Амарантайнская партия

Железный конь, защитный цвет, резные гусеницы в ряд Аттракцион для новичков – по кругу лошади летят А заводной калейдоскоп гремит кривыми зеркалами Колесо вращается быстрей Под звуки марша головы долой Янка

В рейд в Амарантайн Леони взяла всех Стражей, кроме Андерса — ему хватало дел в лазарете. Кроме того, оставлять уже однажды атакованную крепость совсем без Стражей Карон не хотела. Приказ о полной боевой выкладке никого не удивил — зато идея взять вьючного мула была явно непонятна. Правда, одной Мхаири. Натаниэль только кивнул, а Огрен понимающе хохотнул: - Развлечёмся по дороге, да? - А то, брат-берсерк, - Карон проверила, легко ли выхватывается из-за спины Касание Стража. - Совместим приятное с полезным. Под «развлечением», как поняла Мхаири уже через час, понималась охота на оседлавших Тропу Пилигримов грабителей. Достаточно богатых — во всяком случае, оружие у них было явно армейское, но вот пользоваться им работники ножа и топора явно не умели. Начавший выпендриваться главарь получил в челюсть эфесом от Карон, трёх лучников положил Хоу, а остальная банда легла под клинки Стражей, толком не успев рыпнуться. - Жалкое зрелище, - фыркнула Леони, оглядывая поле «боя». - Вот на хера они на латников полезли, кто мне скажет? - Вот этот мягкотелый, - Огрен пнул заворочавшегося главаря. Обнаружив себя под ногами несостоявшихся жертв, разбойник попытался прикинуться трупом. - Вот интересно, сможет он так лежать, если я пну его по яйцам? - Леони с нехорошим естествоиспытательским интересом глядела на бандита. - Башмаки-то сильверитовые, твёрдые... Пленный тут же скрючился, рефлекторно защищая самое ценное. - Ага, не сможет, - прокомментировала Страж-Командор. - Ну давай, сучонок, колись. До самой жопы. Кто вам, придуркам сиволапым, армейские мечи дал, какого хера разбойничаете вместо честной жизни и где у вас заначка. Ежели не соврёшь — в тюрьму загремишь, а ежели соврёшь... я орлесианка, между прочим. Не выдержав морального давления, разбойник не только признался, что оружие купил по бросовым ценам у одного из городских торговцев, пользующихся, по слухам, особым покровительством банны Эсмерель, но и отвёл отряд к логову уже несуществующей банды. Осмотрев землянки и зарытые в одной из них сундуки, Леони скривилась: - Бедные разбойники нынче пошли, всего на десяток золотых тянут. Ладно, жертва собственной жадности, грузи свой хлам на мула. Оставшиеся два с половиной часа пути до Амарантайна были скучными — ни одного бандита, ни одной стаи порождений тьмы, даже банальных волков не встретилось. Сдав бандита констеблю, Леони поинтересовалась у вымотанного представителя городской власти, нет ли каких проблем, в решении которых может помочь эрлесса... или же отряд панцирной пехоты. Выслушав обрадованного мужчину, чьи просьбы о помощи банн Амарантайна явно игнорировала с особым цинизмом, Карон резко кивнула: - Всё будет, констебль. Но не сегодня — у нас тут проблемы Стражей, это, сами понимаете... Контрабандисты пару недель подождут, а твари, если вдруг выберутся, ждать не будут. Два десятка солдат в патрули по городу обещаю через пару дней, а по-серьёзному — как со своими делами разгребёмся. - Конечно, ваша светлость, - кивнул Айлан. - Мне главное, что вы хоть как-то поможете, от миледи Эсмерель... - Толку, как с бронто молока, - перебил констебля Огрен. - Ну... да. Леони только махнула рукой: - Не беспокойтесь, констебль. Кстати, о делах — не подскажете, где искать некоего охотника Колберта? Или хоть скажите, у кого спросить. - Вон в тот проулок, - показал рукой мужчина, - прямо, в третий поворот налево и до конца тупика. Он там живёт с эльфом, Микой звать. - Рада за них, - усмехнулась Леони. - Спасибо, констебль. Патрули обещаю в ближайшие дни. Распрощавшись с более-менее ожившим представителем власти, отряд Стражей отправился к охотнику. Возвращаясь в Башню Бдения, Леони молчала. Информация Колберта выглядела странно — но не более, чем говорящее порождение тьмы. Подчинённые негромко переговаривались за спиной Командора — даже Натаниэль Хоу вылез из своей скорлупы и пытался флиртовать с Мхаири, а уж Огрену никогда не нужно повода для новых баек... А Карон не могла включиться в общий разговор — она командир, она должна всё рассчитать и повести своих людей — и гномов, да-да, и эльфов, если они будут — к победе. Не к смерти. Да будь оно всё десять раз проклято! Людвиг, идиот, не додумался поставить патрули возле подземелий — да вообще их не проверил! Спасибо, Страж-Командор, подсунули вы мне заместителя — теперь ни его, ни остальных Стражей. Четыре тела нашли, ещё семь пропали — и куда-то отправился Кристоф. Главное, куда — неизвестно и условленных мест связи мы не знаем. Спасибо вам всем, дорогие начальнички, подсунули бардак. И эти теперь охотнички... Порождений они точно видели, что выжили — странно, но если тварей и правда кто-то направляет — понятно. А мне это всё разгребать... Леони тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Совсем ты разнылась, подруга. Не страшнее, чем в той драчке с кунари — просто делай дело, а война план покажет.

***

В Башне продолжалась суета. Когда отряд вошёл в ворота, Леони заметила новые лица — высокого черноволосого воина в доспехах ферелденского королевского войска и молоденькую светленькую магичку, явно стесняющуюся всех вокруг... кроме товарища. - Миледи, - сержант Маверлис стукнула кулаком в кирасу. - Пока вы отсутствовали, прибыло двое новых рекрутов. Других происшествий не было. - Прекрасно, - кивнула Карон. - Вольно, сержант, вы свободны. Подойдя к новоприбывшим, Леони стянула шлем: - И что вас, таких молодых и красивых, в Башню принесло? Брюнет вытянулся, как на смотру перед королём: - Карвер Хоук, бывший лейтенант армии Его Величества Кайлана Первого. Узнал, что Орден набирает рекрутов. Леони откинула слипшиеся от пота волосы со лба. - Хоук... Третья рота Варрона? Тот парень, который её остатки от Остагара вытащил? Карвер покраснел, но всё же ответил: - Ну... Я ничего такого не сделал, честно-то. Просто когда капитан лёг, ребята чуть не побежали, а для панцирников, сами же знаете... - Знаю, Карвер. Знаю, - кивнула Карон. - Что ж, ежели хочешь помереть молодым героем — мне бойцы всегда пригодятся. Двуручник, да? Хоук даже отвечать не стал — только дёрнул плечом, за которым красовалась длинная, на четыре с половиной хвата ладоней, рукоять. - Три бойца с двуручниками, один щитоносец, один лучник... красота, - мрачно хмыкнула Карон. - Ладно, а ты, малышка, что скажешь? Девушка неуклюже изобразила ферелденский войсковой салют, немало удивив этим Леони: - Меня зовут Петра, миледи, я маг Ферелденского Круга. После победы у Холмов... Круг успокоился. А я не хочу... - Петра, Петра... Имя казалось знакомым. Вот только откуда? - Петра была адьютантом миледи Кусланд у Сорочьих Холмов, - пришёл на помощь Хоук. - И участвовала в подавлении мятежа Эамона. Карон рассмеялась: - А, понятно. Кусланд рассказывала. Что умеешь, Петра? Девушка покраснела и шагнула к Хоуку: - Созидание, немного силовая школа, совсем немного — стихии. Энтропией почти не владею, только слабость даётся. - Ну, хуже всяко не будет, - ухмыльнулась Леони. - Что ж... Мхаири! - Да, командор? - воительница отвлеклась от разговора с кем-то из помощников кузнеца и подбежала к Леони. - Вот двое рекрутов. До возвращения боевой группы отвечаешь за них. Разместить, ввести в курс дела, проверить на тренировках. - До возвращения, командор? - выгнула бровь черноволосая воительница. - Ну да. Без Стражей оставлять крепость нельзя, так что мы идём вчетвером. Ты останешься на хозяйстве. Очень надеюсь, что по возвращении найду целую Башню, а не руины, - Леони подмигнула. - Группа выходит завтра.

***

Леони мрачно глядела на стакан с вином и снотворным. «Две части эликсира на три части вина», - так сказал Андерс, выдавая Карон склянку с зельем. Леони терпеть не могла зелья — любые, даже целебные. Но навалилось слишком много — и приходилось выбирать между сонным эликсиром и перспективой командовать отрядом, не приходя в сознание. В рейде по кишащим тварями подземельем командир с хроническим недосыпом мог привести Стражей прямиком в могилу. Да и хрен с ним со всем. Со всеми этими податями, пошлинами и прочими делами. Что успела — разгребла, а теперь пора заниматься своим делом. Бошки отрывать. Ситуация всё ещё оставалась на редкость тяжёлой, но два хороших, сильных рекрута Карон радовали. И то, что их заселили в одну комнату — тоже. По крайней мере, ребятам будет из-за чего думать головой. Ненавижу Право Призыва — из-за него слишком много смертников в Ордене. Пусть лучше такие вот добровольцы... Непростые добровольцы, что уж тут скажешь. Этот Карвер играет «парня от сохи» — а на самом-то деле его кто-то крепко учил. Не спрячешь такое, как ни притворяйся... Ну если ты не бард или не Ворон. Ничего, разберёмся. Леони вздохнула и одним глотком выпила стакан вина со снотворным. Перед мясорубкой лучше выспаться.