнулся, опуская руки: - Андерс, маг и, как ни прискорбно, отступник в розыске. Что самое обидное, объявлен в розыск ещё до указа их добрейших величеств об отделении Круга от Церкви... - Да хоть тевинтерский магистр, - Карон дёрнула плечами, разминая мышцы. - Я Страж-Командор Карон, в бою — Леони. Это Мхаири. Поможешь выгнать тварей из Башни? Маг удивлённо кивнул. - Тогда иди за нами. ...Порождений тьмы в крепости оказалось слишком много. Даже на горьких, дерущих горло эликсирах выносливости столько продержаться смог бы не каждый. Когда очередной гарлок-эмиссар оказался ещё и говорящим — и нагло рассуждающим о необходимости взять Стража в плен — Леони окончательно озверела. - Ну так давай заткнём его! Огрен, подобранный по пути гном-берсерк в доспехах Легиона Мёртвых, вряд ли догадывался, насколько точно выразил мнение командора. Когда плюющаяся магией тварь наконец сдохла, Леони пнула держащуюся на тонком лоскуте кожи голову разговорчивого гарлока: - Допизделся. Несостоявшийся то ли труп, то ли пленник — седой мужчина в усиленной стальной кольчуге — неуверенно обратился к Леони: - Командор? - Да. А вы? - Я Верэл, сенешаль крепости. Спасибо вам... - Потом благодарить будешь. Твари вроде кончились, - Леони склонила голову к плечу, «прислушиваясь» к окружающему миру. - Точно. Сдохли или смылись. Пора разбирать обломки.

***

Через три часа сенешаль нашёл так и не снявшую доспехи Леони во дворе. - Командор, солдаты на башне заметили отряд. С королевскими стягами. - Да чтоб им... Ладно, поняла, - заметив неодобрительное выражение лица Вэрэла, буркнула Карон. - Встретим уж. Как положено. «Как положено» всё же не получилось — что вполне естественно после боя. Несмотря на все усилия, и Страж, и её люди выглядели именно собой, то есть вконец уставшими и пару часов как вышедшими из мясорубки людьми и не только. Мхаири и Вэрэл преклонили колена, когда в держащиеся на честном матерном слове ворота вошёл молодой нагловатый блондин в дорогих доспехах... с отрядом храмовников за спиной. Леони, секунду помедлив, тоже продемонстрировала почтение, которого, честно говоря, совсем не испытывала. - Встаньте, - торопливо бросил Алистер Тейрин. - Как я неудачно... пропустил всю драку. Вы, я так понимаю, новый командор? - Да, ваше величество, - Карон чуть не рассмеялась, заметив, что король на пару дюймов ниже, чем она. - Леони Карон. - Эй, маленький пикокрут, я что тебе, наговый паштет? - возмутился Огрен. - Нет, вырезка из Архидемона, - неприлично, совсем не по-королевски заржало ферелденское величество. - В Стражи пришёл вступать? Леони вспомнила, где слышала про этого гнома — тот самый, дравшийся вместе с Кусланд у Сорочьих Холмов. - Ваше Величество, осторожней, это опасный преступник! - Брюнетистая храмовница с потрясающе кислой физиономией сделала попытку загородить Алистера своей тушкой. - Огрен? - удивился король. - Нет, он не сахар, но герой вообще-то... - Это она про меня, - из-за плеча Карон проговорил маг. - Это отступник и убийца, которого... Леони не стала слушать. Усталость, раздражение, злость — всё это сорвало последние скрепы, ещё удерживавшие её поведение в рамках более-менее допустимого: - Слышь, сучка церковная, ни одна блядь с пылающим хуем на кирасе не заберёт моего рекрута! Храмовница побледнела, глядя на уже приготовившуюся выхватить двуручник Леони. - Вы объявляете Право Призыва, командор? Я с вами согласен, - разрядил ситуацию Алистер. - Да, Ваше Величество. Я, Леони Карон, Страж-Командор Ферелдена, призываю мага Андерса в Орден. Спровадив из крепости и необычно вменяемого короля, и сопровождающих его бесполезных рыцарей, Карон сплюнула. - Задолбали. Хрен им, а не мои бойцы. - Эээ, Командор, - Вэрэл, оказывается, ещё не ушёл. - У нас есть проблема. - У нас до хрена проблем. Какая первая? - Я знаю только одного посвящённого Стража на весь Ферелден... если не считать Его Величество. Это надо исправить. Я могу приказать подготовить всё, что требуется... Леони обалдело уставилась на сенешаля: - Какое на хер Посвящение сразу после боя? Завтра мы можем Огрена посвятить, а остальные пусть отоспятся и отожрутся нормально. Мне нужны Стражи, а не трупы.